“但东南边不一样，有诸多废弃的庄园可以凭垒而守，也有狭长的谷道可以据险防御。你们还记得在圣菲剿杀那些敢于反抗的印第安部落吗？他们凭借一座简陋的营地，用马车和牛群堵在营地出入口，就能将战斗拖延数日。”
“中校，根据哨探报告，那支新华车队距离我们只有两三里格，我们要不要连夜追击？”罗德里格斯轻声问道。
阿尔瓦雷斯摇了摇头：“不行。战马跑了一下午，已经累了，连夜追击容易掉队，甚至可能遭到新华人的伏击。让士兵们在庄园里暂歇一晚，喂饱战马，明天清晨再出发。他们跑不掉的！”
他顿了顿，补充道：“传令所有哨探必须紧盯新华车队，确保掌握他们的一切动向。但要保持距离，据说新华人的火枪射程很远，不要无谓折损人手。”
“是，中校！”传令兵敬礼后打马离去。
——
荒废的庄园很快热闹喧嚣起来，士兵们从马背上卸下鞍囊，在断墙下搭起简易帐篷，围着篝火烤着咸肉，香气弥漫在空气中。
还有一些士兵则在军官的指派下，忙着喂马、检查马蹄，金属与皮革的碰撞声不绝于耳。
阿尔瓦雷斯中校坐在一块磨平的石板上，看着士兵们兴奋的样子，嘴角忍不住上扬。
呵，一百五十辆大车，就算只有十分之一装满金银，那也是一笔惊人的财富。
虽然，大部分财物需要上缴给总督区，但只要随手抓几把塞入口袋中，也足够让每个士兵都发一笔财。
而他这个指挥官，说不定能得到总督大人或者国王的封赏，晋升更高的军衔和职位。
“中校，你要不要吃点？”副官罗德里格斯递过来一块烤得金黄的肉，“虽然有点咸，但总比干硬的面包强。”
阿尔瓦雷斯接过肉，咬了一口，咸涩的味道让他皱了皱眉，却也让他更清醒了些：“罗德里格斯，你觉得新华人真的只是想躲吗？”
“不然呢？”罗德里格斯嚼着肉，含糊地说，“他们兵力不足，车队又慢，除了躲起来等援军，还能有什么办法？难道他们还能设陷阱不成？这里可是我们的地盘，他们哪来的底气？”
阿尔瓦雷斯没有接话，只是望向东南方的夜空。
月亮已经升了起来，淡淡的月光洒在远处的山谷上，像蒙了一层薄纱。
他突然想起托莱多将军的话，“财富可以再创造，训练有素的士兵却很难补充”，心里莫名地跳了一下，但很快又被即将到来的战功和财富的诱惑压了下去。
新华人总兵力才三千五百人，能分出多少人来这里？
就算真要给我们设一个陷阱，又能有多大的威胁？
一夜无话。
天还没亮，庄园里就响起了号角声。
士兵们揉着惺忪的睡眼，匆忙地收拾帐篷、备鞍，战马的嘶鸣声和金属碰撞声打破了清晨的宁静。
“中校，哨探回报！”佩德罗骑着马从东南方奔来，眼睛里布满血丝，显然一夜没睡，“新华车队昨晚根本没停！他们打着火把赶路，火光在几里格外都能看见，看样子是慌了，想尽快拉开距离！”
“慌了就好。”阿尔瓦雷斯翻身上马，拔出腰间的长剑指向东南方，“命令，全体官兵加速前进！追上新华车队，夺回属于西班牙的财富，获取我们想要的荣耀！”
“为了国王陛下！”士兵们齐声呐喊，七百匹战马同时扬起前蹄，朝着东南方奔去。
马蹄踏过沾着露水的草地，溅起一片片水花，晨光中，骑兵队伍像一条银色的洪流，滚滚向前。
三个小时后，前方的哨探突然大喊：“看到了！车队就在前面！”
阿尔瓦雷斯中校举起望远镜，远处的地平线上出现了一条缓慢移动的黑线，正是那支庞大的车队。
他们似乎也发现了身后的追兵，队伍显得更加混乱和匆忙。
车队的末尾停了下来，几个新华士兵正挥着鞭子抽打马匹，试图让车架横过来组成一道阻击线。
