场上那令人窒息的压力与刺耳的轰鸣瞬间消失，只剩下山谷微风吹拂过树叶的沙沙轻响，以及众人有些粗重的喘息声。
这轻描淡写、举重若轻的一手，显露出此人一身修为，已然达到了一个深不可测的境界！
墨清河见状，眉头微蹙，似乎对此人的干预略有不满，但还是依言收回了那柄水蓝色灵剑，周身那凌厉冲天的气势也缓缓收敛归于平静。
那中年修士目光平和地扫过在场众人，尤其是在衣衫略显狼狈但眼神沉静的楚云，以及气息不稳却难掩天生丽质的柳清瑶身上停留了一瞬，最后落在为首的墨清河身上，脸上露出一丝和煦而恰到好处的笑容，拱手道：“老夫火云宗接引长老，谢清。诸位皆是青年才俊，人中龙凤，既然已抵达我火云宗境内，便请遵守我宗规矩，此处禁止私斗。能否卖老夫一个薄面，暂且罢手，随我入宗再叙？”
墨清河面色依旧冷淡，他目光如刀，再次看向那惊魂未定、脸色难看的鬼族和兽族少年，语气冰寒地问道：“谢长老，这二位异族之人，行事鬼祟，强取豪夺，莫非也是你火云宗邀请的‘客人’？”他特意加重了“客人”二字的读音，其中的质疑与讽刺意味，不言而喻。
谢清长老显然认得墨清河，对他的身份和性格有所了解，对他的态度并不意外，依旧耐心解释道：“墨小王爷还请稍安勿躁。您身份尊贵，见多识广，难道忘记了一个月之后，将是我火云宗何等重要的日子了吗？”
墨清河闻言，眼中闪过一丝恍然，沉吟道：“莫非……是贵宗的‘火莲池’，又将到了十年一度的开启之期？”
“正是！”谢清长老含笑点头，语气带着一丝宗门特有的自豪，“火莲池乃是我宗传承秘境，十年一开，池中孕育的‘地心火莲’及其莲籽，皆有洗精伐髓、纯化灵力、甚至助益神魂之奇效，乃是我宗一大盛事。依照上古流传下来的惯例，每逢此盛事，我宗都会广发请柬，邀请周边人族、鬼族、兽族等友好族群的年轻俊杰前来观礼，并有机会共享机缘，旨在促进各族年轻一代的交流，维系边疆和平。这二位，便是鬼族的夜幽王子和兽族的赤岩王子，皆是持我宗正式请帖而来的贵宾。”
墨清河恍然，脸色稍霁。
他身为王府世子，自然是知道火云宗这个延续了不知多少年的传统的。
火云宗在上古时期曾是威震一方、能与顶尖宗门争锋的人族霸主，底蕴之深厚，远超常人想象，这火莲池便是其最著名的秘境之一。
只是近千年来，宗门青黄不接，式微衰落，辉煌不再，为了在强宗林立的葬天界生存下去，才不得不依附于更强大的天罗宗。
而这广邀各族俊杰观礼的传统，一方面是为了维持过往的体面与人脉，示好各方，另一方面，也未尝不是一种在现实压力下的无奈之举。
“原来如此。”墨清河淡淡应了一句，不再多言。既然是宗门延续多年的惯例，且有正式请柬，他即便身份尊贵，也不好再借此发作。
谢清长老又将温和的目光转向楚云和柳清瑶，态度亲切地问道：“这二位年轻俊彦，气度不凡，想必是来参加本宗此次的弟子招收考核的吧？”
柳清瑶连忙拉着楚云上前一步，敛衽行礼，姿态恭敬：“晚辈千瑞城柳家，柳清瑶（楚云），见过谢长老！”
谢清目光在柳清瑶身上停留，感受到她虽然气息尚有些浮动，但确确实实是炼魂境的灵力波动，而且根基似乎颇为扎实，眼中不由闪过一丝赞赏。
如此年纪便能踏入炼魂境，放在任何宗门都算得上天才了。当他的目光转向楚云时，则微微闪过一丝不易察觉的讶异。
