七八位锦袍商贾齐刷刷起身，脸上的笑容猛地僵住，又带着几分见上官的局促。
为首的米辰最是老练，他常年跟都司打交道，显得淡然些：
“草民米辰，见过陆大人！”
旁边的胡崇义也上前一步，
他以往是草原盗匪，做皮毛生意，与关外联系甚密。
现在借着白松部的势头，
他的商行越开越大，去年被都司榨取的钱财也尽数收回，
但他见到陆云逸，仍十分拘谨。
生怕这位陆大人哪天又从他们身上筹谋些钱财：
“草民胡崇义，给大人请安！”
王泽、黄槐等人也跟着躬身，一个个脑袋垂着，
眼神只敢瞟向陆云逸腰间的鎏金玉带，
那上面镶着几颗宝石，是正二品最顶格的规制，
即便在整个大明也没多少人能拥有。
在场众人连呼吸都放轻了，生怕粗重的气息惊扰了这位贵人。
陆云逸打量了他们几眼，摆了摆手：
“都坐吧，不用拘谨。”
说罢，他走向主位，段正则在他左手边落座。
商贾们这才敢小心翼翼地坐回椅子。
店内伙计很快端着菜进来。
一整只羊被两名伙计抬了上来，外焦里嫩，
还撒了些海外香料，看模样像是孜然，香气瞬间灌满雅间。
接着是些江南糕点和北方特色菜肴，
不一会儿，硕大的圆桌上就摆满了菜品，五颜六色甚是好看。
“大人，这羊选的是六个月大的羊羔，您尝尝？”
段正则拿起银刀，麻利地割下一块最嫩的腿肉，
放在陆云逸面前的白瓷盘里。
陆云逸看向站在一旁的巴颂，见他轻轻点头，才慢条斯理地吃了起来：
“嗯，味道不错。”
这话像颗定心丸，雅间里的气氛松快了些。
两杯酒下肚后，米辰先打开话匣子，
手里攥着筷子，颇有些感慨地说道：
“大人，咱们这些做买卖的，能有今日的安稳日子，全靠您撑着。
如今大宁城生意红火，成了连接东西的中转站，
我等商贾也在其中沾光，实在佩服大人的高瞻远瞩。”
此话一出，在场众人连连点头。
自从大宁连通辽东、高丽与北平后，生意一天一个模样，繁盛到了极点，
也再没有以往那种为几百两银子就打生打死的场面。
胡崇义也跟着附和：
“大人！以前皮毛运到应天，关卡税吏层层盘剥，
现在有都司与北平的通商文书，
一路畅通，利润比以前多了两成！
草民这次来，也给大人备了些薄礼，
都是上好的狐皮，给夫人们做衣裳正好。”
陆云逸放下筷子，端起青梅酒抿了一口，酸甜的酒香刚好解腻：
“你们的心意我领了，谢礼就不必了。
只要你们好好做生意，不哄抬物价，不坑害百姓，就是对大宁最大的帮忙。”
他话锋一转，目光扫过众人：
“方才段大人说，你们想要员外的虚衔？”
商贾们瞬间精神起来。
王泽是大梁街王氏布庄的掌柜，做布匹生意，一听这话连忙道：
“大人，不是草民贪心！
上个月草民去北平府采买棉布，
税吏见草民没个名分，故意刁难，多收了两倍的税！
若是有个员外头衔，也好少些麻烦。”
黄槐也连忙点头，他是通衢街黄氏杂货铺的掌柜，专门帮城内工坊采买原件：
“大人，草民愿意为都司出力！
工坊要收棉花，草民能去草原帮着收，价钱绝不让百姓吃亏，
若是军仓缺粮，草民也能先垫上，绝不让军卒饿肚子！”
陆云逸点了点头，手指轻轻敲着桌面：
“员外不能随便给，但你们都是大宁城举足轻重的商贾，都司也不是不能考虑，你们放心好了。”
这话一出，雅间里像炸了锅，商贾们眼睛都亮了。
陆大人虽没明说，但意思已经十分明显。
接下来的酒局气氛越发热烈，
商贾们频频敬酒，话里话外都是感激。
陆云逸没多喝，只偶尔抿一口，听他们说些商路琐事，一一记在心里。
约莫一个时辰后，酒足饭饱，陆云逸起身告辞。
商贾们齐齐送到康乐楼门口，
看着他上了马车，才依依不舍地回去。
有了员外头衔的盼头，他们对日后的生意更有底气了。
段正则还要跟商贾们敲定捐粮和收棉花的细节，便没跟着同行，只叮嘱巴颂：
“路上小心，有事立刻派人回禀。”
马车缓缓驶离安和街，起初街上还有晚归的工匠，酒肆的笑声、伙计的吆喝声偶尔传来。
积雪被车轮碾过，发出咯吱咯吱的声响，透着几分烟火气。
巴颂赶着车，眼神却一直警惕地扫视着周围。
他是陆云逸的亲卫，常年跟着征战，对危险的直觉比常人敏锐得多。
走了两刻钟，马车拐进西横街。
这是回都司衙门的近路，
平日虽不如安和街热闹，
却也有几家商铺亮着灯，今日却格外冷清。
街边的灯笼要么灭了，要么只剩残破的纸罩，在寒风中晃得像鬼影。
雪地上连个脚印都没有，
只有马车的车辙孤零零地延伸，显得格外突兀。
巴颂的手悄悄按在了缰绳下的刀柄上，声音压得极低，对着车厢里说：
“大人，有些不对劲。”
陆云逸正靠在车厢里闭目养神，闻言睁开眼，声音平静：
“怎么了？”
“太安静了，您小心一些！”
说罢，巴颂挥了挥手：
“散开警戒！”
一众亲卫依次散开，抽出了手中的长刀与弓弩！
陆云逸掀开一点车帘，借着微弱月光看向外面。
雪地上果然只有他们的车辙，的确静得反常。
“别慌，继续走，看看他们想干什么。”
陆云逸的声音没有丝毫慌乱，多年的征战让他早已习惯了危险：
“若是动手，留活口。”
“是！”
第1061章 勇冠三军
马车在西横街上缓缓前行，
车轮碾过积雪，咯吱声被拉得格外长。
寒风打在油布车帘上，发出轻响，像无数只手指在暗中挠刮，透着说不出的渗人。
街边残破的灯笼晃荡着，
昏黄的光落在雪地上，映出斑驳光影，
时而照亮一截屋檐下悬着的冰凌，像倒垂的尖刀。
陆云逸靠在车厢内壁，手指无意识地轻叩着木板。
他没点灯，只有帘角缝隙透进来的微光，映出他半边冷沉的侧脸。
“会是谁？”陆云逸在心里琢磨。