整个后院，在短短十数息之内，便已化作了名副其实的人间炼狱。
横七竖八躺满了姿态各异、死状凄惨的尸体和残肢断臂，浓郁得化不开的血腥味与粪便的恶臭混合在一起，几乎凝成实质，令人作呕。
只剩下那名断腿的侍卫，还在血泊与尸块中发出意义不明的、充满绝望与痛苦的哀嚎与呻吟。
楚云持剑而立，剑尖之上，殷红粘稠的血珠连绵不断地滴落，在他脚下汇聚成一小滩刺目的暗红。
他胸口微微起伏，喘息着，并非因为体力的大量消耗，而是因为那沸腾到极致、方才得以宣泄的杀意和依旧激荡难平的心绪。浑身散发出的凛冽杀气尚未完全消散，使他看起来如同刚从尸山血海中漫步走出的无情修罗。
冰冷的、不蕴含丝毫温度的目光，缓缓扫过满院的狼藉与死亡，最终，如同两道冰锥，落在了最后那名尚存一息、正在血泊中哀嚎挣扎的幸存者身上。
他一步步走过去，脚步声在死寂得只剩下微弱呻吟的院落中显得格外清晰、沉重，如同冥府传来的催命鼓点，一声声，重重敲打在那名断腿侍卫早已崩溃的心防之上。
“别……别杀我！少侠！爷爷！祖宗！饶命啊！饶了我这条贱命吧！”那侍卫看到楚云如同死神般走近，吓得魂飞魄散，灵魂都在颤栗，不顾断腿处传来的钻心剧痛，用单腿和双手拼命在滑腻的血泊中挣扎着。
他试图跪起，疯狂地以头抢地，磕得额头皮开肉绽，血肉模糊，涕泪横流，混合着血污，使得他整张脸看起来如同恶鬼，声音因为极致的恐惧而扭曲变调：“我愿说！我什么都告诉您！我知道天罗令的秘密！我把知道的全都告诉您！只求您……只求您饶我一条狗命！我愿意给您当牛做马！”
楚云走到他面前，停下脚步，居高临下地俯视着他，目光中没有一丝一毫的怜悯与温度，声音冷得仿佛能冻结灵魂：“你没资格跟我讲条件。说，可死得痛快些。不说，我现在就让你尝尝，什么叫真正的千刀万剐，求生不得，求死不能。”
侍卫感受到那几乎凝成实质、如同无数冰锥刺骨般的恐怖杀意，吓得下身再次失禁，腥臊的液体浸透了裤裆。
他再不敢有任何侥幸和犹豫，连忙如同竹筒倒豆子般，语无伦次地飞快说道，生怕慢了一瞬就会遭受酷刑：
“我说！我说！我全说！这天罗令……是……是天罗宗的信物！持此令者，可……可要求天罗宗为其完成一件不违背道义和宗门底线之事！哪怕……哪怕是凭借此令，直接成为天罗宗的内门弟子，也……也并非不可能！我们小王爷……吴启山他……他处心积虑想要得到，就是为了凭此令加入这人族第一大派天罗宗，获得宗门海量资源和至高传承，增强自身实力与底蕴，好……好与他两位早已在宗内的哥哥争夺那世子之位！我知道的就这么多！全是实话！若有半句虚言，叫我天打雷劈，永世不得超生！”
“说完了？”楚云的声音依旧平淡如水，听不出丝毫喜怒，仿佛只是在确认一件无关紧要的事情。
侍卫浑身剧颤，如同筛糠，惊恐万状地抬起头，脸上混杂着鲜血、眼泪、鼻涕和污物，看起来凄惨而肮脏，眼中充满了卑微的乞求：“少侠！我知道的真的全都说了！字字属实，句句真心！求您饶我一命，我可以给您当牛做马，可以帮您打探王府内的消息……我很有用的，我……”
“噗——！”
他的话，戛然而止。
楚云手中长剑轻轻一挥，一道微不可察却冰冷刺骨的剑光闪过。
一颗带着无尽恐惧、卑微哀求以及最终定格的一丝茫然表情的头颅，滚落在地，脸上最后凝固的神情，充满了对生的极度渴望与对死亡骤然降临的难以置信。
