他说着，顺手帮一名拉鸡公车的汉子推了一把，然后继续说道：“如今，咱们修的这干渠、分渠，再连上那边正在扩建的合湾水库，就是要让这水乖乖听话！旱能灌，涝能排，往后咱们合湾乡这地，粮食亩产翻一倍都不是梦！”
“这粮食多了，咱们就能养更多的人。大明呀，现在是兵荒马乱，还遍地受灾，这没饭吃的饥民有百万千万之多。但是，咱们有粮食，就能将他们都接回来，跟着一起过好日子，不再挨饿受冻，还能把咱们的家园建得更为富庶。”
“哦，对了。”他突然想到了什么，伸手指了指南边，“咱们新华目前正在跟那个什么……什么墨西哥的西夷打仗，这大军开拔，舰队南下，都是要消耗不少粮秣的。咱们琼江河谷能多打下来一点粮食，那就是为国家做贡献，为朝廷……，不，为新华政府出一份大力。”
“乡长，咱们新华能打赢那些墨……墨什么哥的西夷吗？”一名乡民停下手中的铁镐，一脸关切地问道，“若是官军失利，西夷会不会杀过来，攻到咱们合湾乡这里？就像辽东的鞑子那样，屡屡入关烧杀抢掠，屠戮咱们老百姓？”
刘文成闻言，转过身看向那名发问的乡民，脸上露出一抹笃定而自信的笑容：“嗯，这位老乡问得好！我这里有句话可以告诉诸位乡亲，夷人绝不可能会像辽东的鞑子那样，侵入我新华境内，所有人大可把心放进肚子里！”
“可是，我们听说西夷比咱们新华人要多得多！”又一名乡人问道：“俗话说，双拳难敌四手，西夷要是召集几万大军，咱们新华就三四千官军怕是顶不住吧？”
“人多顶啥用？”刘文成撇撇嘴，不屑地说道：“在大明，拥有亿兆子民，百万大军，结果呢？让十几万的鞑子打得灰头灰脸，辽东的地盘都快丢完了。去年爆发的松锦大战，要不是我们新华前去助战，说不定又会遭遇一场大败，让鞑子打入关内来！”
“没错，我们新华立国未久，人口确实不及大明万分之一，就是跟西夷比，也处于绝对劣势。再加上，西夷西夷在南边经营百年，根基深厚，实力不容小觑。但是……”
他话锋一转，声音陡然提高，挥动手臂，“但是，我们新华的军队，绝非大明卫所老爷兵可比，更不是西夷那些废弛的乞丐兵能相提并论！大家在农闲时节参加过军训，打过火枪，应该明白沙场决胜靠的不是匹夫之勇，而是严明的纪律、千锤百炼的技艺，以及更胜一筹的火炮火枪。”
“你们怕是都没见识到我新华官军的威武雄壮，也不晓得他们决死杀敌的勇气和信心。咱们新华的军士，个个都是精挑细选出来的棒小伙，不仅吃得饱，穿得暖，而且饷银十足，操练更是严格无比，火枪火炮之犀利，远超西夷那些老旧的家伙！”
“据本官所知，西夷的军兵每年所习火器时间尚不及尔等冬训之练，打出的火药弹丸更是不足你们所耗的一成。更不消说，西夷兵士发放饷银往往会积欠数月乃至一年之久，几无任何士气可言。”
“试问，这等军队何敢妄称能击败我新华天军？西夷看似庞大，实则外强中干，他们在南边欺压土著久了，除了享乐，啥都不行，早已腐朽不堪，绝非我新华虎贲之师的对手！”
“旬日前，中枢发来捷报，言及我新华陆军已然攻入西夷境内，连克数座大城重埠，覆灭西夷大军数万。呵呵，想来，此战要不了多久，西夷必会向我新华主动请降，以避亡国灭族之大祸。”
