大多数时间里，水兵们只能望着无边无际的蔚蓝海面发呆，或是数着海鸥消磨时光。
为了能持续封锁墨西哥沿海港口，保护班德拉斯谷陆军后勤基地，魏应滨决定将十余艘战舰进行轮班巡航，非当值的战舰驶入这座位于加利福尼亚半岛南端的秘密补给港做短暂休整。
早在对西战争爆发前一个月，一支精干的先遣队便凭借着某种近乎先知般的地理知识，越过干旱的加利福尼亚半岛，径直找到了这片被西班牙人所嫌弃海岸，并于此建立了这座被称为靖远堡的据点。
新华高层似乎很早就知道，这处被西班牙人视为“无用荒地”的半岛最南端海岸，隐藏着建立基地的绝佳条件。
一座天然的泻湖是大自然对这片干旱土地最慷慨的馈赠。
它就像一块被掰成两半的翡翠，镶嵌在沙丘与海岸之间：北边挨着圣何塞河的入湖口，河水正处在干旱枯水期，涓涓细流不断注入，让这半边湖面泛着淡淡的绿意，连水底的芦苇根都清晰可见。
新华人在这里搭建了原木拼成的取水槽，槽壁凿着细密的凹槽，把泻湖的淡水引到岸边的石砌蓄水池里。
蓄水池用砖石砌成，内壁抹了几层水泥，防止渗水。
基地的人员会每天驾驶小船载着大量水桶来此取水，以保障所有人的淡水需求。
根据基地的规划，在未来某个时候，将会在泄湖北边修建一条引水暗渠，一直通往基地，从而避免每日费时费力地往来取水。
而泄湖的南边却是另一副模样，海水透过地下沙层渗透进来，或者遇上偶尔的涨潮“越顶”，把这里变成了无法饮用的半咸水区。
一些水兵正在那里捕捞鱼虾，为晚餐增添新鲜食材。
与官兵们的悠闲形成对比的，是营地后方热火朝天的建设景象。
来自永宁湾的民兵和随军劳工们挥汗如雨，用当地砍伐的硬木和从本土运来的大量预制板材，正在不断地扩建着仓库和营房。
一座座坚固的库房已经拔地而起，里面分门别类地堆满了腌肉、谷物、弹药、帆布以及修复舰船所需的木材和焦油。
晌午时分，瞭望塔上的哨兵猛地吹响了号角，打破了海湾的宁静。
“南方来船！”
“两艘！”
“是我们的运输船！”
正在休整的官兵们纷纷起身，好奇地望向海平面。
很快，两个黑点逐渐变大，正是新华的运输船队。
但令人惊讶的是，这些返航的船只竟然吃水颇深，航行速度非常缓慢，显然装载了重物。
“好家伙！这么多牲口！“
当先的“海丰号”驶入湾内，甲板上的景象让岸上官兵目瞪口呆。
挤满了牛羊，此起彼伏的叫声随着海风飘来。
“七十二头牛、四三十匹马，还有一百二十多只羊。”船队负责人笑着说道：“返航时也没啥可装的，索性就将军方征缴的牲畜拉回来一些。哦，对了，还有四十多个西班牙人，说是送到永宁湾拓殖。”
魏应滨接过对方递过来的货物清单，随意扫了一眼，脸上的笑意猛地僵住了。
“怎么还有如此多的金银和货币？”
“回魏部长，我们远征军在二十多天前已经顺利攻占瓜达拉哈拉城，然后派人将部分缴获送至班德拉斯谷，周长官命令我们返航时顺路捎带运回本土。”
魏应滨抬头看了一眼靠泊的船只，轻轻点了点头：“想不到，西班牙人这么有钱！”
黄金一万三千两，银锭十八万五千两，各种金银货币约二十万比索！
而这些，还只是远征军从瓜达拉哈拉运回的第一批缴获物资。
据说，还有更多的金银饰品、圣器、宝石、瓷器、贵重艺术品因为山路运输不便，担心路途中碰撞损坏，只能缓缓而行。
对西战争的理由有许多，但在魏应滨看来，仅凭墨西哥的富庶，也值得打上这么一仗。
开战不过两个月，新华军也只攻陷了瓜达拉哈拉城这么一座西班牙重镇，便能缴获如此多的金银物资。