“不杀尽尔等，何以告慰掌柜在天之灵！”
楚云看着滚落在地的头颅，又扫视了一圈这如同屠宰场般、承载了八条性命的后院，心中那口积郁的、灼烧的怒气，才稍稍宣泄出一丝。
但他清醒地知道，眼前这些，不过是被欲望驱使的爪牙，真正的元凶巨恶，此刻还在那座奢华的王府之中，安然享受着权力与富贵。
他不再耽搁，迅速回到杂物间，拿起早已准备好的、装有天罗令、功法秘籍、丹药和剩余银钱的包裹。
最后，他走到前院，看着那倒在血泊之中、双目圆睁、死不瞑目的老王掌柜，心中一阵刺痛与歉疚翻涌。
他蹲下身，伸出沾着些许血迹却稳定无比的手，轻轻地、带着一丝敬意，将老王那不肯闭合的双眼抚上。
楚云对着那已无声息的尸体，低沉而坚定地立誓道：
“掌柜，对不住了，是我楚云牵连了你。此仇，我已为你报了一半，送这些刽子手下来给你赔罪。剩下的罪魁祸首……你且看着，我会让那吴启山，以及他背后那座吃人的吴王府，为此付出百倍千倍的代价，血债血偿！”
说完，他不再停留，将身形彻底隐入更深的黑暗，如同真正的幽灵鬼魅，轻巧地翻过院墙，几个起落间，便彻底融入了千瑞城那错综复杂、暗影重重的街巷脉络之中，消失不见。
只留下这棺材铺内外的满院血腥、残肢与尸体，在清冷的月光下，无声地诉说着这个夜晚的残酷、杀戮与悄然掀起的、即将席卷整个吴郡之地的巨大波澜。
第10章 丹方藏玄机，暗夜柳府逢生机
月明星稀，清冷的辉光如同薄纱，笼罩着沉睡的千瑞城，却照不进那些蜿蜒曲折、藏污纳垢的暗巷深处。
楚云如同蛰伏的阴影，脊背紧贴着冰冷潮湿的墙壁，胸腔内的心脏仍在为不久前一连串的血腥杀戮而剧烈跳动，久久难以平复。
空气中似乎还顽固地残留着棺材铺后院那令人作呕的浓郁血腥气，以及老王掌柜临死前那充满绝望与不甘的眼神，如同烙印灼烧着他的神经。
“不能再待了。”楚云深吸一口带着深秋寒意的夜气，强行压下翻腾的心绪，迫使自己恢复绝对的冷静。
七八名王府侍卫的集体失踪，绝非小事，如同巨石投入平静的湖面，必然掀起惊涛骇浪。
一旦天亮，此地必将被吴王府的力量掘地三尺。更何况，这些低阶侍卫是否有其他接应的同伙，或者更高级别的追踪者正在赶来，他不得而知。
此刻的千瑞城，对他而言已是步步杀机的龙潭虎穴，多停留一刻，便多一分危险。
唯一的生路，便是立刻出城。
他将《匿神术》运转到自身所能达到的极致，周身气息瞬间收敛得近乎虚无，身形仿佛彻底融入了建筑物投下的浓重阴影，如同一个没有实体的鬼魅，沿着墙根的黑暗地带，向着记忆中西城门的方向急速潜行。
空旷的街道上寂寥无人，只有远处打更人那单调而悠长的梆子声，断断续续地传来，更添几分夜的深沉与无形的紧张。
然而，距离那象征着自由的厚重城门尚有数百丈之遥，楚云便猛地刹住了脚步，身体如同狸猫般蜷缩进一个门楼的凹槽内，瞳孔骤然收缩。
即便未曾主动激发混沌道瞳，其赋予的远超常人的敏锐视觉，也让他清晰地看到了前方城楼墙壁上，赫然张贴着的数张墨迹未干的通缉画像——那上面描绘的，正是他未曾进行任何伪装时的本来面容！
虽然画师笔触略显粗糙，未能尽显神韵，但那眉宇间的轮廓与眼神的特点，已然捕捉到了五六分相似！
城门处的守备，更是森严得异乎寻常，充满了大战将至的压抑感。平日里至多只有两队兵丁例行巡逻的城门楼，此刻却密密麻麻伫立着不下数十名全副武装的兵卒，个个披坚执锐，眼神警惕地扫视着四周。