“他们想留车架阻击！”罗德里格斯喊道，“中校，我们怎么办？”
距离更近了，可以看到十余辆马车被横七竖八地摆在道路中央，组成了一道简陋的屏障。
约二十多名穿着黑色军服的新华士兵躲在车后，火枪的枪管冷冷地指着追兵的方向。
“下马！第一、第二小队，从两侧缓坡包抄过去！”阿尔瓦雷斯中校果断下令，并没有让骑兵直接冲击这道防线。
约一百多名西班牙骑兵迅速下马，分成两股，利用地形掩护，向车阵侧翼迂回。
“砰！砰！砰！”
车阵后的新华士兵开火了，白色的硝烟弥漫开来。
但距离尚远，子弹大多徒劳地射入泥土或空中，更像是警告和恐吓。
阿尔瓦雷斯中校举着望远镜，冷静地观察前方情形。
很快，他便看到左侧的西班牙士兵已经成功越过了车阵的阻挡范围。
几乎就在同时，车阵后的新华士兵们发生了骚动。
他们似乎意识到侧翼被包抄的危险，突然发出一阵喊声，迅速从车阵后冲出，解下事先藏在一旁的马匹，狼狈地向东南方向逃去，甚至顾不上那些负责赶车的印第安仆从。
而被留下的十余名印第安人则惊慌地四下奔逃，试图躲避西班牙人的追杀。
西班牙骑兵们发出一阵欢呼，双腿一夹马腹，迅速冲向那些被遗弃的马车。
一名年轻的士兵迫不及待地爬上一辆马车，用马刀撬开了一个看起来十分沉重的木箱。
“银币！是比索银币！上帝啊，满满一箱！”他抓起一把闪亮的银币抛向天空，兴奋地狂呼起来。
人群瞬间沸腾，士兵们蜂拥而上，试图哄抢财物。
“秩序！保持秩序！”阿尔瓦雷斯中校怒吼道，策马冲入混乱的人群，“这是敌人的诡计！他们想用财宝拖住我们！”
“里奥中尉，我命令你带三十人看守这些马车和财物！如有私自抢夺者，军法处置！”
“士兵们，继续追击！前面还有更多的财富和军功等着我们！”
他的声音如同鞭子一样抽散了士兵们的贪欲。
混乱的队伍重新聚集，但空气中已然弥漫开一种混合着兴奋与急躁的情绪。
新华人，你们跑不掉了！
——
第534章 交锋（六）
西班牙骑兵重整队伍后，继续策马扬鞭，向那支渐行渐远的新华车队全速追去。
就这么稍事耽搁一会，对方已经跑出数里远，只能看到前方升腾的烟尘。
骑兵们不断催马急奔，蹄声如雷，再一次震颤大地。
方才所见马车上白花花的银币早已点燃了他们心中的贪欲，此刻人人争先，只盼能一举追上那支车队，掠夺更丰厚的财宝。
马刺深深刺入马腹，战马吃痛嘶鸣，速度又快三分。
约莫半个小时后，他们与新华车队之间的距离逐渐拉近了，但地势也开始变得狭窄。
两旁缓丘渐起，连绵成片，灌木与荒草间，一条狭窄的山谷——圣马丁谷呈现在西班牙人眼前。
山谷的入口处，新华人再次故技重施，将十几辆马车横放在道路中间，将本就不宽的入口堵得严严实实。
大约三十多名新华士兵依托车阵，构筑了他们的第二条防线，一杆杆火枪架在车厢挡板之上，枪口森然，遥遥对着西班牙骑兵追来的方向。
“哼，又来这招！”阿尔瓦雷斯中校勒住马，抬手遮阳，仔细打量着山谷地形。
两侧山坡起伏平缓，灌木与高草足以遮蔽人影，骑兵虽难以直冲，但步兵则可轻松迂回。
而那十几辆横拦于谷口的马车，虽堵住了中央通路，却并不能完全封锁两侧起伏的坡地。
“中校，地形对我们不利。我们的骑兵无法展开。”迪奥拉少校在一旁提醒道。
“那就再次把他们挤出去！”阿尔瓦雷斯中校命令道，“让更多的骑兵下马，从两侧山坡绕过去！他们的兵力很少，无法照顾到所有方向！”
命令一下，西班牙骑兵纷纷下马，分成多股小队，如细流渗入滩涂般迅速散入两侧灌木丛中。