那么，在接下来的战争进程中，以新华军的强悍战斗力和西班牙殖民军相对的废弛状况，想来可以再下几座西班牙大城重埠，那么所获得的战利品必然会更为丰厚。
说不定，打上两年，新华军不仅可以将此次战争的花费全都赚回来，甚至还有多的剩余！
抢劫，果然是一项低投入、高回报的行当。
一名年轻的海军上尉看着这些战利品，忍不住酸溜溜地说道：“好家伙，这陆军弟兄们一船一船地往本土运战利品，咱们海军却只能在太平洋里吹海风、泡海水。啧啧……，这心里，总不是个滋味。说句不好听的，这场仗打到现在，风头全让陆军抢完了。咱们倒像是来给他们打下手、看场子的。”
周围几名军官闻言，也纷纷点头，脸上都带着几分不甘和郁闷。
另一名少校军官苦笑道：“魏部长，咱们海军封锁港口、护航运输，虽然会在功劳簿上记一笔，但终究不如陆军这般攻城略地来得风光。若是陆军再下一城，甚至直捣墨西哥城，逼得西班牙人求和，那本土怕只会大书特书陆军的赫赫武功，我们海军岂不是成了陪衬？”
魏应滨听着部下们的抱怨，脸上却不见丝毫愠怒，反而露出一丝意味深长的笑容。
他摇了摇头，目光扫过众人，语气沉稳：“怎么，看着陆军建功立业，你们心里就吃味了？诸位，眼光须放长远呀！我们新华僻处太平洋东岸，虽非世界的中心，但整个国家的疆土、利益与威望，必将系于浩渺大洋之上。”
“陆军的胜利，是为共和国开疆拓土，夯实根基，但海军的强大，才是我们新华未来命脉所系，更是通往世界之巅的唯一阶梯。即便陆军此战功勋彪炳，但也无法动摇海军在未来国家战略中的绝对主导地位。”
他顿了顿，继续说道：“至于这场正在进行的战事，谁说海军就只能无所事事？西班牙人绝非蠢材，更加不会坐视我们掌控这片海洋。你们瞧着吧，下半年，他们必有动作。”
“部长是认为……西班牙人会在海上对我们进行反扑？”一名年轻军官眼神中露出一丝渴望。
“必然。”魏应滨点了点头，“总是这般被我们封锁港口和海岸，西班牙人内心的焦躁和憋屈可想而知。在未来几个月，他们要么将太平洋沿岸所有能动的商船武装起来，拼凑一支舰队，然后设法将我们逐出这片海域。要么，他们会不惜血本，从本土或是加勒比海抽调若干海军战舰，远渡重洋，经麦哲伦海峡前来太平洋海域，跟我们决一死战。无论哪一条，都是我们期盼已久的战机。”
“可……，可若是西班牙人怂到底，就是不敢出海决战呢？”先前那名上尉问道。
“他们若避战，难道我们就不会主动出击吗？”魏应滨嘴角勾起一抹狠厉，目光投向南方，“目标，我都已经替你们选定了。”
众军官闻言，精神一振，齐齐看向魏应滨。
“卡亚俄。”魏应滨缓缓吐出这个名字，“每年八九月，秘鲁各地银矿中产出的金银，都会陆续运到该港，然后装上所谓的西班牙‘宝船’，运往巴拿马，再经地峡用驮马转移至大西洋一侧港口。那是西班牙王室重要的一条黄金生命线，是支撑其欧洲霸业的关键命脉。”
他转过身，目光灼灼地看着一众海军军官：“想想看，若是我们舰队突然出现在卡亚俄港外，截住那支宝船队，那将是什么景象？陆军就算攻占再多的墨西哥城镇，其震动也仅限于其美洲一地，损失的也只是殖民地的财富。但若我们劫了西班牙国王的宝船队……”
说着，他刻意停顿了一下，让在场的每位军官展开心中的联想。
“……那将是撼动马德里宫廷！宝船被劫，损失的将是西班牙王室直接的利益，痛彻心扉的将是菲力四世本人！这消息若传回西班牙本土，造成的震撼，远比丢失几个墨西哥城镇要剧烈百倍！”
