萨维德拉上校沉默下来。
这意味着，十七艘战舰组成的特遣舰队，最终可能只有眼前这两艘伤痕累累、几乎失去战斗力的船，以及少数几艘或许能凭借运气和夜色躲过追杀的船只得以幸存。
这是一场堪比甚至超越英格兰德雷克时代那些惨败的灾难，而且它发生在西班牙自诩为“内湖”的太平洋、发生在自家门口。
萨维德拉上校走到墙壁上那幅绘制粗糙的南美西海岸地图前，目光落在代表康塞普西翁的标记上，然后缓缓移向广袤的太平洋，最后定格在遥远的墨西哥方向。
“新华人不惜跨越万里海途，远航至此，不是为了劫掠我们几个沿海城镇，”他仿佛在自言自语，又像是在为这场灾难做出最终的注脚，“他们是为了彻底歼灭我所有们的海上力量，打断王国从海上支援美洲的脊梁。不得不承认，他们……成功了。”
他猛地转身，眼神变得锐利而坚定：“先生们，现实摆在眼前。若是新华人继续滞留在附近海域，那么康塞普西翁现在就成了真正的孤城。我们与圣地亚哥乃至利马的联系将被切断，来自北方的补给线也变得岌岌可危。”
“而且，谁又能保证，在彻底掌握这片海域控制权后，这些新华人不会集结力量，对我们康塞普西翁发起一场决定性的登陆进攻？他们展现出的组织度和战斗力，不容我们有丝毫轻视！”
他看向阿尔瓦雷斯：“迭戈，立刻动员所有民兵，检查所有武器库存。从今天起，我们要做好应对长期海上封锁和可能发生的猛烈陆地攻击的准备。”
他又看向法官菲格罗亚：“安东尼奥，立刻挑选最可靠、最熟悉路径的信使，不止一队，分不同路线，以最快速度前往圣地亚哥，向智利都督汇报这里发生的一切。”
“不仅仅是舰队覆灭的消息，更要强调我们面临的孤立和潜在的陆海夹击的危险。我们需要援军，需要物资，更需要了解整个殖民地乃至总督区面临的整体局势！”
最后，他的目光落在莫利纳少校和书记官身上：“那三艘船上的所有幸存水手和士兵，在得到基本治疗和休整后，立即进行整编，将他们武装起来，补充进我们的城防序列。”
“他们亲身经历过与敌人的战斗，他们的经验，哪怕是用惨败和同伴的鲜血换来的，对于我们也是至关重要的。”
命令一道道下达，整个康塞普西翁这座为战争而生的城市机器，开始以前所未有的紧张程度运转起来。
悲伤、愤怒和恐惧被暂时压下，取而代之的是一种深刻的危机感。
几名信使带着记载着舰队覆灭和康塞普西翁危局的信件，在一小队骑兵的护卫下，冲出城门，沿着通往北方的崎岖小道，绝尘而去。
他们要将这个噩耗，以最快的速度传递给智利殖民地的中枢。
萨维德拉上校再次走到窗边，望着城外广袤而陌生的土地。
远方的安第斯山脉依旧白雪皑皑，沉默而永恒。
一个更深的忧虑在他心中盘旋：南边的阿劳坎人会跟这些新华人联合吗？
帝国的南部边疆似乎又陷入到危机的漩涡之中。
——
第568章 战果
1643年2月3日，曾经宁静的埃尔基河出口处，此刻被硝烟和喊杀声笼罩。
拉塞雷纳港，这座建立在荒漠与海洋交界处的殖民小镇，正经历着自1544年建城以来最猛烈的一次袭击。
碧蓝的太平洋海水轻拍着沙滩，与港口方向传来的隆隆炮声形成诡异对比。
小镇上空，几缕黑烟缓缓升起，在干燥的空气中扭曲变形。
土坯房屋的白色墙壁上，新添了许多弹孔和裂痕。
