而在苏辰的面前，却悬浮着一颗与周围环境格格不入的，充满了生命气息的蔚蓝色星辰。
这颗星辰之外，笼罩着一层微弱却又无比坚韧的结界，隔绝了外界的一切探查。
若非苏辰拥有辰圣的记忆，能够直接感应到“芜”的本源，恐怕即便是第四境的存在路过此地，也只会将其当做一颗普通的生命星球，一扫而过。
“有趣的家伙。”苏辰的脸上，露出一丝好奇。
“芜”，其本源乃是“凋零”，是生命的终结者。但祂却用结界，小心翼翼地守护着这一方充满生机的世界。这种矛盾的行为，让他产生了一探究竟的兴趣。
他没有强行破开结界，而是身形一晃，便如同幻影般，悄无声息地融入了进去。
……
……
这是一片充满了古韵与侠气的小世界。
高耸入云的雄城，飞檐斗拱的楼阁，青石铺就的古道，以及道上往来的，腰佩长剑、神情倨傲的江湖客。
强大的王朝统治着这片土地的秩序，制定律法，镇压八方。而在王朝的秩序之外，又有无数的江湖门派，快意恩仇，追求着武道的极致。
这里的凡人，虽然没有修仙的天赋，但却全民尚武。他们通过锤炼肉身，感悟天地间的某种特殊“元气”，同样能拥有开山裂石，踏空而行的非凡力量。
苏辰行走在这片天地的都城之中，看着眼前这熟悉而又陌生的一幕，心中竟泛起了一丝久违的波澜。
这里，像极了当年，他尚在微末之时，所经历过的那个“掌中人间”。
同样的王朝与江湖，同样的侠客与纷争。
他走进一家酒楼，在靠窗的位置坐下，点了一壶最烈的酒。周围的喧嚣，江湖客们高谈阔论的声音，都让他感到一种莫名的亲切。
“听说了吗？‘霸刀’柳擎天，三日前于苍茫山顶，一刀斩断了王朝派去围剿他的三千铁甲卫！当真是威风八面！”
“哼，那算什么？‘一剑西来’的叶孤城，昨日孤身入皇城，于百万人之中，取走了贪官李尚书的项上人头，全身而退！这，才叫真正的侠之大者！”
“王朝气数已尽，天下将乱，我辈江湖儿女，当提三尺青锋，立不世之功！”
苏辰静静地听着，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。
他能感觉到，这片天地间流淌的“元气”，其本质，正是“芜”那“凋零”本源，经过了无数倍的稀释与转化之后，所形成的一种另类的生命能量。
它虽然无法让人长生，却能激发人体内的潜能，让生命在有限的时光里，绽放出最璀璨的光华。
这整个世界的生灵，都是“芜”的孩子。
他以自身凋零的本源，滋养出了这片繁华的武道文明。
“这芜有些意思。”
“凋零的本源，却在孕育生意，孕育了一个世界。”
苏辰饮下杯中酒，心中已经有了答案。他没有再停留，一步踏出，便消失在了喧嚣的酒楼之中。
……
……
大江东去，浪淘尽。
在这方小世界最浩瀚的一条长河之畔，万籁俱寂。岸边的千丈垂柳，随风摇曳，洒下斑驳的光影。
一名身着朴素麻衣的老翁，正坐在一块青石之上，手持一根翠绿的竹竿，静静地垂钓。
他的身形佝偻，气息平和，仿佛与周围的自然万物，彻底融为了一体。
若是有凡人路过，只会当他是一个再普通不过的渔夫。
但苏辰，却能看到他那人形身躯之下，所隐藏的惊人本质。
那看似苍老的皮肤，实则是亿万年岁月沉淀下来的古老树皮，其上布满了玄奥的道纹。
那稀疏的白发，则是汲取了无尽衰败之气后，所化的生命结晶。
他，就是“芜”。
苏辰的身影，悄然出现在老翁的身后。
老翁没有回头，仿佛早已知晓他的到来。他只是缓缓抬起另一只手，指了指身旁早已准备好的，另一个蒲团，以及一壶温热的酒。
“来了。”他的声音，沙哑而又苍老，如同风吹过枯林的声响，“坐吧。”
苏辰的眼中，闪过一丝异色。但他没有犹豫，依言在蒲团上坐了下来。
老翁为他斟满了一杯酒。
那酒液呈现出一种琥珀般的色泽，其中仿佛有无数生命的虚影在生灭沉浮，散发着一股浓郁的，混杂着生机与死寂的奇特香气。
苏辰端起酒杯，一饮而尽。
无毒无害！
这一杯酒反而对他的道体有着难以言说的益处。
