“……”苏录顿时不想跟他们聊天了。
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八月初五，乡试主考官驾临成都。
这年月，除两京之外，乡试主考还不是朝廷指定，而是由各省的巡按御史与藩台臬台会商决定，延聘谁来主考。
按照朝廷规定，‘主考官必从公访举，不拘职任，务在得人。’比如上科大比，阳明先生便被礼聘为山东乡试主考官。虽然他并非翰林，年资也较浅，但因其久负盛名，又有状元之才，故而圆满完成了任务。
但朝廷还规定‘其有不胜任者，罪坐举主。’既是说，如果乡试的结果不能服众，出了岔子，举荐的官员是要被问罪的。
而乡试几千名秀才，各个自负才高八斗，想要给出一个服众的结果谈何容易？所以大佬们选择主考的时候格外慎重，必择省外声望、年资、学历皆过硬者，持币礼聘。
这次四川乡试请来的主考是贵州按察使刘丙，他是成化二十三年进士，馆选庶吉士，散馆后，历任云南巡按、福建、四川提学副使，贵州按察使。
原本堂堂臬台是不会离境主持他省乡试的，但恰逢刘丙任满，要进京述职，四川的老同事们得知后，便遣人持厚礼，盛情邀请他‘顺道’来四川主持乡试。
乡试主考虽不如会试主考显要，但同样可以建立人脉、提高声望，是朝野艳羡的美差，于是刘丙欣然同意，长途跋涉来到了成都。
主考官驾临后，并不与省里的官员接触，而是直接就住进了四川贡院，以示避嫌。
其他同考官和内帘执事官也随主考一同进入贡院，从这天到放榜，近一个月的时间，他们将寸步不离贡院的帘内区。
帘内、帘外，简言之就是考生考试的地方和考官阅卷的地方，为了防止舞弊，之间有墙壁相隔。虽留有门户可通内外，但按规定由提调、监试官亲自锁闭，即所谓‘锁院’。
只有在送试卷或供给物料时，才允许在提调、监试官的共同监督下，‘眼同开门，点检送入’，隔离十分严格。
担任本科乡试提调官的是四川右布政使刘经纬，监试官乃四川巡按杨璋，属于顶配了，由此也可见秋闱在省里举足轻重的地位。
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锁院后，主考官刘丙先率众对天焚香，相与誓告曰：
“科举兴贤在国家为第一大事，在天下焉为第一公道，隶兹事者苟怠以私，明有法律，幽有鬼神，可不念哉！可不慎哉！”
顿一下，刘丙咬牙切齿道：“若有辜负朝廷委任挟私作弊者，身遭刑戮，子孙灭绝！”
一众同考官、执事官、兵丁书吏杂役等也跟着重复一遍，在这个人人迷信的年代，这种毒誓还是有一定震慑力的。
而且贡院一锁三年不用，虽然临考前，提调官会命人收拾打扫一下，但陈腐阴森之气依然很重。所以素来有很多鬼故事，传说屡试不第的秀才阴魂不散会聚在贡院里，专缠那些营私舞弊，害他们无法出头的坏人……
是以起誓之后，刘丙又拜祭了一圈，请关圣帝君、荡魔真君进场镇压，这才敢进了衡鉴堂。
主考升堂后，众考官执事官一起拜见。刘丙命其免礼，然后训话曰：
“诸位，国家通过科举来选拔贤才，我等务必秉持公心，越是世道不靖，越要选出贤能，为正道补充人才！”
“是，我等谨记主考教诲。”堂下众官顿时感觉肩上的担子神圣起来了呢。
“时间紧张，头场试题又最多，我们马上开始出题。”刘丙不愧是臬台出身，雷厉风行道：
“为公正起见，由诸位同考官每人拟定《四书》义三道、五经义各四道，共计二十三题。然后由本官会同副主考综合权衡后，从中选出正式的考题。”
“遵命！”众同考官顿时干劲满满。
担任内帘监试官的按察司马副使，不禁暗暗赞叹，不愧是臬台大人，既让每位考官都有命题的参与感，又完美地避了嫌……
主要是刘丙从接受邀请，到前来主考中间有一个多月的时间，如果由他出题，就无法排除他在路上泄题的嫌疑。
