“塔莎，村民的健康状况，就交由你来视察。”
“卡尔，你也带着一队卫兵，负责维护治安。”
就这样。
任务分配完毕。
各方各面都开始行动起来。
杨尔德站在书房当中，眺望窗外，虽然天色依旧寒冷，但空中时不时有飞鸟掠过，并非毫无生机。
……
翌日。
正午时分。
黑岩堡的主门前。
队伍集结完毕。
没有盛大的出行仪式，也没有喧哗的随从。
杨尔德将繁琐的贵族服饰换下，又重新穿上平日里的深灰色猎装，肩膀上披着御寒的狼皮斗篷，骑在一匹骏马背上。
凛牙身着黑白女仆装，腰间多了一个皮质文件袋，里面整齐收纳着地图记事板，和初步整理的雪河村旧档案，也骑在一匹马背上，跟在杨尔德身后。
伊卡洛斯则依旧穿着她的修女服，肩膀上披着厚斗篷，和凛牙同乘一匹白马。
卡尔则带着十名卫兵组成的卫队。
这些卫兵，都是跟着杨尔德在极寒长城出生入死过的老兵，并且都服用了斗气药剂，觉醒成为斗气武者，可谓是绝对忠诚。
也是每人一匹马。
在杨尔德等人身后沉默列队。
临出发前。
老管家带着几名仆役在大门前恭送。
态度和最开始已经截然不同。
脸上满是恭敬。
“我外出时，城堡内的诸多事物，就交由莉莉修女负责，白鸢和夜刃辅助，小事可以找她们处理，若有重大事件，则第一时间到雪河村通知我。”
对老管家等人叮嘱一句后。
杨尔德当即下令出发。
有节奏的马蹄声响起。
队伍离开黑岩堡。
在冬日清冷阳光的照射下。
在小路上缓缓前进。
凛牙策马，和杨尔德并排而行，稍微落后半个马身。
将手中的地图摊开。
上面明确标注了行进路线。
向杨尔德汇报道：
“主人，由此路向东北方向，沿着老货运道前行大约15里，会遇到一个分叉路，往北走是枯木村方向，往东拐弯就是去雪河村的路。”
“全程骑马大约需要两个半时辰。”
“如果没有耽搁的话，日落之前，我们应该就能抵达雪河村。”
杨尔德微微点头。
目光不由望向道路两旁。
和一片欣欣向荣的霜棘村不同，道路两旁的田野十分萧瑟，土地显然是久未耕作，已经变得荒草丛生。
偶尔看到有几片田地种了庄稼。
但田里的黑麦却是长势稀疏，在寒风中瑟瑟发抖。
田野间，农舍零星散布，看起来也是低矮破败，甚至就连从烟囱里冒出来的炊烟，也显得有些细弱无力。
路上几乎看不见什么行人。
只有几只瘦骨嶙峋的乌鸦，在树枝上不停聒噪。
“民生凋敝呀。”
杨尔德长叹一气。
伊卡洛斯也是双眼微红。
底层出身的她，又接受过圣光教会的培养，可谓是极具善心，却是如此近距离的目睹到荒凉景象。
可谓是心情沉重。
“黑岩领的领民们，在之前凯勒男爵的统治下，恐怕光是活着，就已经竭尽全力了。”
卡尔则更关注道路和地形。
“我们脚下的这条道路缺乏维护，存在着不少坑洼，车马通行起来恐怕会十分颠簸。”
“通道两旁的视野尚可，但仍有些许矮林可以藏人，容易对路上的行人发起伏击。”
卡尔也摇了摇头：
“可见凯勒男爵时期，领地内的交通治安管理，肯定极为疏忽。”
一时间，氛围变得有些压抑。
杨尔德开口鼓舞道：
“看到问题，实际上是好事。”
“只有知道存在什么问题，我们才能大刀阔斧加以改良。”
在他的鼓舞下。
队伍的士气逐渐有所回升。
众人默默赶路。
夕阳西下。
队伍终于抵达了凛牙之前提到过的岔路口。
路边竖着的木牌已经歪斜。
上面刻着的箭头和字迹，也几乎被风雨磨平。
但仍旧依稀可辨“雪河村”三字。
“就快到了。”
眼看目的地就在眼前。
杨尔德示意队伍加速前进。
并让卡尔安排一名卫兵，骑着马，先一步到雪河村去通报自己的行程。
……
雪河村。
看名字就知道，这个村庄坐落在一条河流旁边。
凛冬时节，村庄旁的河流早已被大雪冰封。
卫兵骑马来到村门口。
将新任领主即将来到村庄视察的消息，通知了下去。
得知消息。
老村长赫克托顿时大惊失色。
连忙对旁边同样惊呆了的儿子，狠狠踹了一脚。
声音苍老的沙哑喊道：
“还愣着干什么，快去敲钟，新任领主大人要来了！”
村长儿子这才反应过来。
也是惊出了一身冷汗。
连忙拔腿。
雪河村贫苦。
所谓的警钟，也不过是一块挂在老榆树下的生锈铁片。
村长儿子拿着木槌仓皇敲击铁片。
铛铛铛的金属碰撞声，顿时在沉寂的村庄里回荡开来。
新领主要来的消息也随之急速传开。
霎时间一阵鸡飞狗跳。
妇女们慌忙拍打身上的草屑尘土。
男人们也面色发白的，从一间间破败的屋子里钻了出来，眼神里满是惊惧茫然。
就连孩童也被吓得哭叫出声。
新任领主？
就是那位在极寒长城立了大功，取代了凯勒男爵的杨尔德大人？
他怎么会来？
而且事先一点消息都没有。
难道是来催促他们缴纳拖欠的秋税？
还是像当初凯勒男爵那样，只因为在附近走失了一只猎鹰，就要鞭策全体村民，并让大家出资补偿？
没办法。
凯勒男爵，或者说帝国贵族，作风一向如此。
以至于让底层村民们全都闻风丧胆。
却又根本不敢反抗。
即便内心恐惧，也不得不跟着老村长赫克托一起，跌跌撞撞的涌向村口，列队迎接新领主的到来。
第130章 迎接