“二哥，慢点儿，摇碎了怎么算？”苏录忙劝住他。
“嗨嗨……”苏泰不好意思地笑笑，赶忙停了下来。
待到没了动静，一开铜盘，竟有一颗莲子一颗桂圆滚到他面前，正是解元会元双吉兆，自然又引得一阵叫好。
“夏哥儿这回要连中双元了！”
轮到苏录时，他捧起铜盘晃了好一会儿才搁回桌上，他也想讨个好彩头啊。
待到盘里没了响动，苏录便稳稳掀开盘盖。
开盖的瞬间，三人齐齐惊呼——只见莲子、桂圆、核桃三颗干果，竟齐齐稳稳地停在了苏录跟前，乃是万中无一的‘三元及第’头彩！
“秋哥儿太厉害了！不光学问最好、最会考试，运气还绝顶！”众人不禁赞叹道：“看来这科能一气中个进士了。”
“承诸位吉言。”苏录笑眯眯地拱拱手，这种时候可不敢乱谦虚，万一魁星老爷当了真就坏了。
最后是苏淡摇盘。四个考生里唯独他时运不济，开盖一看，干果全都滚得偏了方向。
他只得按规矩向苏满、苏泰、苏录各敬一杯酒，才算换得‘复考’资格。
结果再摇还是不中，这般喝了好几杯，把苏淡都快弄哭了，才总算时来运转，一颗莲子稳稳落定在跟前，讨得了解元的彩头。
“好了好了，恭喜大家都有功名了。”众人便一齐举杯，感谢魁星老爷保佑！
游戏散场时，众人燃炮三声，烧了许多的纸钱，最后连案上供奉的魁星像也一同焚了。
看着成串的火星缭绕上天，与天上的星斗混在了一起，众人默默祈祷，盼着这讨来的彩头能化作真功名，保佑他们赴蓉应试顺遂……
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同一个天井的西侧，还支着另外一张香案。四个女孩子也在拜织女乞巧。
她们在香案上铺上素色锦布，供奉石榴、蜜桃、莲蓬、桂花等新鲜花果，还有女孩们自做的巧果，另有一碗映月用的清水。
还摆上了针线笸箩，内有五色丝线、绣花针和素色绸缎，最后点上两炷清香，静等双星升起。
待到牛郎织女星浮现在天河两端，女孩们便一起在蒲团上虔诚跪拜。
焚香祷告后，她们也围坐案前，各执一根五色线，对着月光穿针孔，而且穿的是七孔针，谁穿得又快又顺，谁就‘乞得巧’，可以得到织女的巧手巧艺。
因为这项比试黄峨的优势太过明显，为了增加悬念，奢云珞用帕子给她蒙上眼，让她只凭手感穿线。
结果黄峨还是第一个穿好了，解下蒙眼的帕子笑道：“我第一！”
朱茵睁着眼才穿了一半，见状郁闷道：“两口子都这么争强好胜，将来生了儿子就叫‘苏第一’得了。”
小田田这时眼看要穿过第七个孔了，闻言手指轻轻一抖，线头便偏出了……
直到朱茵把七个孔都穿完，她才终于‘好容易’穿上最后一个孔。
不是她不想等二嫂，而是奢云珞根本就干不了这精细活，到这会儿一个针孔都还没穿过去呢。
气得她把针线往簸箩里一丢，闷声道：“算了算了，我们比吃巧果吧。”
“那不用比，我们三个比不过你一个。”朱茵笑道：“咱们投针验巧吧。”
那碗里的清水是早晨就准备好的，在太阳下晒到中午，再拿回阴凉处静置，水面便形成了一层薄膜。
女孩们各取一根缝衣针，轻轻放在水面上，让针浮起来，看水底针的影子。若影子是花、鸟、蝴蝶等好看的形状，就是‘巧兆’。若是笔直的线条，则‘乞巧未得’，得再添炷香求织女保佑。
最后，女孩们再次对着织女星默念心愿，这次的心愿自然都是家里的男人能高中了。
