随着贾、王、史三家北上神京之后，又经历了义中亲王老千岁的事情，在这江南省的影响力是一天不如一天。
靠他们庇佑的薛家，生意虽然做得不错，但是如同小儿持金过市，越是有银子，就越招人觊觎，以前薛家自己小心谨慎，他们也找不到麻烦。
但是现在不一样了，薛蟠是薛家嫡长子，未来薛家家主，他要是有个三长两短，薛家就倾覆在即了。
虽然曹公子只有举人功名，但是令师林大人贵为朝廷户部右侍郎，是可以上达天听的存在，若是曹公子愿意出手相助，一定会有办法的。”
“呵呵，薛二爷，不是曹某不愿意帮忙，是真帮不了，现官不如现管，金陵府的事情牵扯到神京，便是老师知道，也帮不上忙。
这不是你想付出什么代价的事情，就像是你说的，江南有不少人想要看着薛家倒下，甄家都帮不上的事情，你指望我老师，岂不是缘木求鱼吗？
不过薛二爷你既然来了，我也不能一声不吭，毕竟我师母还在金陵，这里也是贾家老宅所在，若如此倒是显得有些不近人情了。
我就想问一句薛二爷，薛家的生意究竟还能不能保得住，如果保不住的话，不若好好的想想退路，所谓君子三思而后行，这三思乃是思危、思退、思变。
薛二爷不妨好好的想想，我相信以薛二爷的聪明才智，不可能想不到办法解决，总不能一样都不舍吧？”
“曹公子的意思是三十六计走为上？”
“薛家如今由薛二爷独自支撑，若是薛二爷不在了，薛家谁还能撑，现在想想当初薛二爷在运河上遇险，恐怕不是偶然事件。”
说到这里，曹和平稍微停顿了一下，然后很是认真的看着薛诚，“薛二爷，这些事情，你做为一个走南闯北的大豪商，不会想不明白？”
薛诚闻言看着曹和平稍有玩味的表情，然后长叹了一声，“曹公子把话说得这么明白，薛诚怎么还敢再装糊涂。
像那种运河被袭击的事情，薛诚经历过不止一次，心里也早跟明镜一般，四大家族起于太祖，盛于太宗，在太上皇一朝达到巅峰。
可惜啊，水有潮涨潮落，做为四大家族核心的贾家，千不该万不该卷入义忠亲王老千岁的事情当中，造成了毁灭性的打击。
贾家没落，成了一个空壳子，史家将自己藏了起来，变得谨小慎微，王家玩了一手金蝉脱壳，二房的王子腾倒是得了机缘，乘势而起。
而薛家也因此受到牵连，家父病死后没几年，家兄也遭了难，如今那几家就连自己都难顾上，根本无力照应江南。
若不是这些年薛家将赚来的银子，如江河流水一般泼洒出去，怕是早就败了，现如今那些人已经不满足这些了想要将薛家整个吞下。
其实曹公子大名，薛诚早就听过，去年林大人大破扬州八大盐商，公子居功至伟，当在运河上看到公子的时候，薛诚有一种感觉，能救薛家者，非公子莫属。
因此薛诚才一而再、再而三的想求庇于公子之下，听过公子说让薛家断尾求生，这更让薛诚觉得，公子气魄之大。”
“什么气魄不气魄的，薛二爷谬赞了，那是因为不是曹某的东西，曹某不心疼罢了，既然薛二爷这么看重曹某，曹某也说句实话。
现在的曹某最多能保你全家性命，至于家业曹某掺乎不了，若是等个三五七八年之后，倒是可以试试，不过曹某觉得薛家应该等不了这么久。
所以什么能救薛家者，非我莫属这种话还是不要轻易说的好，关键你们还是要自救，再不济你们也学一学王家，大房不行了，二房也可以啊，毕竟一笔写不出一个薛字。”
“不瞒公子说，薛诚这么想过，但是大房只剩薛某大嫂孤儿寡母，这么做着实有些于心不忍，求公子帮忙想个万全之策。”
“哪有什么万全之策，如今薛家为鱼肉，又不舍财、又不舍命，哪有那么容易脱身，毕竟是薛家自己的事情，曹某不好多说。
兵法有云，存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存，留得青山在，不怕没柴烧，江南对于薛家，如今已经是是非之地，久留必伤。”
“多谢曹公子指点秘境，听说曹公子不日北上神京，薛诚想尽一点绵薄之力，还请公子千万不要拒绝。”
“呵呵，不愧是四大家族，消息还挺灵通。”
“不怕公子笑话，薛家二房的主业是航运，林家大管家包船的事情，自然是瞒不过薛某的耳朵的，所以薛诚恳请曹公子，此次北上神京的一路行程请交于薛诚操持。”
“薛二爷都说了，曹某还能说什么呢，那就有劳薛二爷了。”