所以说男人出来做官，首先要保护好自己，这样才有可能善始善终。
十三位同考官用了一天时间出题，第二天将各自的命题呈上。刘丙便命人将所有的四书题打乱次序混在一起，五经题也按经分类，同样混在一起。
然后在众目睽睽下，与副主考一同参详了所有题目，最后定下了乡试头场的二十三道题。
将题目抄录下来，主考副主考和内监官签字钤印后，送到内外帘相隔的飞虹桥。
印卷官在提调官、监试官共同监督下接卷后，便前往重兵把守的印卷所印制墨卷。
印卷所采用传统但更可靠的雕版印刷，由誊录官先将考题誊抄到版上，然后由雕版工匠刻版。
刻版完成后，再次核对版样。确认无误，销毁誊录原稿，开始以刷印法印制。
监试官全程旁站监督，每一张卷子都必须字迹清晰、墨色均匀，无模糊、重影方可过关，不合格卷当场销毁重印，只字片墨都不能离开印卷所。
印好的墨卷晾干后，工匠将试卷按序号折叠，用棉线装订成册，边缘裁切整齐。
装订后的墨卷由监试官监督密封，粘贴封条并加盖印卷官、监试官双印。
之后墨卷便由官兵寸步不离看守至考试当日，才会在监视官和提调官护送下，送入‘受卷所’，由授卷官分发给考生。
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贡院内，考官和场官们紧张地准备着初九的乡试。
贡院外，考生们同样做好了准备。
提前数日他们便持乡试卷票和三代履历文书，到提学衙门报到并印制试卷。
考场内印的是有考题的墨卷，这边印的是答题卷，主要是为了确认考生的信息，是否与州府上报一致，并确定实际考试人数。答题卷会在考试当日与墨卷一并下发。
此外，考生还要重点备好应试物品。之前的考试都是当天入场当天出场，需要准备的物品相对简单。
乡试可是一场考三天，一共考三场，必须要做好万全准备。不然别说考试了，九天时间都坚持不下来……
首先是吃食。每场要撑三天两夜，所以带的食物远多于从前，而且还得耐存顶饿。
胡大厨为考生们精心设计了一份食谱，并准备了相应的生熟食材，装了满满一筐子，入场后按照包装的顺序依次取食即可。
三天不能光吃冷食，喝冷水，那样非生病不可，后头两场根本坚持不下来，所以还得带着风炉、铜茶铫煮水热食。
既然有热水热饭，那饭碗、茶盅、匙箸筒自然也少不了。
幸好贡院给考生准备了木炭，不然还得带着柴火进场……
贡院每晚还会给三根蜡烛，所以还要准备烛台和蜡剪。
这时节夜里不算冷，但还是得防着降温，所以御寒的披风要带一件。白天刮风下雨可以披一披，晚上就当被子盖。
至于枕头就拿考篮的盖子，床铺就用号舍的号板凑合了。不然东西太多，手无缚鸡之力的相公们根本拿不动。
第356章 乡试
苏录他们本以为自己准备的很充分了，但同住公所的，还有之前考过几届的老前辈，在看了他们的物品后说远远不够。
“那考场三年没用了，你还指望别人给你打扫号舍？所以得带着笤帚抹布自己打扫，还要带驱虫蚁的药。七月半八月半，蚊子嘴金刚钻，这时节咬人厉害着呢，所以蚊香也不能少。”
“有道理，快记下来。”苏录忙点点头，虚心求教道：“老哥哥请继续。”
“号舍年久失修，你怎么知道你那一间会不会漏雨？所以油布号顶子得带一个。号舍外头监考的送炭的、做饭的上厕所的走个不停，看了你的卷子怎么办？所以号帘子也得带一个，到了之后挂起来，还能白天防晒晚上防风。”
“嗯嗯，号顶子、号帘子。”苏录又点点头问道：“那该怎么挂呀？”
“你总不能用手挂吧？所以得带着锤子和钉子。正好可以再钉一个挂卷袋，万无一失。”老前辈很享受小三元虚心的请教。
“好嘛，还得带锤子和钉子，干木匠么这是？”众菜鸟哭笑不得。
