这些都还掌握在家族手中，若此刻翻脸，赤潮将陷入资金与流通双重困境。
“还不能立刻撕破。”他沉思着，指尖敲击桌面。
“先稳一年，把曙光港的出货线扩出去，再多找几个出口。”
他的脑海中闪过数个名字，联邦商会、北海自由港、甚至教廷的边缘走私线。
“待会儿，召开会议吧。”他低声道。
是时候规划下一步，让赤潮在保有体面的同时，逐步脱离家族的阴影，走向真正的独立。
而看到第三条情报的瞬间，他整个人愣住了片刻。
【3：希芙已怀孕，十个月后，将为路易斯·卡尔文诞下一女。】
他怔了几秒，脸上缓缓浮出笑意，那笑意一点点蔓延，直到眼神都变得温和。
“……真的？”他低声呢喃，心跳忽然加快。
他回头，看向床榻。
希芙银发散乱，仍抱着枕头熟睡，睫毛微微颤动。
这一刻，路易斯只觉心头一阵发热。
他忍不住走回去，俯身靠近，一手揽过艾米丽，一手环住希芙，把两人都搂在怀中。
艾米丽在睡梦中轻轻动了动，半睁眼看着他，带着几分调笑，轻声打趣道：“路易斯大人，这么早又想趁人不备？”
希芙则在他胸口蹭了蹭，迷迷糊糊睁眼。
“路易斯？”她声音软软的，带着困意。
“没事。”路易斯笑着低声说，语气温柔得几乎带着笑，“只是……开心。”
他一手托起希芙的下巴，轻轻在她唇上落下一吻，又转身在艾米丽的额头上印下一个更深的吻。
两人几乎同时怔了一下，脸都红了。
“路易斯，你今天怎么这么……反常？”艾米丽半打趣半埋怨地说，却又靠得更近。
希芙抬头想问，却被他轻轻揽进怀里，额头贴着他的颈侧。
“没什么。”路易斯轻声道，“只是觉得……今天的心情，格外好。”
他低头又吻了一次，这次更深，更久。
三人又亲昵地缠在一起一阵，过了一会，路易斯才起身，披上外袍。
照例修炼了一个多小时后，他洗漱更衣，在两人的帮忙下整理披风与领口。
当他走出卧室，走廊里已飘着面包与肉汤的香味。
早餐桌上，艾米丽笑着替他盛汤，希芙偶尔抬头斜瞥一眼，却也悄悄为他切好了面包。
吃过早餐，侍卫们已在门口列队。
路易斯披上斗篷，转身吩咐：“韦尔，叫布拉德利和通商署长德斯兰来，一起开会。”
…………
在办公室内，路易斯站在窗边，背对着火光，看着窗外熙熙攘攘的人群在想些事情。
而不多时，布拉德利和德斯兰被侍卫引入书房。
两人神情拘谨，知道能够让路易斯临时举行会议的事情肯定不简单的。
“家族那边来了信息。”路易斯开口，带着几分寒意，“卡尔文公爵准备重订贸易协定重拟赤潮贸易条款，以合伙制为框架，不列入家族直属。”
他停顿了一下，视线在两人之间扫过，像是要观察两个人的表情。
“这就代表赤潮要么回归家族体系，接受他们的调度，要么彻底排除在外，再也动用不了家族的资源。”
布拉德利垂下头，作为卡尔文家族的老管家，自然知道这意味着什么，他如今已经偏向赤潮。
他声音低沉道：“那么大人的意思呢？”
“我的意思，”路易斯缓缓道，“赤潮不会再回头。”
德斯兰的手心出汗，呼吸微乱。
他也出身卡尔文商会的管事，如今在赤潮当通商署长，十分感激路易斯能给提拔，更不可能站在卡尔文家族的那一边。
路易斯察觉两人的紧张，语气放缓。
“倒也不用紧张，”他淡淡道，“我早就预见到这种冲突。
从一年前赤潮贸易理事厅成立那天起，我就说过一句话，赤潮必须能在没有家族的情况下生存。”
布拉德利抬头，似乎回想起确实有那么一回事：“大人确实早有安排。”
那时众人都以为他在推财政改革，谁也没想到那其实是去家族化的第一步。
“我知道，只要赤潮不断壮大，家族终会出手。”路易斯继续说道，“他们来得比我预想的稍早一些。
所以我主动拉拢商会的成员，商会北境分部八成骨干已暗中并入赤潮体系。
我让他们的家人住在赤潮城，孩子读书、工坊入职、分红补贴都从理事厅发放，他们现在自然会明白该听谁的。”
德斯兰吸了口气，低声道：“而且北境的货物几乎都已改走赤潮账册，粮、炭、魔髓、皮货、矿石，全在理事厅体系中流转。”
“没错。”路易斯点头，“大半北境领地的税与结算都在我们的账上，甚至外部贵族，也绕过家族商会，直接与赤潮通商。”
他回头看向两人：“我一直在一步步剥离卡尔文商会的体系，预计在两年内完成，但没想到他们现在会主动切割了，可能是察觉到了什么。
说到底也是我的责任，太过谨慎，没有尽早铺设替代的路线。
所以我们接下来该商量，究竟要怎么应对。”
布拉德利沉吟片刻，首先开口：“我建议在私底下彻底把赤潮的商会体系与卡尔文商会划清界限。