港口附近，一座原本就颇为简陋的石砌炮台已经彻底坍塌，三门老旧的火炮歪斜地陷在废墟中，炮口无力地指向天空。
“准备登陆吧！”站在“海燕号”船艏楼上的魏应滨放下望远镜，朝身边的副官吩咐道：“让那些被俘的西班牙水手打头阵。”
“是，司令官！”陈泽敬礼后，匆匆跑向主甲。
高亢的号令声随即响起：“登陆队集合！第一波准备！”
距离那场决定性的康塞普西翁海战已经过去十六天了。
随着西班牙特遣舰队的四散奔逃，新华突击舰队也在追击过程中散落得到处都是。
按照战前制定的预案，各艘舰船在战斗过程中失去联系后，应先后前往瓦尔帕莱索和卡亚俄这两个主要西班牙殖民港口附近海域集结，这样既能重整兵力，又可对西班牙殖民当局施加持续的军事压力。
若因敌情或海况无法在上述地点汇合，则最终前往偏远的圣克鲁斯岛（位于加拉帕戈斯群岛）临时锚地休整。
届时，整个舰队将会在那里进行为期二十到三十天的休整，然后再返回墨西哥海域，从而结束第二阶段的海上战斗。
魏应滨所领的这支分舰队，带着一艘俘获的西班牙战船，在瓦尔帕莱索外海耐心地等待了两天后，最终只等来了另外三艘失散的舰只——一艘“海燕级”巡航舰、一艘商船改装的武装船，以及一艘俘获的西班牙战船。
考虑到西班牙特遣舰队很可能还会继续向北逃窜，寻求卡亚俄港的庇护，于是魏应滨没有过多停留，留下两艘武装商船负责押送俘获和战利品，自己亲率三艘主力战舰迅疾向北行驶，以期获得更大的战果。
昨日下午，当他的舰队沿着荒凉的海岸线航行至拉塞雷纳港附近时，意外的遇到了两艘新华战舰正在对这个小镇展开围攻，里面还赫然停泊着一艘西班牙战舰。
看到己方的支援舰队抵达，那两艘新华战舰顿时爆发出热烈地欢呼声，并派出联络人员汇报此间情况。
原来，躲在港内的的战船是西班牙特遣舰队的旗舰“维拉克斯号”！
难怪，这两艘新华战舰不畏港口防御炮台的威胁，不依不饶堵在这里，估摸着是准备想抓条“大鱼”。
五天前，这两艘战船一路追杀逃窜的西班牙舰船，在途中击沉一艘拒不投降的西班牙战船后，又意外地发现距离他们不远的一个目标竟然是西班牙特遣舰队的旗舰“维拉克斯号”，遂紧咬不放，誓要将其擒获。
虽然，对方几番利用夜色掩护遁入大海深处，让追击的新华战舰失去了目标。
但新华战舰却凭借惊人的毅力和爆棚的运气，很快又发现了对方的身影。
其实，“维拉克斯号”在战斗中受创不轻，船身多处损坏，还断了一根副桅，速度说不上有多快。
这种状况下，西班牙人若不想葬身于大洋之中，在避开新华战舰的追击后，必然会设法靠向海岸边，寻机躲入某个港口，以便给船只做简单维修。
所以，追击的两艘新华战舰在失去目标后，只要紧盯海岸线附近海域，就会寻得“维拉克斯号”的踪迹。
终于，在前日中午，新华战舰于拉塞雷纳港附近发现了它，随即追了上去。
但稍稍慢了一点，让“维拉克斯号”避入了港内，依托几门岸防炮的掩护，继续负隅顽抗。
三艘新加入战局的巡航舰迅速占据有利阵位，立即对港口展开更为猛烈的轰击。
炮击持续了不到一个小时，拉塞雷纳港那本就薄弱的岸防力量便被彻底摧毁。
港内那艘“维拉克斯号”虽然也试图用仅剩的十几门还能操作的舰炮还击，但在数倍于己的火力压制下，它的反击立时引来了更集中的炮火照顾，船体又添了几处新伤，更显狼狈。