数十支熊熊燃烧的火把将城门内外照得亮如白昼，纤毫毕现，根本没有任何阴影可供利用。
更有几名身着低级军官服饰、气息彪悍的头目，正站在队伍前方，声色俱厉地进行着战前训话，那充满杀气的吼声在寂静的夜空中传出老远，清晰地钻入楚云的耳中。
楚云屏住呼吸，将一丝精纯的灵力悄然灌注双耳，侧耳凝神倾听。
“……都他妈给老子打起十二分的精神！看清楚了！画像上这人，是王府第一要犯！小王爷亲自下了死命令，千万不能让这厮溜出城去！谁要是出了纰漏，全家老小都得跟着掉脑袋！”一个满脸横肉、眼神凶戾的守门官，用力挥舞着手中卷起的画像，唾沫星子几乎要喷到前排兵卒的脸上。
“是！”众兵丁齐声应和，声浪滚滚，震得人耳膜发麻。
“所有岗位，按平时三倍守卫配置！轮班休息？他妈想都别想！都给老子把眼睛瞪得像铜铃一样大，死死盯着！”
“这几天，给老子往死里查！所有进出城的，不管他是达官贵人还是平头百姓，哪怕他真是一只耗子，也得给老子翻过来看看公母！若是发现了画像上这人的踪迹，立刻发射信号火箭，所有人合力围捕擒拿！生死勿论！”
冰冷的命令如同重锤，一下下敲在楚云的心上，让他的心彻底沉了下去，沉入了冰冷的深渊。
这堪称天罗地网的阵仗，别说他一个炼体境七层的修士，恐怕就是初入炼灵境的高手，想要在不惊动任何人的情况下悄无声息地出城，也无疑是难如登天。
他无声地向后滑退，如同融化的冰雪般融入身后更深的黑暗之中，背心处早已被涔涔而下的冷汗彻底浸湿，传来一片冰凉的黏腻感。
吴启山为了夺回天罗令，当真是下了血本，不惜代价，几乎将这座千瑞城变成了一个密不透风的巨大牢笼，一只苍蝇都不想放过。
“《混沌一气功》附带的匿息术效果虽佳，但长时间维持，对灵力的消耗堪称巨大。更何况，城中还有嗅觉敏锐的鬣齿犬四处搜寻，以及可能存在的、灵觉远超炼体境的炼灵境高手坐镇……”楚云眉头紧锁，感受到了自逃离南宫府废墟以来，最为沉重的压力。
此刻的他，仿佛一只不慎落入精密蛛网的飞虫，四面八方皆是绝路，若找不到那唯一的破局之法，不出三日，他不被杀死，也要被这无休止的躲藏、警惕与灵力消耗活活拖死、困死。
他在靠近城墙根的一处早已废弃、残破不堪的民居内，找到了一个勉强可容身的灶台内部，蜷缩着躲藏了后半夜。
外面街道上，不时传来大队兵马跑过的沉重脚步声、铠甲碰撞的铿锵声、以及鬣齿犬那令人心烦意乱的狂躁吠叫声。
每一次声响的靠近，都让他的精神紧绷到极致，如同拉满的弓弦。
直到东方天际泛起一丝微弱的鱼肚白，外面的喧嚣才逐渐被早起谋生者稀疏的脚步声和交谈声所取代。
楚云谨慎地施展出《探查术》，将神念如同蛛网般小心翼翼地向四周蔓延，确认附近暂时没有埋伏和异常后，他才如同壁虎般，悄无声息地从藏身之处滑出，混入了清晨开始逐渐增多的人流之中。
他依旧维持着之前的乔装——浓密的络腮胡，不起眼的灰色旧袍，微微佝偻着背，努力让自己看起来像一个为生活奔波、再普通不过的落魄青年。
他需要信息，需要找到那可能存在于铜墙铁壁之上的、哪怕只有一丝缝隙的破局契机。
转过一个街角，他发现一群人正围着一张刚贴出不久、浆糊尚未干透的告示，指指点点，议论纷纷。
“快看，柳家又贴出告示了！还是在寻找能修复‘进魂丹’丹方的高人！”
