“赶考的相公太多，驿站也不剩几间房了，诸位相公凑合着挤一挤吧。”
“能有个地方睡就很好了。”秀才们知足道。
进了客房后，便见房间已经打扫干净通过风，窗外就能望见九曲河畔的杨柳，众人更加高兴了。
“这比我们在龙场驿住的还好。”白云山便幸福道。
苏录闻言失笑。对这些公子哥们来说，龙场驿就已经是他们能想象的最差条件了。
而且还是翻盖后的二代龙场驿……
这时，田总管又带人挑来了热水，在铺边摆好几个木盆，一边加水一边道：“快泡泡脚解解乏，不然明天起来就迈不动腿喽。”
“好好好。”众秀才赶紧脱掉鞋袜，把脚伸进木盆里泡起来。
好家伙，客房里清新的气味瞬间消失了，变得乌烟瘴气辣眼睛……
“我去，你脚咋这么臭？”
“你赶一天路脚还是香的？”
“那也没你这么臭……”
众同窗泡完了脚，果然感觉疲劳消除不少，肚子又咕咕叫开了。
“给相公们准备了腊肉饭，配着本地的酸菜豆花汤，解馋得很。”田总管笑着吩咐一声，书童们便抬上来两口大缸和一筐碗筷。
秀才们便在客房门前的石阶上坐了一排，一人一碗饭一碗汤。腊肉饭的咸香裹着豆花汤的鲜酸，吃得他们心满意足，只觉美味无比。
“这饭这汤做得绝了，我家的厨师都未必有这水平。”邓登瀛啧啧称奇道：“驿站里的厨子了不得呀。”
“这可不是驿站做的，是我们胡大厨的手艺。”苏录笑道：“你就吃吧，一吃一个不吱声。”
“胡大厨也来了？”众人恍然道：“怪不得这么简单的饭做的这么好吃呢。”
“是。”田总管也点头道：“老胡得赶着去下一站采买食材，所以也没法给相公们多烧几个菜，只能这么简简单单。”
“这已经很好了！”就连白云山这么挑剔的公子哥都赞不绝口道：“能吃上这么一顿舒舒服服的热乎饭，感觉这一天的疲劳都消化掉了。”
“就是就是。”众人纷纷点头道：“就是太辛苦二位了。”
“我们公子说了，相公们赶一天路那么累，必须得吃饱吃好。”田总管自然不会喧宾夺主。
“大师兄真是越来越有慈父的样子了。”众同窗便感动地谄媚道：“真是生我者父母，养我者师兄啊！”
“哎，亏了亏了。”苏录喝一口豆花汤，叹气道：“早知道就不当什么劳什子大师兄了。”
“别别。”众同窗笑道：“义父可是本门开山大师兄，谁也不敢觊觎你的位子。”
“少来……”苏录笑骂一声。
其实他现在家境宽裕了，也乐得大方了。
晚饭后，众人又拿出书本卷了一会。但第二天还要赶路，而且得趁着暑气未盛之时早点儿赶路，所以只能小卷怡情，早早便都睡下了。
夜色渐浓，驿道上彻底安静下来，只有窗外九曲河的流水声潺潺，在为秀才们助眠。
苏录也早已经习惯了，在汗脚味和鼾声中入睡，这一晚上他睡得很沉……
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翌日寅时，天地依然漆黑如墨，来节驿中便亮起了灯。
“起床起床，吃了饭早点赶路。”秀才们互相叫早，打着哈欠起床。
众秀才从客房一出来，凉爽的空气扑面而来，不禁神情一振。
“确实凉快啊！这么赶路可舒服多了！”众人便不再磨蹭，简单洗漱后吃过早饭，就着微明的天光继续出发。
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第343章 狭路相逢
众人在清凉的晨风中约莫赶了一个时辰的路。
