其余的蛮子继续吆吆喝喝，狂追钱宁等人不舍。
钱宁率众一口气逃出十里地，才甩开了身后的追兵……
“头儿，这是帮什么鸟人？”手下人喘着粗气，问钱宁这个本地人。
“都掌蛮。”钱宁也气喘吁吁道：“这还是我第一回见到他们真容。”
“现在该怎么办？”
“我怎么知道？”钱宁郁闷道：“他若是落到土司手里，还可以设法交涉。都掌蛮是反贼，我找谁交涉去？”
“那咱们怎么跟千户交代？”手下又问道。
“该怎么交代怎么交代。”钱宁没好气道：“成千上万的军队都奈何不了都掌蛮，咱们这点人有什么办法？”
“撤！”说罢便下令道。
他年纪轻轻还有大好的前程，可不想把命丢在这西南大山里……
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再说那王守仁，被一群蛮子绑成粽子，一口气扛出十几里，最后进了个深山溶洞。
溶洞里，点着明亮的篝火。篝火边，坐着个英俊文雅的年轻汉人，正在手持经卷专注地读书。
听到密集的脚步声响起，年轻人抬起头来，看到被扛进来的王守仁，赶忙起身道：“二哥，快放开阳明先生！”
“哎。”那巨蛮竟操着一口流利的汉话，憨笑道：“别看这先生瘦，武艺十分高强，十多个锦衣卫都近不了他的身！”
说着解开了王守仁身上的绳索，扶着他起身道：“做戏做全套，得罪了，阳明先生。”
“无妨。”王守仁摆摆手，拱手问那青年道：“不知恩公高姓大名，与德嘉贤弟什么关系？”
“老师莫折煞弟子，小徒苏录恭候老师多时了。”年轻人正是苏录，一撩衣袍下摆，大礼跪拜阳明公。
“噢，原来你就是弘之吾徒啊！”王阳明恍然大悟，赶忙双手扶起苏录，高兴道：“当初德嘉贤弟让我收你为徒，没想到我还没教你，你先救我一命！”
“老师言重了。”苏录说着，目光在大名鼎鼎的阳明公身上转了一圈。
只见他是个精干的小个子，许是一路逃亡的缘故，整个人都瘦脱了相，颧骨高耸得有些硌眼，胡须也乱得没了章法，但双眸却依旧锐利如锋，让人不自觉忽略了他那副憔悴模样。
“哈哈，本来还说，让你今年进京找我的。没想到，你还没去京城见我，我却来泸州见你了。”王阳明又笑问道：“好徒儿，有吃的没？为师快饿死了都……”
“……”苏录闻言一愣怔，心说这老王还是个自来熟呢。
他赶紧让人取两张肉饼来，在火上烤一烤给王阳明吃。
老王却已经等不及了，直接拿过一张，大嚼大咽起来，一边吃一边赞道：“真香……”
结果吃得太急，一下子卡住了喉咙，赶紧朝苏录伸手道：“水……”
苏录忙将水壶递给王老师，王守仁接过来灌了两口，才把嗓子眼的食物冲下去。
“呼……”王守仁擦擦眼泪，松口气道：“差点噎死我。”
“肉饼干，老师慢点吃。”苏录轻声道。
“逃亡路上养成的习惯，一时改不了。”王守仁无奈道：“睡觉都得睁一只眼，真遭老罪了……”
“老师能在锦衣卫的追捕下，从福建逃到四川，已经是无法想象的奇迹了。”苏录诚心实意地赞道。
“为师我也觉得我自己挺厉害的。”王守仁笑着吹了吹胡子，又叹气道：“可还是被他们逮住了，幸亏好徒儿及时相救……你怎么知道锦衣卫在那儿埋伏我？”
“这里是咱们自家的地盘……”苏录淡淡一笑道：“那些锦衣卫一进泸州就被盯上了。”
“怪不得德嘉贤弟说，到泸州就安全了，果然没有吹牛。”王守仁已经开始吃第二张饼，这下吃相就斯文多了。
他小声问苏录，“那些救我的人不是都掌蛮吧？”
“当然不是。”苏录点头道：“他们是当地土司的人马……现在也是自己人了。”
“这样啊……”王守仁也不细问，吃饱喝足吮了吮手指，对苏录正色道：“刘瑾必欲除我而后快，我不能连累你们。好徒儿给为师再准备十几二十张大饼，最好还能再有张地图，咱们就分开吧。”
“老师放心，这十万大山里藏个人太容易了。”苏录却摇头笑道：“总之到了泸州你就不用再操心了，一切听徒儿安排就行。”
“……”王守仁沉吟片刻，方点头道：“好吧，那就有劳徒儿了。”
