“点火，开炮！”
“轰轰轰！”
炮兵营负责指挥的军官一声令下，十五门红衣加农炮对着九江城墙开炮齐射。
炮弹打的很准，两发炮弹直接命中目标。
炮弹带着巨大动能砸在了城墙上，直接砸的石砖炸裂，暴露出里面的夯土层。
“清理炮膛。”
军官再度下令，炮兵们重新清理炮膛里的火药残渣。
操作员上前重新调整炮位方向，接着其他炮兵重复之前操作。
清理炮膛，调整炮位，装填炮弹火药，最后开炮齐射。
一气呵成。
（明天继续）
第236章 暗流汹涌
“轰轰轰！”
汉军的炮兵阵地还在持续开炮轰射九江城墙。
而在前排炮火的掩护下，民夫营里两名文教官正当着众多民夫的面，把填护城河用的沙包往自己身上背。
其中一个文教官喊话道：“各位老表们，等会你们就跟上我们，趁着大炮开炮的间隙，把身上的沙包扔进护城河就回来，不用害怕，大炮打不到你们。”
民夫们面面相觑，他们虽然之前没做过攻城民夫，但徭役可没少去服。那些差爷可不会跟他们一起干活，不拿鞭子抽打他们，克扣他们的粮食就算不错了。
可现在这些汉军文教官，却是真拿他们当人，而不是什么炮灰耗材，还要跟他们一起去填埋护城河。
“我们都听军爷先生的。”
“快，都把沙包都背上，别让二位军爷先生看了笑话。”
“军爷先生还是别冲太前了，还是让我们在前吧！”
“对，两位军爷先生还是走在后面好了。”
“……”
两名文教官亲自背上了沙包，领着民夫营的民夫们填埋护城河。
而且，还不是一趟就完了，民夫营是轮换背沙包填河，填完了回来，接着换下一批民夫。
而文教官也是两两组，民夫们填河，他们就必定冲在最前。别管能背多少沙包，确实足够鼓舞人心，民夫们被文教官鼓舞带动，一个个全都士气高昂，填河填的格外卖力。
一天下来，九江护城河已经被填平好几段道路。
这里说明一下，跟后世的九江不太一样，现在的九江府城南段城墙，还没有广阔的庐州西湖作为天然护城河。
九江城楼上。
傅弘昌脸色难看，他本以为自己坚守九江，就算最后还是守不住，那也起码能守十天半个月。
可现在，这才第二天，要按攻城来算，满打满算一天不到，这护城河都快填平了。
那这还怎么接着打下去？
“府台大人！”派到城里募兵筹钱的幕僚师爷突然回来。
傅弘昌强行压下心中疑虑，问道：“怎么样，城中募兵可还顺利？”
师爷拱手回答：“学生转述了大人意思，城中大户大多都愿意出钱出人，但王氏和马氏两家却不是很配合。”
傅弘昌淡淡说道：“这两家必与汉贼勾结，准备里应外合献城造反。”
话说一半，师爷懂了，忙说道：“学生这就去办。”
“不，”傅弘昌摇头说道，“此事本府亲自去办，你随本府一起，清点好衙门里王、马二家的人，今夜就动手吧！要不然时间久了，这两家迟早会真的献城造反。”
城楼这边，知府傅弘昌和师爷刚定下今夜杀鸡儆猴。
另一边，城中几家大户士绅正在私下里秘密串联。
“今日黄师爷也来找我家要粮了。”
一个中年的士绅满脸无奈说道：“这给钱粮倒是无所谓，城外是汉贼，城里是官府，左右破财消灾罢了。关键这官府还要我刘氏出人打仗，出的还得是家族子弟兵，这不是在把你我往绝路上逼吗？”
“就是要把你我绝路啊！”
另一年长士绅冷笑：“我们的这位府台大人，用的手段委实粗糙了些，钱粮要你我来出，守城也要你我的家族子弟来守。若是城能守得住，功劳是咱们这位傅府台的，要是守不住，那也能让你我跟汉贼厮杀，结下死仇！”
又有个士绅家主脸色惊变：“那这不就是死局？我们可都是本分人，好像没得罪过这位傅府台吧！”
中年士绅摇头说：“我们是没得罪过他，可汉贼来了，汉贼还要打九江，九江驻军又被巡抚大人调走了。现在的九江城，明眼人都看得出来，根本挡不住汉贼进攻。咱们这位府台大人，害怕我们投降献城，不是说要去南昌找巡抚大人搬救兵吗？”
“既然如此，那我们为什么不直接献城投降呢？”一个士绅忽然提议道。
话音刚落，就被年长的士绅回怼道：“现在献城投降，若是汉贼打不下九江，还有巡抚大人突然派兵回师九江该怎么办？”
这个担心不无道理，因为九江地处长江河道战略要冲。不怕一万，就怕万一巡抚率军杀回来，而城外汉贼又没打下九江。
还有士绅补充道：“投降献城容易，可投降献城了，那就什么都没有了，我们的土地田产都得被汉贼分给曾经的佃户。”
“这田早分晚分都得分。”刚刚的士绅再度说道：“不如趁现在，用这家里的几亩薄田，换取往后与国同休的荣华富贵，这难道不好吗？”
那士绅摇头：“与国同休太远了，不说能不能打下九江，我可是听说汉贼还会对地主里面作恶多端的进行公审。这公审就是让之前手下的佃农去围观细数你的罪过，犯的太重可是还要杀头的。”
这下那前面说投降的士绅也不说话了，因为他觉得在座来私会串联的士绅都是智障。
一众九江的士绅大户们，就这么私下串联争执，吵闹商量了半天，愣是没商量出个所以然来。
