他在迷宫般错综复杂的小巷中亡命奔逃，身后的追杀声与脚步声时远时近，如同索命的魔音。
失血带来的眩晕感与灵力的大量消耗，让他的视线开始有些模糊，脚步也渐渐沉重。
就在他感觉快要支撑不住，意识即将被黑暗吞噬的边缘，前方巷口豁然开朗，一个占地极广的巨大院落出现在眼前，门口悬挂着“漕帮”二字的黑底金字牌匾。
院墙内人声鼎沸，车马辚辚，似乎正在举行某种大型集会或是物资调配，进出人员、车辆极为频繁。
天无绝人之路！
楚云咬紧牙关，用尽最后一丝力气与意志，趁着一辆满载货物、吱呀作响的马车进门的混乱时机，如同一道没有实体的影子，悄无声息地溜了进去，随即迅速钻入了一堆堆积如山、散发着麻袋与药材混合气味的货物之后。
他紧紧捂住肩头不断渗血的伤口，屏住呼吸，凝神细听。
外面那三名武者气急败坏的搜寻声与呵斥声在漕帮大门外徘徊了片刻，最终似乎有所顾忌，悻悻然地逐渐远去，消失在了街角。
危机，终于暂时解除。
楚云浑身脱力地靠在身后冰冷而坚硬的货物箱上，大口大口地喘息着，冷汗早已浸透了内衫，此刻才感到一阵阵后怕的冰凉。
他颤抖着取出那瓶粗糙的金疮药，胡乱地洒在狰狞的伤口上，药物刺激带来的剧烈疼痛让他几乎晕厥，却也让他更加清醒。
“实力……还是太弱了……”他紧握双拳，指甲深深陷入掌心，眼中燃烧着对力量前所未有的极致渴望。
吴王府这座庞然大物，仅仅展露其冰山一角，派出的几个爪牙，就几乎将他逼入十死无生的绝境。
未来的路，注定布满荆棘，浸透鲜血。
漕帮货栈内，人声鼎沸与车马喧嚣，此刻成了楚云最好的保护色。
他蜷缩在巨大货箱投下的浓重阴影里，如同一只受伤后谨慎舔舐伤口的幼兽。肩头的疼痛阵阵袭来，金疮药带来的微弱清凉感与伤口火辣辣的痛楚交织在一起，顽强地对抗着疲惫，让他保持着必要的清醒。
待到外面彻底安静下来，只有漕帮内部巡夜守卫偶尔走过的脚步声，深邃的夜色也已完全笼罩天地，楚云才小心翼翼地挪动近乎僵硬的身体。
他撕下相对干净的里衣衣襟，重新将伤口仔细包扎好，换上了那件不起眼的灰色外套，将那件被鲜血浸染的破旧衣衫，深埋进一个不起眼的垃圾堆深处。
借助混沌道瞳在暗夜中赋予的卓越视觉，他如同一个真正的幽灵，悄无声息地穿梭在货栈内堆积如山的货物阴影之间，有惊无险地避开了几队提着灯笼巡逻的漕帮守卫，最终从一处偏僻且易于攀爬的侧墙翻了出去。
这一次，他不再选择鱼龙混杂、易于藏身却也更容易被搜查的城西，而是反其道而行，向着相对安静、但人员结构相对简单明晰的城北区域潜行。
城北多是一些小商户、手工业者与底层吏员的聚居区，虽不富裕，但胜在环境相对稳定，邻里间少有往来，不易引起不必要的注意。
他深知客栈人多眼杂，绝非久留之地，只能一路向着更为偏僻、靠近城墙根的角落探寻。直到双腿如同灌铅，肩头伤口再次隐隐作痛，他才在一个看似人迹罕至的巷尾停下脚步。
他花费了些许谨慎取出的银钱，在一家看似老实本分、眼神浑浊的老棺材铺老板那里，几经盘桓，最终租下了后院一间长期闲置、堆放了些许杂物，但还算干净、能遮风避雨的小房间。
