帕切科总督走到窗边，吐出胸中那口浊气，望着窗外天主教堂的尖顶，那是西班牙人在墨西哥城的精神支柱。
可此刻，连教堂传来的钟声似乎都透着几分异样的沉闷，仿佛在为某种不祥的预兆而鸣响。
他的语气稍稍缓和了些，却依旧带着不容置疑的坚决：“先生们，你们都清楚，马德里宫廷的眼睛正紧紧盯着新西班牙发生的一切。”
“要是让国王陛下知道，在开战不到三个月，我们就丢了班德拉斯谷，丢了新加利西亚省的首府瓜达拉哈拉城，连海上都被新华人给封锁，阿卡普尔科港被炮击，他会怎么想？印度事务院又会怎么看？”
“托莱多要是再拖下去，总是这般畏缩避战，别说他这个将军当不成，我这个总督，恐怕也要被召回本土接受质询甚至审判了！”
“……”索托中将嘴巴张了张，最终什么话也没能说出来，只是深深地低下了头。
总督继续怒斥，每一个字都像鞭子一样抽打在他的身上：“为了凑齐这五千人，我们掏空了各地防御力量，为了筹措那该死的军费，我们几乎得罪了整个墨西哥的贵族和商人！现在他刚遇到一点挫折就畏缩不前，这就是国王陛下信任的将军？这就是我们西班牙军人的勇气和荣誉吗？”
“所以，”总督的声音冰冷如铁，“他必须立即采取决定性的行动，向盘踞在城里的新华人发起无畏的进攻，用胜利来挽回他本人以及西班牙帝国的尊严和荣誉！”
“遵命，总督大人。”索托中将艰难地点头应道，声音干涩：“稍后，我会派遣最可靠的信使，将总督大人的命令准确无误地传达给他。不过……”
他犹豫了一下，似乎在权衡措辞，“为了应对可能存在的、更广泛的军事风险，我恳请阁下考虑……”
他咽了一口唾沫，鼓起勇气看向帕切科总督：“我恳请考虑，在整个新西班牙总督区再次进行紧急军事动员，征召三千名以上的民兵，作为我们的战略预备队。”
帕切科总督闻言，猛地转过身，冷冷地盯着他，一字一句地说道：“你觉得我们还有多余的财力和时间，去征召、训练、装备更多的士兵吗？索托将军，这里是美洲，可不是西班牙本土，可以任由我们无限地组建军队！”
“总督大人，这是为了应对最坏的情况，是为了确保……”索托中将做着最后的努力。
“最坏的情况？”帕切科总督嗤笑一声，反问道：“难道，你认为托莱多将军会在那些新华人面前遭遇可耻性的失败，继而将这五千军队尽数葬送掉？”
“……”索托中将心中一突，眼角不受控制地跳了几下，“总督大人，我认为……我认为这种事情发生的可能性极低。即便战事短期内无法取得进展，但以托莱多将军的能力，至少也能设法保全这支军队的主力，不可能……不可能损失太多兵力。”
“但是，”他话锋一转，坚持道：“在目前新华人完全掌握太平洋沿岸控制权的情况下，不能排除他们会在我们其他防御力极度薄弱的沿海地区再次发起登陆进攻。因此，我们手中必须要有一支哪怕规模有限，但可堪一战的机动力量，以应对这种潜在的入侵威胁。”
帕切科总督沉默了片刻，最终稍微让步：“可以。下令各地提高警戒级别，进入紧急战备状态，让各地民兵随时做好战斗准备。但大规模征召新兵之事，容后再议。当务之急，是让托莱多行动起来！”
提到海上威胁，帕切科总督立刻将锐利的目光转向了始终沉默的海军委员会主席阿尔瓦罗·德·博尔哈中将：“那么，你们海军方面的进展又如何了，博尔哈将军？”
“我们的加勒比海舰队，难道还在温暖的加勒比海阳光下悠闲地晒着太阳吗？他们什么时候可以抽调战舰，前来打破太平洋海域这令人窒息的海上封锁？”
博尔哈将军顿时面露难色：“总督大人，加勒比海舰队现有各类舰船二十四艘，其中真正能称为主力战舰的盖伦船和护卫舰只有十一艘。剩下的都是战斗力参差不齐的武装商船和小型舰艇。”