士绅阶级的贪婪和软弱在此刻尽显淋漓尽致，不到最后一刻，他们都不敢投降，因为投降了要交出田产。但不投降的话，他们就要出人帮官府打仗。
出人打仗会得罪汉贼，不出人打仗会得罪官府。
怎么偏偏官府不让百姓当兵守城，九江城上下有那么多百姓，凑一凑青壮民夫，都能碾压外面的汉军了吧！
士绅们搞串联失败，只能先各自散去回家。
沈弘文刚回到家中，就有沈家老管事迎上来：“少爷，老爷叫您回来以后就去书房见他。”
“沈管事，我这就去。”沈弘文顾不上换衣，急匆匆去到书房。
沈父开门见山问道：“怎么样了？”
沈弘文知道父亲问的什么：“竖子不足与谋，都是软弱畏缩之辈，眼里只有那几亩地，完全没想过更长远的事情。”
沈父又问：“那你是怎么想的？”
沈弘文说：“九江守不住，必须找机会从贼，要不然跟着知府一条道走到黑，我沈家必定死无葬身之地。”
沈父捋了捋胡须，似乎是在挣扎犹豫，过了好半天才说道：“你已经长大了，为父不能事事替你参谋，这次就交给你自己去办妥当。”
得到了父亲的支持，沈弘文瞬间一扫阴霾郁闷：“孩儿一定带领我沈家，在这天下乱世建功立业！”
（困了，先睡，晚上继续）
第237章 九江破城
当晚。
傅弘昌和黄师爷兵分两路，骤然发难查抄了马、王两家，马、王全族包括家仆都被下狱关押。
罪名是私通反贼，图谋不轨！
两家族产钱粮都被充公，作为官府抗贼守城之用。
一时间，才刚私下串联的城中富户士绅，全都惊骇震恐。
这位知府老爷简直是疯了，为了守住九江城，居然连他们士绅豪族都不放过。其中的马家更是在府衙都有关系，在府城势力盘根错节，就这么被诬陷通敌，连根拔起了！
后半夜，这些士绅们再度私下集会，人数变得更少。
“来了几家？”一个中年士绅问道。
另一土绅回答：“包括我们，总共来了不到一半，马、王两家都被大老爷抄了，已经没人敢动心思。”
又一士绅冷笑：“什么大老爷，为了能守住九江城，如此诬陷良善。若九江真能保下来，我就算拼了老命，也要托关系告御状，让皇上把这狗官给革职查办了。”
中年士绅摇头：“九江怕是守不住了，知府如此去干，城中各家虽然震慑，但肯定是不服气的。人心已散，要是巡抚老爷不带兵回援，九江撑不住的。”
旁边士绅问道：“那怎么办？”
另一士绅咬牙说道：“能怎么办？知府为了守城，动辄诬陷通敌。既然如此，那就索性弄假成真，真的通敌献城算了。”
有士绅犹疑：“那我们的田产怎么办？汉贼可是要分田的？”
那士绅皱眉道：“都什么时候了，还在想田产的事情，要是汉军日不下九江，九江多守住一日，我们就多一分危险。到时候一个通敌罪名砸下来，不仅田产保不住，家族性命都保不住。”
“可是……”
“还有什么可是？”
“……”
“好了好了，都不要再争了。”
中年士绅出面缓和道：“眼下马、王两家刚刚被抄，短时间内知府应该不敢再大动干戈。而且九江控扼长江咽喉，巡抚老爷不会坐视不理，还是再看看吧！”
一天之内，两次冒险私下串联，讨论出的结果居然还是先按兵不动。
虽然这些士绅心里已经有些惧怕，想要从贼倒戈，但骨子里还是软弱贪婪。
不敢真的冒险反抗官府，更舍不得从贼以后田产要被分走，还是分给曾经的佃农贱民。
却说城中这边几家土绅还在私下串联，讨论到底要不要从贼献城，而城外的汉军大营。
“报！”
杨芳被亲兵唤醒，身上没有披甲，问道：“何事？”
“夜岗哨兵刚刚抓到一名奸细！”
“带过来。”
“是。”
过不多时，一个五花大绑的“奸细”就被带进主帐。
才刚进来，见到明显穿着不同寻常士兵的杨芳，便跪地哭喊道：“将军饶命，小人不是奸细，小人是九江城中的沈家书童，我家少爷是想跟汉军投降啊！”
听到对方哭喊，杨芳先是感到惊诧，接着立马认真道：“快，具体说说，到底怎么回事？”
那书童忙不迭回答：“回将军的话，我家少爷原本就打算要投降汉军，只是一直苦于没有机会。就在今晚，知府老爷忽然查抄了城中马、王二家老爷，罪名是私通汉军，其中的王家少爷与我家少爷还是同窗好友。少爷说，这是知府已经心思不正，灭亡前兆，就让小人赶紧出城，找汉军天兵们联络。”
解释言简意赅，但主要信息杨芳已经差不多知晓，就是九江知府突然发病，居然抄了城里土绅大户的家门。
这沈家应该本来就有投降的心思，一看知府又完全不管什么士绅大户，该抄家就抄家，该诬陷你通敌就诬陷你通敌。
杨芳又问道：“九江城中，就你们沈家一家要投降，还是有好几家跟着一起？”
书童说道：“少爷说了，城中士绅虽然都对知府不满，但他们大多畏缩优柔，不足与谋。不过将军放心，我家少爷已经安排妥当，知府之前曾派黄师爷去往城中各家上绅募兵，让土绅出人协助守城。明日我家少爷会亲自登城，而后突然发动，制造混乱，将军再趁机强攻，里应外合夺城！”
办法挺笨的，但胜在简单粗暴。