天光大亮后，暑热重临，没有一丝风。在树荫下头也不凉快，不一会就汗流浃背。
“这天怎么这么闷热？”秀才们也顾不上形象了，一个个解开了前襟，使劲摇着扇子，就差把舌头也吐出来了。
“是啊，早晨出门还挺凉快呢。”王班头抬头望了望天，云层厚得能拧出水来，连太阳的影子都找不见，可天色却亮得古怪，不是晴天的明，也不是阴天的暗，而是一种浑浊的闷亮，照得人眼发涩。
“像是要下雨了。”王班头抬手抹了把额头的汗，担心道：“而且还不小，这前不着村后不着店的……”
“大伙咬咬牙，快点赶到双林铺歇脚，下雨也不怕了！”苏录便高声招呼道。
“好嘞！”众人应声加快脚步，车夫也甩动马鞭，催促骡马快行。
果不其然，天色很快转暗，乌云黑沉沉地压下来，空气潮湿的能拧出水来，整个世界都变得黏腻、憋闷，让人透不过气来。相公们咬着牙用最快的速度前进，只求下雨前能赶到双林铺。
“就在前头了！”王班头指着远处的一角凉亭。
话音未落，头顶突然滚过一声闷雷，风紧跟着就来了，将头顶树叶吹得哗哗响，豆大的雨点便噼里啪啦落下来。
“快跑啊！”秀才们怪叫着撒丫子往前跑，书童们赶忙打开锡顶大伞，给各自的相公挡雨。
转眼间天地一片白茫茫，不光是苏录他们，还有另一波打着锡顶伞的秀才也朝着那座凉亭仓皇逃窜。
双方的‘先头部队’几乎同时冲进了八角凉亭，有的湿了半边身子，有的整个成了落汤鸡，一个个累得直喘粗气。
“坐……”先进来的秀才们扶着凉亭的一圈‘美人靠’坐下，这一阵狼奔豕突，可把他们腿都跑软了。
凉亭里，茶摊老板高兴坏了，赶紧给相公们端茶倒水道：“相公们赶紧喝碗老鹰茶驱驱寒。”
又殷勤道：“相公们鞋袜都湿透了，得赶紧脱下来暖暖脚。不然湿袜子贴在脚上，寒气往骨头里钻，非着凉不行。”
“嗯嗯。”秀才们一听，赶紧脱掉鞋袜，让书童搁到茶摊炉子边上烘着，自个盘膝坐在美人靠上，两手使劲搓脚。
“朋友挤一挤吧。”腿脚慢的秀才们这才陆续进来凉亭，自然就没地方坐了。
“不好意思，这有人儿了。”先来的却不肯收腿，反而把腿支得更开了，因为他们不是一伙儿的……
“不是，这还占座吗？亭子里的位子是给大家歇脚用的，哪有提前占的道理？”
“我同窗马上就到，你坐了他坐哪儿？难不成坐你腿上？”偏生那位先来的主，嘴巴跟李奇宇一样臭。
“你这人怎么说话呢？”后来的登时心头火起。“大家都是赶考的秀才，互相体谅下怎么了？这美人靠又不是你家的！”
“先到先得的道理懂不懂？你们是哪个乡下来的？不知道驿站就这规矩？来晚了还给你腾房不成？”
“你们才是乡下来的，霸蛮！”
“你说谁是巴蛮？”先来的腾地一下子站起来，显然很不喜欢这个称呼。
“哦，原来是重庆来的巴蛮子呀！”泸州的众秀才恍然道：“巴蛮子，巴蛮子！”
“乡巴佬，乡巴佬！”双方便针锋相对顶起牛来。吓得茶老板赶紧死死护住炉子，碰翻了烫到相公们，他可吃罪不起……
王班头的手下便要冲上去，却被他拉住，小声道：“放心吧，打不起来。”
亭子里的人越聚越多，满满登登全是秀才。双方剑拔弩张互相指责对方，声音都快把屋顶掀翻了，确实没有一个动手的……
“啥子情况哟？”这时，又有两个重庆秀才赶到了。其中一个国字脸，二十出头的年轻人一开口，便引得一众同乡的回应。
“舜俞兄，他们骂人！”