以他老辣的眼力，自然看出楚云真实骨龄不大，修为也只是炼体境八层左右，但不知为何，这个少年却给他一种沉稳如山、内蕴锋芒的独特感觉，尤其是那双清澈明亮的眼睛，深处仿佛藏着难以窥尽的深邃，完全不像一个普通的炼体境少年。
“不必多礼。”谢清长老微微颔首，脸上带着令人如沐春风的笑容，随即对众人朗声道，“既然误会已经澄清，诸位便请随老夫入宗吧。本届的新弟子招收仪式即将开始，柳姑娘，楚小友可要做好准备。诸位王子殿下若有兴趣，也可一同前往观礼，看看我人族年轻一代的风采。”
那鬼族的夜幽王子和兽族的赤岩王子闻言，皆是冷哼了一声，虽然心有不甘，对楚云手中的妖丹和墨清河方才的出手依旧耿耿于怀，但在谢清长老这位明显修为高深的前辈面前，也不敢再肆意造次。
只是两人都用阴冷如毒蛇般的目光，狠狠地扫了楚云和墨清河一眼，那眼神中的意味很明显——今日之事，绝不会就此罢休！
一场因妖丹而起的风波，在火云宗长老的干预下，终于暂时平息。
楚云默默地将那枚来之不易的风狼王妖丹，谨慎地收入储物袋最深处。
他的脸上并无太多喜悦，心中更没有丝毫放松。他清楚地意识到，这个名为“葬天界”的世界，远比他之前想象的更加广阔、更加复杂、也更加危险。
人族、鬼族、兽族……强大的宗门，神秘的秘境，勾心斗角的势力，还有那些出身高贵、实力强悍的天骄王子……自己这点在千瑞城还算不错的微末修为，放在这波澜壮阔、天才辈出的大时代中，实在太过渺小，如同沧海一粟。
同时，他也将“墨王府”、“火莲池”这些名字，牢牢地记在了心里。这些，或许都是未来可能影响他命运的关键。
在谢清长老的引领下，一行人各怀心思，神色各异，向着落凤谷的出口走去。
穿过幽深晦暗的谷口，眼前的景象豁然开朗，仿佛瞬间从幽暗地狱踏入了灵山仙境！
远处，连绵起伏的群山如同沉睡的远古巨龙，巍峨磅礴，山势奇崛。峰峦之间，云雾缭绕，霞光隐现，无数亭台楼阁、宫殿庙宇依山而建，层层叠叠，鳞次栉比，在灿烂的阳光下闪烁着温润而神秘的灵光，与山间的流云翠柏相映成趣。
一道道巨大的飞瀑，如同九天垂落的银河，从万丈峰顶奔腾倾泻而下，发出雷鸣般的轰响，溅起的水雾在阳光下折射出七彩霓虹。
天空中，不时有修士驾驭着璀璨剑光，或乘坐着各种奇异的飞行法器掠过，在空中划出一道道绚丽的轨迹，充满了仙家气象。
虽然以楚云敏锐的感知，能隐约感觉到火云宗似乎不复典籍中记载的上古鼎盛时期那等气吞山河、万宗来朝的无上气象，有些建筑略显古旧，整体的规模气势，或许也无法与当今那些如日中天的顶级大派相比，但那股历经无数岁月沉淀下来的磅礴气势，以及曾经作为人族霸主所遗留下来的深厚底蕴，依然扑面而来，令人心旌摇曳，不由自主地生出敬畏与向往之情。
一座高达数十丈、完全由某种暗红色巨型岩石砌成的宏伟山门，矗立在众人眼前的上山阶梯起始处。山门之上，龙飞凤舞地刻着三个巨大无比、仿佛由燃烧的火焰凝聚而成的古朴大字——
火 云 宗！
那字迹铁画银钩，笔走龙蛇，每一笔每一划都仿佛蕴含着某种灼热的道韵，仔细看去，字迹间竟仿佛真的有赤红色的火焰在隐隐流动、跳跃，散发出一种灼热而威严、令人不敢直视的磅礴气息，仿佛在无声地诉说着这个宗门古老而辉煌的过往。
