“原来如此，是我失言了。待到你们大婚之日，我必定备上厚礼，亲自登门道贺。”
“有徐小姐光临，便是我们最大的荣幸，已然蓬荜生辉。”
叶婉笑语盈盈，温柔接话。
几句闲谈过后，两人之间初见的陌生疏离尽数消散。徐宝琳再度将目光落回江平身上，认真开口：
“江副会长，那日你与我爷爷商谈商户惠民诸事，我事后细细思索过。允许商户外摆不过是微不足道的小事，减免税负又是全盘规制、难以推行的大事，唯有清剿辽河口二龙岛水匪，才是眼下最紧要、最利民的正事。”
“只要能彻底剿灭二麻子一众水匪，辽河口水路畅通无阻，过往商船、渔船再无被劫掠之忧，全城商户都能受益。”
谈及水匪剿匪一事，江平当即果断摆手，语气笃定坚决：
“徐小姐，初一那日，我便与徐会长说得一清二楚。凡人血肉之躯，终究抵不过枪炮利器。若无日军正规军队出兵围剿，单凭民间力量，绝不可能剿灭水匪。”
这是无可辩驳的实情。
二龙岛周边暗礁密布、水道狭窄，大型军舰、运输船根本无法靠近，日军正规海军无从展开阵型、发动围剿。且二龙岛水匪深谙生存之道、极其圆滑世故：
民国当道之时，绝不劫掠民国官船；伪满日军掌权之后，更是从不触碰日方船只、招惹日军势力，只劫掠民间商船渔户。
这般识时务、不触日方利益的匪寇，日军本就毫无出兵清剿的动力与必要。
至于龙兴帮一众弟兄，皆是血肉凡躯，无重武器、无枪炮加持，尚未靠近岛屿，便会被岛上枪炮尽数击倒，根本无从抗衡。
除却这些明面缘由，江平心底还有一处绝对不能外露的隐秘顾忌：
二龙岛地处营川坠龙遗址五公里开外，早已脱离【龙域】覆盖范围，此地【龙绝凡土】压制极强，龙域值仅为1。
身处这片区域，他一身【龙魂之力】尽数清零，与寻常普通人毫无区别，没有半分过人战力。
此前刘二堡剿匪，龙域值尚有3，即便不用龙魂加持，也远超寻常练家子，再辅以枪械热武器，方能游刃有余、稳占上风。
可若是踏入【龙域值】为1的二龙岛，一身本事彻底作废，孤身涉险、毫无优势，等同于自投罗网。
他穿越而来，身负重任、心怀家国，尚有无数大事待办，绝不能为一场毫无意义、胜算全无的剿匪之战，白白葬送性命、赌上前程。
正因深知其中凶险，江平才始终态度坚决、绝不松口。
见江平态度笃定、一口回绝，没有丝毫转圜余地，徐宝琳顿时兴致寥寥、索然无味，心中再多说辞，也无从开口辩驳，一时语塞。
就在气氛稍显凝滞之时，屋外传来一阵沉稳规整的脚步声。
众人抬眸望去，一道身姿挺拔、身着日式笔挺呢子军装的身影缓步走入屋内，正是中村玲子。
不等江平开口招呼，叶婉已然笑意融融，连忙起身快步上前，亲昵挽住她的手臂。
当着外人的面，她不再用官方称谓“中村长官”，而是亲密自然地唤道：
“玲子姐，你来了。”
江平从不避讳自己与中村玲子的亲近交情，叶婉这般坦然亲昵，亦是刻意让徐宝琳看清三人之间密不可分的关系与羁绊。
中村玲子走近落座，江平随即起身，为两人相互引荐：
“玲子，这位是营川商会徐长发会长的孙女，徐宝琳小姐。”
随即又看向徐宝琳，郑重介绍：
“徐小姐，这位是樱机关机关长，中村玲子长官。”
徐宝琳自然早已听闻中村玲子的名号，知晓其手握营川特务大权、权势极重，连忙起身躬身行礼，态度恭敬：
“中村长官安好。”
中村玲子淡淡睨了她一眼，神色清冷、波澜不惊，淡淡应声：
“徐小姐安好。”
简单见礼过后，叶婉拉着中村玲子落座在徐宝琳身侧，贴心为她斟满一杯热茶。
中村玲子端茶浅抿一口，放下茶杯，随手拿起桌上蜜饯轻点入口，神色淡然从容，率先开口打破沉寂：
“徐小姐，近来樱机关公务繁杂、琐事缠身，一直无暇登门徐府拜年，还望徐会长多多包涵。待我忙完手头事务，改日必定亲自上门拜访贺岁。”
