【序列第七位，众信归寂之墟副官·芙蕾雅】
一块黑曜石的名牌，上面用古朴的字体阴刻着她的身份。
这丫头什么时候做的这玩意儿？
看来，她那一贯波澜不惊的表情之下，内心才是最雀跃的那个。
“很刻苦嘛。”
“……啊，城主大人，您来了。”
芙蕾雅沉浸在研究之中，竟连罗修的到来都未曾察觉。
‘以这种治学热情，冲到90级也指日可待了吧？’
这并非痴人说梦，而是极有可能成为现实。
【等级：81】
仅仅过了两天，芙蕾雅的等级就提升了1级。
在80级这个瓶颈期，每提升1级都堪称是一次飞跃。
罗修不禁再次觉得，把《死灵之书》交给她，真是个明智之举。
《死灵之书》共分三卷，分别为“死亡”、“腐朽”与“逆转”。
芙蕾雅现在拥有的，正是专注于亡灵转化的“逆转”之卷。
“进境神速啊，莫非是获得了什么顿悟？”
芙蕾雅那双镌刻着魔法阵的瞳孔倏然放大，似乎很是惊讶。
她倒吸一口凉气，深深低下头。
“承蒙城主大人慧眼，芙蕾雅感激不尽。果然，任何事都瞒不过您的眼睛。”
她眼中镌刻的魔法阵熠熠生辉，那光芒仿佛源自灵魂深处最真挚的敬仰。
“我认为，当前的首要任务是将威廉转化为亡灵。因此，我正在研习关于‘无头骑士’的知识。”
无头骑士，是死亡骑士的上位形态。
其基础等级便高达70级，若是勇者转化而成，等级轻松就能超过80级。
销魂古堡的那位中层头目，正是一位由前代勇者转化而来的无头骑士，等级高达88级。
转化为无头骑士有三个苛刻的条件。
其一，转化对象生前等级必须超过70级。
其二，尸体必须是被斩首而死。
其三，除头部外，身体不能有其他致命的重伤。
威廉的尸体恰好满足这三个条件，目前正被芙蕾雅用冰冻魔法严密地保存着。
“我会吸取转化巴蒙克时的失败教训，这一次，定要成功。”
无头骑士的实力足以媲美高阶巫妖，粗浅的死灵法术甚至连尝试的资格都没有。
即便条件全部满足，施术者的能力依旧是成功的关键。
这次转化，成与不成，全看芙蕾雅自己。
罗修相信，习得了《死灵之书》的魔人·芙蕾雅，绝对值得信赖。
“我拭目以待。”
“定不负您的期待。”
罗修点了点头，没有再打扰她，悄然退出了副官室。
‘所以，现在干点什么呢？’
他正想享受一下独处的时光，却猛然想起，自己这具亡灵之躯，不饮不食，不眠不休，只是一副被诅咒的皮囊。
嗯……
要不，趁此机会像芙蕾雅一样学学魔法？或者，掌握一些剑术似乎也不错。
毕竟他不仅拥有“高级剑术”的特性，他那件EX级的专属武器，正是一柄长剑。
※※※※※
帝国南部，教皇直辖的城邦，苏拉瑞恩。
虽在帝国疆域之内，教皇却拥有独立的统治权。
城邦以大、小教区为单位划分，每个教区都由枢机主教与大主教如领主般管辖，称其为独立的国中之国亦不为过。
帝国有帝都，苏拉瑞恩则有圣地。
此刻，圣地的教廷之内，负责各个教区的枢机主教与大主教们齐聚一堂。
会议的议题只有一个——威廉之死。
“教皇冕下，这是一个机会。”
一位枢机主教毫不掩饰自己的野心。
机会。
没错，从某种意义上说，这的确是一个千载难逢的机会。
威廉虽属帝国编制，究其根本，却是教团的直属勇者。
如今，他因讨伐司令部的命令而殒命，连觉醒的圣剑都被篡夺。
教廷完全可以借此失利，向司令部乃至皇室问责，并索要巨额赔偿。
而这，仅仅是冰山一角。
对于一直渴望苏拉瑞恩从城邦真正独立的他们而言，这简直是天赐良机。