楚云站在山门前，仰望着那三个火焰大字，感受着其中蕴含的意志与力量，胸中一股难以言喻的情绪在激荡。
是紧张，是期待，是对力量的渴望，也是对未知前途的一丝茫然。
第14章 火云宗初试，测灵之石现惊变
跨过那散发着隐隐灼热气息、仿佛由火焰凝聚而成的巨大山门，楚云只觉得周身微微一震，仿佛穿过了一层无形的水膜。
下一刻，周围的天地骤然一变！
空气中的灵气浓度瞬间提升了数倍不止，深吸一口，那精纯的能量便顺着口鼻涌入四肢百骸，令人神清气爽，连日前在落凤谷激战带来的疲惫与精神损耗，都似乎消散了几分。
山门之后，映入眼帘的，是一条宽阔得足以容纳数十人并行的、由巨大青石铺就的通天阶梯。
石阶古朴，表面被岁月和无数脚步磨得光滑，蜿蜒向上，一级级延伸，直入云雾深处，仿佛真的没有尽头，要通往那九霄云外的仙宫。
这便是火云宗著名的“登云梯”。据闻，此梯共有九千九百九十九级，不仅是对入门弟子肉身与灵力的初步考验，更是磨砺心性、检验向道之心的第一道，也是最为基础的关卡。
阶梯两旁，并非寻常草木。
而是各种外界难得一见的灵株仙葩，有的枝叶如翡翠，有的花朵似琉璃，散发着莹莹宝光，吞吐着精纯的草木灵气。
更远处的山峦间，隐约可见姿态优雅的仙鹤引颈长鸣，有灵猿在古木间纵跃嬉戏，发出清越或雄浑的啼叫，交织成一派生机勃勃、远离尘嚣的仙家气象。
接引长老谢清并未带着他们去体验那漫长的登云梯。
他袖袍看似随意地一拂，一股柔和却不容抗拒的精纯灵力便将楚云、柳清瑶、墨清河以及那两位异族王子一同托起。众人脚下自然生出一朵洁白的祥云，平稳而迅疾地沿着一条隐没在云雾中的侧面捷径，向着宗门深处的主峰方向飞去。
飞行于云雾山峦之间，更能清晰地俯瞰火云宗内部的壮阔景象。
一座座形态各异的山峰如同巨大的翡翠利剑，直插云霄，每一座主峰之上，都建有连绵的宫殿群舍，气象万千。
有的山峰剑气冲霄，隐约可见无数剑光在其中穿梭演练；有的山峰上空丹云缭绕，空气中弥漫着沁人心脾的草木清香；还有的山峰则被无数明灭不定的符文光华所笼罩，散发出神秘莫测的气息。
显然，这些山峰代表着火云宗内部不同的传承体系与修行方向。
山间，随处可见身穿各色制式服饰的火云宗弟子。
有的在崖边盘坐吐纳，有的在林中演练法术武技，有的则三五成群，交谈论道。他们的气息大多不弱，炼体、炼灵境的弟子比比皆是，偶尔甚至能感受到几股属于炼魂境弟子的强大灵力波动，让楚云暗自心惊。
这些弟子见到谢清长老驾云而过，无论在做何事，都会立刻停下，恭敬地躬身行礼，显示出严格的宗门规矩。
“下方那座最为宏伟的大殿，便是‘传功殿’，乃宗门弟子聆听长老讲道、解惑，以及凭借宗门贡献点兑换功法、武技、秘术之地，是我宗传承之根基所在。”谢清长老心情似乎不错，驾云缓行，沿途简单指点介绍。
“那边云雾缭绕、隐有霞光升腾之处，是‘炼丹阁’，负责炼制宗门上下修行、疗伤、破境所需的各类丹药。”
“更远处那座通体呈暗红色、仿佛有地火在内部燃烧的山峰，是‘炼器峰’，峰内弟子皆擅长炼制各种神兵利器、护身法宝。”
墨清河神色平静无波，显然对这些宗门架构早已了然于胸，并不以为意。
