询问发生了什么事，大哥就将外面的事情经过一一道来。
“那人自己成了狗？当真是稀奇。”
“那狗真的如此神奇？还能唱歌说人话？怕不是人吧。”李老爷感慨道。
他没想到自己一语成谶，第二天东阳镇的衙役就找上了门。
衙役先是拜见，然后在李老爷盛请之下进了宅中。
“不知几位公差来此有何事？”李老爷让人端来茶水，叫几位衙役用茶。衙役们自然欢喜，这受人尊敬的感觉谁不喜欢。
为首的衙役面色大好，语气颇为软和道：“昨日于村中发生了些事，与老爷家三子有关。大人让我等带三公子去问问话。”
“和道玄有关？”李老爷手上的茶杯一沉，便忙问道。“可是出了什么大事？”
“也不是大事。”衙役笑道，便将那日情况说与李老爷听。“这耍杂戏的被我们带回衙门里，便是整夜在牢中犬吠。大人见他如此情况就请来大夫看，说是中了邪风，精神失常了。”
“大人本想就这么算了，放这疯了的戏子离去。谁知在翻看他的东西时，我们确实发现了一些不得了的东西。”
“不得了的东西？”李老爷沉吟着问道。
“李老爷怕是想不到。”衙役低过头，手指敲了敲桌面。“那耍杂戏的箱子之中，竟然还藏着几张人皮！皆是皱皱巴巴，都是些完好无损的人皮。这等人命大案，我们家大人自然不会罢休。就将这耍杂戏的关起来，准备细细询问一番。”
“人皮？！竟是如此残忍之人？”李老爷心惊肉跳，也算是明白衙役的来历。“莫非我家三郎也有涉及？这，我们家三郎可是常年在茅山上学道，万万不可能做出这般禽兽之事。”
“老爷莫慌，只是因为昨日令郎赏钱叫那人学狗叫，那人才突然疯了。大人觉得此事或许与令郎有些关系，所以特让我们接过去问问话。”衙役连忙解释，李老爷也就安心了许多。
他让人叫来李道玄，指着衙役道：“你昨日惹得麻烦，今日大老爷让人来接伱去问话。”
“问话？”李道玄一愣，随后就想到自己昨天干的事。大概是那耍杂戏的事暴露了，这官差要带自己回去问问情况。毕竟昨夜让人学狗叫的是他，这事和他也难脱关系。
想到这里，李道玄也没太紧张。与几位衙役互相问候一声，准备好东西后就在几位家仆的伴随下去了东阳镇。
临走的时候李老爷给几位衙役塞了些银子，衙役们连连保证一定会看好李道玄的安全。皆是喜不自胜的骑上马，朝村外离去。
东阳镇离李家村不远，不过十来里的路。坐车骑马很快便就到。
比起李家村，东阳镇倒是人更多了些。不过无论是李家村还是东阳镇，在这个时代都没太大差别。那些连片的瓦屋，雪后泥泞的泥地，以及空气中散漫的骚臭味，都是这个时代鲜明的标志。
李道玄在东阳镇衙门前走下马车，就看到衙门里已经来了不少人。
第41章 拐子
升堂。
惊堂木拍响。
威武声从两旁传来，衙役们有气无力的喊着。
穿着官服的县丞坐于堂上，面色严峻的看着堂下的几人。
“带囚犯上来。”县丞一声，就见几人拖着一痴傻之人上来。那人嘴唇干裂，口中吐着舌头。沙哑的声音发出汪汪的叫声，好似犬般左顾右盼。
比之昨日，这耍杂戏的倒也憔悴了不少。
李道玄在一旁看着他，只觉他罪有应得。做拐子下狠手的时候，可曾想过那些孩子们的感受。
“带物证上来。”县丞再道。就见衙役们提着笼子，抬着几箱子走进来。
将其放在几人面前，县丞先看看那狗，再看看那耍杂戏的人。随之开口道：“你们可知罪？”
“不知啊大人，我们何罪之有？”
“还请大人明鉴。”
几位同犯连连否认，皆是磕头求饶，喊着自己冤枉。
县丞也没听他们所说的话，拍着惊堂木唤道：“肃静。”
又让人将狗放出来带到堂前来，看着狗笑问道：“听说这狗会说话，那我且问你，你会说话吗？”
“我会说，我会说话。”狗连忙说道。
“伱既然会说人话，那我问你，你是人还是狗？”县丞再道。
狗听到这话略显迟疑，伸出爪子抓了抓头回答：“会说人话就人，可他们说我就是狗。我是人还是狗，我也不知道。”