“我们不能再满足于这种形式上的独立！这正是让帝国正式承认我们城邦地位的绝佳时机，不是吗？”
帝国对教廷的态度一直很暧昧。
说白了就是：平时你们自治，但必要时我得插手。
威廉的派遣，便是在皇室的授意下，半强制地执行的。
长久以来，教廷高层对帝国这种态度早已恨之入骨，无时无刻不盼望着真正的独立。
眼下，时机已到。
讨伐司令部是帝国的核心机构，凭借统一战争的赫赫威名，至今仍受皇室大力扶持。
这样的司令部遭受重创，还给教廷带来了无法洗刷的奇耻大辱，其中可操作的余地就太大了。
“枢机主教阁下，此举万万不可。”
一位大主教出言反对，那枢机主教的眉头瞬间拧成一团。
“什么？现在不独立，更待何时？”
“时机不对。此时独立，非但不能成功，反而会造成分裂。教皇冕下，容我陈述。”
上座一直沉默不语的教皇，缓缓点了点头。
“如今的帝国，正摇摇欲坠。众所周知，其根源便是那新生的深渊七狱。帝国的子民们如同惊弓之鸟，惶惶不可终日。若我们在这雪上加霜的时刻宣布独立，会是什么后果？”
在危难之际谋求独立，只会被世人视为分裂人类阵营的罪人。
“我们反而应该与帝国上下一心。抓住对方的失误来谋求独立固然是一条路，但凭借教团的功绩，让皇室心悦诚服地承认我们的地位，亦是另一条康庄大道。”
“言之有理。”
教皇心中早已有了同样的想法。
“诸位，我们的所作所为，皆是为了人类。因此，我们的独立，也必须是为了全人类的大义。”
言及于此，教皇一锤定音。
“已故的威廉爵士那柄圣剑，将其夺回，才是我们眼下的当务之急。”
“众信归寂之墟”是新生的深渊七狱，仅凭教团之力，实在是杯水车薪。
“我们必须与帝国合力，了结此事。”
厅内陷入一片沉寂。
这沉默，代表着赞同。
何况教皇已经拍板，在座的没有谁敢公然唱反调。
会议的结论眼看就要如此尘埃落定。
“可是，亡灵执掌圣剑……”
一位大主教的话，道出了所有人的心声。
圣剑从威廉手中，落入了一个亡灵之手。而那个亡灵，还是新生深渊七狱的城主。
此事并非一人之言，而是数十名教团直属的圣骑士异口同声的证词，谁又敢当它是谎言？
“那个亡灵，或许就是卢卡斯。”
此言一出，四下里响起一片倒吸凉气的声音。
卢卡斯·迪昂特里。
前代苏拉瑞勇者，曾是世间最璀璨的一道光。
一位从深渊七狱归来的圣骑士曾亲口作证，其他骑士也纷纷附和。
‘那、那圣剑的神圣之力，比威廉大人的还要耀眼！就像……就像十年前的那位大人一样！’
自圣剑诞生以来，最璀璨的光辉，只在一个男人的手中绽放过。
卢卡斯。
他手中那柄觉醒的圣剑，其光芒甚至比太阳还要炽烈。
“我也这么认为。那不是普通的圣剑，而是觉醒的圣剑。历代勇者中，能让圣剑觉醒的，不过三人而已吧？”
据骑士团所言，圣剑是自行脱离威廉之手，飞向那死亡骑士的。
这意味着，死亡骑士对圣剑的支配力，远在威廉之上。
“再怎么说，勇者怎么会……”
“这难道不是最合理的解释吗？区区一个死亡骑士，竟是深渊七狱的城主。这本是天方夜谭，可如果他曾是勇者，那一切就说得通了。”
假如那死亡骑士曾是勇者，那么他成为深渊七狱的城主，便瞬间变得合情合理。
亡灵若非经由施术者转化，而是自然诞生，需要一个前提。
那就是对人类刻骨铭心的憎恨。
即便是渊狱的地下城核心，也无法凭空制造亡灵。
通过核心的转化，同样必须以憎恨为基石。