“前方发现一支不明身份的舰队！……一支庞大的舰队正在逼近！”
奥维尼拉的心脏猛地一跳，立时举起望远镜，极力向北方望去。
起初，那里只有海天相接的模糊一片。
但很快，一个个细小的黑点开始出现，先是三五个，然后是七八个，十几个……它们如同从海平面下生长出来一般，迅速变大，清晰可见。
哦，上帝，那是一支庞大的舰队！
船帆如云，队形严整，正以一种无可阻挡的气势，迎面驶来。
一面面陌生的旗帜在那些舰船的桅杆上缓缓升起，在智利夏季的海风中猎猎作响。
其中最为醒目的，是一种红色的旗帜，上面似乎点缀着五星的图案。
他手中的望远镜“哐当”一声掉在甲板上。
他那张因疲惫和营养不良而蜡黄的脸上，瞬间失去了最后一丝血色，只剩下无尽的惊恐和难以置信。
那绝不是海盗。
也绝不是任何一支他所知的欧洲国家的舰队。
是新华人！
他们经过漫长而又艰辛的海上旅途，千辛万苦穿越重重困难，驶入太平洋海域，即将进抵康普塞西翁港的时候，迎接他们的，不是补给港的温暖灯火，而是……
一场战斗！——
第566章 阻击（三）
“升起战斗旗！”
“所有战舰以战斗队形展开，以旗舰‘维拉克斯号’为核心，组成攻击横队！”
“为了国王，为了我们的荣耀，战斗吧！”
“上帝与我们同在！”
西班牙特遣舰队司令奥维尼拉中将的命令像一道闪电，瞬间劈开了舰队上空的沉闷与疲惫。
凄厉的战斗号角取代了有气无力的钟声，破损的旗帜被奋力升到桅顶，尽管它们在风中显得如此狼狈。
水手和士兵们从甲板的各个角落挣扎着爬起，踉跄地冲向各自的战位。
然而，漫长的旅程和疾病消耗了太多水手的精力，他们的动作虽然坚定而有力，但不免稍显迟缓和混乱。
哦，上帝，这场遭遇战来得太突然了。
猝然接战，显然不在所有人的意料之中。
疲惫、病痛、惶然，还有一丝未知的恐惧在蚕食他们所剩无几的勇气。
军官们的踢打和呵斥声在甲板上回荡，却难以迅速驱散弥漫在舰队中的迟钝与无措。
不是很快就要进抵康普塞西翁港，进行短暂的休整和恢复吗？
怎么，新华人的舰队居然在这里等着我们！
此时，正值盛行西北风，对方顺着风势，速度极快，须臾间，双方的距离便拉近至不到一里格。
而己方舰队经过长途跋涉，船底布满了海藻和藤壶，如同负重的老牛，想要转向规避已然不及。
撤退？
将脆弱的侧翼和尾部暴露给顺风追击的敌人，无疑是自杀。
现在，唯一可扭转局势的便是奋力迎击，杀开一条血路，方能驶往前方的康普塞西翁港。
作为一名经验丰富的老将，奥维尼拉很快调整了自己的情绪，做出了最有效的决定。
他知道，此时任何一丝犹豫都会导致整个舰队彻底的崩溃。
狭路相逢，唯有勇者方能觅得一线生机！
他必须相信西班牙王国战舰的强大，以及接舷夺船的白刃战优势，这是他们百年来赢得一场又一场海战胜利的保证。
西班牙舰队开始笨拙地转向，试图将侧舷对准北方来袭的敌人。
十五艘战舰--仅存的一艘物资补给船“帕拉尔号”奉命拖后，等待主力舰队冲开战线——如同笨拙的一群野牛，在海面上划出凌乱而迟缓的轨迹。
许多船只因为桅杆和帆索在海峡中受损，转向尤显困难。
“圣克拉拉号”、“阿莱格雷号”、“圣哈维尔号”三艘船更是远远落在了后面，它的主桅杆在强劲的侧风鼓吹下，吱呀作响，仿佛随时都会断裂。