“要对付目前活跃在太平洋的新华海军舰队，我们至少需要抽调五到六艘主力战舰才有胜算。但是……”
“但是……”他加重了语气：“我们如果调走了这些核心战舰，加勒比海地区的防御将变得异常空虚，主要航线和诸多重要岛屿的安全就无法得到保障。尼德兰人、法国人、英格兰人……，他们每时每刻都在那片海域虎视眈眈，如同嗅到血腥味的鲨鱼……“
总督听了，不由发出一声冰冷的讥笑：“所以，你们的意思是，我们既无法从陆上击退敌人，也无法从海上打破封锁？这就是伟大的西班牙王国最富庶的总督区所面临的绝望处境？这就是你们给我的答案？”
博尔哈将军的脸上掠过一丝尴尬和无奈，他欲言又止：“总督大人，加勒比舰队在过去几年里，尤其是唐斯海战之后，它们的实力已被严重削弱，确实无法同时兼顾两个大洋的安全。除非……”
“除非什么？”总督逼问。
“除非我们大量征召商船，将它们加以武装化，然后与加勒比海舰队抽调的若干精锐战舰混合编组，组建一支临时特遣舰队。只有这样，我们才有可能凑出一支足够强大的海上力量，绕过美洲大陆南端，前来太平洋海域，与新华人展开一场决战。”
“那就去征召商船，立即行动起来。”总督很是不耐地说道：“新华人仗着海上优势，竟然将班德拉斯谷作为他们攻掠墨西哥的后勤基地，这是令人无法容忍的事情。无论花费何种代价，我们都要打破新华人在太平洋一侧海域的控制权，切实保卫我们的殖民领地安全和王国的荣耀。”
“这……“博尔哈将军脸上露出更加为难的神色，“总督大人，这需要您的特别授权，甚至是强制性的命令。许多大商船主，在我们尝试发布征召令时，往往会凭借他们在本土的各种强大背景和关系网络，百般阻挠和拒绝……”
这个时期，凡是经营大西洋贸易的大型商船，其背后无不拥有本土大贵族或王室显要的背景，对于殖民地的征召命令可不怎么买账。
博尔哈将军虽然在墨西哥城，乃至加勒比海算的上位高权重的大人物，可要直面本土那些拥有深厚背景的权贵势力，那可就不够看了。
帕切科总督沉吟片刻，灰蓝色的眼睛里闪过一丝决绝，很快下定了决心：“很好。我将立即签署一份特别授权令，授予你无限征召的权力。”
“凡是悬挂西班牙王国旗帜的商船，皆可以王国最高紧急状态的名义，为军事用途加以征用。两个月内，博尔哈将军，我必须看到一支能够作战的特别舰队出现在太平洋海岸线上！记住，这是命令，不容更改！”
“遵命，总督大人。”博尔哈将军郑重地点头领命，肩上的压力仿佛瞬间增加了千斤。
他顿了顿，又小声提议：“总督大人，或许……我们可以再给秘鲁总督区发送一份公函？他们那边有一支秘鲁分舰队，驻守在卡亚俄港，要是能调过来几艘战船，再派些陆军，我们的压力能小不少。”
提到秘鲁总督区，帕切科总督的脸上浮现出明显的怒意。
自新华向西班牙王国宣战后，为了应对这场突如其来的军事危机，他曾不止一次向秘鲁总督区致函，甚至派出了特使，请求对方看在同属王室麾下的份上，调集部分海陆军力量，北上支援墨西哥当局。
然而，利马方面的回复总是充满了官僚式的推诿和冷漠的借口。
对方要么强调维持当地安全秩序的重要性，声称根本没有多余的军力可以抽调；要么就指出秘鲁分舰队负有保护运宝船队的绝对使命，必须时刻防御卡亚俄港，绝不能轻易调动。
更令人气愤的是，对方最后甚至搬出了西班牙国王早年颁布的敕令，声称两大总督区被严格禁止进行任何形式上的经济和军事往来。
如果想要获得秘鲁总督区的军事支援，必须要有马德里宫廷的直接谕令，或者印度事务院的明确指示文件。
否则，任何形式的跨总督区军事合作都被视为非法。
会议再次陷入令人窒息的沉默。
就在这片压抑的死寂几乎要让空气凝固之时，走廊外突然传来一阵异常急促、慌乱到几乎失序的脚步声。
