“曹吉祥奉旨查抄木府，入得府门，见家徒四壁，见那满屋欠条。”
“他虽是阉人，却也知羞耻二字。感念木公一生清廉，为国操劳，而自己却奉命行此污蔑之事。”
邝埜深吸一口气，双手抱拳，对着大殿穹顶遥遥一拱。
“曹公公羞愧难当，自觉无颜苟活于世，更无颜面对大明列祖列宗！于是，他趁身旁锦衣卫不备，夺过一把绣春刀，横刀自刎，血溅五步！”
“此乃......以死明志！”
“噗——”
站在后排的一众言官没忍住，直接喷了出来。
朱祁镇愣住了。
他看着邝埜那张正气凛然的脸，又看了看旁边频频点头表示“正是如此”的其他三位尚书。
“羞愧？自刎？”
朱祁镇气极反笑，从龙椅上猛地站起，拔出腰间天子剑，狠狠砍在御案一角。
“一派胡言！全是一派胡言！”
“曹吉祥是什么人朕不知道吗？！那就是条贪生怕死的狗！他会羞愧？！他会自杀？！”
“你们这是欺君！是谋逆！是要造反！”
“来人！把他们都给朕拿下！”
大殿外，御林军静悄悄的，没有半点声响。
朱祁镇握着剑的手僵在半空，冷汗顺着鬓角滑落。
他看到了。
站在最前面的于谦，还有那几位尚书，手几乎同时伸进了宽大的官袍袖子里。
那是摸东西的动作。
动作整齐划一，熟练得让人心疼。
“陛下。”
邝埜上前一步，官靴踩在大殿金砖上，发出一声闷响。
“曹吉祥究竟是死于左脚迈门，还是死于羞愧自刎，亦或是死于……物理宫寒。”
老尚书抬起头，目光如炬，直视天子。
“这重要吗？”
朱祁镇咽了一口唾沫，看着那微微鼓起的袖袍，那股刚刚升起的帝王之怒，瞬间瘪了下去。
“不……不重要。”
朱祁镇颓然坐回龙椅，手中的剑“哐当”一声掉在地上。
“那依爱卿之见……当如何？”
“曹吉祥忠烈可嘉。”
于谦此时终于开口，语气平静得仿佛在说一件微不足道的小事，“既是以死明志，当厚葬，不予追究其办事不力之罪。”
“至于木府……”
于谦还没说完，天空中那巨大的光幕，再次亮起。
原本还在看戏的各朝皇帝，此刻也收敛了神色。
【公元1475年初。】
【大明帝国首辅木正居，死后被抄家。】
【这也是大明历史上，唯一一次针对当朝首辅的抄家行动。】
【结果如下。】
天幕之上，画面流转。
一个破旧的红木箱子，被锦衣卫指挥使卢忠，当着满朝文武的面，缓缓倾倒在奉天殿的金砖之上。
哗啦——
没有金银落地的脆响。
只有纸张摩擦的沙沙声。
如雪片般的白纸，在大殿内飘散，有的落在了朱祁镇的脚边，有的飘到了于谦的肩头。
【得白银一十三两，旧衣数件，玉笛一支。】
【以及……】
【当票二百零八张。】
朱祁镇看不到天幕，他弯下腰，颤抖着手，从地上捡起一张飘落在脚边的纸条。
那是一张泛黄的当票。
上面盖着“永安当”的大红印章，字迹清晰可辨。
当物：宣德帝御赐和田玉如意一柄。
朱祁镇记得小时候，他曾坐在父皇膝头，玩过那柄如意。父皇说，那是赐给太傅的，是国之重器。
却没想到，“这……这……”
【总计折合欠款：纹银七百五十五万八千两。】
【这是一个掌管了日不落帝国六十年财政、权倾天下的首辅，留给这个世界的最后遗产。】
七百五十五万两。
这是一个天文数字。
即便是大明国库最充盈的时候，这也不是一笔小数目。
而这些钱，全都被那个老头子，通过个人的名义，背在了自己身上，填进了大明这个无底洞里。
【他给大明，留下了一个相对制衡的朝堂。】
【更给历史，留下了一个在君主专制时期，永远无法被超越的背影。】
画面一转。
一幅巨大的水墨画卷在天幕铺开。
左侧，是巍峨庄严的紫禁城，红墙黄瓦，金碧辉煌，那是权力的巅峰。
右侧，是一座破败漏风的小院，青砖灰瓦，甚至连院墙都塌了一角的府邸。
【有人说，大明有两座紫禁城。】
【一座在宫里，住着皇帝，代表着至高无上的皇权与威严。】
【一座在木府，住着良心，代表着这个新生帝国最后的底线与脊梁。】
第199章苏轼：弟弟...菜菜...捞捞
天幕画面定格在那张黑白的水墨画上。
画中，木正居背手而立，身后是滔滔江水，面前是万丈红尘。
他的背影并不高大，但在那一刻，所有的山川河流，似乎都在他的脚下。
【但这，仅仅是开始。】
【木正居的死，像是一道分水岭。】
【在他之前，大明的首辅，不再是帝国的掌舵者，却是能与皇权分庭抗礼的相权巅峰。】
【在他之后，大明的首辅，再也没有一个人，能像他那样，做到“一人即国家”，乃至“相对公正”。】
【史称：流水的皇帝，铁打的首辅。】
【这句话，通常用来形容文官集团势力的庞大，甚至是对皇权的某种讽刺。】
【但在大明，在那个特殊的六十年里，这句话有了新的、且唯一的含义。】
【大明的皇帝换了一个又一个。】
【从永乐到洪熙，从宣德到正统。】
【有的英明神武，有的宽厚仁爱，有的……甚至稍显荒唐。】
【但只要那个老头子还坐在内阁的那把椅子上，只要那个“木”字大旗还插在大明的国门上。】
【这个国家，就不会乱。这艘巨轮，就不会偏航。】
【大明的首辅可以有无数个。】
【但能被称为“帝国首辅”的，唯木正居一人已。】
【前无古人。】
【后，亦无来者。】
各朝位面，帝王们看着这一幕，神色各异。
汉武帝刘彻放下了手中的酒杯，长叹一声：“一人即国家……朕若有此臣，不知是该喜，还是该惧。”
嬴政站在栏杆前，久久无语，最后只说了两个字：“天人。”
而永乐位面，朱棣却笑得像个孩子。
“嘿！帝国首辅！这名号霸气！”
他拍着大腿，指着天幕对身边的朱高炽炫耀道：“看见没？那是咱选的人！咱老朱家的眼光，那就是好！”
然而，天幕的镜头跨越时空的长河，降临到了一个文风鼎盛、却又风雨飘摇的时代。
北宋。
黄州，临皋亭。
江风习习，芦苇荡漾。
一个戴着斗笠、穿着粗布长衫的中年胖子，正蹲在简陋的灶台前，手里拿着一把破蒲扇，呼哧呼哧地扇着火。
锅里，那切成方块的五花肉，正在酱红色的汤汁里翻滚，散发出诱人的香气。
“慢着火，少着水，火候足时它自美。”
苏轼哼着小曲儿，吞了口口水。
作为一个资深吃货，哪怕是被贬到了这鸟不拉屎的地方，哪怕兜里比脸还干净，也不能亏待了自己的嘴。
“好了！出锅！”
他兴奋地揭开锅盖，盛了一大碗红烧肉，又倒了一杯浑浊的村酒。
“妙哉，妙哉！”