看着淡，却越看越有韵味。
“嘶”
许观坐直身体，不知为何，竟从她身上感受到了一种大家闺秀的疏离。
“果然.不同凡响！”
一旁见多识广的孔越低声惊叹，
“比昨日秦淮河上的花魁还俊，难怪那些掮客这么卖力宣传。”
许观没应声，只觉得心跳快了些。
那女子走到戏台中央的琴案前坐下，
手指轻轻搭在琴弦上，指尖纤细，指甲修剪得整齐，透着淡淡粉色。
她调弦的动作轻柔专注，连垂着眼帘的模样，都透着股书卷气。
周围的茶客都屏住了呼吸，连伙计都停下了脚步，
只听见琴弦发出“叮叮当当”的轻响
调完弦，女子抬起头，目光轻轻扫过大堂，最后落在前排。
许观只觉得她的视线在自己脸上停了片刻，
心里猛地一跳，连忙低下头，假装喝茶。
等他再抬头时，女子已经开始弹琴了。
琴音是极缓的《平沙落雁》，
开头的调子轻得像风，渐渐变得悠远，
仿佛能看见夕阳下的沙滩，大雁缓缓飞过。
许观听得入神，连之前积压的疲惫，都随着琴音消散了。
屋中气氛也从最初的喧闹，渐渐变得寂静，只有琴音在空气中回荡
一曲弹完，大堂里静了片刻，才响起雷鸣般的掌声。
掌柜连忙上前，笑着对众人说：
“多谢苏先生的琴音！今日咱们凑个热闹，不如来个对诗游戏？
主题就选秋夜，哪位客官有兴致，都可以来对。
苏先生也会参与，最后对得最好的，苏先生会亲手题一幅字相赠！”
这话一出，大堂里顿时热闹起来。
一个穿长衫的秀才率先站起来，高声道：
“我来！”
“好，这位客官，不知有何佳句？”
“秋风吹落梧桐叶，夜泊秦淮客未归！”
众人品了品，纷纷叫好。掌柜又看向其他人：
“还有哪位客官？”
孔越推了推许观：
“你也来啊，这可是你的强项！”
许观犹豫了一下，又看了看戏台上的女子，
她正低头整理琴弦，侧脸在灯笼光下泛着柔和光芒。
他深吸一口气，站起身，声音清亮：
“秦淮夜泊灯千盏，露湿青衫月半斜。”
这话刚落，大堂里的叫好声比刚才更响了。
那女子也抬起头，看向许观，眼中带着些意外.
许观只觉得脸上发热，连忙坐下，却忍不住偷偷看她。
只见她拿起一支笔，在纸上写了些什么，然后对掌柜点了点头。
掌柜拿着纸，高声念道：
“来听苏先生的对句。”
“谁伴清弦吟秋兴，一窗灯影落梅花！”
众人又是一阵叫好！
孔越脸色涨红，拍着许观的肩膀：
“快快快！再对一首！”
许观沉吟片刻，轻声道：
“夜凉如水侵衣薄，月照书窗影渐长。
秋虫鸣彻阶前草，何处归鸿过女墙。”
“好！！”
那苏先生每次听完他的诗，
都会抬头看他一眼，眼神里带着些欣赏，偶尔还会对他轻轻点头。
许观只觉得喝茶的手都有些不稳，
她是不是也觉得我写得好？是不是对我有意思？
二楼的回廊上，沈正心正靠着青铜栏杆，往下看着这一幕。他身边的随从低声道：
“东家，您看许大人的反应，应该是上钩了。”
沈正心点了点头，将半张脸隐藏在青铜立柱后，问道：
“稳妥吗？”
“东家放心，这孔越是山东孔氏的旁支，家里没钱，靠关系进了翰林院，平日里就帮些青楼拉客赚外快，专挑许大人这样孤身一人、又有点清高的读书人下手，万无一失。”
沈正心点了点头，目光落在戏台上的女子身上，眼神里带着些惋惜。女子名叫苏晚，原是苏州一个没落书香世家的小姐，去年家道中落后，被沈正心赎了出来。苏晚不仅琴弹得好，诗词也厉害，沈正心原本想把她留在身边做侍妾，可这次为了查探许观，只能将她派出来。
“可惜了。”沈正心轻轻叹了口气，手指敲了敲青铜栏杆，“这苏晚的模样、才情，都是顶尖。若不是为了大人的事，我还真舍不得把她送出去。”
“东家，为了大人的事，这点牺牲不算什么。若是能让大人满意，什么样的女子没有？”随从连忙劝道。
沈正心笑了笑，没说话，只低头往下看，许观又站起来对了一首诗，苏晚正抬头看着他，眼中带着恰到好处的笑意。大堂里的掌声混着秦淮河上的丝竹声，飘得很远。
许观坐下时，苏晚正好弹完一首琴曲。她抱着琴，对许观点了点头，轻声道：
“这位公子的诗句，清雅有韵，晚生十分佩服。”
她的声音像琴音一样轻柔，落在许观耳朵里，比刚才的碧螺春还甘醇。许观连忙拱手：
“过奖了，先生的琴音，才是真正的雅致。”
孔越在旁边笑着起哄：
“哎，你们俩别光互相夸啊，不如再对一首？让我们也开开眼！”
周围的茶客也跟着起哄。苏晚脸上泛起淡淡红晕，点了点头：
“那我就先起一句，今夜秦淮河畔月。”
许观几乎是立刻就接了上来：
“明朝翰苑案头书。”
这话一出，苏晚的眼睛亮了亮，笑着续道：
“案头书里藏秋意。”
许观想了想，道：
“河畔月中映故人。”
“好！”
大堂里的叫好声震天响。苏晚看着许观，眼中的笑意更深了，轻声道：
“这位公子真是妙极了。”
许观只觉得心里甜丝丝的，连之前对翰林院的不满都抛到了九霄云外，他想，若是家中能有这般女子相伴，就算每日整理文书，好像也没那么难熬了。
二楼的沈正心看着这一幕，嘴角勾起一抹笑。他对随从道：
“吩咐下去，让苏晚多跟许观接触，但要保持距离，别让他得逞。像这等读书人，最是好拿捏。”
“是，东家。”
不到一个时辰，茶会散场，已近亥时。
秦淮河上的画舫正热闹，彩灯映在水里，
碎成一片片晃动金箔，丝竹声混着河风飘过来，软乎乎的。
苏晚在门前送客。
许观经过时，脚步都有些虚浮，方才对诗的兴奋还没散。
孔越快步追上来，搓着手笑道：
“苏先生琴艺诗才都是一绝，不如赏脸，咱们找个地方再喝几杯？
正好秦淮河畔的晚枫居有新酿的桂花酒，配着今夜的月色正好。”
苏晚目光淡淡扫过孔越，没应声，
只转头看向许观，嘴角还带着浅浅的笑意：
“许公子若是有兴致，倒可小坐片刻。”
孔越愣了一下，脸上的笑僵了僵，又立刻凑到许观身边，推了他一把：
“许兄，你看苏先生都开口了，别愣着啊！”
许观只觉得耳朵发烫，连忙点头：
“固所愿也，不敢请耳。”
他偷偷看了眼苏晚，见她眼底含笑，心跳又快了几分，
这是只愿跟自己单独相处？
这份区别对待，让他连孔越被冷落的尴尬都忘了。
苏晚没再理会孔越，转身往茶馆西侧的临河雅间走。
许观连忙给孔越使了个眼色，
孔越则示意他赶紧跟上去。