“他们说你是狗，所以你就是狗？你又是何为和他们在一起的？”县丞声音有些凌厉，他似乎明白了些事情。便是瞪着跪在地上的三人，眼中充满了审视。
“我也不记得。”狗茫然道。“他们说不和他们走就没饭吃，就饿肚子。所以我就跟他们走了。”
县丞再问狗几人平日里都做些什么，那狗摇摇头道自己不清楚。
“只是耍戏的时候才出来，平日都是呆在箱子里。”
“那这些你可认得？”县丞又让人打开箱子，里面装的是一些断肢残臂的木头人以及几张老者的人皮。
那些人皮腌制的新鲜，又晒了许久。若非有双目嘴鼻，看起来便是如同猪皮一般。
李道玄见此情景，心中顿时泛起了恶心。他是没想到今日还能见到这般场面，是他人生有史以来的第一次。
忍着胃里的翻涌，李道玄继续听了下去。
那县丞指着箱子里的人皮，就朝着剩余的三人怒问道：“此为何物？还不如实招来！”
“大人，我们中间少个不字道啊。都是那人干的，和我们没关系。”
“是啊，都是他干的。”
几人将关系撇的干净，想将所有的事情推在疯癫的人身上。冷眼看着一切李道玄动了动手指，原本还在学狗叫的那人瞬间清醒过来。
那人只感觉到自己嗓子干哑疼痛，抬起头看向四周皆是陌生的场景。
“这是哪里？”这人问了一句，县丞脸色一喜。招呼左右衙役上前，就将他按在地上。
“你这畜孽所做之事已经暴露，还不如实招来。”也不等一旁同伙提醒，就将那狗与人皮放在这人面前。耍杂戏的见状脑子一嗡，算是明白了自己处境。正想狡辩一番，就听县丞要棍棒加身。
衙役褪去这人裤子，将头脚按住，不等耍杂戏的反应便是重棍落下。
李道玄看着重棍打人的场面，算是明白了为何古代棒五十会打死人。这十来斤的手臂粗的木棍，用力打在臀部上谁也受不了。十来下也就罢了，五十多下绝对没几个人扛得住。
耍杂戏的也扛不住如此酷刑，嗷嗷叫了半天后便喊着要招供。
县丞方才让人停下，指着狗道：“是人还是狗？”
“是人，是人。是小的们拐来的孩子。”耍杂戏的就将这狗的来历说的清楚。这孩子原是他们从扬州拐走的，用了九流歪门之术将其变成了狗，用来卖艺挣钱。
话问罢，县丞又看向另外几人。那几人见这耍杂戏的已经招了，也都将自己的事说出来。
原来这伙人常年在苏浙两地往来，做些拐卖的勾当。拐来的女童，姿色不错就送去青楼。容貌较差就卖给大户人家当奴婢，再没人要的就扔到山村给人当童养媳。
至于这拐来的男童，模样好看的亦是卖给好青楼。模样差点的则是卖去当奴仆。若是再无人，就将其变成乞丐人犬。想方设法的用这些孩子来挣钱。
县丞再问这些孩子去处，几人皆道做奴仆和娼妓的尚且还好。这当乞丐和人犬的就没多久能活。寻常人犬活不过三四年便就死去，死去了就被当做狗卖给肉贩子。至于做乞丐的孩子更是命短，寻常要不到钱就会被他们毒打，能活到成年的都极少。
“若是长大就有了气力反抗，小的们自然是不会愿意的……加之若是长大了，这要到的钱就少。百姓多是不愿意给这些大乞丐钱财……”
几个人贩子说着，这语气中甚至于还有着几分经验之谈的自信。可李道玄听着，恨不得这些人千刀万剐凌迟处死算了。听听这说的话，都是人话吗？
只是因为孩子长大了就挣不到钱，无法引起人们的同情心，所以就让孩子们永远的长不大。相对于这些孩子，拐子们便是人间第一恶魔。
堂中的衙役们听了皆是气愤，堂外的百姓早已经是沸反盈天。皆是喊着打死拐子的话，吵闹的不可开交。
“肃静！”县丞拍了拍惊堂木，又问那箱子里的人皮事情。
那拐子也知道自己命不久矣，索性都说了出来：“这皮皆是九十以上的活老人皮，各地都极难获得。将老人灌入药水昏迷，活剥下这人皮，之后将它晾干研磨成粉，再加以药物配上，只需弹到人身上就能叫那人神魂颠倒，魂魄就会供小的们驱使。这皮小的们也是寻了多年，最后还是找了个高龄老者的家里买下来的。”
“谁家卖的？！”县丞震惊，他是没想到竟然有人会为了钱，将自己九十岁的父母卖给拐子剥皮。
拐子们老实交代，这事算是终于了结。