“到那个时候……”魏应滨脸上充满了自信，“所有人都会明白，在这场战争中，真正能扼住西班牙咽喉、给予其致命一击的，是我们海军。”
——
第522章 “补给链”（二）
1642年6月2日，南平堡（今圣迭戈）。
晨雾被海风徐徐吹散，将整个南平堡清晰地展现在阳光下，这片曾经属于西班牙人的海岸已彻底改变了模样。
高耸的瞭望塔上，共和国的赤澜五星旗迎风飘扬。
新扩建的木制栈道如利剑般直插海中，可供两艘运输船同时装卸。
夯土和巨木筑成的寨墙高达四米，几座棱堡矗立着，数门城防重炮泛着幽冷的光芒。
定居点内整齐排列着新搭建的木屋，远处是大片新垦的农田，向内陆延伸。
仅仅一年前，这里还只是西班牙人在北美洲最北端的偏远前哨，如今却已成为新洲**共和国向墨西哥进军的战略支点。
其实，在西班牙美洲殖民地的版图上，北方曾一直被视为安全的后方。
尽管十几年前，那个被称为“新洲**共和国”的政权在北方三千多公里外的新华湾悄然崛起，但西属美洲殖民当局的官员们仍然始终认为，双方之间隔着足够大的安全距离。
从地图上看，从新华湾到西属墨西哥核心地区足足有三千五百多公里。
即便，数年前新华人在圣弗朗西斯湾偷偷摸摸建立了若干拓殖据点，但距离墨西哥仍有两千多公里。
后来，出于警戒作用，墨西哥殖民当局在圣迭戈湾设了一处殖民据点，但该地距离新华人所据的渝州堡（今旧金山）也有七百多公里之遥。
因而，在西班牙人看来，这片广袤的“无人区”足以构成双方之间天然的屏障。
倘若新华人胆敢进犯墨西哥，必将面临数千公里的劳师远征的困境，艰难的后勤补给将成为他们最为致命的软肋。
他们甚至乐观地预计，任何形式的进攻都会重蹈十年前西班牙远征军的覆辙--在那次征讨新华人的军事行动中，因为漫长而遥远的征程，后勤补给的不畅和人员的疲惫，导致远征军遭受到一场可耻而又悲惨的失败，一千四百余登陆部队几乎全军覆没，超过四艘武装舰船被击沉。
正是这种地理上的漫长隔绝，让西班牙人心理上感到前所未有的安全，这也是他们在去年与新华人发生圣迭戈湾冲突和贸易纷争时，采取了异常强硬的立场。
当新华人数次派出使节提出谈判要求时，新西班牙总督府甚至懒得给予正式回复。
在墨西哥城的宴会上，贵族们轻蔑地谈论着那些“不知天高地厚的新华人野蛮而又无礼的举动”，认为总督区就应该好好“教训一下这些桀骜不驯的新华人”，让他们学会遵守西班牙人的规矩。
然而，所有人都低估了新华人的“脾气”和“容忍度”。
于是，让西班牙人目瞪口呆的事情发生了，新华人似乎完全不顾及漫长的海上补给线带来的挑战，也不担心劳师远征所具有的种种弊病，以一种极为决然的姿态向西班牙宣战。
更让他们无法接受的是，新华人在开战初期就展现出了他们令人震惊的作战效率和巨大战果。
他们是怎么做到的？
事实上，为了这场战争，新洲**共和国在各个层面早已做着悄然的准备。
虽然新华中枢政府曾就是否开战而争论不休，但各个职能部门却很早就开始积极备战。
军方自不必说，去年二月便说服决策委员会，将部队中的三个“架子营”迅速满编，然后又另外组建了两个“架子营”，使得新华陆军的规模达到两千八百余人。
两艘刚刚下水的“海燕级”巡航战舰，也以一个前所未有的速度完成了海试和调整，并立即列装于海军部队。
物资储备部也从一年前就开始在全国范围内收购和储备粮食、药品、军需品。
