话音尚未完全消散，身侧便传来一道清冷女声。
一袭红袍的徐闲歌端坐原位，衣摆随着她转头的动作划出一道利落的弧度。
她眸光冷淡，不疾不徐地扫向雷恒，语调平稳却带着不容辩驳的锋芒：
“雷长老此言差矣。比斗局势千变万化，生死只在一念之间，稍有留手便是万劫不复的下场。莫非弟子上台比斗，全力以赴、以求自保，反倒成了错处？”
说罢，她转眸看向面色沉郁的文幽，语气稍缓，却字字都带着分量：
“文长老，门规在前，比斗生死各安天命，还望你能好好想想。”
周遭几道目光齐齐聚在文幽身上，或探究，或试探，或带着几分看好戏的意味。
各色话语落进耳中，文幽却始终面无表情，眉眼间看不出丝毫情绪波动。
他指尖在扶手上极轻地叩了一下，随即抬眼，目光扫过全场，声音不高，说道：
“继续大比吧。”
五个字落下，无人再敢多言。
文幽的目光重新落回苏景身上，深邃的眸底翻涌着无人能看懂的情绪。
演武台下，先是陷入了片刻近乎窒息的死寂。
无数道目光齐齐钉在演武台的青石板上，落在那具渐渐失了温度的尸首上，连呼吸声都仿佛被周遭凝固的空气攥住。
直到温热的鲜血顺着石缝蜿蜒淌出半尺远，洇透了台面积着的薄尘，满场才像被骤然投入星火的油桶，轰的一声炸开了锅。
“谢涯真的死了？！”
靠前排的弟子看得最是真切，此刻失声喊了出来，话音里带着掩不住的震惊与错愕。
他身旁的同门攥着剑柄的手指猛地收紧，指节泛白，盯着台上苏景的那道身影，喉结滚了滚，接话的声音都有些发颤：
“这才几招过去，谢涯就死在苏景手上了？！”
议论声如同涨潮的浪涛般从台前向四周蔓延开，顷刻间便充斥了整座演武场。
后排的弟子看不清台上细节，纷纷踮着脚伸长脖子，拉扯着身前同门的衣袖连声追问。
灵蛇堂的一众弟子面色惨白，有人攥紧了拳头，指节捏得咯咯作响，脸上满是难以置信与愤懑，却碍于门规与长老在场，不敢擅动分毫。
其余各堂的弟子则交头接耳，眼神里翻涌着震惊、忌惮与探究。
“这太夸张了！谢涯可是灵蛇堂这一辈钦定的种子弟子，居然就这么折在了外门大比上？”
“苏景竟然这么强？之前几场比斗我只当他是运气好、打法悍不畏死，没想到连谢涯都实打实栽在了他手里……”
嗡嗡的议论声此起彼伏，混杂着此起彼伏的倒吸冷气声，顺着风卷遍了演武场的每一处角落。
连场边立着的值守执事都面露讶色，频频望向台下那道年轻的身影，眼底满是意外。
演武台上，苏景垂眸扫了一眼身侧的狼藉，面上没什么多余的神情。
他不欲在台上多做停留，随即脚尖轻点冰冷的青石台面，身形便如掠风的轻羽般纵身跃下。
他落地时脚步极轻，只发出微不可察的声响。
周遭原本围在近处议论的弟子下意识地往后退了半步，不约而同地收了声，目光齐齐落在他身上，有敬畏，有忌惮，也有藏不住的好奇。
苏景却仿佛对周遭的目光浑然不觉，只微微垂着眼，气息依旧沉稳，自顾自地往弟子席的方向走去，背影挺直，半点不见刚死战一场的狼狈。
就在全场议论声沸反盈天、嘈杂不休之际，一道清冽女声骤然响起，稳稳压下了所有喧嚣。
正是长老席上一袭红袍的徐闲歌。
她话音平稳洪亮，字字清晰地落进在场每个人耳中：
“苏景胜！”