而鬼族的夜幽和兽族的赤岩，则眼神四处扫视，带着几分居高临下的审视，嘴角偶尔撇过一丝不易察觉的轻蔑，似乎对人族宗门的这些“小家子气”的布置颇不以为然。
楚云和柳清瑶则是真正的大开眼界，心潮起伏。
柳家虽是千瑞城首屈一指的大家族，但与这等传承了不知多少万年、占据灵山福地、拥有完整体系和深厚底蕴的修仙宗门相比，无论是规模、资源还是气象，都无疑是云泥之别，根本无法相提并论。
楚云更是心潮澎湃，胸腔中仿佛有一股热流在激荡。
这方天地，比他过去流浪所见的任何地方都要广阔、神奇、充满了无限的可能！
这里，才是真正通往强者世界的起点！
飞行了约莫一炷香的时间，祥云缓缓降落在一处极为宽阔、足以容纳数万人的巨型广场之上。
广场地面以巨大的白玉石板铺就，光滑如镜，倒映着天空流云。
广场中央，矗立着一尊高达百丈的巍峨石雕。
那是一位仙风道骨、长须飘飘的老者雕像，他手持拂尘，目视远方，眼神深邃仿佛蕴含着无尽智慧与沧桑，衣袂仿佛在随风飘动。正是火云宗的开派祖师——火云老祖！雕像历经风雨，却依旧散发着一种令人心生敬畏的磅礴道韵。
此刻，这巨大的广场上已经聚集了数千人，人声鼎沸，喧闹异常。
其中绝大部分都是年纪在十五六岁到二十岁左右的少男少女，他们来自葬天界各处，衣着打扮各异，有的绫罗绸缎，华贵不凡；有的粗布麻衣，朴素无华。但无论出身如何，他们脸上都带着相似的紧张、期待以及对未来仙途的无限憧憬。这些都是历经跋涉，赶来参加火云宗十年一度入门考核的年轻人，渴望能鱼跃龙门，踏入仙门。
在广场的最前方，搭建着一座数丈高的石台。
台上端坐着数位气息渊深如海、目不斜视的老者，他们身着代表长老身份的特有袍服，周身隐隐有灵光缭绕，显然是此次入门考核的主事之人，也是火云宗内位高权重的实权人物。
“入门考核即将开始，你们二人便在此处等候，听从执事安排即可。”谢清长老对楚云和柳清瑶吩咐了一句，随即又转向墨清河和夜幽、赤岩，语气客气了几分，“三位王子殿下，请随老夫到前方的观礼台就座，可一览此次考核全貌。”
墨清河微微颔首，目光似乎不经意地再次扫过楚云，对这个能以炼体境修为在落凤谷那种情况下冷静应对、甚至引得异族王子出手抢夺的少年，他心中仍保留着一丝探究的兴趣，但以他的身份性格，自然不会多言，只是默默随着谢清长老离去。夜幽和赤岩则同时发出一声冷哼，下巴微扬，带着一种天生的优越感，趾高气扬地跟了上去。
待他们离开后，柳清瑶才轻轻松了口气，压低声音对楚云道：“刚才在谷中真是凶险万分，没想到会在这里遇到异族的王子，还起了冲突。楚云，你方才硬接那鬼族王子一击，真的没事吗？”她语气中带着真切的关切。
楚云摇了摇头，目光却依旧沉静如水，只是深处仿佛有暗流涌动：“一点震荡，调息片刻已无大碍。”
他的拳头在宽大的袖中微微握紧，感受着体内奔腾的灵力，一种对力量前所未有的强烈渴望，如同野火般在他心中灼灼燃烧。
“只是没想到，这世界如此广阔，强者如此之多，远超你我的想象。”
“是啊。”柳清瑶也深有感触，美眸中闪过一丝复杂，“墨王府的小王爷，鬼族、兽族的王子……还有这恢弘的火云宗，都非我们之前所能触及的层面。仙路漫漫，强者如林，我们若想不被淘汰，需得付出比以往多出十倍、百倍的努力才行。”