老板见他年纪不大，面色苍白带着伤后的虚弱，衣衫虽旧却浆洗得整洁，只当是家乡遭灾、投亲不遇的落魄少年郎，在这乱世挣扎求存，并未过多盘问，只是默默收了钱，指了指后院的方向。
毕竟，如今这时局，似这般无声无息出现又消失的可怜人，他见得多了。
第7章 苦修砺锋芒，暗夜孤影踏征途
在棺材铺后院这方狭小而隐蔽的天地里，楚云开始了近乎疯狂、却又条理清晰的系统性苦修。
白日里那场惊心动魄的厮杀与命悬一线的逃亡，如同烙印般深深刻在他的脑海，让他无比清晰地认识到自身的孱弱与不足。光是提升修为境界还远远不够，战斗经验的匮乏、临机应变的决断、乃至对自身每一分力量的精细入微的掌控，都至关重要，是生死关头决定存亡的关键。
他将有限的修炼时间，严格划分成了几个环环相扣的部分：
清晨，旭日初升，紫气东来之际。 他雷打不动地盘膝而坐，修炼《混沌一气功》，贪婪地吸纳着天地间稀薄的灵气，同时全力炼化体内那沉寂已久、却依旧庞大的丹药残力，以此巩固并冲击更高的修为境界。
混沌道瞳同时开启内视状态，如同最严苛的监工，确保每一缕灵力都沿着被优化后的、最完美的轨迹运行，不容半分差池。
上午，阳气渐盛，精神勃发之时。 他手持青钢长剑，全心练习《混沌一气剑术》与徒手搏杀的《混沌一气拳法》。
他不再拘泥于固定的套路招式，而是结合混沌道瞳的实时推演能力，在脑海中模拟与各种不同类型、不同风格的假想敌交战，不断寻找最高效、最致命的攻击角度与最严谨、最稳固的防御姿态。
他甚至开始一次次在脑海中“复盘”与那三名追杀者的生死之战，推演各种被自己忽略的细节、可能发生的变数，以及最优的应对策略。
下午，日头偏西，气血最为旺盛之刻。 他进行着近乎残酷的身体打熬。背负着沉重的石块在狭小的院落中折返奔跑、蛙跳，用身体各个部位猛烈撞击坚硬的木桩，以最原始也最有效的方式，锤炼着肉身的绝对强度、持久耐力与瞬间的爆发力。
同时，他开始有意识地将丹田内流转的灵力，尝试与肌肉筋骨的力量更紧密、更精妙地结合在一起，追求力与气的完美统一。
夜晚，万籁俱寂，月华如水之夜。 他则用来潜心研读、推演功法奥义，并尝试修炼《混沌一气功》中附带记载的几种最为粗浅的基础法术，如让身体更轻盈的“轻身术”、收敛自身气息的“敛息术”、以及凝聚灵力于体表形成微弱防御的“灵力护盾”等。
虽然这些法术效果微弱，在真正高手面前或许不堪一击，但在此刻，聊胜于无，多一份手段，便多一线生机。
在这种日复一日、近乎自虐的疯狂苦修之下，他的进步堪称神速，肉眼可见。
《混沌一气功》一路高歌猛进，突破至第六重！
他的修为境界，也势如破竹般冲破了炼体境五层的桎梏，一举踏入了炼体境第六层！并且根基扎实，向着第七层稳步迈进。
突破之后，楚云明显感觉到自己的识海之中，多了一丝清凉而玄妙的力量，如同初生的嫩芽，在识海的温养下正缓慢而坚定地增长——这正是修炼者梦寐以求的魂力！
他的丹田气海变得更加浩瀚，原本如同溪流的灵力，此刻已汇聚成河，奔腾涌动，循环不息。肉身力量随之暴涨，一拳一脚，皆蕴含千斤巨力，那柄普通的青钢长剑在他手中，舞动起来更是剑光凛冽，破空之声尖锐，寒气逼人。