然后男男女女合成一桌，分食巧果，依依话别。
女孩们还把穿针用的五色丝线系在未婚夫的手腕上，祝他们也巧手生花。
苏淡就有些尴尬了，每每这种时候，他都觉得自己是多余的，心说回去得赶紧找个媳妇……
还好小田田是个善良的好妹妹，将五彩丝线捧到他面前，“淡哥不嫌弃，就系这根妹妹的亲情丝线吧。”
“不嫌弃不嫌弃。”苏淡赶忙摇头，感动地眼泪都快下来了。
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翌日一早，苏家四兄弟穿戴整齐，吃过送行酒，便拜别了高堂，背着行囊出门赶考。
他们身后各自的书童背着书箱，还有一辆满载行装的马车……
黄峨搀扶着老板娘，小田田搀扶着苏有才，家里所有人一直送到了街口。
“爹娘，你们快回去躺着吧。”苏泰忙道。
“唉，爹本来应该跟你们一起去赶考的，这下只能在家里给你们烧香祷告了。”苏有才五味杂陈道。
“放心吧二叔，祖宗会保佑我们的！”苏满拍了拍背上的行囊。
“嗯。”苏有才点点头，红着眼挥挥手道：“去吧，一路平安。”
街坊们也自发出来相送，把煮的鸡蛋、灌的腊肠往马车上放。虽说老苏家刚搬来不久，但他们还是送上了美好的祝愿。
噼里啪啦的鞭炮声中，四人翻身上马，在亲人和街坊的欢送下踏上了征程。
泸州城四面八方都响起了鞭炮声，朱子恭朱子和、白云山雷俊、雷声远邓登瀛等人，也在各自家人街坊夹道欢送下出了门。
众同窗在会津门集合，待人齐了之后，苏录便一挥手，高声道：“出发！”
“好！”同窗们轰然应声，紧随着苏录出了泸州城，沿宝莲街驿道向北奔向成都！
ps.先发两章看着哈，下一章还是得晚点儿……
第342章 赶考路
从泸州到成都共计五百里，全程都有驿路。
按照规制，大明官道上六十里一驿，正好每天走一站。
苏录一行四五十人，有赶考的书生，有书童，还有护卫的官差，好大一支队伍呢，一天走一站已经很不错了。
他们自会津门出城后，沿宝莲街驿道一路向北。
宽阔的路面上，商旅的骡马、挑担的货郎、同路的考生络绎不绝。路两侧开着茶肆饭馆，杂货铺子车马行。
看到有北去的客人，车马行的伙计便扯着嗓子招揽生意：“骡车直达来节驿，二十文钱，省时省力哟！”
“可是费屁股哟！”李奇宇怪腔怪调道。反正他们人多势众，还有官差随行，再贱也不担心被揍。
前行约莫一个时辰到了土漕口，这里是沱江支流的码头，渡船上，船夫吆喝着摆渡。
可惜喊了半天，苏录等人也没上船，因为他们不需要过河，只是在这里等人的。
等了小半个时辰，许承业和萧廷杰终于策马赶来了。
“对不住大家，久等了。”两人风尘仆仆滚下马来，一边揉着大腿根儿一边道歉。
“你们来的已经够快了。”苏录笑道：“尤其是继祖，你家在江安，还能这么早赶过来。”
“就怕耽误事儿，我昨晚便赶到纳溪，与元功兄汇合了。”许承业笑道：“今天我们城门一开就上路了，本来想赶在你们前头呢。”
“紧赶慢赶还是后到了。”萧廷杰也笑道。
“正常，咱们差了三十里路呢。”苏录笑道：“你们歇会咱们再出发？”
“不了不了，等中午头再歇。”两人异口同声。在龙场那段时间，学问不说，吃苦耐劳都练出来了。
“好，那咱们到高山铺吃午饭去。”苏录便招呼一声。
“走咯！”众人便从各处阴凉地出来，沿着驿道继续赶路。
