“利息嘛……等你什么时候成了这四九城的‘角儿’，帮我办件事就行。”
车停了。
“下去吧。记住，那块龙骨的事，烂在肚子里。如果有人问起，就说那老头在东直门下车后，往通州方向跑了。”
“谢赵爷。”
陈棠也没矫情，揣好房契，推门下车。
看着陈棠离去的背影，前排的司机忍不住问道。
“老爷，这小子虽然有点本事，但值得您下这么大本钱吗？”
赵元朗眯起眼睛，看着陈棠那双稳健有力的腿。
“你懂什么。”
“刚才在车上，我试着用‘听劲’探他的底。结果我的劲力刚一接触，就被一股子燥热的暗劲给弹回来了。”
“这小子，怕是已经快练出整劲了。”
“一个拉洋车的，二十岁不到练出整劲……有意思，有意思。”
……
陈棠回到大杂院时，天色已经擦黑。
胡同里弥漫着一股烧煤球的呛人味儿，混合着下水道冻裂后的酸腐气。
这就是底层。
“哎哟，这可是天大的福分，过了这村可就没这店了！”
还没进屋，陈棠就听见自家那破门板里传出一个尖锐的女声。
陈棠眉头一皱。
平时这破屋子连耗子都不愿意光顾，今儿是怎么了？
推门。
一股廉价的脂粉味儿扑面而来。
只见炕沿上坐着个穿红红绿绿棉袄的胖妇人，脸上抹得煞白，嘴边还有颗长毛的大黑痣。
正嗑着瓜子，瓜子皮吐了一地。
陈小雨缩在墙角，低着头，两只手死死绞着衣角，眼圈红红的，显然是刚哭过。
“哥！”
见陈棠回来，陈小雨像是看见了救星，噌地一下窜过来，躲在陈棠身后。
“你是谁？”
陈棠把号衣一脱，露出里面紧实的腱子肉，眼神冰冷。
“哟，这就是陈棠吧？”
胖妇人吐掉嘴里的瓜子皮，那一双绿豆眼在陈棠身上上下扫了两圈，透着一股子精明。
“我是前门大街的王媒婆。今儿个来，是给你们家道喜的。”
“喜？”
陈棠冷笑一声，走到桌边，给自己倒了碗凉水，“喜从何来？”
“你也知道，你们兄妹俩在这北平城漂着，吃了上顿没下顿。特别是你这妹子，十四了，是个大姑娘了，总不能跟着你拉一辈子洋车吧？”
王媒婆挥舞着手绢，吐沫星子乱飞。
“这不，西直门的孙掌柜，家里开着两家粮油铺，那是富得流油，人家看上你妹子了，想纳个小的。”
“纳妾？”
陈棠的手指轻轻敲着桌面。
“孙掌柜今年五十了吧？”
“年纪大懂疼人啊！”
王媒婆一拍大腿。
“而且人家说了，只要你点头，立马给三十块大洋的彩礼。”
“三十块啊，够你拉十年洋车的！到时候你也娶个媳妇，这日子不就红火了吗？”
陈小雨在身后死死抓着陈棠的衣服，身子发抖。
在这个吃人的世道，穷人家的女孩子，要么做童养媳，要么被卖去当姨太太，命比纸薄。
三十块大洋，在普通人眼里，那就是一条命的价钱。
“三十块……”
陈棠重复了一遍，眯起了眼。
“你是觉得，我陈棠的妹妹，就值三十块大洋？还是觉得，我陈棠穷得要卖妹求荣？”
王媒婆脸色一沉。
“姓陈的，别给脸不要脸。”
“你一个拉洋车的臭苦力，装什么大尾巴狼？三十块大洋你见过吗？怕是你这辈子连大洋长啥样都不知道吧！”
她站起身，双手叉腰，一脸横肉乱颤。
“我告诉你，这门亲事你答应也得答应，不答应也得答应！孙掌柜跟侦缉队可是有交情的，你要是敬酒不吃吃罚酒……”
话音未落。
啪！
一声巨响。
那张本来就摇摇欲坠的烂木桌子，直接被陈棠拍得裂开了一道缝。
王媒婆吓得一哆嗦，刚想骂街。
但下一秒，她的眼睛直了。
就像是被一只大手掐住了脖子，眼珠子差点瞪出眼眶。
只见那裂开的桌面上，赫然放着一个沉甸甸的钱袋子。
袋口敞开。
里面白花花的，全是“袁大头”。
足足五十块！
在昏暗的油灯下，那银元的光泽，刺得人眼晕。
“这……”王媒婆张大了嘴，半天合不上。
还没完。
陈棠慢条斯理地从怀里掏出一张红色的地契，轻轻压在那堆大洋上。
“认字吗？”陈棠淡淡问道。
王媒婆虽然不识多少字，但那上面的大红印章她是认得的。
那是房契！
“南……南锣鼓巷？！”
王媒婆尖叫出声。
那可是富人区，随便一个小院子都得几百大洋起步！
这陈棠不是拉洋车的吗？不是穷得连饭都吃不上吗？
哪来的这么多钱，哪来的房契？
“滚。”
陈棠只有一个字，煞气冲天。
那是见过血、杀过人之后才有的气势。
王媒婆只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，腿肚子当场就转了筋。
这哪里是个苦力，这分明是个煞星！
“我、我这就滚，这就滚……”
王媒婆连那把瓜子都顾不上拿，连滚带爬地冲出了屋门，跑得比兔子还快，生怕慢一步就被这煞星给撕了。
屋内，安静了下来。
陈小雨呆呆地看着桌上的大洋和房契，小嘴微张，像是做梦一样。
“哥，这……”
“收拾东西。”
陈棠把大洋和房契收好，环顾了一眼这个阴暗潮湿、满是霉味的破屋子。
“咱们搬家。”
“今晚就搬？”
“对，立刻，马上。”
陈棠眼神坚定。
有了钱不花是王八蛋，有了房不住是傻缺。
既然已经露了白，这大杂院就更不能待了。
这里鱼龙混杂，刚才王媒婆那一嗓子，指不定多少红眼病听见了。
穷生奸计，富长良心。
在这种贫民窟里，有时候邻居比强盗更可怕。
……
东西不多。
两床破棉被，几件旧衣服，还有那个还没吃完的半罐猪油。
陈棠找了个大包袱皮，一股脑全卷了。
“哥，这破锅还要吗？”
“不要了！”
“那这个缺口的碗呢？”
“扔了！”
“这半袋子棒子面……”