“必须先报答那位大人的恩情。”
伊莎贝拉心想，倘若地下城核心拥有意志，它所期望的，也必然是同族的复兴。
对她而言，同族的存续固然重要，但这必须是在报答了那位大人的恩情之后。
“您的命令，即是吾等的意志。”
“当然！”
七位吸血鬼对此，毫无异议。
他们能坐上序列第八的宝座，完全是拜那位大人所赐。
若非那位大人救下伊莎贝拉，若非他让她进一步觉醒为真祖，便绝不会有他们的今天。
“那个……我打算将地下城核心献给那位大人。但这不能由我独断，希望也能听听大家的想法。”
在这个问题上，所有人亦是同心。
地下城的吸血鬼们怀着同样的心情，一同前往了众信归寂之墟。
暂且将重逢的喜悦压在心底，伊莎贝拉请求与城主单独会面。
就这样，在城主房间里，当只剩下他们两人时，伊莎贝拉取出了早已准备好的地下城核心。
“不，我不能收。”
然而，她得到的回答，却完全出乎意料。
……为什么？
这并非吞噬，而是地下城核心的融合，是缔结超越血盟的、绝对的君臣关系。
况且，一位序列第八的强大盟友，对他而言更是如虎添翼。
再加上报恩的名义，他根本没有任何理由感到负担。
可他为什么……为什么能如此干脆地拒绝？
‘难道是……我们已经没有利用价值了吗？’
除此以外，她再也想不出别的理由。
想必是认为他们只会成为累赘，所以才这般冷酷地拒绝了。
“伊莎贝拉，你如何看待地下城之间的融合？”
面对这个突如其来的问题，伊莎贝拉困惑地歪了歪头。
“呃……那不是一种可以相互信任的象征吗？”
“恰恰相反。”
“啊？”
“融合本身，就是不信任的证明。如果彼此真心信赖，一个约定就已足够。”
他拿起地下城核心，重新放回伊莎贝拉的怀中。
然后，他握住的不是那枚核心，而是她空着的手。
“伊莎贝拉，我相信你。”
“……”
“所以，你也相信我。”
一瞬间，天旋地转。
伊莎贝拉怔怔地张开嘴，千言万语堵在喉间，最终只化作一声若有似无的轻吟。
过了好一会儿，她才勉强找回自己的声音。
“是啊，城主大人……您一直都是这样的人。”
自己真是愚钝，直到此刻才终于领悟到他真正的品格。
这位温柔的、唯一可以让她盲目信赖的君主。
泪水猛地涌上眼眶，让她不由自主地眨了眨眼。
伊莎贝拉强忍着奔涌的情潮，抬起袖子用力抹去眼角的湿热。
她并非想要掩饰泪水，只是自觉卑微，不敢用这双被泪水玷污的眼睛，去直视他尊贵的容颜。
伊莎贝拉如此说服着自己，用力按了按自己的眼眶。
既非血盟，亦非融合，仅仅是一个单纯的约定。
这听起来有些矛盾，但正因如此，他们才能毫无保留地信任彼此。
伊莎贝拉再次握住城主的手。
“您知道吸血鬼真祖是永生的，对吧？”
“知道。”
“亡灵也是一样。”
“嗯。”
视野变得清晰了许多，她将城主的身影深深地映入眼帘。
看得越是真切，心中的信念便越是坚定。
“我将用我的一生侍奉您。”
这位大人，才是我永恒的主君。
※※※※※
“从今往后，伊莎贝拉就是我们的同伴了。”
“叽哩！伊莎贝拉回来啦叽！”
罗修话音刚落，斯科塔克第一个有了反应。
呼呼！
斯科塔克扇动着翅膀，绕着伊莎贝拉一圈圈地飞。
这家伙，就这么喜欢伊莎贝拉吗？
艾丝蒂尔拍着手，芙蕾雅则面无表情地微微颔首。
“欢迎您的到来，城主大人。”
“嘻嘻，今后请多关照啦。”
“大伊莎贝拉叽，我来介绍。这是小伊莎贝拉叽。”
“欸？我是艾丝蒂尔……”
“也给小伊莎贝拉介绍一下叽，这是大伊莎贝拉叽。”
“我就是伊莎贝拉。”
斯科塔克这么一说，倒也不难理解。
两人……确实有几分神似。
在斯科塔克的主导下，两人握了握手。伊莎贝拉的目光不经意地滑向艾丝蒂尔的脖颈。
“你是半魔，对吧？”
“呃……应该是吧？”
“就一口。”
“……啊？”
“让我吸一口血。”
“呃，那，那个，太可怕了……”
“叽哩哩，伊莎贝拉叽，要不要喝斯科塔克的血嘎？”
“那个还是算了……艾丝蒂尔是吧？不多，就一口。”
之后，便只见艾丝蒂尔发出一声尖叫，转身就跑，伊莎贝拉则笑着在后面追赶。
斯科塔克也不知为何，扇着翅膀跟了上去。
不知何时过来的赫福，也加入了这场追逐。
罗修望着眼前这场胡闹，余光瞥向身旁的芙蕾雅。
“管起来会很辛苦，没问题吗？”
“是，请交给我吧。”
想必会很辛苦，但她应该能处理好。
无论如何，伊莎贝拉的加入，让罗修对攻略古代地下城有了十足的把握。
只要有芙蕾雅和伊莎贝拉就足够了，而且她们正好都是人形。
芙蕾雅的魔眼可以用伪装魔法隐藏。
伊莎贝拉的赤瞳和尖牙，同样能用伪装魔法解决。
‘总之，今明两天先让她们好好休息。’
总不能打扰她们享受重逢的喜悦。
这一次，恐怕不会像当初寻找斯科塔克那般轻松。
路途遥远不说，那两人还需要食物与保暖，准备工作必须万无一失。
罗修选定的第一个古代地下城，位于帝国的西北极地。
在那片人类早已绝迹、其名便为“寂灭之地”的土地上，沉睡着一座古老的地下城。
古龙之墓。
根据背景设定，数千年前，主宰这个世界的存在是龙与巨人。
而罗修即将前往的，正是那个时代，曾立于世界顶点的古龙之墓。
※※※※※
怠惰。倦怠。无聊。
凡俗的生命皆渴求永恒，却不知永恒的真相，是无尽的虚空与乏味。
薇洛一如既往地打发着无聊的时光，消磨着岁月。
“这玩意儿也玩腻了。”
嗖！
薇洛随手扔出的，是古代米利亚王国的国王代代相传的宝剑。
在奈落十阶的城主房间，也就是她的龙巢里，这种级别的宝物随处可见，堆积如山。