更让他惊喜的是，随着修为的显著提升以及对混沌道瞳的逐渐熟悉与掌控，他发现自己对那“窥探未来碎片”的逆天能力，终于有了一丝微弱的、并非完全被动的掌控力。
虽然依旧无法随心所欲地主动触发，但当危险临近时，眼前偶尔会提前零点几秒，极其短暂地闪过对方攻击轨迹的模糊影像，这足以让他在实战中抢占那决定生死的先机。
同时，在推演功法时，那种头脑仿佛要被撕裂般的沉重负担，也相应地减轻了不少。
“混沌道瞳，果然玄妙无穷！它似乎并非一成不变，而是在随着我的成长，一同缓慢地‘苏醒’……”楚云心中有所明悟，对这双神秘的眼睛，既怀有深深的敬畏，又充满了无限的期待。
这一日，楚云正在院中全神贯注地练习剑术，剑光缭绕吞吐，精准地将一片悠然飘落的枯叶，于瞬息间均匀地削成了大小相等的八瓣。
突然，他耳廓微动，远超常人的听觉，捕捉到了前院棺材铺老板与一位前来购置棺木的邻居，低声交谈的声音。
“……唉，这世道，真是越来越不太平了。南宫将军那样顶天立地的好官，说没就没了，这老天爷，真是不开眼啊。现在城里更是风声鹤唳，吴王府的人跟疯了似的，到处设卡搜查，明面上说是抓什么流窜的江洋大盗，可谁不知道呢？搅得人心惶惶，生意都难做了。”
“谁说不是呢？我有个远房亲戚在城外庄子上，听说啊，连那边都不安生，被王府的人翻了个底朝天，鸡飞狗跳的，像是在找什么特别紧要的物事，比丢了祖宗牌位还着急……”
“嘘——！慎言，慎言！莫谈国事，莫论王府啊！咱们这些升斗小民，能安安稳稳过好自己的日子，就是老天爷保佑了……”
楚云缓缓收剑而立，眼神微凝，深邃如潭。
吴王府的动作，比他预想的还要激烈、还要庞大。
看来天罗令的丢失，真正触动了他们敏感的神经，让其如同被踩了尾巴的疯猫。搜索范围已经从城内扩大到了城外村镇，这说明他们并未放弃，反而可能投入了更多、更强大的力量，布下了一张更大的网。
“此地虽暂时安全，但也绝非长久之计，犹如置身于即将喷发的火山口旁。”楚云心中涌起强烈的紧迫感，“我必须尽快拥有足够应对危机的自保之力，然后尽快离开这是非之地，远走高飞。”他的思绪飘向了远方，“帝都……洪老离去时曾言，让我若有機會，可去帝都国师府寻他。那里，或许是目前唯一相对安全，且能让我继续成长的出路。”
但前往帝都，路途何止千里，关山阻隔，途中必然充满了未知的凶险与考验。以他如今炼体境七层的实力，还远远不够看，如同蝼蚁妄图横渡瀚海。
是夜，月明星稀，清冷的月光洒满大地。
楚云深思熟虑后，决定冒险外出一次。他需要打探更多、更确切的消息，并采购一些未来远行所必需的物资，尤其是效果更好的疗伤丹药和能快速恢复灵力的药剂。
他换上早已准备好的深色夜行衣，将自身气息收敛到极致，如同暗夜中捕食的蝙蝠，悄无声息地融入了浓郁的夜色里。
他熟练地避开了主干道和那些灯火通明的巡逻路线，专挑建筑阴影与偏僻小巷行走，目标直指城北区域的一处隐秘黑市据点。
那里是三教九流、牛鬼蛇神汇聚之地，消息最为灵通，也更容易买到一些在明面上难以获取的东西。
凭借着混沌道瞳带来的敏锐感知与日益纯熟的匿息术，楚云有惊无险地潜入了位于一条地下废弃矿道深处的黑市。