“这捷报是真的吗？”有人低声嘀咕着。
以前在大明时，朝廷邸报上整日地宣扬，昨日对鞑子如何取胜，斩首多少级，今日对流贼又是取得怎样的煌煌大捷，覆灭了某某大股贼师。
可是，为啥鞑子越打越强，还接二连三地杀入关内，袭州破县，连济南这种省城都给破了，掠民数十万，大摇大摆地返回关外。
而那些被朝廷官军剿灭的一股股流贼，总是很快又死灰复燃，然后继续荼蘼山陕湖广河南等地，甚至还一举杀入蜀地，闹得动静似乎更大了。
那么，我们新华官府会不会也是这般诈败为胜，粉饰太平？
刘文成听到那声嘀咕，有些恼怒地瞪了他一眼。
这新来的移民还真属愚夫之辈，竟以大明之事来揣测我新华风物。
不过，这般场合却不能以言语斥之，他伸手捋了捋短须，故作自信地朗声笑了起来。
他环视着周围一张张写满疑虑和过往创伤的脸庞，微微点了点头：“嗯，这位乡亲的担忧，在本官看来，不过就是杞人忧天，自寻烦恼！”
他深吸了一口气，声音沉稳而恳切：“大家都是从大明过来的，想来是见过朝廷的邸报如何颠倒黑白，粉饰太平。官军杀良冒功是真，欺上瞒下也是真。此般信任被糊弄的感觉，我刘某人也曾深有体会。”
随即，他话锋一转：“但请诸位睁眼看看我们脚下这片土地，看看我们新华政府做的每一件事！大明朝廷的邸报尽是虚言，可我们新华通告和报纸可有半句虚妄？这么多年来，中枢颁布的每一道政令、执行的每一项政策，哪一件是虚言？哪一件没有落到实处？”
他向前一步，声音更加洪亮，扳着手指一一数来：“中枢政府说，凡来我新华之移民，屯殖服务四年，即刻授予土地房屋。如今这合湾乡，拥有自己的田地想来也是有不少人吧？你等可以去问问，他们哪一家没有拿到地契、房契？”
“中枢政府和子午河专区发有通告，对领有土地和房屋之民皆可发放低息农贷，助大家安家立业。大家可以去问问乡里的农信社，看看那利息，是不是低得几乎如同白送？对贷款乡民可曾有半分克扣拖延？”
“我们修的这水渠，用的水泥、石料，可皆为政府拨付的专款？承诺的工匠和技术指导，可曾短缺过分毫？”他指着脚下正在修建的水利工程，“这些，是实实在在看得见、摸得着的！我新华政府若惯于欺瞒，何必花费如此巨资，兴修这等惠及万民的工程？又何必如此费心劳力，将大家从战乱饥荒中接来，分田分房，助你等重建家园？”
“诸位乡亲，我新华与大明相较，根本是截然不同的两种活法！在大明，官府视尔等如草芥；在我新华，政府与尔等休戚与共！前线将士浴血奋战，保卫的正是我们刚刚建立的这份基业，这种能让尔等活得像个真正的人、能有无尽盼头的好日子！试问，尔等岂能以小人之心来妄意揣测政府所为？”
“至于捷报……”他稍微放缓了语速，显得态度更为郑重，“本官敢以这项上人头担保，绝非虚言！为何？因为我们新华不兴大明那套虚文！战功核算极其严格，须有各方佐证，方能记功请赏，绝无杀良冒功之弊。”