送走薛诚之后，曹和平去了贾敏的院子，将这事说了一遍，贾敏听了也是直叹气，“唉，世事难料，当年四大家族同气连枝，在江南也算是有一席之地。
没成想败的那么快，不过现在咱们自己也是一堆的麻烦事儿，薛家要能按照你说的办，未必不能有一条生路。”
薛家大院正厅之中，薛诚将今天去贾家的事情，挑重点说了一遍，那薛姨妈听了之后顿时勃然大怒。
“祖宗基业，岂能在我手中败了，我就不相信舅老爷见死不救，二弟，你究竟是怎么想的，那曹璋不过区区一个举人罢了，居然容他对薛家评头论足。”
“大嫂，息怒，这位曹公子的手段并非一般，林如海能保住性命，还能稳稳当当的官升户部右侍郎，他出力不少，如此可见他是个能为的。
而且他说的办法，不光是可以救薛家，最主要的是能救蟠儿，大嫂，蟠儿是薛家的嫡子嫡孙，薛家的未来可都在他一人身上，所以他不能有任何闪失。”
听到薛诚这么说，薛姨妈顿时也不好再说什么了，毕竟事关儿子的性命，事情一出来，就找了各路关系，但全不顶用，而神京又远，解不了近渴。
“二弟，你容我再想想，好吗？”
“那大嫂再想想。”
等薛诚走了之后，薛宝钗从后堂走了出来，握住薛姨妈的手，“母亲，您别担心，车到山前必有路。”
“事关你哥哥的性命，我怎么会不担心，若是你哥哥有你一半聪敏，那我，那我，唉，我怎么就生了这么一个孽障。
你哥哥在他院里还安生吗？”
“哥哥已经知道错了，在他院里歇着呢。”
“那个抢来的丫头呢，赶紧发卖出去吧，要不是她这个冤孽，你哥哥也不会被迷了心窍，闯下这种祸端，还是早早的发卖了去，否则家里定难平宁。”
“母亲，那个香菱被我留在院子里了，也是个可怜人，打小被王拐子拐了，到现在都不知道自己从何而来，咱们又何必为难于她。
再说了，眼下也不是做这个事情的时候，我倒是觉得二叔说的对，当初的四家，如今只有咱们薛家一家留在江南，而他们已经保护不了我们了。
那咱们只能自救，母亲，钱财不过是身外之物，只要咱们人都好好的，钱财早早晚晚都能赚回来，再说了，这些东西怎么也没有哥哥重要啊。”
“你不说我也知道，但是家业都没有了，咱们孤儿寡母的还能指望什么，手里有钱就还有用，要是什么都没有了，哼。”
“母亲，那您总要有个决断啊，而且我听二叔的意思，他很认可那曹璋的说法，所以我恳请母亲多为哥哥考虑考虑。”
“我看你也是昏了头了，你二叔怕了，想退缩了，只想着他们二房的那点产业，全然不顾薛家大局，说什么舍财，最终舍的不还是咱们大房的家业。”
“可是母亲，出事的可是哥哥啊，万一舅舅那边不能解决，耽误了哥哥的事情，那咱们怎么办啊？”
“再等等吧，一定会有办法的。”
而此时的薛诚，看着眼前的一儿一女，“科儿，如今你蟠大哥犯了事情，恐怕很难了结，连带着咱们薛家都将有倾覆之危。
眼下你不能再留在金陵了，正好明天有一批货要发往广州，你跟船去广州坐镇一段时间，等我消息，你再回来。
另外，琴儿，后天曹公子和林夫人就要启程北上神京，你经常跟着我跑船，所以这次北上的航船就交由你亲自护送。
等到了神京之后，你就留在曹公子身边，他去哪，你就去哪，最好能让他取信于你，这一点你必须办到，明白吗？”
薛诚的话音刚落，薛科直接就开口了，“父亲，既然咱们薛家的情况如此凶险，儿子怎么能离开呢？
还有就是，妹妹自小就说了亲事，如今又要跟在那曹公子身边，这算是怎么一回事儿，万一那梅家找麻烦，又该如何是好？”
“胡闹，你留下干什么？
只要你们一个个都出了，即便是遇到了什么事情，咱们薛家就还有机会东山再起，若是都在金陵，岂不是给自己找麻烦吗？
至于你妹妹的事情，为父自有考量，这件事你不用管了，琴儿，为父这么安排，你可愿意啊？”
“父亲，女儿倒是没什么，就是那曹公子，好像不太容易接近的呢，不过他对那位林姐姐挺好的，为了薛家，女儿一定可以的。”
“嗯，父亲相信你。”
又过一日之后，曹和平一行辞别了前来送行的贾家人，就在登船将一切收拾停当之后，准备扬帆起航的时候。
晓月突然进到船舱内通报，“少爷，薛家宝琴小姐求见。”
曹和平听到晓月的通报，顿时也有点诧异，不过一想就明白了，今天薛诚并没有来送行，他心里还多少有点奇怪呢，之前一直黏着自己。