随后，新华舰队展开登陆行动，准备攻占这座港口小镇，俘获停靠于港内的“维拉克斯号”。
要是能一举擒住西班牙特遣舰队指挥官，那绝对极具政治意义。
登陆部队几乎没遇到像样的阻击，便成功抢滩。
水手和陆战队员们迅速展开队形，以一百多名被俘的西班牙水手为先导，蜂拥杀入港口。
火枪射击声、爆炸声、喊杀声和惨叫声在小镇狭窄的街道间回荡。
战斗持续了小半日。
当太阳开始西斜，将拉塞雷纳的土黄色房屋染上一层金辉时，小镇已经易手。
战斗统计很快呈报上来：阵亡三人，伤十一人，大部分是在攻入小镇时造成的零星伤亡，损失尚在承受范围之内。
“司令官，镇子拿下了，‘维拉克斯号’也控制住了！不过，船身多处受损，但主体结构未遭受致命损坏，紧急修复后，应该还能在海上航行。”
陈策前来汇报，脸上带着一丝胜利的兴奋，但随即又露出一丝遗憾，“不过，我们搜遍了全镇，也没找到西班牙舰队指挥官和其他主要军官。据小镇居民说，城破之时，他们带着一小队卫兵，骑着马往东边山区跑了。”
魏应滨皱了皱眉，但随即舒展开来：“可惜了。不过，一条丧家之犬，抓住固然能大涨声威，抓不住也无伤大雅。重要的是，这艘旗舰落到了我们手里，还有这座小镇……”
他顿了顿，问道：“缴获如何？”
陈策的脸上顿时焕发出光彩：“司令官，你绝对想不到！我们在镇长官邸旁边的仓库里，发现了这个！”
说着，他递过来一块沉甸甸、带着明显金色泽的矿石。
魏应滨接过来，入手沉重，在夕阳的余晖下，矿石中镶嵌的金色颗粒闪烁着诱人的光芒。
他眼中闪过一丝惊讶：“这是……黄金原矿？”
“正是！”陈策笑着解释道，“我们审问了几个被俘的西班牙殖民官员。他们说，这附近的科金博地区有一座小型金矿，产量不算大，但持续有出产。”
“这些都是过去几个月开采出来，暂时囤积在这里，准备下次有船来时运往利马的！我们清点了一下，大概有……”
他压低声音，报出一个数字，“粗略估计，至少有一万二千两黄金的价值！”
魏应滨听到这个数字，眉头一挑，脸上也露出几分由衷的笑容：“不错，不错！这算是一个意外之喜了。一万二千两黄金，差不多有十五六万新洲银元，可以造六七艘‘海燕级’巡航舰了！”
接下来的三天，拉塞雷纳港变成了一个繁忙的临时基地。
随船的工匠们日夜不停地对“维拉克斯号”进行紧急抢修，至少要保证它能被拖拽着安全航行。
水手们则将缴获的粮食以及黄金矿石搬运上船，同时补充了小镇内的牲畜禽类以及蔬菜水果等其他补给品。
傍晚，在临时征用的原镇长办公室里，魏应滨召集了几位舰长和主要军官，召开了一次简短的军事会议。
空气中还弥漫着硝烟和尘土的味道，但气氛已经轻松了许多。
“……综合各处汇拢的消息，”魏应滨指着摊在桌上的一张粗略海图，“在康塞普西翁海域，我们确认击沉敌舰四艘，俘获两艘，加上在这里俘获的‘维拉克斯号’，可以确定的数量是七艘。”
“若是失去联系的其他战舰也能获取三到五艘的战果的话，那么，这支拥有十六艘的舰船的西班牙特遣舰队至少损失了一大半，剩下的也多半带伤。可以说，这支西班牙舰队已经名存实亡，再也无法对我新华海军构成实质性威胁了。”
“海昌号”舰长茅永顺用力一拍大腿，激动地说：“司令官，此战过后，西班牙人在太平洋上，算是彻底没牙了！两年之内，他们绝对凑不出第二支像样的舰队来找我们的麻烦！”