这里灯火昏暗，空气浑浊，人影在晃动的光影间绰绰绰绰，所有的交易都在压抑的低语中进行，弥漫着一种神秘、混乱而又危险的气息。
他压低斗笠的帽檐，遮住大半面容，快速而谨慎地穿梭在各个摊位之间，用身上剩余的绝大部分银钱，购买了几瓶品质远胜之前金疮药的“回灵散”和“止血膏”，以及一张虽然绘制粗糙，但大致标注了主要城池、关隘和交通要道的葬天界东部区域地图。
同时，他如同潜伏的猎手，竖起耳朵，全力捕捉着周围流动的、零碎而模糊的交谈声。
“……听说了吗？吴王府暗中悬赏千金，寻找一枚古铜色的令牌，对外宣称是什么祖传的宝贝遗失了呢……”
“……嘿，祖传宝贝？骗三岁小孩呢！我看啊，八成是做了什么见不得光的勾当，关键证据被人摸走了吧……”
“……最近城外往落鹰涧那条路可不太平，据说有凶猛的妖兽出没，已经有好几支过往的商队遭了殃，尸骨无存啊……”
“……有小道消息说，从帝都来的钦差队伍，好像快到咱们行省的边界了，阵仗不小，不知道是不是为了南宫将军的案子来的……”
各种信息纷繁复杂，真伪难辨，如同混杂的沙砾。但“悬赏令牌”和“帝都钦差”这两个关键信息，如同投入湖面的石子，在楚云心中泛起了涟漪，让他格外留意。
就在他采购完毕，准备不动声色地离开这是非之地时，目光不经意间扫过市场最深处一个极其不起眼的角落摊位。
摊主是一个浑身笼罩在黑袍下、脸上戴着木质面具的佝偻老者，他的摊位上，只零零散地摆放着几块看起来毫无灵气波动的普通矿石，以及一本封面残破、边角卷曲的兽皮古籍。
吸引楚云目光的，并非那些其貌不扬的矿石，而是当他混沌道瞳无意间扫过那本兽皮古籍时，眼中竟然传来一丝极其微弱、却无比清晰的悸动！
这种感觉，与他推演优化功法时颇为相似，只是更加隐晦！
这本书，绝不简单！
他心跳略微加速，面上却不动声色，状似随意地走上前，先是拿起一块矿石在手中掂量把玩，同时用眼角余光仔细打量那本兽皮书。封面已然破损不堪，没有任何字样或图案，翻开的书页泛黄脆弱，里面的字迹更是模糊不清，似乎记载的只是一些杂乱无章的游记见闻或者旁门杂学。
“老板，这本旧书，怎么卖？”楚云压下心中的激动，用一种漫不经心的语气问道。
那面具老者缓缓抬起头，浑浊的眼珠在面具后打量了楚云一下，声音沙哑如同砂纸摩擦：“十两银子，不二价。”
十两银子！这个价格对于一本看起来毫无价值的破书而言，简直是狮子大开口。
周围几个注意到这边情况的摊主和顾客，都忍不住露出了讥讽的笑容，觉得这个遮遮掩掩的少年，今天注定要当个冤大头了。
然而，楚云却毫不犹豫地从怀中取出仅剩的十两银子，干脆地递了过去。他深信混沌道瞳的感应绝不会错。
当他拿起那本兽皮古籍的瞬间，指尖传来的那股微弱却奇异的悸动感，似乎更清晰了一分。
他强压下立刻就地研究的冲动，小心翼翼地将书收入怀中贴身处，随即转身，迅速而低调地融入了黑市的人流，消失在了出口的方向。
回到棺材铺那间简陋却安全的小屋，楚云迫不及待地紧闭门窗，在昏黄的油灯下，取出了那本耗费巨资换来的兽皮古籍。在跳动的灯火下，书页显得更加破旧不堪，上面的字迹如同鬼画符，难以辨认其意。
他深吸一口气，平复了一下激荡的心绪，集中全部精神，再次主动激发了混沌道瞳！
