那间充满浓郁药味的卧房内，只点着一盏如豆的油灯。
昏黄的光晕，勉强照亮床榻上那个形销骨立的身影。
周正山躺在床上，身上盖着厚厚的棉被，脸色蜡黄，不见丝毫血色，眼眶深陷，颧骨高耸。
他呼吸微弱而绵长，每一次吸气都仿佛用尽了全力，胸口只有极其轻微的起伏。
任谁看来，这都是一位生命之火即将熄灭的垂死老人。
但，当他偶尔睁开眼时，那双眸子深处，却依然燃烧着两簇炽烈的火焰。
“咳咳……咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽突然袭来，周正山瘦削的肩膀剧烈耸动，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
守在床边的赵铁桥急忙上前，熟练地将他轻轻扶起，拍打着后背，眼圈早已通红。
“师父，您别动气，慢点，慢点……”
“滚，滚蛋……”
周正山咳了一阵，喘着粗气，“老子还没死呢，少摆出这副哭丧脸……”
赵铁桥憨厚的脸上挤出一个比哭还难看的笑容，用力点头，默默用温热的毛巾擦拭师父额头的虚汗。
周正山喘息稍定，目光缓缓移向床边不远处，那个身影。
陈棠就站在那里。
一夜激战，连挑八人，他身上却奇异地没有留下什么血腥煞气，反而有种返璞归真般的沉静。
“棠儿。”
“在。”陈棠上前一步，躬身。
“外面……闹翻天了。”
周正山扯了扯嘴角，露出一个满意的笑容。
“干得……不赖。六十四名？呵呵……比你那榆木疙瘩师兄，强多了。”
赵铁桥在一旁挠挠头，不仅没有丝毫嫉妒，反而咧开嘴，真心实意地笑了，眼中满是自豪。
“师父谬赞。”
陈棠语气平静，递上一杯温水。
“是他们先伸的手，弟子只是……把他们伸过来的爪子，剁了。顺便，收点利息。”
“利息？”
周正山就着陈棠的手，喝了小半杯水，混浊的眼珠里，那两点幽火陡然变得锐利起来。
“收了利息……那帮放债的，就该坐不住，要催收本金了。”
他转头，望向窗外那片不透一丝光亮的漆黑夜空，仿佛能透过这夜色，看到那些高门大宅里，一张张惊怒交加的脸。
“我估摸着……他们的耐心，耗尽了。”
“借来的刀不好使……就该动用自己的爪牙了。”
周正山的声音渐渐低沉。
“化劲……该下场了。”
陈棠心中一凛，瞳孔微缩：“师父，您的意思是……”
“没错。”
周正山点了点头。
“他们一定会来。而且，一定是趁着这样的黑夜，派那些个躲在幕后，见不得光的老不死……来偷袭。”
他枯瘦的手指，轻轻敲击着床沿。
“因为在他们眼里……我这个老不死的，已经是一具躺在棺材里，只剩最后一口气等着钉盖子的废物了。”
“振威武馆，没了牙的老虎，不足为惧。”
说到此处，周正山忽然深吸了一口气。
这口气吸得极其悠长，仿佛要将房间里所有的空气都纳入胸腔。
下一刻，他那具看似随时可能散架的身躯里，一股恐怖气势，轰然爆发。
虽然只是一瞬，便被他强行收敛回去。
但那一瞬间，赵铁桥感觉仿佛被巨锤当胸击中，连退两步，呼吸骤停。
陈棠也是浑身肌肉瞬间绷紧，体内奔流的劲力自动护体，发出嗡鸣。
周正山蜡黄的脸上，泛起一丝不正常的潮红，但眼神却亮得灼人。
“但是……”
他死死盯着陈棠，一字一句。
“他们忘了。”
“老子就算是死……那也是下了山的猛虎，是没了锁链的疯龙。”
“想动我周正山的徒弟？”
他颤巍巍地伸出手，探入枕头底下，摸索着。
他缓缓地，将它抽了出来。
那是一块令牌。通体黝黑，不知何种金属打造，入手冰寒刺骨。
正面，只有一个以古朴篆文书写的猩红大字。
【生】。
背面，则是同样猩红的。
【死】。
武林至高战书，象征不死不休之仇，除非一方彻底灭绝否则永不撤销的。
【生死令】！
这令牌一出，房间里的温度仿佛都骤然下降了几度。
赵铁桥倒吸一口凉气，陈棠也是目光一凝。
“铁桥。”周正山低喝，中气竟然足了几分。
“弟子在！”赵铁桥猛地挺直腰板。
“明天一早……不，现在就去找你那些跑江湖的朋友，把话给我放出去，放得越远越好，越响越好。”
“就说我周正山……快死了，没几天好活了。”
“这江湖上的恩怨情仇，打打杀杀，老子管不动了，也懒得管了。”
“暗劲的小辈们，有什么仇，有什么怨，自己去争，自己去斗。打赢了是本事，打输了是命，技不如人，活该。老子一概不管，也管不了。”
“但是——”
他猛地将手中那块黑沉沉的【生死令】，重重拍在床边的矮几上。
“砰！”
一声闷响。
坚硬的红木矮几，竟以令牌落点为中心，瞬间蔓延开无数蛛网般的裂纹，紧接着，“哗啦”一声，四分五裂，散落一地。
周正山须发皆张，声音拔高。
“若是有哪个不要脸的老东西，敢不顾辈分，不讲规矩，以大欺小，出动化劲宗师，来暗算、偷袭我周正山的关门弟子……”
“不管他是哪一家的老祖宗，不管他是哪个门派的供奉，不管他躲在天涯海角。”
“只要让我闻着一点味儿。”
“只要让我查出来是谁家动的手。”
“老子就算只剩最后一口气，爬，也要爬到你们家大门前。”
“老子不找别人，就找你们家化劲的老祖。”
“若是查不出具体是谁，或者那老乌龟缩着不敢认……”
周正山咧开嘴，露出一个令人毛骨悚然的笑容。
“那老子就随机挑一家！”
“董家、王家、尚家……抽签！抽到谁家，老子就找上门，拼着最后一击，带走你们家一个化劲的顶梁柱，给老子陪葬！”
“我说到做到。”
“不信的……”
周正山缓缓靠回床头，闭上了眼睛。
“尽管来试试。”
死一般的寂静。
赵铁桥浑身汗毛倒竖，激动得浑身发抖。
陈棠站在原地，垂下眼睑，遮住了眸中翻腾的复杂情绪。
有感动，有震撼，更有一种沉甸甸的压力和……决意。
他们都很清楚，这不是计谋，也不是虚张声势。
这是一个自知时日无多，了无牵挂的化劲大成宗师，所能做出的最疯狂，最霸道，也最有效的终极威胁。
同归于尽式的“核威慑”！
光脚的不怕穿鞋的，横的怕愣的，愣的怕不要命的。
而周正山，现在就是那个光着脚，不要命，并且明确告诉你他手里攥着“核按钮”，随时准备随机引爆的老疯子。
这消息一旦放出去……
……
次日，清晨。
周正山的“最后通牒”，以惊人的速度传遍了四九城的每一个角落。
比昨日陈棠晋升六十四名的消息，传播得更快，引起的震动也更惊悚。
茶馆里，人们谈论此事时，声音都不自觉地压到最低，脸上带着敬畏。
“听说了吗？周老爷子发话了……”
“我的天，随机带走一个世家的化劲老祖陪葬？这……这谁敢动陈棠？”
“疯了，真是疯了……但这招，真他娘的绝啊。”
“董家、王家、尚家这下傻眼了吧？化劲宗师？现在谁敢派？”