“进魂丹？就是那个传说中能显著增加突破至炼魂境几率的珍贵丹药？”
“可不是嘛！听说这丹方残缺得厉害，关键部分遗失了，柳家悬赏重金寻求修复之法已有大半年了，访遍了周边郡县乃至更远地方的丹道名家、隐士高人，都无人能解，束手无策。”
“柳家底蕴深厚啊，听说其祖上与帝都那个庞然大物般的柳家本是一脉相承，虽因多年前的某些变故迁来这西北之地，但瘦死的骆驼比马大，在这千瑞城乃至整个吴郡，都是举足轻重的势力，连吴王爷平日里都要给几分面子。其家主柳擎天，更是位深不可测的强者，多年未曾出手了……”
柳家？进魂丹？
这两个词如同黑暗中划过的流星，骤然在楚云几乎被绝望笼罩的心湖中，点亮了一丝微弱的、却无比清晰的光芒。
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，如同破土的春笋，在他心中迅速升起、成形。
他不动声色地挤到告示前，目光快速扫过上面的悬赏内容和柳家印记，趁守在一旁、有些漫不经心的柳府家丁不注意的刹那，迅速伸手，一把将那张承载着希望的悬赏告示揭了下来！
“哎！你……你这人怎么回事？！”那家丁先是一愣，随即反应过来，伸手便要阻拦。
楚云已迅速转身，面向家丁，刻意压低了嗓音，使其显得沙哑而沉稳：“劳烦通禀，就说揭榜之人，楚云，求见柳家能做主的人，最好是柳清瑶小姐。”
他直接点出了柳家大小姐的名讳，以增加分量。
那家丁上上下下仔细打量了楚云一番，见他年纪轻轻，衣着普通甚至有些寒酸，脸上不由露出浓重的怀疑之色。
但见其神色镇定自若，眼神清澈并无闪烁，不似那些招摇撞骗之徒，又想到小姐为此丹方之事焦心已久，几乎茶饭不思，终究还是不敢承担可能错过高人的风险，只得勉强道：“你……你在此等候，不要走动，我这就去通传小姐。”
柳府，一处陈设雅致、熏着淡淡檀香的花厅内。
柳清瑶，柳家大小姐，正对着一盆她亲自修剪、姿态奇崛的素心兰草出神。
她年约十六七岁，身着淡紫色绣着流云纹的曳地长裙，身姿窈窕曼妙，肌肤白皙胜雪，眉目如画，精致得如同瓷娃娃。尤其是一双秋水般的眸子，本该清澈灵动，此刻却笼罩着一层淡淡的忧色与难以化解的倔强。
进魂丹对她而言至关重要，关乎她能否在不久后的宗门选拔前，顺利踏入炼魂境，从而获得进入火云宗的内门资格，这是她证明自己、争取家族资源倾斜的关键一步。
然而，丹方关键部分残缺，家族寻觅良久，耗费重金，皆无所获，让她近来的心绪难宁，寝食难安。
“小姐，小姐！”贴身丫鬟嫣儿提着小碎步，急匆匆地跑进花厅，脸上带着几分古怪的神色，“有人揭了告示！”
柳清瑶蓦然转身，裙摆划出一道优美的弧线，眼中瞬间迸发出一抹希望的光彩：“哦？是哪位久负盛名的丹道大师被重金打动，终于肯出手了？快！速速有请！”她以为是某位隐世不出的高人被家族的诚意所动。
嫣儿脸上却露出更为难的神情，嗫嚅道：“这……来人并非什么大师，是一个少年，看模样，大概……大概只有十五六岁年纪，脸上还贴着假胡子，怪模怪样的。”
“什么？”柳清瑶秀眉瞬间蹙起，脸上如同覆盖了一层寒霜，方才升起的希望之火被一盆冷水彻底浇灭，“十五六岁？嫣儿，你是越来越不会办事了！这等年纪，就算他天赋异禀，从娘胎里开始研习丹道，又能有何等造诣？能认全丹方上的药材名已属不易，谈何修复残缺古方？简直是胡闹！荒谬！”