“再者，若是战事不利，政府岂会坐困愁城？那自然会大肆征召乡人入伍为军，更是要强拉无数的夫役和征缴大量粮秣税款，以尽全力支援前方战事。诸位乡亲，我新华官府目前可曾做出此等事情？”
“乡长说得极是！”有乡人高声附和道：“我听那些老移民说，在十年前，南方的西夷就曾侵入过我新华，那时举国之民也不过万人上下，兵士也仅千人，但却大破西夷军队，俘杀超过几千人，最后迫的西夷不得不主动求和。如今，咱们新华国力十数倍于此前，怎么着，也不会输给西夷！”
“着呀！”刘文成颇为赞赏地看了一眼那位乡民，以总结的语气说道：“我们要相信前方浴血的将士，更要相信统领我等创建美好家园、过上幸福好日子的的新华政府！”
“我等现在要做的，那就是齐心协力，搞好农业生产，多打粮食，就是给前方大军送去最坚实的支持！”
——
第525章 后方（二）
初夏的西湖乡（今俄勒冈州莱克奥斯韦戈市，波特兰以南八公里）沐浴在明媚的阳光中，田野里麦浪翻滚，一片金黄，预示着即将到来的丰收。
清晨，胜五郎小心地将一罐白砂糖放在牛车的软垫，并用面粉袋稍稍将其压住，以免牛车走动时滚落。
那身粗布短褂下的肩膀比四年前宽了整整一圈，曾经瘦骨嶙峋的胸膛如今厚实有力，晒成古铜色的脸庞上再不见当年的怯懦，唯有眼角那道浅疤还留着长崎岁月的痕迹。
他亲昵地拍了拍身边温顺的耕牛“大黑”，这是他从邻居那里借来的，准备带着妻子和女儿去看望刚刚生产的妹妹。
“阿月，准备好了吗？”胜五郎用生硬的汉语朝屋里喊道。
他的妻子阿月从木屋里走出来，怀里抱着他们十个月大的女儿小花。
这个温顺的契努克部落女子，是他去年用一袋面粉和三斤猪肉从她父母手中换回来的。虽然语言不通，但朝夕相处中，他们发展出了一套独特的交流方式。
阿月穿着胜五郎特意为她订做的汉式衣裙，黑亮的长辫垂在肩头，一双明亮的眼睛里含着笑意。
“……好了。”阿月用刚学会没多久的汉语回答，小心地将女儿抱在怀里。
孩子正睁着圆溜溜的眼睛，好奇地打量着前面的耕牛，伸出小手试图想要摸一摸，但被母亲笑着将手给抓了回来。
“那我们就走吧。”胜五郎满意地点点头，捏了捏女儿的小脸蛋，然后牵着牛绳，缓缓向邻村的妹妹家走去。
道路两旁是整齐的田垄，绿油油的玉米苗已有半人高，麦田也开始泛黄，土豆田里更是白花点点。
远处，几户人家的烟囱里飘出袅袅炊烟，与晨雾交融在一起。
“嗯，今年又是一个好光景！”胜五郎脸上带着几分满足和期待。
四年前，他带着妹妹小夜子踏上这片土地时，何曾想过能有现在的安稳和充实？
四年拓殖服役期间，他伐木、开荒、修渠，什么苦活累活都干过。
尽管很辛苦，但因为能天天吃饱饭，他的身体反而一天天强壮起来。
去年拓殖期满时，政府果然如约授予他四十亩良田的地契，还分了一栋旧的木屋。
更令他感动的是，乡里还主动向他提供了农信社贷款，让他得以购买必要的农资器具和粮种。
村里的农事员还为他讲解了各种作物的种植收益。
“五郎啊，你这片地靠近水源，适合种小麦。”农事员指着他的地块说，“河谷北边的那块地更适合种大麦，县里建了一家啤酒厂，到时候可以换不少现钱。另外，多样化种植，也能稍稍降低风险。”
