‘等级88，八位一体，第八序列。’
她的气色也比从前好了太多，看来成为城主对她的增益远超想象。
罗修在心中默默盘算着这些情报，嘴上则说出了截然相反的沉稳话语。
“你的气质变了很多，成熟了。”
“嘿嘿嘿……”
伊莎贝拉不好意思地挠了挠后脑勺。
她的外表虽无太大变化，但身上那股独属于强者的气场却已然成型。
夸张点说，那股气息甚至隐约带着一丝深渊七狱的威压，只是太过微弱，尚不成气候。
“我可以继续叫您城主大人吗？已经叫习惯了。”
“随你。”
虽已是第八序列的城主，但在罗修眼中，她依然是那个有点傻乎乎的伊莎贝拉。
或许就像父母无论孩子长多大，都觉得他还是个孩子一样吧，罗修竟意外地对此感同身受。
“你说，是来报恩的。”
其实就算她只是来露个脸，罗修也会很高兴，没想到她竟还心心念念着报恩。
自家的孩子，真是懂事得让人欣慰。
恰逢攻略古代地下城的前夕，伊莎贝拉便衣锦还乡。
只要她愿意助一臂之力，那便已是远超报恩的回报了。
“我们可以直接说正事吗？”
罗修决定先听听伊莎贝拉的想法。
见罗修颔首，伊莎贝拉从怀中取出了一样东西。
那是一颗看似水晶球的物体，其内部涌动着一股难以言喻的磅礴能量。
‘地下城核心。’
罗修心想，若是游戏里的道具化为现实，大概就是这副模样了。
伊莎贝拉自己或许不觉得，但她此刻的样子，简直是把“我是新手城主”这几个大字写在了脸上。
无论对方多么值得信赖，将地下城核心示于人前，都无异于将自己的性命交到别人手上。
核心一旦被毁，城主与下属会即刻消亡，最终整个地下城都将崩塌。
若是同为七十二地下城的城主，甚至可以直接吸收对方的核心。
只要罗修此刻出手抢夺，伊莎贝拉便死路一条。
她不可能不知道这些常识。
或许，她正是想用这种决绝的方式，来表达对自己的绝对信任。
‘可她为什么要给我看地下城核心？’
以报恩为名，让自己吸收掉？
这份“大礼”太过沉重，只会让人产生罪恶感，况且他也根本不可能这么做。
是怕自己怀疑她的第八城主身份，还是另有他意？罗修一时也捉摸不透。
“地下城核心融合，城主您当然知道吧？”
啊。
原来是这个。
罗修的记忆中，浮现出一段尘封的设定。
在讲述七十二地下城历史的资料里，他确实读到过关于附属地下城核心融合的记载。
地下城之间的战争，通常以吸收对方的核心告终，但也存在通过核心融合，使对方臣服的方法。
融合附属地下城核心，可以在城主之间建立起绝对的主从关系。
其效力远超君主对骑士的册封，甚至比奴隶契约更为牢固。
既然是融合，自然不会产生新的地下城。
如此一来，只有主地下城会得到强化，据说这是七十二地下城之间相互施压、彼此牵制的手段之一。
“我现在好歹也是第八序列的城主了。在城主眼里，或许我还像个乳臭未干的小丫头，但我已经完全不一样了。”
伊莎贝拉“哼哼”两声，得意地拍了拍胸脯。
罗修仿佛在她身上看到了艾斯蒂尔的影子。
“今后我绝不会再给您添麻烦，我会努力辅佐您的。您愿意接受我的地下城核心吗？”
一旦接受，伊莎贝拉就会成为罗修单方面的命运共同体。
罗修死，伊莎贝拉也得死；但伊莎贝拉先死，罗修却毫发无伤。
换言之，为了自己能活下去，伊莎贝拉也必须拼死守护罗修。
然而问题在于……
‘我根本没有地下城核心啊。’
无论是吸收还是融合，前提是双方都得拥有核心。
自己这个冒牌的深渊七狱城主，哪来的地下城核心。
要说真心话，罗修当然也想融合伊莎贝拉的核心。
可没有就是没有，又能怎么办呢。
“不必了。”
罗修心中一阵为难，下意识地先开口拒绝。
本希望她能就此作罢，伊莎贝拉却固执地摇了摇头。
“那个，城主大人。其实，这更像是我这边的请求。不光是我，大家都很想念您。”
“……”
“您就当我是自私好了，只有这样，我才能安心地……永远追随您。所以……您能像从前那样，再一次成为我的城主吗？”
伊莎贝拉双手捧着核心，递了过来。
这下该怎么蒙混过去才好。
罗修内心挣扎了许久，终于再次开口。
“不，我不能接受。”
“为、为什么？”
伊莎贝拉的声音带上了哭腔，小脸也瞬间垮了下来。
“伊莎贝拉，你如何看待地下城之间的融合？”
“呃……那不是代表着彼此可以信赖的关系吗？”
“恰恰相反。”
“诶？”
“融合本身，就是不信任的证明。如果彼此真心信赖，一个约定就已足够。”
罗修从伊莎贝拉手中拿起那枚核心，又轻轻放回了她的怀里。
然后，他握住了她那只空着的手。
“伊莎贝拉，我相信你。”
“……”
“所以，你也应该相信我。”
伊莎贝拉呆呆地张着嘴，像是被这番话震慑住了。
下一秒，她的眼眶迅速泛红，水汽氤氲，仿佛随时都会落下泪来。翕动的嘴唇想说些什么，却发不出半点声音。
许久，从那微启的唇间，才终于吐出一缕带着颤音的气息。
“是啊……城主大人您……一直都是这样的人呢。”
是在说我‘一直都是个骗子’吗？
罗修心中猛地一紧，一股做贼心虚的感觉油然而生。
第49章 以信任为名的约定
在久远的过去，吸血鬼一族失去了女王，王之血脉亦随之断绝。
沦为无主之族的吸血鬼们，为了苟延残喘，不得不四散大陆。
他们既没有可以拥戴的女王，也没有能够复兴种族的集权。
等待他们的，似乎唯有在衰退中消亡，最终彻底湮没于历史长河的命运。
然而就在此刻，序列第八位地下城的城主诞生了。
而这位城主，正是一名吸血鬼。
她曾是在森林中流浪的伊莎贝拉，最终于一处洞窟定居，被新生的地下城核心所选中。
这当然谈不上什么法理正统，不过是地下城核心的偶然之选。
但伊莎贝拉的血脉，是真祖。
身为真祖，便拥有了建立新王朝的绝对正当性。
对于吸血鬼这个濒临枯竭的种族而言，伊莎贝拉无异于久旱后的甘霖。
一旦消息传开，散落大陆各地的吸血鬼，必将以她为中心，再度聚集。
更何况，她的地下城，还是一个“八位一体”的特殊结构。
通常的地下城，会诞生出包括城主在内的成百上千的魔物，其序列位阶，正是这所有战力压缩后的体现。
但伊莎贝拉的地下城截然不同，包括城主在内，总共只有八名成员。
这并非孱弱。
恰恰相反，它意味着本该分散于千百魔物体内的力量，如今高度浓缩于这八具体魄之中。
“姐姐，您打算怎么做？”
集结散落各地的同胞，建立新的王朝。
为了种族的复兴，这无疑是天经地义的选择。
但伊莎贝拉认为，顺序错了。