她心中涌起一股被轻慢、被戏弄的强烈恼怒，连日来积累的期待再次化为泡影，使得她的语气冰冷如刀。
嫣儿吓得低下头，声音细若蚊蝇：“奴婢……奴婢原本也是不信，想立刻打发他走的。可……可那人言之凿凿，神态极其认真，说……说若是不能复原丹方，他……他愿意以命相抵！”
“以命相抵？”柳清瑶闻言，先是怔住，随即气极反笑，笑声中充满了讽刺，“呵呵，好一个要钱不要命的狂徒！为了骗取赏金，连性命都能拿来作赌注？也罢，我今日便看看，他这出戏要如何唱下去！去，把他带进来！我倒要瞧瞧，他长了几个脑袋够砍的！”
不多时，一个面容被刻意贴上的浓密络腮胡遮掩了大半，但身姿挺拔、眼神格外清澈明亮的少年，被嫣儿引进了气氛凝滞的花厅。正是乔装后的楚云。
这是楚云第一次见到这位千瑞城有名的天之骄女，纵然他心志坚定，远超同龄人，此刻也不由得为对方那清丽脱俗的容貌与通身的气派所慑，心中暗赞了一声。
他连忙收敛心神，不敢多看，抱拳躬身，行了一个不卑不亢的礼，沉声道：“在下楚云，见过柳小姐。”
柳清瑶原本带着审视、不屑与冰冷的目光落在楚云脸上，初时只觉得这少年虽然伪装粗糙，但那双眼睛却异常明亮、深邃，不似寻常骗子的浑浊与闪烁。
但看着看着，她忽然觉得这张脸的轮廓……尤其是那双眼睛，似乎在哪里见过。
她脑海中如同电光火石般飞速回想，近日府中下人、护卫们私下议论纷纷的、城门口张贴的那张通缉画像……
骤然间，柳清瑶脸色大变！如同被一道惊雷劈中！
她猛地从座椅上站起身，玉手一挥，对厅内侍立的丫鬟仆役厉声喝道：“所有人都退下！立刻！没有我的吩咐，谁也不准靠近花厅十丈之内！违者重罚！”
待下人们面面相觑，却不敢违逆，迅速且安静地尽数退去，并轻轻带上厅门后，花厅内顿时只剩下他们二人，空气仿佛都凝固了。
柳清瑶目光锐利如出鞘的宝剑，死死盯住楚云，仿佛要将他从外到里看个通透，寒声道：“你是吴王府正在全城通缉、画像贴满城墙的那个要犯？！楚云？！”
楚云心中剧震，没想到对方的观察力如此敏锐，记忆如此之好，竟能透过自己这粗糙的伪装，瞬间认出自己的身份。
他深吸一口气，既然身份已被识破，索性坦然承认，但姿态必须保持镇定，绝不能流露出丝毫乞求之色。
“柳小姐慧眼，洞察秋毫，正是在下。”楚云直起身，目光平静地与她对视，没有丝毫闪躲，“不过，小姐不必误会，楚某今日前来，并非走投无路、来贵府摇尾乞怜寻求庇护的丧家之犬。”
他顿了顿，语气转为坚定，“那张进魂丹的丹方，我楚云，确有办法尝试修复。”
“你框我？”柳清瑶美眸中瞬间燃起怒火，满是不信与讥诮，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“就凭你？一个自身难保、被王府全力追捕的通缉犯，自身都如同风中残烛，还敢在此大言不惭，声称能修复我柳家耗费无数心血都未能补全的失传古方？你当我是那些可以随意糊弄的三岁孩童吗？还是你觉得，我柳清瑶不敢立刻将你拿下，送去王府请功？！”
她素手一扬，一张泛着古旧黄色、边缘略有破损的羊皮纸卷，被她以一股柔和的力道托着，轻飘飘地飞向楚云。
“好啊，那你倒是立刻说说看，我这丹方，究竟残缺在何处，又该如何修复？若是说不出个子丑寅卯，今日便是你的死期！”