我们得先看清谁是真正为赤潮效力的人，谁还属于卡尔文家族的派系。”
他顿了顿，继续说道：“还可以联系与我们合作密切的北境外贵族，他们都离不开我们的矿产。
如果能与他们直接签订协约，就算绕开卡尔文家族，也能维持贸易线。”
德斯兰摇头，谨慎地补充：“但短期内还离不开卡尔文商会的航线，尤其是曙光港的海运，我们仍要借他们的港口转运货物。
但大人说得对，不能再全部依附必须尽快寻找备用的主力商路，确保未来的自主。”
路易斯点头：“嗯。”
布拉德利忽然想到什么，略带兴奋地说道：“我倒是有一个人选，那就是哈维伯爵。帝国新贵联盟的代表之一，与卡尔文家族在商路上是竞争关系。
我们若能暗中与他合作，不仅能分摊风险，还能打开新的出海通道。更不用说您与他的二少爷约恩少爷关系极好。”
路易斯愣了下，想到那个小胖子，随即笑出声来：“居然被我忽略了。”
布拉德利也笑道：“那是因为您太过专注赤潮的事务，反倒没想到这一层。”
这时德斯兰轻声说道：“或许……也可以与国外的商会接触。虽然风险高，但若能建立秘密贸易线，也是一条路。”
三人都安静了片刻，只有壁炉偶尔发出轻轻的爆响。
路易斯慢慢笑了笑：“这条路算是违法的，帝国法把这种行为定成重罪，但就像禁止奴隶贩卖一样，大家都心知肚明，那不过是写给平民看的规矩，其实没谁真的会遵守。”
他拿起杯子，抿了一口凉水：“尤其是大贵族，他们在境外的商会、庄园多得数不清，就连卡尔文家族，也早在外面布了好几处分支。”
他抬头望向两人，语气轻松了些：“换句话说，这危险……只是个看起来很吓人的幌子。”
布拉德利点了点头，德斯兰低声笑了笑。
最后路易斯放下杯子，目光从两人之间扫过：“其他的安排，你们两个就按计划去做。至于外部接洽，我来处理。
我会找约恩谈谈，也许还能借哈维伯爵的关系，再摸一摸那些国外商会的底。”
布拉德利与德斯兰对视一眼，同时应声：“是，大人。”
第375章 商量
黄昏后的赤潮城，雪声轻掠，土楼城堡上层的厅堂亮着金色的火光。
壁炉燃烧着，火舌映在石壁上。银盘摆着炖蘑菇与香烤鳕鱼，空气里弥漫着温热的香气。
侍从在一旁静静布菜，杯盏轻响。
路易斯坐在主位，斗篷披在椅背上，抬头看着天花板不知道在想些什么。
他极少设宴，政务、会议、文书几乎填满了每日时间。
今晚破例，是为了一个人。
门被推开，一阵寒气卷了进来。
“听说今晚有鱼？老大，您可算想起兄弟我了！”约恩·哈维的声音比风还大。
他的外套上挂着碎雪，头发被冷风吹乱，脸冻得发红，却笑得畅快。
路易斯抬头，忍不住笑：“你就知道吃。”
“一般的鱼我才不吃，这可是老大要请我吃的，必定是不一般的鱼。”约恩大步走进来，拽下手套。
其实并非是路易斯邀请他来赤潮城，而是他已经在赤潮城待了一段时间了。
他在赤潮城的理由很简单，银脊丘的事务早已纳入赤潮理事厅系统，文件只需签字确认，并且冬季矿区停采，他得闲出屁来。
而且比起冰冷的银脊丘，赤潮城是北境真正的娱乐城市，说是来汇报工作，其实更多是来避寒和享受冬季。
其实像约恩这样把领地事务交由赤潮官员托管、自己跑来城里过冬取暖的贵族可不少。
如今的赤潮城几乎成了北境的真正中心。
歌厅、酒馆、学堂、剧院、温泉……一切都让他们心甘情愿地留下来。
“快坐吧。”路易斯招手，示意侍者斟酒。
约恩拉起椅子坐下，擦了擦手上的水珠，笑得一脸灿烂。
火光映在两人的酒杯上，空气中飘散着香气。
“老大，您这真是天堂啊。”约恩举杯，一口喝尽，夸张地叹气，“矿区那边连喝口热酒都难，到了赤潮城，连空气都比别处甜。”
路易斯失笑：“那你该感谢理事厅。”
“感谢老大更快。”约恩咧嘴笑，“我家仆人工都说，赤潮的炉火比太阳还烫。”
两人先聊起北境的近况。
路易斯提到：“银脊丘今年的矿产产量不错，你做得不错嘛”
约恩立刻来了精神，像是终于等到炫耀的机会。
他开始滔滔不绝地讲起自己的治理经验，笑着说：“矿工换班太乱，我就让理事厅的人排表；工人饭菜太差，我就叫赤潮那边的厨子写菜单……”
“我后来发现啊，老大，”约恩一边比划一边说，“专业的事就得交给专业的人。我只要把决策权交给赤潮的官员，然后等账单、收税、再签几个字，完事！”
路易斯失笑：“这就是你的治理心得？”
“那叫高效！”约恩一脸认真，“我这套啊，简直是学您学来的。现在连矿工都自称赤潮人。”
路易斯笑着举杯：“这就是我们想要的北境。”