与此同时，北方的新华舰队正借助西北风，快速地逼近。
他们的队形清晰利落，突前的六艘战舰排成一条优美的单纵队（线列），像一把出鞘的利剑，直指西班牙舰队的中央。
后面八艘舰船则形成另外一把巨剑，同样排成一条纵列，似乎在等待时机，准备对西班牙特遣舰队“补刀”。
马丁内斯少校举着望远镜，声音带着难以置信的颤抖：“将军……他们的船……好快！而且，他们排成一条纵列线，这样每条船的火力岂不是只有一侧能发挥？”
奥维尼拉也注意到了舰队排出的阵型，但他更关心的是双方迅速缩短的距离。
“不要被表象迷惑！他们或许是想集中火力逐个击破。命令各舰，稳住阵脚，等待我的命令齐射！步兵准备好火绳枪和登船斧！我们争取在第一时间里就把他们拖入接舷战！”
他判断，只要顶住对方第一轮冲击，利用西班牙战舰相对高大的船楼和数量众多的步兵，就能在肉搏战中扭转局势。
这便是西班牙海军百年来的制胜法宝。
然而，新华海军并没有给他这个机会。
当双方距离缩短到大约十分之一里格（约五百多米）时，令人震惊的一幕发生了。
新华突前舰队那六艘战舰，在保持高速航行的同时，突然进行了转向。
它们优雅地划出一道弧线，向西班牙舰队左舷方向斜插，将己方完整的侧舷对准了尚在调整队形的西班牙舰队。
这个距离，虽然也在己方火炮的有效射程，但在船只行驶和海浪摇动的情况下，根本不可能准确集中目标。
“他们想干什么？准备在这个距离向我们开炮吗？”一位西班牙船长不解地喊道。
他的疑问很快得到了回答。
只见那六艘新华战舰的侧舷炮窗齐齐打开，露出一排排黝黑的炮口。
紧接着，随着双方距离拉近到三百米，火光连续闪烁，雷鸣般的炮声清晰地传来，白色的硝烟瞬间笼罩了对方的船舷。
数十发炮弹呼啸着划过海面，大部分落在西班牙舰队四周的海水中，激起高大的水柱。
但仍有两发炮弹精准地命中了目标！
一艘西班牙战舰的船艏被砸得粉碎，另一艘的前桅帆被撕开一个大洞。
“上帝啊！他们的火炮居然……打这么准？！”马丁内斯少校失声惊呼。
这个距离上的命中率虽然不高，但展示出的射程优势已经让西班牙人胆寒。
奥维尼拉的心沉了下去。
他意识到，对方根本不打算跟他们进行传统的混战，而是要利用射程和机动性，在远处一点点将他们撕碎。
“加速！不顾一切地靠上去！缩短距离！”他声嘶力竭地命令道。
西班牙舰队鼓起所有能用的风帆，像一群步履蹒跚的重甲骑士，朝着灵动的对手冲去。
但逆风加上船体笨重、人员疲惫（或短缺），他们的速度远远不及对手。
新华舰队的第一分队完成第一轮齐射后，并不恋战，立即借助风力向侧后方机动，与西班牙舰队保持着一个相对安全的距离。
而就在西班牙人的注意力被这六艘舰吸引时，新华舰队的第二分队，那八艘原本拖后的战舰，也开始从另一侧包抄过来，同样排成一条致命的纵列线，就如同步兵排枪射击一般，对他们再次展开了一轮齐射。
战斗开始未久，似乎就变成了单方面的猎杀。
新华两支分队像两条灵活的鞭子，充分利用己方的机动性和速度性，交替对西班牙舰队进行侧舷“鞭挞”。