移民拓殖部在两年时间里先后往永宁湾拓殖区塞了一万二千余移民，极大地充实当地拓殖力量，使之成为一座巨大的后勤补给中心。
贸易事务部提前调整了西属美洲走私贸易业务，加大了各种战略物资的采购。
交通运输部则将国内有限的运力向南方倾斜，优先保障物资和移民向南方转运。
而具有官方背景的美洲贸易公司更是成为了战争物资采购和情报信息搜集的主要渠道。
去年七月，新华军队攻占圣迭戈西班牙据点后，除了升起新华的旗帜，并将其更名为南平堡外，还立即向该地输送了五百多名移民。
这些移民中绝大部分都是青壮男子，他们到达后立即投入热火朝天的建设：扩建营地、加固堡垒、建造仓库，在开战前就将这个西班牙人的前哨据点改造成了一个功能完备的军事补给基地。
与此同时，在后世洛杉矶县长滩港所在地，另一处补给点也在大张旗鼓地进行建设，这使得永宁湾拓殖区与南平堡这座前沿据点完美地连成一线。
再加上经过十余年持续建设的黑鲨岛和开战前秘密设立的靖远堡补给点（今圣何塞-德尔卡波市），使得新华人在悄然间构建了一条指向西属墨西哥核心地带的战略通道。
这些基地共同构成了一道连贯的补给链条，使新华军能够以蛙跳方式向墨西哥核心地区逼近。
每处基地都储备了大量的粮食、弹药、药品和船材，并配备了若干维修作坊和医疗设施。
从新华本土到永宁湾，再到长滩、南平堡，接着是黑鲨岛中转站，最后是靖远堡前沿基地，这使得新华军队在开战之前，便实际上已经将刀锋抵在了西班牙人的软腹之处。
如今，开战已逾两月，新华海军第一时间便掌握了墨西哥地区的制海权，迫得西班牙人片帆不敢出港。
陆军则在班德拉斯谷登陆后，迅速向内陆挺进，并轻松攻占了新加利西亚省的首府瓜达拉哈拉城，首战告捷。
而作为后勤补给中心的南平堡在军事设施建设告一段落后，又转向至轰轰烈烈的农业开发上来。
定居点外围新开辟的两千多亩玉米苗已长到小腿高，一千亩土豆田里也是绿意盎然，菜畦里则种满了南瓜、豆角和番茄。
尽管，农田里的作物长势比较符合预期，到了秋季，多多少少也能打下来一些粮食，可稍稍缓解一下后方物资转运的压力，但拓殖负责人周明德却不敢有丝毫松懈。
这位从宜川（今加州伯克利市）调过来的年轻官员深知，这里的气候环境虽适宜农业拓殖，但雨热不同期的特性--冬季多雨而夏季干燥--对农业生产是一个巨大挑战。
西班牙人在此经营数年竟从未修建过像样的水利设施，全靠天吃饭，收成始终徘徊在饥饿边缘，甚至常常需要墨西哥那边的支援才能勉强撑下去。
而新华人要在此建立稳固的后勤基地，想要大规模进行农业生产，减少后方粮食转运，那就必须好好拾掇一下该地糟糕的水利灌溉问题。
“大人你看，这条南平河（今圣迭戈河）乃是当地最大的河流，尽管有季节性变化，但它提供了一个相对稳定和可靠的水源，远胜于依赖零星降雨或周边小溪，若是利用得当，可灌溉周边良田数十万亩。”
来自本土的水利工程师赵忠发站在一处高坡上，伸手指着处于枯水期的南平河，侃侃而谈：“旬月前，我们在几名土著向导的带领下，一路朝河水上游勘查，发现从东部山区流向谷地和海洋的这一段，存在自然的、平缓的坡度。”
“所以，我们完全可以利用重力，将水从河流上游或拦水河坝处通过一条灌溉水渠引到下游的农田中，无需花费巨大代价建设水车或者其他之类提水设施。”
“具体怎么弄？”周明德面上一松，微微点了点头，“需要耗费多少人力和物力？以我南平堡七百多屯民，可在夏季农闲时完成？”