辛辣的酒液入喉，却化作了一股温柔的暖流，其中蕴含着万千生灵一生的悲欢离合，喜怒哀乐。
“为何请我喝酒？难道不知晓我是来杀你的吗？”
放下酒杯后，苏辰平静地开口询问。
他的目光，落在那张布满了褶皱，如同树皮般的苍老面容之上。
老翁，也就是“芜”，闻言，缓缓地转过头。
他那双浑浊的眼眸，仿佛两颗历经了无数纪元冲刷的古老琥珀，其中没有丝毫的敌意与恐惧，只有一片看透了生死的宁静与坦然。
“我孤独了许久，许久……”
他悠悠地叹了口气，声音中带着无尽的沧桑。
“我乃‘凋零’之化身，是万物之终末。”
“自我诞生之日起，一切繁华，见我则枯；一切生机，遇我则灭。”
“众生畏我，大道弃我，我注定是永恒的孤独者。”
“所以，在无尽的孤寂之中，我曾经对自己许下过一个诺言。”
“我要请第一个，能真正寻到我，能坐下来与我共饮一杯酒的人喝酒。无论他是谁，无论他为何而来。”
“仅此而已。”
“哪怕此人想要来杀我，也无碍……”
“我太孤独了……”
第652章 吞噬
芜的语气，是那样的平淡，仿佛只是在诉说一件微不足道的小事。
说完，他那双古老的眼眸，静静地看着苏辰，缓缓说道：“你杀了魁，是吧。”
虽然是问句，但他的语气，却充满了肯定。
苏辰没有否认，点了点头。
“看来……”芜的脸上，露出了一丝苦涩的，却又释然的笑容，“你很强。我，难逃此劫了……”
“我在魁死去之前，刚刚复苏的时候，就察觉到了我即将雕零的命运。”
“毕竟。”
“谁让我乃是凋零之兽——芜呢？”
“我做过无数次的推演，竟然发现都根本没办法逃过此劫，无论是归顺十古尊，还是十天尊，又或者是寻求其他禁忌之兽的帮助，结果都是一样……”
“唉。”
“也是，终究有一死，谁也逃不掉。”
他没有求饶，也没有愤怒，只是平静地接受了自己的命运。作为“凋零”的化身，他比任何人都更懂得“终结”的不可抗拒。
只是，他的目光，缓缓地移向了远方，那片由他亲手创造，并守护了无数岁月的繁华人间。
他那双古老的眼眸中，第一次，流露出了一种名为“不舍”与“担忧”的情绪。
“我……终究是要凋零的。”
“只是，苦了我用本源衍生出来的，这一界的生灵了……”
“他们，是无辜的。他们是我在永恒的死寂之中，唯一的慰藉。”
“他们是我……对抗自身宿命的，唯一的证明。”
他转回头，用一种近乎恳求的目光，看着苏辰。他那双眼中，充满了悲天悯人的慈悲。
“不知此战过后，可否……将这里的生灵，移入你的体内宇宙……”
“我能感觉到，你的道，包容万物，远比我这凋零的世界，更适合他们繁衍生息。我别无所求，只求……给我的孩子们，留一条生路。”
说完，他缓缓地站起身，佝偻的身躯，在这一刻，竟显得无比的伟岸。
他对着苏辰，深深地，作了一揖。
一位天生的第四境，宇宙最古老的生命之一，为了他所创造的生灵，向自己的“行刑者”，低下了高贵的头颅。
苏辰静静地看着他，沉默了良久。
最终，他缓缓地点了点头。
“好。”
一个字，却是承载了万钧之重的承诺。
听到这个字的瞬间，“芜”那张布满褶皱的脸上，露出了发自内心的，欣慰的笑容。
“多谢。”
他直起身子，身上那股平和、苍老的气息，在这一刻，尽数褪去。
取而代之的，是一股冲天而起的，属于“凋零”本源的，寂灭万物的恐怖神威！
“为了表示我的敬意，也为了守护我最后的尊严。”
“此战，我将……全力以赴！”
轰——！！！
他脚下的大地瞬间化为灰烬，奔腾的长河刹那间干涸！他身后的千丈垂柳，也在一瞬间，化作了枯朽的飞灰！
眼前的田园景象，如同画卷般褪色、破碎。
苏辰与“芜”的身影，同时消失在原地，进入了一片由“芜”的本源大道所开辟出的，独立的维度空间。
……
……
这是一片灰色的，死寂的世界。
天空，是铅灰色的，一轮散发着腐朽气息的残阳，有气无力地悬挂着。
大地，是焦灰色的，寸草不生，到处都是风化的岩石与坍塌的废墟。