这种被官府当人的感觉，是胜五郎在日本时从未体验过的。
在那里，农人只是武士老爷们的践踏对象，没有任何话语权。
牛车吱呀呀地前行，约莫一个小时后，他们来到了邻村一栋整洁的农舍前。
这是妹妹小夜子的家，她的丈夫李大谷是五年前从山东收拢的移民，比胜五郎早一年来到新洲。
远远地，胜五郎就看见妹夫李大谷站在院子里劈柴，斧头落下时木屑纷飞，却半点没溅到旁边摇篮里的婴儿。
看见驾着牛车的胜五郎，李大谷怔了一下，随即直起身擦了擦汗，粗声粗气地喊：“五郎来了！快进屋，你妹子正在熬煮鸡汤，咱们中午都沾沾荤腥！”
听到声响，屋门吱呀一声打开，小夜子一脸欢愉地跑了出来。
“哥哥！”小夜子欣喜地叫道，她的汉语已经相当流利。
虽然身形依然娇小，但面色红润健康，不再是当年那个瘦弱可怜的小女孩。
“哥，看看我的孩子！”小夜子从摇篮里将孩子抱出来，炫耀般地递到胜五郎面前，“你看，这孩子再过几天就满月了，大谷说他长得像我！”
胜五郎小心翼翼地接过外甥，指尖碰到孩子温热的脸颊时，突然想起四年前在移民船上，小夜子却怯生生地攥着他的衣角，满眼的恐慌和害怕。
那时他总怕自己护不住妹妹，如今看着妹妹安稳幸福的模样，眼眶忽然有些发热。
想来，死去的爹娘可以瞑目了。
李大谷憨厚地在旁边看着，搓了搓手，朝妻子说道：“你先领五郎兄弟和阿月妹子到屋里坐着，俺去村上的供销社去赊一壶酒回来。”
说着，不待众人回应，便大步朝村里走去。
小夜子热络地将哥哥和嫂子迎进了屋里，房内陈设简单却整洁，土坯墙上挂着几串干辣椒和玉米棒子，木桌上铺着小夜子亲手绣的桌布。
胜五郎将带来的礼物一一放在桌上，三尺的棉布、半袋新磨的麦粉、一罐白砂糖和两斤猪肉。
阿月跟在后面，从怀里掏出个用兽皮缝制的小荷包递给小夜子，里面塞了几颗漂亮的卵石，是她特意给未满月的孩子准备的。
小夜子从阿月的怀中接过小花，怜爱地逗弄着：“小花越长越漂亮了，眼睛像妈妈，又大又亮。”
说着，她从白砂糖罐里抠出一抹砂糖，喂到孩子的嘴里。
午餐十分丰盛：红烧鱼、玉米饼、土豆炖野味、几盘时令蔬菜、一大钵鲜美的鸡汤，还有一壶本地产的葡萄酒。
男人大口喝酒吃肉，女人抱着孩子温言细语，围坐在一起，其乐融融。
胜五郎喝了两碗酒，酒意上涌，恍惚间想起当年在日本时，那些趾高气扬的武士老爷身佩长刀、足踏草履，端着酒壶畅饮一番后，是如何的肆意张扬。
他们会目不斜视走在尘土飞扬的村中小道上，但凡有平民无意中冲撞，或者避之不及，便会惹得他们拔刀而起，将人砍翻在地，然后便像无事人一般扬长而去。
“呵呵，那时的我们啊……”胜五郎的声音有些发颤，手中的酒碗微微晃动，“连看一眼武士老爷的脸都是罪过。他们的刀随时可以出鞘，而我们的命，还不如田埂边的一株野草。”
他的目光越过窗棂，望向院中新栽的苹果树，月光在枝叶间流淌。
“可是在这里……”他深吸一口气，脸上渐渐浮现出温暖的光彩，“谁也不敢随意践踏我们的小命，更没有人敢来欺负我们。这辈子，我们真是太幸运了!”