“何止是没牙！”孙定远接口道：“这意味着，在未来两年内，整个西属美洲的太平洋沿岸，制海权将牢牢掌握在我们手中。从墨西哥到智利，漫长的海岸线，所有的西班牙港口城镇都将暴露在我们的炮口之下。……战略主动权，完全在我！”
魏应滨笑着说道：“说得对。巴拿马、卡亚俄、瓦尔帕莱索……这些曾经让我们有所顾忌的西班牙重镇，在未来一段时间里，我们完全可以考虑去‘拜访’一下了。接下来的战争节奏，将由我们来决定。”
会议室内响起一阵轻松而自信的笑声。
这时，一位年轻的参谋军官，带着几分玩笑，又带着几分试探的语气提议道：“司令官，各位长官，你们说……咱们现在势头这么旺，要不要穿过麦哲伦海峡，去大西洋那边逛一圈？也让西班牙人知道知道，咱们新华的战旗，不仅能飘扬在太平洋，也能出现在他们家的后院里！”
这个大胆的提议让所有人都是一愣，随即，房间里爆发出更响亮的笑声和议论声。
“好小子！有志气！”
“真要去成了，西班牙国王怕不是要气得从马德里的王座上跳起来！”
“不过……，海峡情况复杂，充满了风险。而且，到了大西洋海域，补给也是问题……”
魏应滨也笑了起来，他摆摆手：“穿越麦哲伦，兹事体大，需要从长计议。不过，这个想法……很有意思！”
他目光扫过众人，声音沉稳而有力：“经过此战，我新华海军，算是得到了一定程度上的锤炼，也有了傲视寰宇之志气。嗯，假以时日，莫说麦哲伦海峡，便是更遥远的大洋深处，也未尝不能去得！”
“此役，我军虽未尽获全功，但大局已定。西人在太平洋之霸权，已彻底被我新华颠覆。未来的海洋，终将属于我们新华海军！”
他的声音不高，却带着不容置疑的力量，“传令各舰，三天后休整完毕，按预定计划，先至卡亚俄，最后于圣克鲁斯岛集结。”
“接下来，我们要让西班牙人知道，失去了太平洋海域的控制权，他们的殖民地，不过是砧板上的鱼肉！”
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第569章 春日（一）
三月，春日的暖阳毫不吝啬地洒在阿卡普尔科湾碧蓝的水面上，将清晨的最后一丝凉意彻底驱散。
港口的椰子树在微风中摇曳，带着咸腥味的海风拂过这座已然换了主人的小城。
席尔多·德·阿尔瓦拉坐在自家带遮阳棚的露天酒肆里，慢条斯理地啜饮着用秘鲁可可豆研磨烹煮的、带着焦苦味的黑色饮料。
他的目光越过广场上稀疏的人影，复杂地投向远处繁忙的港口。
他所经营的这家杂货铺兼酒肆，就坐落在能俯瞰港口广场的主街旁，位置绝佳。
四个多月前，当那些悬挂着红色旗帜的新华战舰出现在海平面上时，他和所有小城居民一样，充满了末日降临般的恐惧与绝望。
他们听闻过这些来自北方的“新华人”在瓜达拉哈拉的雷霆手段，也做好了被洗劫一空、甚至性命不保的最坏打算。
主动献城投降是市政官员和当地驻军指挥官共同的决定，几乎是未经抵抗的--哦，也不尽然，最起码港口的两座炮台经历了一番激烈的战斗——便打开了城门，将阖城军民的命运交给入侵者来裁决。
投降条件听起来不错，新华人承诺会保障小城居民的生命和财产安全，并维持基本的生活秩序。
但谁又会真正相信入侵者的承诺呢？