听闻此言，徐宝琳心底骤然一沉，脸上笑容瞬间僵硬。
她饱读诗书、深谙世道人情，早已摸清日方为官的行事规矩。
日本人主动扬言登门拜年，从来不是贺岁道喜，实则是借机登门打秋风、索求财礼。
往往日方一句登门拜访，徐家少说也要破费数千满币，方能体面打发、不得罪权贵。
寻常人家、商户世家，皆是主动提前登门送礼，只求免去日方上门叨扰。如今中村玲子特意提及要亲自到访，无疑是暗藏深意、另有目的。
徐宝琳心中忐忑不安，只能强堆笑意，恭敬应道：
“多谢中村长官体恤，我回去必定第一时间告知爷爷，静候长官光临。”
说罢，她不敢再多留片刻，转头看向江平，匆忙告辞：
“江副会长，时辰不早，府中还有琐事，我便先行告辞了。”
话音落下，她迅速起身，重新围好雪白狐狸围脖，准备离去。
江平没有挽留，与叶婉一同起身，将她送至门外，待她走远，才一同折返会客室。
刚一落座，中村玲子便侧眸睨着江平，语气带着几分似笑非笑的调侃：
“江会长好艳福，这位徐家小姑娘，很是美艳。”
江平连忙摆手澄清：
“玲子，切莫说笑。她今日专程前来，不过是代为传递初五商会理事会的通知。除此之外，她还再三撺掇我带兵前往辽河口清剿二龙岛水匪，我已经当场断然回绝了。”
听闻“水匪剿匪”四字，中村玲子眼底笑意尽数褪去，面露冷色，冷声冷哼道：
“今日上午保安局例行会议，高市一龙便当众提及二龙岛水匪一事。他直言，此前樱机关与龙兴帮联手，顺利剿灭刘二堡土匪，战力可观。如今二龙岛水匪常年劫掠商船、阻断水路，威胁营川商贸命脉，隐晦施压，想让我们樱机关牵头，出兵清剿水匪。”
“我当场便直接回绝，断然推掉了这桩苦差。
没想到，区区一个徐宝琳，竟然与高市一龙不谋而合、心思一致，都想把这烫手的山芋，推到你我头上。”
听闻中村玲子道出高市一龙竟也主动提议清剿二龙岛水匪，江平心中骤然一动，瞬间警觉起来。
二龙岛的水匪盘踞辽河口日久，虽算是营川地界的一大隐患，却始终未曾闹到天怒人怨、人人必诛的地步。
这群水匪行事极有分寸、深谙自保之道，向来只劫财、不害命，守着一套固定的规矩。
往来商船只要按规矩缴足过路费，便能安然通行，船上货物、船员性命皆无半点威胁。
久而久之，营川商户早已默认了这条不成文的规矩，将这笔过水资费算作固定运输成本，年年照例缴纳，早已习以为常。
只是近些年时局动荡、民生凋敝，商户生意日渐难做，微薄利润被层层压榨，众人便开始计较这笔额外开支，纷纷向地方政府、驻防军队请愿，希望能彻底根除水匪、肃清水路，保商船通行无忧。
可二龙岛水匪素来精明通透，绝不招惹官方势力，对官府运粮船、军队物资船向来秋毫无犯。
正因从未损害日方及伪满官府的核心利益，官府与驻军始终敷衍置之，出兵剿匪的意愿极低、态度消极。
如今一向闲散避事的高市一龙，突然在保安局会议上主动提起剿匪一事，绝不是一时兴起，背后必然藏着不为人知的算计与目的。
江平心底快速推演局势：
眼下中村玲子的父亲中村光夫尚未离任归国，她在日方体系内尚有根基依仗。可待到三月中村光夫离任、新任保安局局长到岗，高市一龙便能彻底手握实权。
届时，以保安局的职权层级，完全可以名正言顺向樱机关下发公务指令，强行安排剿匪任务。
论军衔，高市一龙与中村玲子同为大尉，职级相当。
但日军参谋总部早有明文排序，保安局权责顺位远在樱机关之上，拥有对樱机关的公务调度权与指挥权。
一旦对方借机下发剿匪命令，中村玲子便无推脱余地，只能被动接下这桩凶险差事，陷入绝境。
江平心中无比清楚二龙岛的凶险——