一名风尘仆仆、军服上沾满尘土和泥泞的信使，甚至来不及等待侍从的正式通报，就不顾礼仪地猛地推开议事厅的双开门，踉跄着冲了进来。
他的脸色是一种极度疲惫和恐惧混合后的惨白，嘴唇因干渴而裂开血口，胸脯剧烈地起伏着，仿佛刚刚逃离了魔鬼的追逐。
“总督大人！……瓜达拉哈拉急报！”信使的声音因恐惧而颤抖，“托莱多将军发来的……战报！”
帕切科总督的心猛地一沉，霍然起身，他接过信件，手指微微发抖。
撕开信封时，他的动作因为紧张而显得有些笨拙和迟缓。
议事厅内鸦雀无声，所有人都屏息凝神地看着总督阅读那封信件。
只见帕切科总督的脸色由红转白，最后变得铁青。
信件从他手中滑落，飘落在华丽的地毯上。
“哦，仁慈的天主啊……“总督喃喃自语，身体摇晃了一下，幸好及时扶住了桌沿，才没有失态地倒下。
索托中将心中顿时涌起一股强烈的不安，他小心地弯腰捡起那封决定命运的信件，快速浏览起来。
片刻之后，他的脸色也瞬间变得如同死人一样惨白，拿着信纸的手也开始颤抖，“这……这怎么可能……，这绝不可能……“
“到底发生了什么？！“博尔哈将军再也忍不住，急切地追问道，声音因为紧张而有些变调。
帕切科总督抬起头，眼中充满了难以置信的震惊和滔天的愤怒，还有一种被彻底辜负后的失望。
“托莱多将军的五千大军……在瓜达拉哈拉城遭遇惨败，兵力损失超过四千人。呵，托莱多这个蠢货，仅带着不足八百人逃到了特拉克帕克。“
一阵倒吸冷气的声音在议事厅内响起。
军官们面面相觑，脸上写满了震惊和难以置信。。
这……还真败了？！
开战以来，我们新西班牙总督区便遭遇了一系列的失败，新华人攻占班德拉斯谷，炮击阿卡普尔科港，杀入新加利西亚省腹地，占领瓜达拉哈拉，现在又击溃了五千大军……
短短三个月，新西班牙就陷入了前所未有的危机之中。
帕切科总督颓然坐回椅中，眼中透出无尽的沮丧和深深的失望。
窗外，墨西哥城的钟声照常响起，悠扬而平静，但在此刻众人的耳中，却仿佛在为西班牙在新大陆的统治敲响第一声丧钟。
“立刻……“良久，帕切科终于再次开口，声音微弱却坚定，“立刻向所有省份发布最高紧急动员令，宣布整个总督区进入战时状态。同时，再派一艘快船前往马德里，向本土求援，说明我们这里情况的极度严重性。哦，还有，再写一封信给秘鲁总督，以最严厉的措辞告诉他们，如果再不支援，下一个倒霉的就是他们！“
那名信使仍僵硬地站在原地，不知所措。
索托将军挥手示意他退下，然后小心地将那份战报放在桌上，颇为心虚地偷眼看向总督。
“总督大人……“他的声音颤抖着，“关于征召后备军队所需的费用，以及武器装备的筹措……“
帕切科总督没有立刻回应，只是漠然地、甚至带着一丝嫌恶地表情看了他一眼，那眼神仿佛在说：这就是你极力推荐并担保的指挥官，这就是你信誓旦旦所承诺的胜利！
该死的，托莱多不仅没有击退新华人，解救瓜达拉哈拉城，反而葬送了我们唯一的机动军团。
现在，紧急征召后备军队，且不说时间是否还来得及，就算能将各地七拼八凑的民兵和武装市民勉强聚集在一起，他们的组织和训练如何来的及？
他们的士气和战斗力，又拿什么来保证？
偌大的新西班牙总督区，此时就像一个褪去所有衣衫的少女，任由新华人施为。
“你们觉得……”帕切科总督突然用一种异常平静的语气发问，但这平静之下却隐藏着深深的恐惧，“新华人的下一个目标，会不会就是墨西哥城？”
“呃？……”众人闻言，顿时面面相觑，脸上皆露出惊疑不定的神情。
是呀，托莱多将军的五千大军被击溃，墨西哥境内再无成建制的部队可以抵挡新华人的进攻，那么他们会不会长驱直入，直接杀至墨西哥城下，占领这座西班牙王国最为重要、也是最为繁华的首府城市？