“还得再带个马扎子，候场做饭的时候都能坐一坐。考试的时候还能搁搁腿，不然连坐三天，脚都肿得穿不上鞋了。”老前辈果然满满都是经验，又道：
“准备再充分，在考场也苦得很。九天里头，难保头疼脑热肚子胀，行军散之类应急的成药也得带一些。强烈推荐贵州的臭阿魏，消积化食、理气止痛、杀虫安神，谁用谁知道……”
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在诸位前辈指点下，苏录等人又置备了好些考场必需品，但这样一来，原先的考篮就装不下了，只能又一人买了个大号的线络子，再背上那一筐子沉重的食材……
好家伙，真跟逃荒的没区别了。
“我现在最担心的就是，”白云山试了试自己的行装，忧心忡忡道：“能不能把这么多东西拎进考场去。拎进去之后，人会不会废掉……”
但众人也爱莫能助，从踏进考场区域那一刻，他们就必须要彻底分开了。
“平时大师兄让你锻炼身体，总是偷懒。”雷俊叹气道。
“我哪能想到，这时候会用得上啊？”白云山苦着脸道：“大师兄，想想办法吧。”
“这种事儿不能找大师兄，得找大师兄他哥。”苏录说着问苏泰道：“二哥，有办法吗？”
“有。”苏泰点头道：“加几个轱辘的事儿。”
于是他叮叮当当一下午，给白云山几只弱鸡，各打了个手推平板车，这样就能把东西都放上头推着走了。
苏录几人一看，这东西还真不错，不光省力而且优雅许多。
于是第二天请来木匠，按照苏泰的样式给每人都打了一个手推车，还加上了边框，防止物品跌落。
这下还能把之前为了减轻负担，精简下来的东西，诸如牙刷牙粉、薄被褥、替换的衣服之类带上了，这样考试的时候能更舒服一点。
一切准备停当，已经是初八傍晚了。
吃过胡大厨精心烹制的一桌大餐，稍微消化消化食，众人便早早睡下了。
翌日寅时一到，尤总管便挨间房叫早，田总管则准备好了相公们的洗漱用品。
洗脸刷牙、穿戴整齐后，苏录哥仨并没有马上出屋。
只见大哥从柜子里请出那个包着红绸的红木匣，端正摆在炕上，哥仨便虔诚跪拜起来。
就连苏录这回都认真多了，祈求祖宗这次一定要给力。
跪拜完起身，三人都感觉身上多了些力量呢。
苏泰一直立在一旁，苏满拍了拍他的肩膀，轻声道：“你的任务很艰巨。”
“是，三天呀。”苏泰压力山大道：“不过大哥放心，俺一定会一举到底的。”
“晚上可以歇着。”苏满道。
“俺知道……”苏泰点点头。
苏满便沉声道：“出发！”
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吃过早饭，众人便离开公所，朝着贡院街行去。
整个公所倾巢出动，所有人都去送行，主要是帮着扛行李。
苏录他们的小推车省了大劲儿，就是轰隆隆的作响，把一路上的老百姓都吵醒了……
其实别处的百姓也睡不安生了。成都城到处都响起了送考的鞭炮声，今天考生最大。
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蜀王府，小郡主披着雀金裘，立在高高的宫墙上，眺望着护城河外的王府右街——那是从泸州公所到贡院的必经之路。
“殿下，这么早，能看见个啥？”小宫女就很无语。
“是看不见苏公子，难道因为这样就不送他了吗？”小郡主却认真道：“心意到了最重要。”
“再说，也不只是心意……”她又略略得意道。
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泸州考生轰隆隆地来到王府右街，就见前头有太监打着灯笼在等候。
“你们是哪儿来的秀才？”太监问道。
“哎哟，这不是宋公公吗，我们是泸州来的呀。”打头的田总管忙回道。
“哦，认出来了。”宋太监点点头问道：“人都在这了吗？”
“都在。”田总管点头。