方树泉见曹和平眉头微蹙，只以为他不耐烦自己，赶紧拉住他的衣袖，“外甥说什么，就是什么，那舅舅就占外甥便宜了，今后若是有事，让人知会我一声。”
“舅舅客气了，安心经营就是，我志在科举，所说所请都是真话，还望舅舅莫要会错了意思。”
送走方树泉之后，曹和平立刻提升刘伯为总管，让其负责一切外务，买了丫鬟婆子、奴仆等等。
不过半月时间，曹家大宅终于又恢复了人气，曹和平专门挑选了五六个少年，教授一些拳脚功夫，其余时间就是读书写字，过着地主老爷的生活。
时间一晃，到了宣德十年初夏，三年孝期满了，曹和平来这个世界也足足满三年了，也该是到了大有作为的时候。
这几年曹和平基本上没跟外界接触，而那方树泉见曹和平并未欺骗他，也觉得那八千两银子买了商铺和盐田甚是划算。
但是他对曹和平的恐惧都刻在心里，到目前为止，还算是安生，两家之间逢年过节的，也会互相走亲戚。
“少爷，舅老爷那边打发人来问，老爷夫人的三年祭是什么章程？”
第471章 以血祭棍暂了恩怨，西去扬州拜如海
人死之后，下葬之后开始祭七，祭七过完之后是百日，一般情况下死后到下葬最为隆重，之后便是头七、五七，百日、头周年、次周年则较为简单。
但是三周年则是不同，因为此时已经期满，所以最为隆重，像过丧事一样，杀猪宰羊、布置祭堂、来客祭奠、祭礼繁杂，不过核心还是换服。
因为守孝三年的过程中，孝子必须穿白鞋，在清明、农历十月一日、冬至、除夕、新年时都要烧纸祭奠，孝子家不放炮，不作乐，过年门上不贴红对联。
这个换服一般情况下是在三年祭坟完毕的时候，在坟上直接换下之后烧掉，以告诉亡者三年期满，孝子要开始新生活了。
曹和平的爷爷来长沙镇那会，就是孤身一人，发迹之后娶妻纳妾，可惜到最后还是单传，曹和平的便宜爹倒是争气，生了三个儿子，谁能想又被团灭。
真是应了那句老话，赤条条的来，纸条条的去，曹家折腾了三代人，到目前依旧只剩下一个姓曹的，所谓的长辈也就剩下一个方树泉。
都说娘舅亲，骨肉亲，打折骨头连着筋，可这个方树泉在两年多前，被曹和平恐吓了一次之后，每次见到曹和平，尤其是他笑着说话的时候，腿都直打哆嗦。
所以涉及到曹和平的事情，他都是小心翼翼的，曹和平看了一眼刘伯，“刘伯，按照正常规制来吧，我就这么一个至亲，请他来主持最为妥帖。”
“那我知道了，这就给舅老爷送信儿。”
自从曹家大火之后，曹和平的一些操作，刘伯是越来越看不懂自己少爷了，要不是打小看着他长大，都以为是被妖精给附体了。
如今的曹家，跟三年前的曹家完全不一样，自打曹和平搬进曹家大宅子之后，商铺和盐田兑给了方树泉，所有财产只有120亩田地，还有就是几处宅院。
曹和平按制守孝三年的过程中，除了看书写字，就是教授几个小厮练武，一点都没有想把曹家发扬光大的动作。
三年下来经过甄选淘汰，宅子里剩下的仆妇丫鬟小厮加起来还有七八人，几乎每天都围着曹和平这个十七岁的少年转。
按照岁数，曹和平这个年纪早就应该议亲了，可是他先是死了生母守孝三年，眼看期满的时候，亲爹和嫡母又来了一个齐齐整整，接着又是三年。
这六年下来完全把亲事给耽误了，在去年的时候方树泉提过一次，但是被曹和平给否了，说是不合礼制，他便再也没有提过。
曹和平靠在椅子上，想着效期结束之后的计划，其实在心里已经盘算很久了，这几年为什么不发展曹家，就是因为身份原因。
这种社会体制，只有成为统治阶级，才有可能户主自己的利益，个人武勇最多就是个人逍遥罢了。
科举这事必须提上日程，另外还有一件事也是必须做的，就是当年灭了曹家满门的凶手，必须要收拾了，要不然将来也有可能会成为大麻烦。
就在这时，丫鬟晓月端着托盘进来了。
“少爷，茶煮好了。”
“嗯，放下吧，怎么就你一个人，梦桃呢？”
“被王妈妈叫去帮忙的了，过几天老爷夫人的过三祭，需要不少人手，就连阿宝、阿贵也去帮忙了呢。”
“哦，这样啊，我这边不用你管了，你也去帮忙吧。”
“少爷，我和梦桃轮换呢，您是不是不喜欢我啊？”
“胡说八道，你和梦桃，还有阿宝阿贵是我亲自选出来的丫鬟和小厮，怎么会不喜欢呢，你想留这儿，就留这儿吧。”
“谢谢少爷。”
曹和平喝了一口茶之后，继续坐在书桌那里看书，读书人就要有个读书人的样子，就这样又过了两天，到了过三祭的正日子。
