“商行昨日分红，给京府送了十八万两商税。
府尹高大人乐得合不拢嘴，嘴里一直念叨应天商行的好，
而且他对那些赚了大钱却不缴商税的商行，很是不满。
据我所知，东宁商行去年缴纳的商税，不过三两银子。
如今你们又掺和进京城地价风波，
相信京府很快就会来找你们麻烦。
乔掌柜，趁现在还风平浪静，赶紧补救吧。
好了，言尽于此。”
说罢，陈管事转身踱步离开，不再理会身后的吵闹。
“混蛋！乔卫华，去把他给我抓回来！”
偏厅里的闹腾持续了将近一刻钟，
周霖才安静下来，气喘吁吁的模样格外骇人。
午后的日头正毒，
东宁商行的朱漆大门被猛地推开，
周霖攥着拳头，脸色铁青地走了出来。
乔卫华在后面快步跟着，伸手想拉他，却被他猛地甩开：
“别碰我！”
周霖的声音里满是火气，嗓子因为刚才的争吵有些沙哑：
“一群废物！连个应天商行的小管事都对付不了，还让他骑在咱们头上拉屎！”
乔卫华叹了口气，压低声音：
“东家，好汉不吃眼前亏啊！
应天商行背后有人，咱们现在惹不起。再说下面还有.”
他的话没说完，就被一阵杂乱的脚步声打断。
那些蹲在商行墙角阴凉处的农户，
见周霖出来，原本麻木的眼神瞬间亮了起来，像是抓住了救命稻草。
他们纷纷站起身，三三两两地围了上来，干瘦的脸上满是急切。
“周东家！您可出来了！”
一个穿粗布短褂的老农走在最前面，手里攥着皱巴巴的宝钞，
“您行行好，把地还给我们吧！那地是我们全家的命啊！”
“是啊周东家！当初是我们糊涂，听了您的话才卖的地，
现在地价涨回来了，您就把地退给我们吧！”
另一个农户跟着附和，眼里满是恳求。
周霖本就一肚子火，
被这些农户围着，更是不耐烦到了极点。
他猛地停下脚步，转过身，眼神凶狠地扫过众人，像一头被惹恼的野兽：
“滚！都给我滚！
地是你们自愿卖的，银子你们也拿了，
现在想反悔？天下哪有这么好的事！”
老农被他的气势吓了一跳，却还是硬着头皮上前一步：
“可您当初说地价会一直跌，说京里要出事，我们才.才卖的啊！”
“我胡说？”
周霖冷笑一声，伸手推了老农一把，
老农踉跄着后退两步，差点摔倒。
“地价跌的时候你们怎么不说？
现在涨了就来要地，你们怎么不去抢！”
周围的农户见他态度蛮横，也有些急了。
一个年轻些的农户攥紧拳头，大声道：
“我们不是抢！我们是要回自己的地！你用低价骗我们卖地，这是坑人！”
“坑人又怎么样？”
周霖梗着脖子，语气愈发嚣张：
“你们有本事去告我啊！看看京府会不会管你们这些刁民！”
乔卫华在一旁急得直跺脚，连忙上前打圆场：
“各位乡亲，有话好好说，别激动。
我们东家今天心情不好，
有什么事咱们明天再谈，好不好？”
可农户们哪里肯依，
好不容易见到周霖，怎么可能轻易放过。
他们围得更紧了，七嘴八舌地吵着要退地，
声音越来越大，引来了不少路过的行人驻足观望。
周霖被吵得心烦意乱，猛地推开身边的一个农户，
就要往街对面走，只想赶紧离开这个是非之地。
就在这时，
“砰！”
一声巨响突然在街面上炸开，像炸雷般震得人耳朵发疼。
周围的喧闹瞬间消失，
所有人都愣住了，下意识地停下动作，四处张望，
发生了什么？
周霖也停下了脚步，皱着眉，似乎没反应过来。
下一刻，他觉得头顶湿漉漉的，没多想就抬头破口大骂：
“谁他妈在吐痰？老子弄死你们！”
可很快，他看到了周围人那双聚焦在自己身上、写满恐惧的眼睛，
怎么了？
他下意识地抬手摸了摸额头，指尖触到一片温热，
他把手指拿下来一看，黑漆漆的鲜血正从指尖滴落
这是什么？
紧接着，一股剧痛从头顶传来，眼前瞬间发黑。
他想开口说话，却只觉得喉咙里涌上一股腥甜，身子一软，就往地上倒去。
“东家！”
乔卫华惊叫一声，冲上前想去扶，
却只看到周霖倒在地上，
鲜血从他的头顶汩汩流出，很快就染红了身下的青石板。
周霖的眼睛圆睁着，像是还没明白发生了什么，
嘴角还挂着一丝未消散的戾气，可气息已经断绝。
第977章 引星火，纵其燎原为势
周围的农户先是愣住，紧接着就爆发出一阵尖叫。
有人吓得转身就跑，有人瘫坐在地上，浑身发抖。
还有人盯着周霖的尸体，眼神里满是恐惧。
刚才那个被周霖推搡的老农，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，
连退了好几步，差点撞到身后的行人。
“不不是我.不是我！”
“杀、杀人了！”
不知是谁喊了一声，原本围观的行人瞬间乱作一团，
海德街一下子变得混乱不堪。
乔卫华站在原地，看着周霖的尸体，浑身冰凉。
他刚才听得清楚，
那声巨响不是别的，是燧发枪的声音！
那日陆大人遇刺，他就在现场，就是这个动静！
清脆、极速。
现在东家也被打死了？这是谁干的？
他猛地抬头，看向声音传来的方向，
街对面的屋顶上，一道黑影闪了一下，
很快就消失在瓦片后面，只留下几片被风吹落的瓦砾。
“快！快追！”
“有人行刺！”
乔卫华反应过来，对着商行里冲出来的伙计大喊，
“追追追，快去报官，刺杀陆大人的人找到了！”
伙计们也吓得不轻，听到乔卫华的喊声，