那国字脸与他身边的俊朗公子哥是这帮重庆秀才的带头大哥，方才那几个重庆秀才，就是给他俩占的座。
“少含血喷人！”泸州秀才自然反唇相讥，“是你们占座在先，又不肯好好说话！”
“我们怎么没好好说话？我们重庆人说话就这么个调调！”
“我们泸州人说话也这个调调！你们干嘛这么激动？”
“你们骂我们重庆人！”
“你们没骂我们吗？！”
眼见双方又要吵起来，那‘舜俞兄’抬抬手，先止住同乡的吆喝声，又朗声笑道：“诸位兄台，都是赴成都应试的秀才，为了争个座，在这吵吵成斗鸡眼，实在有辱斯文。”
“确实。”泸州这边，大师兄苏录也点头道：“大家都需要脱鞋干脚。美人靠本是公地，出门在外都将就将就吧。”
“这位兄台说得太对了，都是同路人，将来说不定还是同年，别伤了和气。”舜俞兄笑道：“大家都挤挤，挤不开就稍稍等一等嘛。”
“那谁先谁后？”舜俞兄一旁的公子哥约莫十八九岁，生得面皮白净，俊朗清逸，只是透着几分世家公子的傲气……就像治《礼》之前的朱子和一样。
“我们先，你们后。”李奇宇道。
“凭什么，老子都坐下了还给你让哦？”重庆秀才怒道。
“这样吧，我们都是读书人，就用读书人的方法比一场，赢了的先坐，输了的等一等。”便听那舜俞兄道。
“比就比，谁怕谁？！”泸州的秀才哄然同意。一来避雨无聊，正好找个乐子；二来他们这边既有白三少，又有苏弘之，还怕白战？
“好，重庆府这边就我和维新贤弟二人。”舜俞兄指了指一旁的公子哥，又问苏满道：“你们这边呢？”
“云山，你陪大师兄上阵吧。”众人虽皆跃跃欲试，但事关泸州的颜面，还是得派出最强阵容。
“没问题。”白三少便欣然起身，潇洒下场，论起公子范儿来，他可不逊于那维新兄分毫。
众秀才便往四周退去，把场中留给四人。
双方先按照规矩，自报家门……
“在下重庆夏邦谟，字舜俞。”那国字脸书生便率先拱手道。
“哇，是丽泽会的夏邦谟……”众泸州秀才闻言骚动起来。
他们的阳江社对标的就是丽泽会，但至少目前远远无法与后者相提并论。人家丽泽会是杨慎利用家族影响力，整合蜀中顶尖士子结社而成。
所谓‘丽泽兑，君子以朋友讲习’，能被杨用修当朋友的，只有各州府最优秀的士子，每位成员都名满蜀中……比如泸州，也就只有苏录有资格入这个会。
但不知道为什么，杨慎从来没向他发过邀请，所以整个泸州没有一个丽泽会的成员。
而夏邦谟正是重庆府唯一的丽泽会成员。看看泸州士子的反应就知道，加入丽泽会大大提升了他的名气！
“在下重庆刘鹤年，字维新。”夏邦谟身边的俊秀公子也拱手笑道。
“哦，巴县刘家的子弟啊。”这回泸州士子的反应没那么大，但巴县刘家可是与新都杨家齐名的科举家族。
苏录与白云山并立，含笑拱手道：“在下泸州苏录，字弘之。”
“哦，是他啊！”这回重庆秀才的惊呼声数倍于方才夏邦谟。
“今科两个小三元之一！”
“注音符号……”
“色难容易帖！”
“假说演绎法……”
“听说他还号称泸州小杨慎！”
“别胡说！”泸州的秀才们愤然反击道：“杨慎叫新都小苏录还差不多！”
“咳咳……”白云山不得不咳嗽两声，把注意力拉回到自己身上道：“在下泸州白俊峰，字云山，以字行。”
“原来是白三少，久仰久仰。”同样被忽视的刘鹤年捧场道。
“彼此彼此。”白三少笑着还礼，还惺惺相惜上了。
“好了，那我们开始吧。”夏邦谟定定看着苏录，他就为了这碟醋才包的这顿饺子。