三个字落下，全场先是有一瞬诡异的安静，随即便掀起了更甚先前的声浪。
这场出乎所有人意料的比斗，终于有了板上钉钉的定论。
场边风卷着血气掠过，没人再去多谈谢涯的陨落，所有人心里都清楚。
经此一战，苏景这个名字，注定要在整个外门中彻底传开。
……
……
槐树下。
远处的场上还隐隐传来人声鼎沸，惊呼声此起彼伏，大比的余波尚未平息。
孙沐阳背靠着粗糙的树干蹲在地上，目光一直焦灼地锁着演武台的方向，额角的汗顺着下颌线往下滴，砸在衣襟上洇出小小的湿痕。
此前他心里七上八下，谢涯的凶名在外门传了很长时间，他实在没底苏景能不能从台上全身而退。
直到那道熟悉的身影从日光里缓步走出来，孙沐阳脸上才露出笑容，紧接着整个人像被针扎了似的弹起身。
见到苏景，孙沐阳的声音略显颤抖：
“苏师弟，你把谢涯杀了？！”
这句话像是从嗓子眼里挤出来的，孙沐阳瞪着一双眼睛，眼尾都绷得发紧，嘴巴微微张着，半晌合不拢。
他死死盯着苏景的脸，入目只有对方淡然的眉眼，连呼吸都平稳得不见半分紊乱，仿佛刚从生死擂上走下来的不是他，不过是去后山散了趟步。
“好了孙师兄，不必如此大惊小怪。”
苏景走到槐树下站定，抬眼看向对方，语气平淡得像在说今日天气寻常。
他抬手拂去落在肩头的几片槐花瓣。
日影穿过叶隙落在他侧脸，将下颌的线条衬得冷硬，眼底还凝着一丝未散的凛冽，却被他很好地藏在了平静的神色底下，瞧不出半分刚杀了强敌的戾气。
“我大惊小怪？那可是谢涯！”
孙沐阳猛地拔高了声音，话出口才惊觉不妥，慌忙左右扫了一眼，压低了嗓子，胸口却还在剧烈起伏，震愕之色半点未褪。
“当今灵蛇堂外门第一人！手上沾了多少外门弟子的血，多少人盼着赢他一招半式都做不到，竟被你杀了！”
他说着又上前半步，目光在苏景身上来回扫了两遍，像是在确认他有没有受暗伤，语气里的惊色渐渐掺了几分复杂的叹服，却又很快被更深的忧虑盖了过去。
孙沐阳喉结重重滚了一下，咽了口唾沫，声音压得更低，连带着周遭的空气都仿佛沉了几分。
“而且……赢下这一战过后，你就能进决赛了。”
他说到这里顿了顿，像是提起那个名字都要掂量几分分量，指尖不自觉攥紧了衣摆，半晌才一字一顿地吐出后半句，话音里带着藏不住的焦灼，“你下一战的对手……可是何易初！”
风恰好卷过槐树枝桠，簌簌落下一阵花雨，几片惨白的花瓣飘在两人之间，远处演武场的欢呼声又隐隐飘了过来，衬得这树荫底下的气氛愈发凝重。
在此次外门大比的无数弟子口中，何易初这个名字早已与“杀神”二字牢牢焊死在一起。
无人能敌。
这是外门所有弟子心照不宣的共识。同境里，没人能接得下他的杀招；便是各堂排在前列的好手，遇上他也最多撑过数十招便狼狈落败，自始至终，没人能逼出他半分全力。
无懈可击。
这是所有与他交过手的人，刻在骨子里的绝望。
这八个字，便是何易初撕不掉的标签，是外门弟子谈起他时，最先涌上心头的评判。
可即便这等如山的凶名压顶，落在苏景耳中，却似风吹槐叶，掀不起半分波澜。
他依旧立在浓荫里，没有蹙眉沉吟，没有神色微动，甚至连眼皮都未曾多抬一下，仿佛孙沐阳口中那尊人人闻之色变的杀神，不过是个再寻常不过的对手，全然不值得他多费半分心神。