曹家大宅里里外外都做了布置，就连门口也做了安排，不过亲戚并不多，大多都是这几年交好的乡邻，和一些租种曹家田地的佃户。
至于方树泉这边除了便宜舅妈，表哥表弟的也都来了，他做为主祭之人，整个流程完成的非常完美，结束之后曹和平换了新衣服、鞋袜等，二人坐在书房。
“璋哥儿，如今孝期已满，你接下来是如何打算的？”
“舅舅，你这是有什么想法吗？”
“璋哥儿，我知道你对我是有些看法，不过我做为你舅舅，有些话该说还是要说的，你今年已经十七岁了。
因为孝期耽误了议亲，再晚的话，恐怕要遭人笑话了，不论之前如何，如今曹方两家一体，若是你答应的话，我这就着手准备。”
“舅舅，不是我不想给曹家开枝散叶，毕竟曹家现在就我一个了，这是我的责任我清楚，但是如今举业未成，何以成家啊？
另外这几年我一直在想办法找寻当年的凶手，我就是想弄明白为什么曹家会遭这么大的难，大仇未报，怎能成家。”
“璋哥儿，我知道你向来是个有志气的，但是听舅舅一句劝，参加科举没有问题，暂缓娶亲也没有问题，但是那件事你不要太深究了。
你们全家几十口的性命被人轻易的取了去，官府那边到最后只说是海匪上岸袭击，到如今都没有个说法，可见这背后的事情太过凶险了。
以前我不知道曹家为什么遭遇此横祸，这几年我打理盐田的时候发现了一些端倪，事情怕是出在了那几家身上，咱们斗不过的。”
“我知道，但是曹家几十口性命的血债总要有人还的，舅舅，你就别劝我了，这几年我对方家冷淡，也是怕将来真出事情避免连累方家。”
“何至于此啊，璋哥儿，虽说咱们不是嫡亲的舅甥，但是方家和我都把你当成亲外甥对待的，何苦跟我这么生分？
若是你还记恨之前你母亲的一些行为，可她已经去世了，或者你恼舅舅拿了曹家的铺子和盐田，那舅舅现在可以还给你的。”
曹和平知道方树泉对自己是又爱又恨，恨自己当初威胁他，以至于这几年他在自己面前一点做舅舅的威严都没有，只留下一个名号。
至于爱，那就是他对自己有种别样的期许，若是自己将来举业有成当了大官，靠着自己名声就能赚足好处，要不然他怎么肯这么好相与呢。
“哈哈，哈哈，”曹和平笑了一声，站起身走到方树泉的身后，然后把手搭在他的肩膀上俯下身来，“舅舅，逝者已矣，当年旧事不过是内宅的阴私罢了。
外甥不会记在心上的，另外那铺子和盐田，不也换了舅舅的八千两现银吗，我说过读书人信诺，外甥怎么会反悔呢。
更何况外甥目前就舅舅你这么一个至亲，割不断的亲情啊，将来若是我能生发了，自然也少不了舅舅的一份荣耀。
不过曹方两家终究有所不同，是谁给你的勇气，让舅舅你来干涉曹家的事务，莫非舅舅知道了什么我不知道的东西吗？”
方树泉感受着曹和平的手压在肩膀上，距离自己的脖颈只有寸许距离，想到两年多前被他捏扁搓圆的铜狮镇纸，不由汗如雨下。
“璋哥儿，璋哥儿，舅舅真没有别的意思，好吧，我跟你是说了吧，这几年我接手盐田之后，发现操弄盐田的商户，几乎有一半的产量都没有报量。
咱们东海县的盐田的产量，最终都是被扬州城八大盐商中的白家收走，所以我就觉摸着，当初曹家的事情跟白家有关，至于为什么，那我就不清楚了。”
“哦，你说这个啊，我知道的，我也知道你担心什么，舅舅，你做好你自己的事情就好，曹家的事情你就不要操心了。
这三年咱们不是处得挺好的吗，你是我的好舅舅，我是你的好外甥，这样相得益彰多好啊，我觉得需要继续保持下去，将来表哥表弟们也能安生。”
曹和平的话近乎于赤裸裸，方树泉想要起身，但是却一点都动弹不得，就好像那只手重如万钧一般。
“璋哥儿，按你说的办，舅舅是个没成色的，你说怎么办就怎么办，”说完这句话，曹和平的手挪开，他才敢拿出帕子擦着满脸的汗水。
“那我就不送舅舅了。”
“不用送，不用送，璋哥儿，你保重啊。”
等方树泉出去之后，刘伯进了书房，“少爷，舅老爷是怎么了，看上去好像心情不太好啊？”
“哼，他就是想的太多了，方家那边不用管他们，如今我的孝期满了，今年又是岁试年，我打算去扬州城试一试，家里就拜托你了，刘伯。”
见曹和平不想说，刘伯也不问，这也是这几年养成的一个习惯，自家这位少爷平时话不多，但手段却是层出不穷。
“少爷，岁试七月开考，现如今只有三个月不到，加上要到县学报名，会不会时间上有些不赶趟？”
“没事，早晚都要走一遭的。”