县丞将这些拐子押解到东阳镇的闹市里，用以锤刑处死他们。至于那条狗，它说不清来历，不知道自己去处，县丞就放任它离去。
李道玄走在回去的路上，忽然想到那张老人皮。县丞似乎并未说如何处置，那拐子说的秘法炼药也不难寻。若是……
他没敢继续想下去，只觉县丞并非是正道。
第42章 灾民
胡同里的小门推开，迎面的妇人互相看着对方。凑在一起说着悄悄话，脸上洋溢着笑容。
伴随着晨烟的缭绕，热腾腾的水汽好似云雾般朝着一处散去。只是没飘多远就消失不见，好似冰雪溶解在阳光之下，无踪无影。
挎着小袄子的孩子三三两两欢笑而过，手里不是推着独轮车就是拿着木剑树枝，在巷子里打打闹闹，随后嘻嘻哈哈的穿过马车，朝着村子的另一头跑去。
这马儿听着人声不耐烦的摇摇头，脖子上的铃铛叮咚作响。甩着尾巴摇臀，前蹄不停的踏着青石地板。便是哒哒声传来，颇有些小鼓的韵味。
车夫们则是坐于车上等候，或是双手插袖子里蜷缩着打盹。
李家大宅里进出着家仆，都是往车上送着东西。香炉、锅儿、毛毯等等，但凡是用得着，便是都不能少。这从前往后，四辆马车并驾，当真是富有人家。
闲着的人没事，便是互相碎着嘴。
问是“前儿个三少爷出了什么事？怎叫那些官差带走。”
答曰“听说是出了命案，叫官府来人唤了去。下午申时的时候就回来，不太像是来事了。”
听到解释，这议论众人皆是哦的明白声，话题便是转移到了家长里短中。
没多久宅中出来一妇人，这盘着鬓发，上身深蓝夹袄，穿着黑色裤子。这衣袖挽在手臂上，显现精干。
她四辆马车一个个翻看，又接着询问那些车夫是否给马喂了食。话问完后又跑回屋中，没多久便是见一群人从屋中出来。
为首是三男性，有大有小。身旁便是两个丫鬟，六个家仆。
站中间的中年男性身穿大红的褂子，外面夹着貂皮锦裘，手里拿着烟枪走步在最前面。
随后便是身穿浅蓝绣着祥云褂的青年，他只是套了件外套，就很快走上到马车前掀开车帘。让那最小的和中年男性上车。
“父亲，请。”
两人便是踏着凳子进入车内，厚重的车帘放下。而青年让人拿开凳子后，自己便是去了最前面的一辆马车。
等到一声吆喝，啪啪的皮鞭声在冷清的寒气里传来。马儿们吐着白雾，慢慢的就朝着巷子外走去。铃声一路传来，李家宅院的大门也慢慢关上。不多久只听着侧门打开声传来，一盆热水就迎着早晨的阳光泼洒了出来。
只是个简单的早晨，对于李道玄来说也是个简单的日子。
这一日要去王家参宴，父子三人皆是打扮的得体出门。因为上次占卜的缘故，所以李夫人和小姐就没跟着去，不然这四辆马车得再加四辆。
走过村中仅有的石板路，就瞅着前来赶集的人不少。黑的白的红的绿的，都是各样的人儿。甚至于还有带着旗头的嬷嬷，提着篮子要去买些什么。五花八门，热闹是很热闹。
只不过不知道是不是自己的错觉，李道玄总觉得最近李家村来了很多陌生人。
“还是希望不要出什么乱子吧。”他心中想着。
家中还有几个看门的武师，不似李道玄独自留在家中的那会儿。毕竟那时候李老爷和李夫人各去拜年，这外出要带上不少人。
这年头没点人手，谁也不敢轻易出远门上路。遇到只要钱劫匪也就罢了，若是遇到要钱又要命的强盗，那才是倒了大霉。
李道玄翻开车帘往后看，就听马车的轱辘声传来。富家出门就这般麻烦，带的东西也多。后面两马车带了出行的用品，还有武师和护卫。
其中还放着刀剑和火枪，万一出了什么事也能及时防着。
只不过这些东西见不得光，须掩盖一二。不然叫如今的官兵抓到了辫子，那罚款可是不小。
前面的车里都有个丫鬟伺候，大哥坐最前面当做引路的人，也算是长子对于家中地位的承认，须承担起保护家人的责任。
这坐车上的时间显得无聊，李老爷躺在毛毯上闹着瞌睡。丫鬟则是小心的给他捶着腿，伺候的倒是挺舒服。
而李道玄则是趴在车窗外，闲着无事看向外面的冬景。出了村子后便是逐渐荒芜的田野，上下灰灰白白，没有几分生动的颜色。