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近午时，终于到了高山铺。
铺，是急递铺的铺。与驿站同属大明的官方邮传系统，只是业务侧重不同，一个是送文件的，一个是送人的。
比起功能完善的驿站，急递铺就简陋的多，通常只有一间小屋，几匹快马，三五个铺兵而已。
不过高山铺因为位置优越，成了往来客商歇脚的首选。众人便见急递铺旁，一棵百年古榕遮天蔽日，树下有茶摊食肆，都是周遭的乡民所设。
相公们在树下茶摊坐下歇脚，茶老板赶紧给他们端上一碗碗茉莉花茶。虽然不是什么好茶，但浓香解渴，特别适合赶路的人喝。
一旁食肆的老板又端来了几碟白糕，陪着笑请相公们尝尝。
苏录夹了一块送到嘴里，软糯的米香混着清甜，好吃是好吃，就是勾得他肚子咕噜噜的响。
不过大伙没有点餐，而是取出各自家里准备的食物，摆了满满一桌分而啖之。
七月流火，可天还是热得要命，好多食物都过不了夜，得赶紧吃光是正办。
吃饱喝足，众人又在茶摊小憩了一个时辰，以避暑热。这时候又不是在念书，昼寝一下也无所谓……惣学讲的是具体情况具体对待，反对大是大非之外的一切绝对化。
待到太阳没那么毒了，众人才继续赶路。
其实天还是怪热的，好在驿道两侧树木皆已成荫，走在树荫里还是能挡些暑气的。
走了半个时辰，太阳更偏了，天终于凉快下来。
众人远远望见前头蜿蜒的河面上一座长桥横跨，青灰色的桥身倒映在水里，像条静卧的长龙。
“那是洪武年间修的龙脑桥。”王班头每年都要往来省城好多趟，对这路上的情况熟得不能再熟悉了。他对众人笑道：“诸位相公可以去讨个彩头。摸龙首，中魁首嘛。”
“好嘞！”众相公面对二十五中一的乡试，不会放过加‘爸福’的机会。
行至近前才看清，那桥身十二座桥墩上，四座雕着石龙，其余雕着麒麟、青狮、大象，个个栩栩如生。
石龙昂首翘尾，威风凛凛，脑袋已经被摸出了包浆……
相公们便一拥而上，围着龙头好一个摸。
“我摸，我摸，我摸摸摸！”李奇宇把四个龙头都摸遍了还不够了，又去摸狮子头和麒麟头。
“千万别这么摸！”程万范便叫道：“摸了狮子摸麒麟，便是‘死到临头’。”
川南乡音会把翘舌音的‘狮’念成平舌音的‘斯’……
“啊？”李奇宇吓得赶紧举起双手，又小声道：“我好像摸了咋办？”
“别听他的。”苏录笑着安慰李奇宇道：“这叫‘思’如泉涌，麒送捷报。”
“呜呜，还是义父好……”李奇宇这才如释重负。
“那把大象也摸一摸吧，心‘象’事成嘞。”苏录又笑道。
“摸摸摸，我都摸。”李奇宇点头不迭。
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过了龙脑桥，夕阳西斜时，一行人终于抵达了今日的终点——来节驿。
驿站紧邻九曲河，木质的楼阁映着晚霞，格外雅致。
更让秀才们喜出望外的是，他们居然看到了苏家的田总管。
“诸位相公一路辛苦了。”田总管笑眯眯地欠身相请道：“快快里面歇脚。”
“田叔，你怎么在这？”林之鸿、乔枫等住过县公所的，自然跟田总管十分熟络。
“小人昨天就出发了，来给诸位相公打前站啊。”田总管笑道。
“真是有劳田叔了。”众秀才喜出望外道：“大师兄安排的太周到了。”
进去驿站，田总管命人将骡马牵去马厩喂着，自己带着诸位相公来到后院的客房。