“是呀，俺们穷人在哪里都要受欺负。“李大谷将碗里的酒灌入嘴里，筷子夹起半截鱼干，“而且，还吃不饱饭，冬天里也没地取暖。俺的一个姐姐，就是冬天里又冷又饿，死在了家里。嘿嘿，只有到了新华，俺们才活得真正像个人样了！”
“来，干了！”胜五郎端起酒碗跟李大谷碰了一下，“以后，我们的日子会越来越好，我们的孩子也会越来越多，他们不会再挨饿，也不会再受冻。”
“嗯，干了！”李大谷将碗里剩下的酒一饮而尽。
“今年这麦子长得好，估摸着一亩能收两石多。”李大谷掂起酒壶给胜五郎又倒了一碗，脸上带着几分兴奋，“俺和你妹子商量着，等夏收了换点钱就再买两只羊，冬闲时，再盖一间羊棚，每年多少可以卖点羊毛。”
“买羊？”胜五郎的筷子停住了，“大谷兄弟，我听说今年羊毛不好卖了，价格跌了好几角钱。我们村里有几家养羊的乡民抱怨，说那些羊毛商人一个劲地压价，声称北方的呢绒厂都不怎么收购羊毛了。”
“为啥？”李大谷诧异地看着他，“俺前些日子听俺村里的文书说，俺们跟西夷干仗了，这羊毛一时半会就不从西夷那边买了，那咱们新华羊毛价格在后面一定会涨起来。”
“大谷兄弟，我们跟西夷干仗，无法从他们那里买到羊毛，但也没办法将工厂里生产出来的呢绒布卖给他们呀！”胜五郎说道：“你想，这生产出来的货物都卖不出去，那他们还有必要收购那么多的羊毛吗？”
“嘶……”李大谷愣住了，“你还别说，真是这个理！听村里的文书说，北边的那些呢绒工厂每天都能生产出几百上千匹呢绒布，一年下来，那不得……那个好几万匹！俺们新华人少，就算一人买几匹，也无法将工厂里的呢绒布买完。这东西卖不出去了，确实就不需要继续采买羊毛，说不得还要关门歇业好些日子。”
“是呀，这打起仗来，对我们新华的影响还是蛮大的。”胜五郎点头说道：“要是这战事延长，也不知道会不会对咱们老百姓造成伤害。”
“应该不会吧？”李大谷想了想，笃定地说道：“西夷距离俺们子午河专区还远着呢，肯定不会让他们打上门来。”
“但愿如此吧！”他和妹妹是经历过岛原之乱的，知道战争有多可怕。
要是西班牙人打过来……
这一切的美好，将会立时破灭。
“不过，俺发觉镇上的许多东西都涨价了。”李大谷端着酒碗，看着里面的酒液，苦笑道：“记得，去年的时候，一壶葡萄酒才三角钱，现在却涨到了三角八分钱。其他的酒水，像烧酒呀，啤酒呀，也都涨了不少，就连不少农具也涨了一点。”
胜五郎皱起眉头：“不只是酒水、农具，其他的像棉布、砂糖、皮具也都涨价了。我猜，这都是因为和西夷打仗的缘故。”
两个月前，新洲**共和国正式对西班牙宣战，军队南下进攻西属美洲领地。
虽然战事远在数千里外，但战争的影响已经开始波及远在后方的琼江河谷。
小夜子抱着孩子轻轻地拍着，脸上带着忧虑：“咱们能打赢西夷吗？”
李大谷将碗里的酒水一口灌进嘴里：“咱们怎么会打不赢西夷？十年前，咱们新华就击败过他们，没道理过了这么多年，还能再输给他们！”
“前些日子，村里的文书不是给俺们读了朝廷的捷报文书嘛，官军已经打下了西夷的好几座城，俺们的炮船也将西夷给堵在家门口不敢出来。”
“俺们村里的民兵队长老丁，以前可是跟西夷见过仗的，说他们稀垮得紧，放几排枪，就把他们给打崩了。他还说，西夷的士兵还没俺们民兵厉害，面对面厮杀，也能将他们给干翻！”
小夜子听了，稍稍安心，但仍存有几分担忧：“可是市面上东西一直在涨价，要是仗打久了，日子会不会更难？”
胜五郎沉思片刻，道：“这打仗，一定会有饥荒。我觉得，要早做准备，多存些粮食。万一……只是万一有事，也能应付一阵子。”
李大谷听了，并不以为然：“那有什么万一？官府都说了，西夷不足为虑，待打上几场胜仗，他们自然会乖乖地向俺们新华认输服软。再说了，俺们这边每年打那么多粮食，哪里会少了吃食，还要专门囤积一些。”