谷口顿时枪声大作。
这一次，新华士兵的火力明显比此前更加精准和密集，弹丸呼啸而至，不断有西班牙士兵中弹倒地，发出痛苦的哀嚎。
阿尔瓦雷斯中校站在一处稍高的土丘上观察战况，眉头越锁越紧。
这些新华士兵不仅火枪射程更远，装填速度也快得惊人。
更让他心惊的是，在几名西班牙士兵借灌木掩护悄悄逼近车阵时，他清楚地看到对方士兵动作流畅地在枪口套上闪亮的刺刀——那是一种他从未见过的装置，将火枪瞬间变成长矛，轻易刺穿了试图近身的西班牙士兵的胸膛。
“该死的！”他低声咒骂，握紧了刀柄。
尽管新华士兵的抵抗非常顽强，但囿于兵力悬殊实在太大，当近百名西班牙士兵终于从侧后方成功包围了车阵时，幸存的新华士兵们爆发出一阵决死的呐喊。
他们端着上了刺刀的火枪，猛然突刺，硬生生冲破了西班牙人尚未完全合拢的包围圈，留下七八具同伴的尸体和十几辆车架，仓惶地向山谷深处逃去。
阿尔瓦雷斯看着新华士兵逃跑的背影，并没有立即下令追击，而是走到谷口，查看伤亡情况。
三十多具西班牙士兵的尸体横陈于地，另有十余人受伤呻吟，鲜血将黄土染成一片暗红。
“中校，我们损失……稍稍有些大！”一名上尉捂着手臂，恨恨的地说道：“不得不承认，这些新华士兵的战斗力相当强悍，而且，他们还不缺乏战斗的勇气和决心……”
“好了，现在不是恭维我们敌人的时候！”阿尔瓦雷斯中校粗暴地打断他，“上尉，现在立刻带着你的人在最短时间里清理谷口的车架，为部队前进打开一条畅通的道路！”
“遵命，中校！”那名上尉敬了个礼，悻悻地吩咐士兵挪开堵住谷口的车架，并将战死的同伴尸体收敛在旁边。
阿尔瓦雷斯中校抬头环视山谷两侧，除了遍地的灌木和荒草，以及嶙峋的山崖石块外，一片寂静，并没有发现任何异常。
山谷深处，仍可见新华士兵狼狈撤退的身影，以及车队末尾扬起的尘土。
胜利似乎就在眼前！
“新华人应该来不及设置陷阱吧。”他心里想，“新华人要是有伏兵，早就该出来了。”
于是，阿尔瓦雷斯断然下令：“全军进入山谷，加速追击！”
士兵们很快清理完堵在谷口的车架，骑兵队伍再次出发，朝着山谷深处奔去。
山谷里的道路很窄，只能容纳两匹马并排前进，骑兵们不得不放慢速度，沿着道路如长蛇般蜿蜒前行。
部队奔行里许后，狭窄的谷道上开始陆续出现新华人遗弃的车辆，东倒西歪，似乎在故意给他们制造障碍，延缓追击的速度。
就在这时，一名清理遗弃车架的西班牙骑兵好奇地用长矛挑开了车上盖着的肮脏帆布。
“中校！”那名骑兵突然惊呼道：“这车里……这车里没有财宝！也没有其他重要物资！……都是石块和干草！”
阿尔瓦雷斯中校心里一紧，策马过去，来到另一个车架旁，亲自掀开覆盖的帆布。
果然，里面装的不是金银，也不是布帛，更不是粮食，而是一堆石块，上面铺满了干草，还有些许破旧衣物。
嘶！
他不由倒吸了一口凉气，心脏开始狂跳，很是不甘心地走到下一辆车架旁，再次掀开帆布。
还是石块和干草！
一股冰冷的寒意瞬间沿着他的脊椎窜了上来。
“糟了！”他猛地抬头，环顾四周看似平静的山谷。
灌木丛生，乱石嶙峋，太安静了，除了风声和部队的嘈杂声，几乎听不到任何鸟鸣虫叫。
“快撤！退出山谷！……快！”他声嘶力竭地大吼，声音因恐惧而微微变调。
然而，为时已晚
他的话音刚落……
“砰！砰！砰！……”
山谷的前方，也就是新华人逃跑的方向，骤然爆发出密集如炒豆般的火枪声！