她虽然成功踏入炼魂境，但在这些出身高贵、天赋异禀的真正天骄和庞大的宗门势力面前，依然清晰地感受到了自身的渺小与不足。
就在这时，石台上，一位身穿深蓝色执事服饰、面容严肃的中年人站起身。
他并未如何作势，只是运起灵力，沉声开口，那声音便如同滚滚雷音，瞬间压过了广场上数千人的嘈杂议论，清晰地传入每一个人耳中：
整个广场顿时为之一静，落针可闻。所有年轻的面孔，无论之前是兴奋还是紧张，此刻都屏息凝神，将目光齐刷刷地聚焦在石台之上。
“本人乃火云宗外门执事，姓赵。”赵执事目光如冷电，缓缓扫过台下那一张张充满朝气和渴望的脸庞，声音不带丝毫感情，“今日，乃我火云宗十年一度，大开山门，广收门徒之日！尔等能历经艰辛，抵达此地，便是一分缘法，一分运数！”
他话锋一转，语气陡然变得严厉：“然，仙路艰难，大道无情！非有大毅力、大智慧、大机缘、大恒心者，不可得窥门径！更遑论求得长生，逍遥天地！接下来，便是决定尔等能否留在此地的入门考核！”
赵执事的声音在广场上回荡，带着一种不容置疑的威严。
“考核共分三关！第一关，测灵根，察资质！第二关，登天梯，验心志！第三关，实战试炼，考应变！三关皆过者，方可入我火云宗门墙，正式踏上仙途！有任何一关未过者，即刻下山，不得滞留！”
“现在，进行第一关，测灵根！念到名字者，依次上前，将手掌按在‘测灵石’上，不得拖延！”
随着赵执事的话音落下，两名身材魁梧、气息凝练的内门弟子，小心翼翼地抬着一块约半人高、通体晶莹剔透、内部仿佛有氤氲云雾缓缓流动的奇异玉石，放置在了石台正前方。
那玉石表面光滑如镜，散发出柔和而纯净的白色光晕，正是修仙界常用的测试灵根资质与纯度的测灵石。
“第一个，李昊！”赵执事拿起一份名册，朗声念道。
一个身材壮实、皮肤黝黑的少年，带着明显的紧张神色，小跑着上前。
他深吸一口气，有些颤抖地将右手手掌，紧紧按在了冰凉的测灵石表面。
顿时，测灵石内部那流动的云雾仿佛被引动，迅速汇聚，亮起了较为浓郁的土黄色光芒，光芒之中，还夹杂着几缕微弱却清晰的红色光丝。
赵执事目光扫过测灵石，高声宣布结果，声音传遍广场：“李昊，土系主灵根，纯度六成，附带微弱火系副灵根。合格，站到左边区域等候！”
那名叫李昊的少年先是一愣，随即脸上爆发出难以抑制的狂喜，激动地几乎要跳起来，连连对着石台鞠躬，然后才兴高采烈地跑到了左边那片代表着通过的区域内。
测试有条不紊地继续进行着。
“张岚，水系灵根，纯度五成。合格！”
“王虎，金系灵根，纯度四成。不合格！下一个！”
“刘芸，木系灵根，纯度七成！不错，是个好苗子，站到左边！”
有人因合格而欢欣鼓舞，有人因资质不足而黯然神伤，甚至当场痛哭流涕。灵根纯度通常以十成为圆满无瑕之境。
一般来说，纯度能达到五成以上，便算拥有了不错的修仙资质，有潜力在仙途上走得更远。
而低于五成，则意味着资质平庸，灵根驳杂，吸纳炼化灵气的效率低下，除非日后有天大的机缘逆天改命，否则终其一生也难有大成就。
楚云和柳清瑶的名字排在名册中后段，两人静静地看着前方不断上演的悲喜剧。