那片区域为【龙绝凡土】，【龙域值】为1。
踏入此地，他一身浑厚的【龙魂之力】因【龙域值】迅速降低，加持皆无，与寻常武夫毫无区别。
即便半年后自身【龙元值】提升至2，战力也仅比普通武者略胜一筹，置身海岛险境、匪寇环绕之中，依旧步步危机、性命堪忧。
更何况，他绝不可能让中村玲子独自涉险。
中村玲子身居樱机关要位，掌握日方诸多机密，眼界格局、情报能力皆是顶尖，日后在抗击日寇、撬动局势的布局中，有着无可替代的作用与深远意义，绝不能白白折损在一场刻意设计的陷阱之中。
无论如何，他都要拼尽全力，护住中村玲子，不让她踏入险境。
思绪翻涌间，江平心中生出几分费解。
高市一龙对中村玲子的痴迷爱慕，在营川日军体系内人尽皆知，近乎卑微讨好、事事迁就，说是俯首帖耳的舔狗也毫不为过。
可如今，他竟不惜刻意设计险境，逼迫自己心心念念的人赴死涉险，这般前后反差，实在令人捉摸不透。
但江平心中笃定，无论对方出于何种私心算计，都绝不能让中村玲子深陷这场致命危机。
心念既定，江平抬眸看向身旁的中村玲子，语气凝重又带着几分冷意：
“玲子，你父亲尚且在任、未曾归国，高市一龙就已经敢暗中算计、刻意坑害你。待到你父亲离任回国，他必然再无顾忌，会用尽手段打压排挤、步步针对你。依我看……”
话音未落，江平抬手，对着虚空轻轻比出一个利落的割喉绝杀手势，杀意隐晦却笃定。
这并非江平一时冲动、随口妄言。
自从中村光夫定下归国任期，江平便早已将高市一龙视作心腹大患。
此人心胸狭隘、偏执阴狠，留在中村玲子身边终究是隐患，唯有彻底铲除，方能一了百了、永绝后患。
中村玲子见状，神色骤然一沉，当即抬手制止了他的念头，语气严肃凝重：
“江平，不可冲动。高市一龙是帝国在编军官、保安局核心人员，身份特殊、踪迹在册。他一旦意外身亡，日方必然全城彻查、严加追责。”
“哪怕你行事干净、不留痕迹，只要我们二人被划入怀疑名单，无需半分证据，便会立刻被抓捕审讯、打入大牢。为了这样一个小人，搭上你我的性命与所有布局，得不偿失、太过冒险。”
说到此处，她眉宇间也凝起一丝困惑与不解：
“只是我也十分奇怪，近来高市一龙对我的态度判若两人，昔日的痴迷讨好尽数褪去，冷漠又疏离，仿佛彻底变了一个人。”
第169章 借刀杀人
听闻此言，江平脑海中骤然闪过数月前的擂台比武，眼底掠过一抹洞悉的精光，缓缓开口猜测：
“玲子，你说会不会是因为上次我和他擂台切磋？那日我下手极重，重创了他小腹要害，或许留下了不可逆的暗伤，让他彻底丧失了对女子的欲望与兴趣？”
一语惊醒梦中人，中村玲子瞬间豁然开朗，眉宇间的困惑尽数消散：
“没错，极有可能是这样！难怪他近来眼神阴戾怪异、性情大变，处处透着反常。若真是如此，那此人，就更留不得了。”
中村玲子话语里暗藏的深意，江平瞬间了然于心。
此前她一直不愿除掉高市一龙，缘由很简单：
高市一龙虽偏执纠缠、频频骚扰，却满心满眼皆是对她的爱慕忌惮。
这般有软肋、有执念的小人，纵然惹人厌烦，也极易掌控拿捏、牵制利用。贸然将其铲除，新任顶替者心性未知、立场难测，说不定会更加难缠、更难周旋。
可如今局势彻底反转。
若是擂台旧伤让他彻底性情大变，昔日爱慕尽数化作扭曲的怨怼与嫉妒，这份执念便会转为滔天恨意。他得不到，便要亲手毁掉，必然会不择手段针对、构陷中村玲子。
中村玲子已然清晰嗅到了暗藏的凶险。
她身为樱机关机关长，手握实权，高市一龙自然不敢明目张胆动手加害。可他身居保安局要职，手握调度权限，完全可以借着公务之名，刻意安排凶险任务、死局差事，借刀杀人，就像此次提议让她围剿二龙岛水匪一般。