“应该的。”苏录也正色道。
他又对那巨汉道：“二哥，你让二嫂的人都回吧。”
“嗯。”巨汉自然是苏泰，他手下那帮扮成都掌蛮的，皆是奢云珞的罗罗武士。
苏录则领着王守仁，在几个族人的陪伴下，打着火把走向溶洞深处。
一行人在溶洞里不知走了多久，在火把燃尽前，眼前终于出现亮光。
走出溶洞后，外头已是天光大亮，却依然是深山老林。众人又翻山越岭良久，中午时出现在一道山岭上，山下是一条蜿蜒的大河，河畔有个依山而建的村落。
“老师，欢迎来到二郎滩。”苏录回过头来，对王守仁笑道：“这里都是自己人，没有一张生面孔。老师可以安心在此过年，咱们再做打算。”
“好。”王守仁点点头，再次致谢道：“多谢弘之。”
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第318章 危机解除
正德二年的春节，王守仁是在二郎滩度过的。
为了保险起见，他化名杨云，身份是苏录请来的经学先生……如今苏家家大业大，请个西席再正常不过。
在这里，王守仁体会到了久违的安静祥和。二郎滩清新的空气，甘甜的河水，还有苏家人无微不至的照顾，让他疲惫的身心得到了极大的恢复。
当然，王守仁也没吃闲饭，每天指点苏录功课。苏录本来以为刚山先生的水平已经够高了，没想到山外有山、人外有人，阳明先生的水平比刚山先生还要高，甚至超过了老翰林——
王守仁见微知著，一眼看透本质的能力，比苏录这个二世为人者都强不少。在他的指点下，苏录无论是治经还是文章的水平，再度进步飞快！
同样的，王阳明也每每惊叹于这个弟子的水平之高，不仅文章写得好，而且见识远超常人。尤其是苏录所创的‘假说演绎法’，王阳明是越琢磨越感觉奥妙无穷，甚至有可能解决一直困扰他多年的难题……
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与此同时，北京城。
大明首辅李东阳同样面对一道难题。他坐在桌前，看着眼前的请帖，已经发愁了一整天……
“老爷，不想去就不去。”夫人朱氏实在看不下去了。“你是堂堂首辅，难道说个不就这么难吗？”
“我当然可以说不，但是不去的后果太严重了……”按说权力是男人最好的不老药，当上首辅的李东阳却老了很多。原本潇洒倜傥的李西涯彻底不见了，只剩一个满面愁容、黑眼圈极重的小老头。
“我不信，刘瑾再厉害，他还能怎么着当朝首辅？”朱夫人道。
“他当然不会怎么着我，”李东阳叹气道：“但是我不给他面子，他就一定不会再给我面子。我需要他给面子的地方实在太多了……”
“比如说呢？”朱氏问道。
“刘阁老、谢阁老被其列为奸党之首，刘瑾欲将他二人抄家流放，我得设法保全二老……”李东阳便絮絮叨叨道：
“还有刘大夏、韩文、杨一清他们，被刘瑾捏造罪状下狱，我也得设法营救……”
“哦对了，还有王部堂和庞老兄拜托的，求刘瑾放过王守仁……我若不向刘瑾求情，这些人一个也活不了。”
说着他抬起头，无助地看着朱氏道：“你说我不给刘瑾这个面子能行吗？”
“老爷，你又何苦呢？他们非但不感谢你，还明里暗里的骂你。”朱氏却愤愤道：“去年他们在咱家门上写的那首诗，你难道忘了吗？”
“怎么会忘了呢？”李东阳满嘴苦涩地吟道：
“才名应与斗山齐，伴食中书日已西。
回首湘江春已绿，鹧鸪啼罢子规啼……”
“他们骂你是伴食中书，还劝你赶紧辞官回家！”朱夫人也是知书达理的女子，自然知道这首诗的意思——
鹧鸪啼声像‘行不得也哥哥’，子规啼声像‘不如归去’，两种鸟的哀啼叠加，一是骂李东阳怂，讽他不敢对抗刘瑾；二是骂他该滚蛋。身为首辅却没担当，不如早点辞官，别再占着茅坑不拉屎……
这首诗对李东阳造成的伤害无以复加。他十二岁便以神童天下闻名，得到景泰皇帝召见，御前亲试后入翰林院，后高中黄甲传胪，一路顺风顺水入阁为相，与刘谢二公撑起了整个弘治朝！
