段正则躬身行礼，腰弯得恰到好处，语气恭敬，脸上笑意更浓了，连眼角的皱纹都透着亲和。
“坐吧。”
陆云逸抬手示意，目光落在他身上：
“巴颂，给段大人倒杯茶，
今日来找我，可是有什么差事？”
段正则坐下，接过巴颂递来的热茶，双手捧着杯底，笑着说道：
“大人，不是差事，是好事。
这三年来，大宁工坊兴起，商路通畅，城中商贾们都得了实惠。
以前走草原商路，要担着被马匪劫货的风险，
如今都司重拳出击，将那些马匪流寇绞杀一空。
现在甘薯丰收，粮价稳了，连寻常百姓都能顿顿吃饱。
一些商贾感念大人的好处，想约您见一面，就在今晚，说是找个清静地方，给您敬杯酒，表表心意。”
陆云逸闻言，手指在杯沿轻轻划着，略一思索。
城中商贾是大宁经济的支柱。
虽然各类直接生产的工坊都归大宁都司所有，
但工坊的棉花、铁矿，军卒冬衣、粮草，
很多都要靠他们周转，走的是与应天商行一样的公私合营模式。
想想自己回来也有一个月了，
若是拒绝，倒显得生分。
想到这儿，陆云逸抬头看向段正则：
“也好，在哪儿见？别太铺张，清静些就好。”
段正则见他答应，眼睛一亮，笑容更盛了：
“大人放心，绝对清静！
就定在城北安和街的康乐楼，装修雅致，菜也做得地道，
而且规矩严，闲杂人等进不去。”
“行，就那儿吧。”
段正则又往前凑了凑，语气放低了些，带着几分试探：
“大人，还有件事，商贾们想跟您提提。”
“什么事儿？”
“是这样的，城中不少商贾是市井出身，
虽说现在生意做得大，但在外行走，总觉得少个名分。
去年有个掌柜去北平府采买，
还被当地的税吏刁难，说他一介布衣敢做这么大的生意。
他们想问问，能不能给谋个员外的虚衔，讨个名分，日后做生意也方便些。
他们说了，若是能成，愿意给都司捐些银子，补贴军需。”
陆云逸端着茶杯的手顿了顿。
大明朝的员外是给乡贤及大商贾准备的散官，没有实权，却也是朝廷规制，象征着认可与尊荣。
商贾想要这种虚名，也在情理之中。
毕竟他们家财万贯，却不能入朝为官，也只能这般找补。
陆云逸放下茶杯，语气平淡：
“这事我知道了，今晚见了他们，听听具体想法再说。
员外虽说是虚衔，却也关乎朝廷规制，
不能随便给，得有个章程。”
段正则见状，也不再多劝，笑着点头：
“是是，大人考虑得周全。
那咱们就说定了，天黑后，末将过来陪大人一起过去？”
“好，你酉时过来吧。”陆云逸应道。
段正则又说了几句闲话，
然后起身告辞，脚步轻快，显然是要去给商贾们报信。
送走段正则，陆云逸又翻了会儿文书，处理了几件紧急公务。
不知不觉间，天已擦黑。
窗棂外的积雪被暮色染成暗白，街上灯笼次第亮起。
昏黄的光透过窗纸照进来，给衙房添了几分暖意。
酉时一到，段正则准时来了，还带来了一件厚实的狐裘披风：
“大人，夜里风大，披上这个，别冻着。
这是前几月高丽送来的狐皮，我让裁缝做了一件。”
陆云逸接过披风，触手温热，狐毛柔软，显然是上等货色。
他也不推辞，披在肩上，笑道：
“破费了。”
“大人说的哪里话，若不是大人，下官哪能有今日的日子。”
两人并肩走出都司衙门，街上已没什么行人。
只有零星商铺还亮着灯，
寒风带着刺骨的凉意，却也清新。
马车早已备好，黑色的车帘垂着。
巴颂赶着车，缓缓朝着城北的安和街驶去。
马车走了约莫两刻钟，便到了安和街。
城北原是草原人聚居区，
近一年半来，因都司强力治理，又在城北新开了不少工坊，
如今大宁城南城北的界限已模糊许多，
不再是往日那般城北草原人、城南明人的格局。
安和街作为城北最热闹的街道，
即便到了夜晚，也依旧灯火通明，两侧茶楼酒肆接连不断。
不少工坊工匠散工后会来这里，吃上些酒菜再回家。
他们虽穿着工装，但能来这儿吃喝玩乐的，
要么是工坊骨干，要么是主事，寻常百姓不会来这里。
即便如此，安和街也比陆云逸刚来大宁城时热闹了无数倍！
康乐楼就坐落在街中间，是一栋三层小楼。
青砖外墙，黛瓦飞檐，门口挂着两盏一人高的大红灯笼。
康乐楼三个金字在灯光下格外醒目。
陆云逸看到这一幕，微微一愣，
他竟连康乐楼什么时候重新装修了都不知道。
他走下马车，看向康乐楼一旁的糖坊，
此刻已大门紧闭，但门前错落的脚印，无不印证着糖坊的红火。
随着万寿制糖坊产出的糖越来越多，价格日渐回落，每日来门口排队的人都少了许多。
但对都司来说，这不是坏事。
这充分说明大宁城内的百姓有了更好的营生，
不用再靠每日赚几文铜钱的小买卖过活。
这时，一个穿着青色长衫的小二立刻迎了上来，脸上堆着笑，声音清亮：
“段大人，您来啦！这位是陆大人吧？小的给陆大人请安！里面请！”
段正则朝着他点了点头，向陆云逸解释道：
“大人，为了安全，属下就没让他们下楼来迎接。
要不然弄得满城皆知，影响不好。”
陆云逸点了点头，对段正则的安排很满意：
“带路吧。”
这小二显然认识段正则，也认出了陆云逸，
大宁城里，能让段大人如此恭敬的，除了陆大人，再无第二人。
段正则笑着对小二说：
“前面带路，去雅间。”
小二应着，引着两人往里走。
一楼大堂里已坐了不少客人，
大多是衣着华贵的商贾，
正三五成群地说着话，声音不大，气氛热闹却不嘈杂。
空气中飘着饭菜香气，
多是正宗的北方美食，还掺杂着一些江南甜点。
一南一北两种风味摆在桌上，不显突兀，反倒有几分别样雅致。
二楼和三楼是雅间，小二引着两人上了三楼，
走到最里面一间雅间门口，轻轻敲了敲，而后将门推开。
雅间门一推开，里头的喧闹瞬间停歇。