但今天像是突然改了性，连送行都没有来，完全不像是他的作风，原来根在这儿呢，随即就点了点头。
“请她进来吧。”
第497章 立早节月口
趁着晓月出去，曹和平看了看正在伺候茶水的邢岫烟，“你去看看师母、师妹她们安顿的如何了。”
“好的，少爷，我这就去。”
刚好她出门的时候，薛宝琴进来，二人交错之间，邢岫烟见那薛宝琴的长相，心中不由‘咯噔’一下，怎么有这样好看的人儿啊。
薛宝琴见她出来，只是点头微笑，但并未说话，然后她径直进了舱内，看到曹和平正坐在椅子上喝茶。
“宝琴见过曹公子，公子万福金安。”
曹和平瞧着眼前做着蹲礼的薛宝琴，看来是精心打扮过的，一身糯白沙衫斜襟外衣，少女独有的发式上簪着两朵小红花，显得聪慧伶俐，灵气十足。
“薛姑娘，都是旧相识了，怎么还是这般客套，我说薛二爷今个转了性子，原来是要劳得薛姑娘亲自相送，这般安排让曹某有些措不及防啊。”
“家父也是怕公子拒绝，故而才出此下策，若是让公子觉得冒昧，宝琴在此向公子致歉。”
“好了，此次进京的船只都是你家船行张罗，都沾了这么大的便宜了，曹某岂能怪你啊，不过薛二爷让你来，怕不是仅仅让你护航的吧？”
“公子睿智，薛家如今局面危急，家父让哥哥和我分别南下北上，若真是薛家不能支撑，也好为我们二房一支留下一点根苗，宝琴还请公子收留。”
“薛二爷未雨绸缪、决心果断，曹某佩服，不过薛家庞然大物似那百足之虫、死而不僵，何用曹某庇佑，薛二爷可真看得起我。”
面对薛宝琴这般说话，曹和平虽然喜欢姑娘，但是并不代表喜欢麻烦，典型的收益付出不成正比，可以说完全没有必要。
曹和平话里话外的拒绝之意，薛宝琴听得明明白白，当即又站起来，朝着曹和平拜了下去。
“公子，来的时候家父说了，如果公子愿意收留，薛家二房在北方的产业算是宝琴嫁妆，任由公子取用。
其次，宝琴小时候与梅家定的亲事，他也会安排取消，绝不会为公子增添半点烦恼。
最后，即便是公子答应这些，薛家的事情也不会牵连到公子，更不会攀扯到林大人这边，还请公子明鉴。”
嘶，这本扎的可是够大的，得是多么看好自己的前程啊，曹和平稍微琢磨了一下，起身将薛宝琴扶了起来。
“薛二爷果然是非同一般的人物，话都说到这个份上了，曹某要是再矫情，岂不是太辜负薛二爷的美意。
不过在答应之前，曹某有一句话要问，这个决定牵扯到薛姑娘一生的福祉，而你我也不过见过数面而已，你真的放心将余生托付在我身上？”
“公子能问出这句话，就证明宝琴没有做错决定，也证明家父没有信错人，而且公子文武全才，相貌风流倜傥，宝琴放心。”
“呵呵，你比我对我自己都有信心，那我也不能辜负了你这般信任，从今天起你就叫我少爷吧，你不负我，我定不负你。
至于嫁妆产业什么的，你就自己收着吧，另外曹家将来的产业，也一并交到你手里，不过这些要到了神京之后才有计较。”
“宝琴听少爷的。”
“在我跟前，不必太过拘束，既然你进了曹家，那就是自己人，我带你去拜见师娘和师妹。”
“多谢少爷。”
曹和平带着薛宝琴，先去了楼船二楼贾敏的船舱，当贾敏看到曹和平身后跟着的薛宝琴，并没有理会曹和平的行礼。
“来，琴丫头，到跟前来，刚才只是听岫烟说你在船上，我还纳闷呢，之前你父亲也没有提前说一声。”
薛宝琴看了曹和平一眼，见他微微点头，才施施然冲着贾敏行了一个蹲礼，而后才走到贾敏跟前站着。
“宝琴见过林夫人，林夫人万福。”
“好了，你这丫头就是礼多，之前的时候，不还叫我姑姑的吗，这才多长时间就生分了，以后就叫姑姑。”
“侄女谨遵姑姑之命，姑姑。”
“哎，好孩子，那跟姑姑说说，今个这一出到底是怎么一回事啊，之前也没有打一声招呼，是不是遇到什么难事了？”
曹和平听到贾敏对薛宝琴的问话，心中不禁腹诽，不愧是林夫人，拿捏人的手段着实不少，这不是明知故问吗？
“师母，事情是这样的。。。”
话还没有说完，就被贾敏打断了，“好了，你去看看玉儿她们去，我跟琴丫头说会话。”
“好的，师母，我这就看看去。”
林黛玉住的船舱紧挨着贾敏的船舱，一出门右拐就到，刚一进门就看见她坐在窗口看着外面的河水发呆，雪雁迎上来行礼之后。
“少爷，赶紧跟姑娘说说话，这会子正生气呢。”