“我认为，新华人在短期内应该不会……直接进攻墨西哥城。”索托将军见众人的目光都投向他，只能硬着头皮说道：“新华人兵力不多，仅有数千人。”
“在击败托莱多将军所率领的五千大军后，想必自身也有不小的伤亡和损耗，需要时间进行休整和补充。而且……而且墨西哥城城防坚固，人口众多，远非并非瓜达拉哈拉可比。所以……，所以，他们大概率不会贸然攻至墨西哥城。”
帕切科听罢，脸色稍缓，恢复了一丝镇定。
他深吸一口气，重新挺直了脊背，目光扫过在场的每一位将领，带着一种近乎悲壮的决绝语气说道：“先生们，我们现在面临的是西班牙在新大陆历史上最严重的危机。”
“甚至可以毫不讳言的说，我们已经站在了悬崖的边缘，如果不能团结一致，度过这一关，我们都将成为王国的罪人，所有人的名字都将被钉在历史的耻辱柱上！“
“从此刻起，我们必须抛弃一切幻想和侥幸，打起十二分的精神，精诚团结，调动起所有的力量和勇气，无畏地面对这一切挑战。要么，我们最终击退新华人的入侵，守住这片属于国王和天主的土地；要么……”
他的声音变得更加低沉而可怕：“就让墨西哥，成为我们所有人，以及西班牙帝国在新大陆梦想的巨大坟墓，我们即使在这里战斗到最后一人，也绝不退缩！”
众人心神剧震，互相看了看，每个人都从对方眼中看到了前所未有的忧虑和……恐惧。
新华人的实力大大超出了他们之前的估算，其造成的伤害性也超出了所有人的预期。
或许，真正的严峻考验，现在才刚刚开始。
——
第539章 撤兵
8月4日，墨西哥，瓜达拉哈拉城。
清晨的阳光穿透了稀薄的云层，洒在这座被异国军队占据了三个月之久的城市。
空气中弥漫着一种奇异而压抑的氛围，那是一种混合着期待、畏惧，以及稍稍带着一丝茫然无措的复杂情绪。
城市的街道上，一队队身着藏青色军服的新华士兵正在有序地忙碌着。
他们并非在准备战斗，而是在进行撤离的最后工作。
大车辚辚，驮马嘶鸣，一只只沉重的木箱被抬上车辆，发出沉闷的撞击声。
这一切都在无声地宣告：新华人的占领即将结束。
城中的数千西班牙居民们，小心翼翼地躲在窗后、门廊的阴影里，或是在街道角落假装忙碌，偷偷观察着这一切。
他们的脸上难以抑制地流露出一丝兴奋和解脱，但没有人敢过于大胆的表露。
因为就在城市中心的教堂广场上，数十根临时竖起的绞刑架依然矗立，上面悬挂的尸体犹如稻草人般在微风中轻轻晃动，像一种无声而又残酷的警告。
他们是军队，是一群有组织的暴力团体，可以轻易地毁灭这里的一切。
这些被公开处决者，有最初激烈反抗的西班牙军官，也有不顾警告而袭击新华军的市民，也有坚决表示不予合作的殖民官员和贵族。
这就是瓜达拉哈拉城居民眼前这些看似“文明”的占领者毫不留情的残暴证明。
这些在绞刑架下晃动的身影，无时无刻不在提醒着城中的居民，顺从，是他们生存的唯一法则。
胡安佩雷斯靠在自家面包店的木门上，手里攥着块刚出炉的玉米饼，却没胃口咬。
他的目光越过广场，落在不远处的市政厅前，那里正有一队新华士兵在清点物资，靛蓝色的圆领短衫在阳光下格外扎眼，领口绣着个银色的陌生纹章，既不是西班牙的狮与城堡，也不是尼德兰的橙旗，而是一枚五星。
“别盯着看，胡安。”妻子玛利亚从店里走出来，手里端着一盆冷水，往门前的石板上泼了些，水汽瞬间被蒸发，留下一圈白印，“上次老何塞就是多看了两眼绞架，为死者进行了一番祷告，就被他们拉去城墙干了一个月的苦力。”
胡安收回目光，咬了口玉米饼，干得噎人。
他瞥了眼广场上的西班牙居民，大多和他一样，站在自家门口或街角，偷偷地观望着新华军的动向。