他们始终保持在中远距离，利用火炮的射程和精度优势，不断将灼热的铁球砸向西班牙战舰。
“轰！轰！轰！”
炮声连绵不绝，与西班牙舰队零星、杂乱的反击炮火形成鲜明对比。
新华炮火的射速快得惊人，往往西班牙战舰挨了一轮齐射，还没来得及从硝烟和木屑中喘过气，下一轮炮弹又已经呼啸而至。
奥维尼拉所在的旗舰“维拉克斯号”成为了重点照顾目标。
一枚沉重的实心弹击穿了侧舷，在拥挤的下层甲板上开出一条血路，伴随着令人牙酸的木材碎裂声和士兵水手的凄厉惨叫。
另一发炮弹打断了后桅的一条重要缆绳，巨大的帆布哗啦一下耷拉下来，严重影响了船只的操控。
“左满舵！靠近那艘领头的敌舰！”奥维尼拉指着前方一艘刚刚完成一轮射击的新华巡航舰，双眼通红。
他看出那似乎是敌方前锋的指挥舰，决心不惜代价拿下它。
“维拉克斯号”奋力转向，甲板上的西班牙步兵已经举起了火绳枪和登船钩，准备进行他们熟悉的接舷战。
几名勇敢的士兵甚至扒着船舷，高声呐喊助威。
然而，那艘新华巡航舰的船长似乎早有预料。
就在“维拉克斯号”好不容易拉近到不足半链（约100米）的距离，步兵们已经能看清对方船舷后水兵的面孔时，新华巡航舰的侧舷炮窗再次喷吐出火焰。
但这一次，不再是实心弹！
震耳欲聋的轰鸣声中，无数的霰弹和炽热的铁钉如同暴雨般泼洒在“维拉克斯号”的甲板上。
正准备跳帮的西班牙步兵瞬间倒下了一大片，惨叫声此起彼伏。
桅杆、帆布、缆绳被打得千疮百孔。
甲板上血流成河，宛如地狱。
与此同时，新华巡航舰灵活的船体借助这轮齐射的后坐力，轻盈地向后一退，同时操帆手奋力调整风帆，船只迅速加速，再次与“维拉克斯号”拉开了距离。
整个动作行云流水，仿佛一场精心编排的宫廷舞步。
奥维尼拉扶着被碎木擦伤、血流不止的额头，眼睁睁看着猎物从嘴边溜走，心中充满了无力感和愤怒。
他引以为傲的接舷战术，在对方绝对的速度、射程和战术纪律面前，显得如此笨拙和无效。
海战已经持续了两个多小时，西班牙舰队完全陷入了被动挨打的境地。
多艘战舰伤痕累累，帆具破损严重，航速进一步下降。
“圣克拉拉号”因为行动迟缓，被至少两艘新华战舰集中攻击，水线附近被开了几个大洞，海水汹涌而入，船体已经开始明显倾斜，幸存的船员纷纷跳海求生。
“圣佩德罗号”则非常不幸地被击中弹药库，在一场剧烈的爆炸中断成两截，迅速沉没，海面上只留下一个巨大的漩涡和漂浮的碎片。
而新华舰队，则像一群经验丰富的狼群，不断在外围游走、撕咬，自身损失微乎其微。他们的炮弹仿佛无穷无尽，精准而高效地消耗着西班牙人的力量和意志。
“将军！我们必须要撤退了！”马丁内斯少校满脸烟尘，大声嘶吼道，“‘圣克拉拉’号和‘圣佩德罗’号已经没了！‘圣安娜号’和‘圣克里斯托瓦尔号’也失去了大部分战斗力！”
“不得不承认，我们与敌人之间的战力……存在巨大的差距！糟糕的是，我们部分战舰人员损失太大，甚至连炮位都填不满！”
奥维尼拉环顾四周，曾经庞大的舰队已经七零八落。
海面上漂浮着桅杆、帆布、木桶以及挣扎的水手。
幸存战舰的甲板上，伤亡惨重，还能战斗的水手和士兵寥寥无几。
坏血病和长途航行的后遗症在此刻彻底爆发，许多炮位因为人手不足而沉寂下来。