双眼传来熟悉的温热感，视野中的兽皮古籍开始发生奇异的变化。
那些原本模糊不清、杂乱无章的字迹，仿佛被注入了生命，开始扭曲、蠕动，重新排列组合！
一些隐藏的、用特殊秘制药水或者能量书写而成的文字与简易图谱，在道瞳独特的视野中，逐渐显现出淡淡的、如同星辰般的金色光辉！
这赫然是一本记载着神念运用技巧的古老残篇！
其中不仅包含了一种基础的《凝神诀》，可以加速精神力（神念）的恢复与增长，更记载了几种在炼魂境之前极为罕见、粗浅却无比实用的神念应用法门：《探查术》（延伸神念感知周围环境，如同无形之眼）、《精神冲击》（凝聚神念如针，猝然攻击敌人意识，防不胜防）、以及一种《匿神术》（收敛自身神念波动，避免被灵觉敏锐或更高阶的修士探查到根底）！
这对于目前空有初步魂力，却完全不懂如何系统运用神念的楚云来说，简直是雪中送炭！
其价值，远超那十两银子，甚至可以说，远超他之前获得的所有功法武技！因为这是提前触及炼魂境领域核心的宝贵知识！
自从他修炼《混沌一气功》突破第六重，识海自发孕育出那一丝魂力以来，他一直苦于不知如何引导和运用这股玄妙的力量，只能任其自然缓慢增长。
但他有一种强烈的直觉，这股力量若能善加利用，未来必将成为他手中一张至关重要的底牌！
“真是天助我也！没想到一次冒险，竟有如此机缘！”楚云心中欣喜若狂。有了这本神念残篇的指引，他的综合实力必将得到一次质的飞跃！
《探查术》可以让他提前洞察危险，规避陷阱；《精神冲击》可以作为关键时刻出其不意、逆转战局的杀手锏；而《匿神术》更能有效隐藏自身的神念波动，极大增强隐蔽性，更好地躲避吴王府可能的追踪！
他立刻屏息凝神，利用混沌道瞳的逆天推演之能，开始全力解析、优化这本残篇。
虽然因为内容本身残缺不全，核心部分缺失，道瞳也无法做到无中生有，彻底补全，但却成功将现有的法门优化到了当前条件下所能达到的最完美、最安全的修炼状态，并且清晰地指出了修炼过程中的关键要点与必须规避的禁忌。
接下来的日子，楚云在维持原有苦修节奏的同时，将《凝神诀》的修炼提到了一个极其重要的位置。
初时修炼，只觉得头脑昏沉，精神极易疲惫，仿佛连续数日不曾合眼。
但他凭借顽强的意志力坚持下来，很快便逐渐感受到自己的意识变得更加清明、专注，对外界事物的感知也变得更加敏锐、细致，神念所能覆盖的感知范围，也在以微小的幅度缓缓扩大。
虽然距离正式凝聚神魂、踏入真正的炼魂境还遥不可及，但无疑已经为他打下了坚实无比的基础。
当他第一次成功施展出《探查术》，将自身神念如同无形的蛛网般小心翼翼蔓延出小屋，清晰地“看”到前院棺材铺老板正就着昏暗的油灯，拨弄着算盘核对着账本，甚至能“听”到更远处街巷传来的、模糊的打更人的梆子声时，他仿佛亲手推开了一扇通往新世界的大门，那种奇妙的体验，难以言喻。
《匿神术》的修炼也初见成效，他感觉自身的气息更加内敛深沉，如同在体外蒙上了一层难以察觉的薄纱，不易被同阶甚至稍高阶的修士轻易感知到深浅。
半个月的光阴，在汗水的挥洒与精神的锤炼中，悄然流逝。
楚云的修为彻底稳固在炼体境第七层！《混沌一气功》稳步踏入第七重！