“苏师弟，你可别不当回事！”
孙沐阳见他这副云淡风轻的模样，心里愈发焦灼，上前半步，眉头拧成了深深的川字，语气里满是恳切的担忧。
“别以为闯到现在、杀了谢涯就当真无敌于外门了。何易初此人的实力，绝对远超他在擂台上表现出来的模样！”
他说着抬手往演武台方向指了指，声音压得沉甸甸的，每一个字都透着实打实的郑重：
“这一路大比打下来，他哪一场曾动用过全力？最后不还是轻松杀了对手？谁也摸不清他真正的底线在哪里…”
孙沐阳喉结重重滚了一下，往前又凑了凑，话音压得更低，焦灼几乎要从眼底溢出来：
“你一旦存了半分掉以轻心的念头，真到了决赛擂台上，绝对会落得个万劫不复的下场！”
第217章 对何易初（二合一）
长老观战席处。
谢涯尸身被抬下演武台的动静刚消，席上凝滞的沉寂便被一道平缓的嗓音打破。
“谢涯死后，决赛的名单也就正式出炉了。”
一袭红袍的徐闲歌坐在正中的席位上，她微皱着眉，眉宇间凝着几分说不清的复杂，单肘支在扶手上，指节漫不经心地抵着下颌，语气平淡地开口：
“何易初，对苏景。”
话音落下，席上一时无人接话。
一旁的雷恒端坐原位，他面色愈发沉郁。
他脸上肌肉纹丝不动，只垂在膝上的手指悄无声息地蜷了蜷，指尖死死扣住了衣料，将那抹翻涌上来的阴冷死死压在了眼底深处，半点不曾外露，周遭几位侧首交谈的长老竟无一人察觉。
他心底却是翻着寒浪，阴恻恻地反复念着那个名字。
“苏景，真没想到你命这么硬，一路踩着旁人的尸骨走到了现在。
“遇上何易初，你可就不会有这么好运了。”
雷恒眼帘微垂，遮住眸底一闪而过的狠戾。
在他眼里，苏景此刻和个死人没什么分别。
以何易初的碾压级实力，想要杀死苏景简直轻而易举。
而在席位另一侧，薛延恩坐在自己的位置上，整张脸都笼着化不开的愁云。
他眉头拧成了一个深深的结，眼神里的凝重几乎要溢出来，连搭在扶手上的指节都因为用力而泛出了青白。
苏景能一路披荆斩棘杀入决赛，是他此前想都不敢想的事。
可决赛对上何易初，却是薛延恩最不愿见到的局面。
何易初是谁？
那是外门公认的第一人，距离叩开内门大门只有一步之遥，实力之强，根本不是普通外门弟子能触碰的境界。
此战凶险，何止是难赢，苏景几乎连生还的机会都没有。
就算苏景此前的表现再怎么令人刮目相看，可真要和何易初放在一起掂量，这中间的差距，也是极大的。
薛延恩喉结动了动，心底盘算起了念头：或许他可以再去找一趟苏景，好好劝劝他，让他主动弃赛认输。
毕竟苏景这是头一回参加外门大比，能走到决赛、稳稳拿下第二名的成绩，已经足够惊才绝艳，足以向全宗证明自己的天赋。
外门第二的奖励足够丰厚，也能稳稳拿到进入内门的名额，完全没必要赌上性命去争那第一。
他还年轻，路还长，等日后入了内门，潜心修炼个一年半载，有的是机会再和何易初一较高下，何必争这一时之气？
可这个念头刚冒出来，薛延恩就重重叹了口气，眉峰皱得更紧，当场就把这想法掐灭了。
他太清楚苏景那性子了，看着沉静寡言，骨子里却比谁都执拗，认准的事八头牛都拉不回来。
别说是劝他弃赛，怕是不等他把话说完，那小子就能直接转身回演武台。