“那少爷打算什么时候启程？”
“这月十六是个好日子，宜远行，不过在此之前，有些事情还需要了结一下，要不然念头不通达啊。”
刘伯闻言表情一凝，想起这几年曹和平一直在查的事情，‘噗通’一声就跪了下来，“少爷，小姐就你一个后人了，万万不可行险啊。”
“刘伯，你这是做什么，咱们虽为主仆，但是在我心里你可是至亲，要不是你护着我，恐怕我早就不知道埋在什么地方了。
我虽然与曹家当年不甚亲厚，但是我毕竟姓曹，有些事情我是必须要做的，再说了我又不是莽汉，岂能不知道进退吗？”
说着话，曹和平把刘伯扶了起来。
“少爷，父母之仇不共戴天，但是毕竟敌众我寡，等少爷举业有成之后，再做报仇的打算也不迟啊。”
“不争先后，只争朝夕，我的身手你是知道的，打不过，跑肯定是一点问题都没有，那一伙人如今盘踞小洋口，若是再让他们跑了，怕是真要费一番功夫了。”
“那少爷可要带上刘炬他们几个？”
“带他们作甚，现在还不到他们出力的时候，好了，刘伯，你就别劝我了，我知道分寸的，再说了，我比谁都惜命，这事儿不必跟他们说。”
“好的，少爷，不过若是不可为，万万不可冒险啊，曹家不能没有少爷，还望少爷三思。”
“嗯，我知道。”
又跟刘伯说了一会话，看了看时辰，曹和平拿着一根齐眉长棍，就去了后院的演武场，这根棍子可是他亲手做的。
主材是白蜡杆，运用制槊的工艺，先把白蜡杆剥成厚薄一致的篾条片，然后浸泡在桐油里，晾干再浸泡，这个过程需要一年时间。
然后在阴凉处风干五个月，然后再晾晒五个月，以反复折叠，而没有裂纹者为最佳，然后用生漆和混合鱼漂、牛皮等制成的黏胶涂抹篾条片。
粘贴一层，阴干一层，如此往复循环，最后做成一根粗细寸许的长杆，然后用细麻绳抹上黏胶再缠绕一层，继续晾干。
等晾干之后，再将葛布在黏胶里浸泡，均匀的将长棍束紧缠绕，再等风干之后刷上生漆，这才算将这根棍子做好，坚硬和柔韧性兼顾，就像现代的复合材料。
而曹和平为了追求杀伤力，又在两端做了两个三寸长、每个约一斤半的铜箍，最后整根棍子重约十七斤八两。
这种量级的重量，加上曹和平的力道，如实群战的时候，可以说是沾着既伤，打着既死。
等他到演武场的时候，刘炬正带着刘欢、刘舒、刘晔三人对练，看着四人打成一团，曹和平并没有吭声，这几人看到他到了场边，赶紧收住架势齐来拜见。
“少爷。”
“继续练，只有练好了，才能保卫曹家，才不枉我教你们一场，这月十六我打算启程去扬州，但是你们四个人之中我只打算带一个，好好打给我我看看。”
“遵命。”
这四人是曹和平从几十人中选出来的苗子，虽然天赋都不算高，但是也能勉强一用，若是按照武侠世界看，成就二流高手还是有希望的。
之所以这四人都姓刘，那是因为曹和平让他们都认了刘伯做干爹，刘伯没有娶妻，自然无子无女，自己不能让他绝后啊。
又看他们打了一会儿，曹和平一抖手中的棍子，“你们四个一起来，”喊罢就加入了战团。
尽管曹和平没有使用内力，纯粹就靠着势大力沉，四人坚持了不到二十招就败了下来，被曹和平用棍挨个挑落在地。
“少爷，我等学艺不精，还请少爷责罚。”
“起来吧，能接我十八招，也算是不错了，继续练吧，现在练就是出点汗，若是真对敌的时候，学艺不精可是要流血的。”
“遵命。”
夜里曹和平等到睡在外榻的晓月和梦桃睡着之后，他便换了一身短打黑衣，蒙头蒙面，从后窗出屋，翻了高墙一路向北。
在他内力全力施展的情况下，一步跨出几丈远，估计这速度就算是小米苏⑦都不是对手。
小洋口是小洋河的入海口，这里长年滩涂泥泞，红树林郁郁葱葱，方圆十几里地都被其笼罩，就像是一片天然的屏障，若是没有人带路，进去就很难出来。
在二更天的时候，曹和平已经踩着树梢直奔隐藏其中的一个营地，这里面全是搭建的高脚木屋，大大小小有几十栋之多，木屋之间还有板桥相连。
靠海的那一边有一个小码头，被清理出来的水路边上，停放着几艘快船，曹和平无声无息的落在一个暗哨边上，伸手掐住其脖子，不等其反应便被扭断。
曹和平的身手若是按照武力值，基本上就是天花板，但是这个世界可能是有神仙的，那警幻仙子、赖头和尚、跛脚道士等等，谁知道都有什么诡异手段。
所以曹和平平时也是格外的小心，经过几次探查找到这里，并没有发现什么异常之后，才选择今日动手。