过去的几十年，他是何等的风光，何等为天下人敬仰？怎么就一转眼成了士林唾弃的对象，天下人眼里的懦夫呢？
“逞一时之快容易，担天下骂名收拾残局难啊……”李东阳闭上双眼，无比痛苦道：“为什么就没人能理解老夫呢？”
“老爷，反正你做什么他们都不会领情，索性咱们也撂挑子回家得了！”朱氏心疼道：“咱又没得罪刘瑾，他肯定会让你安生致仕的。”
“不行。”李东阳断然摇头道：“我若致仕，焦芳就会接任首辅，他跟刘瑾彻底狼狈为奸，时局将愈发无可救药。所以我无论如何都得把这个位子占住了！”
“哎，看来你是想去的……”朱氏终于听明白了，叹息道：“可是你要是去给刘瑾祝寿，就彻底坐实了所有的骂名，再也不会有人替你辩解了……”
“是啊，进亦忧退亦忧，怎么做都是错。”李东阳深深喟叹一声道：“罢了罢了，知我罪我，其惟春秋。比起那些随时会丧命的同僚、被厂卫迫害，家破人亡的百姓，我李东阳的名声没那么重要。”
他抬眼望向窗外沉沉夜色，眼底翻涌着无奈，却又透着一丝硬气：
“他们爱骂就骂去吧，反正能从刘瑾手下救人的只有我！”
“老爷……”朱氏红了眼圈还想再劝。
李东阳却拿定主意道：“管不了那么多了！”
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正月廿七，是刘瑾六十大寿的日子。
这天，他在东长安街上的外宅‘承运堂’热闹无比，更阔气无比！
未及入夜，府外已被连片的宫灯照得亮如白昼。猩红地毯从大门一直铺到堂前。院子里架着戏台，戏子们在乐师的伴奏下咿咿呀呀从早唱到晚。
厅堂内，巨大的黄花梨圆桌上，铺着大红织锦桌布。桌上的餐具更不含糊，清一水金碗象牙筷、玉杯犀角勺……菜品一道接一道往上端，驼峰炙用的是漠北三岁驼峰；燕窝羹挑的是暹罗上品官燕；连佐餐的小菜都是用辽东人参泡的；那道压轴的“麒麟送子”，竟是用整只熊掌搭配鹿胎，旁边还衬着一圈新鲜的天山雪莲，光这一道菜就价值纹银百两！
反正都是御用库里的贡品，以刘公公今时今日的地位，还不是随便取用？
大圆桌旁早就坐满了人，除了京里京外的大太监，还有焦芳、张彩等已经投靠刘瑾的官员，都早早来到府上，奉上贵重的寿礼，一起为刘瑾祝寿。
在座的还有刘瑾他爹刘荣，还有他兄弟刘景祥……其实他们原来都姓谈。
当年刘瑾也叫谈谨，但入宫后按例要认干爹，寻求大太监庇护，便跟着干爹改姓了刘。
刘瑾发迹后，他爹和兄弟全都从陕西老家跑来跟他相认，还主动都跟着他改姓了刘……
“儿啊，菜都要凉了，还不开始？”也穿上了大红蟒袍的刘荣问道。
“爹，还有个客人没来，再等一刹。”刘瑾穿着华贵的锦袍，坐在蟠龙椅上，看着眼前极尽的奢华和谄媚，脸色却不太好。
“都这点儿了，该来的都来了吧？”刘荣道。
“是啊，东篱先生，我看首辅大人是不会来了。”次辅焦芳也道，他是巴不得李东阳不来。这样自己才好取而代之。
“咱们还是开席吧？”八虎的老二马永成也道。
见众人都这么说，刘瑾一阵烦躁，三角眼中凶光迸射道：“给脸不要脸……”
他刚要下令开席，却听门口迎宾的侄子刘二汉高声道：“首辅大人前来道贺！”
刘瑾登时转怒为喜，哈哈大笑起身道：“咱就说吧，他老李不是个不识好歹的主！”
他还高兴地亲自到门口迎接李东阳。“哈哈哈，首辅大人驾到，真是蓬荜生辉啊！”
“抱歉东篱公，我在家里为公准备寿礼，耽搁了。”李东阳也满脸笑容，不见一丝抵触情绪，双手奉上一副卷轴道。“薄礼不成敬意，还请刘公笑纳。”
“哎，只要是首辅送的，那就是最宝贵的礼物！”刘瑾赶忙双手接过来，展开一看更是乐开了花，原来是一幅谀词连篇的寿序——
诸如‘盖公之忠，如北辰耿光，照临四海；公之勤，若晨兴夜寐，无敢或遑。’
‘……惟愿公寿比嵩岳，福如沧溟，永翊皇图，以安四海。则不仅公之幸，亦宗社之幸，生民之幸也。’之类的马屁比焦芳拍的还凶，都快赶上张彩了。