林衍朝他们点了点头，然后让吴用先把他们录入军中，待后择人才重用。
之后，林衍从中挑选了五十名会骑马的族兵，将世家送来的良马全部配给了这支临时组建的轻骑队。
管亥亲自担任轻骑队的统领，带着这些骑兵先行出发，在大军前方数十里处游弋侦查，一旦发现敌情，立刻快马回报。
林衍等人带着千余族兵跟随在后方，朱仝和雷横则留在最后面，负责带领剩下的两千多步兵和辎重队，保护随军的家眷和工匠们缓缓跟进。
而萧天还跟在曹操身边，作为暗桩获取他的信任，取得重用。
出了济南地界之后，官道两侧的景象开始变得荒凉起来。
大片的田地被抛荒，田埂上的杂草长得比人还高，偶尔能看见几座被烧毁的村庄废墟，残垣断壁上还留着黑色痕迹。
一路上不时有盗匪和溃散的黄巾残兵在官道两侧出没，看到林衍这支队伍人数众多、甲械齐备，大多远远望一眼便缩回去了，也有几股不开眼的试图袭击落在后面的辎重队，被朱仝带人杀散了。
更让林衍心情沉重的是流民：成群结队的流民拖家带口走在官道两侧，一步一步地往前挪，他们的脸上只有一种被饥饿和绝望磨平了的麻木。
苏糖有些不忍，“不然分点粮食给他们吧。”
第38章 入南阳
林衍还没回话，一边的萧晴就否决了这个想法，她的话语非常冷酷，
“不行。我们就不用去南阳了。这一路上几十万流民，你分给第一拨，第二拨就会闻讯赶来；你分给第二拨，第三拨已经在路上等着了。
到时候大军被流民缠住，寸步难行，而且我们带的粮草本就不多，分完了，士兵吃什么？”
苏糖听完，将嘴唇抿起，她转过头看向林衍，
“林衍，你觉得呢？”
萧晴也看了过来，林衍被看的有些心惊，从内心里他认同萧晴，前世的理念也让他无法漠视那些皮包骨头的流民。
但萧晴的话也让他不得不承认，理智上，她是正确的。若是分粮，肯定会让场面变得混乱，再说是只分一次还是一直分？若是只分一次，怕不是会被记恨，若是一直分，那会有源源不断的流民聚集过来，大军都会被拖垮。
于是林衍问吴用，“军中有多少多余的甲胄？”
吴用立刻明白了林衍的意思，答道：“只剩约五百件纸甲，皮甲和铁甲都已用于装备精锐，没有多余的库存了。”
“够了。”林衍将马鞭一甩，
“那便沿途招揽一批辅兵，条件比寻常募兵放低一些，随军负责搬运辎重、修筑营寨。等到了南阳之后，愿意留下的编入正式部队，不愿留下的发给路费放归。”
最后看了一眼远处那些蜷缩在路边的流民，林衍一转头，
“走吧。”
吴用已经派人去队伍后方通知那些跟着大军走了好几天的流民，辅兵名额有限，先到先得。
成功报上名的流民和亲人一起欢呼雀跃，没报上名的捶胸顿足，但没有人继续围上来，因为他们知道这支军队的粮食不是白给的，而是要用力气来换。
苏糖和萧晴听完林衍的安排，这才转开视线——确实是分了粮食，但却是有条件的分，需要用力气来换。
林衍叹了口气，兴，百姓苦。亡，百姓苦。
直到今天亲眼看到这幅场景，他才真正的理解了这句话。
接下来的半个多月，林衍率军渡过济水，经兖州进入豫州，一路向西南方向行进。
越往南走，路边的流民越少。
但这并不是说情况好转了，而是这片土地上该逃的人早就逃光了。
在路上，林衍也曾尝试过通过州频道联系沿途的玩家，但一直没有得到回应。
直到他进入荆州地界，州频道里这才终于有了动静。
一个代号叫“济世天王”的玩家在频道中留言，表示自己在江夏附近，愿意与其他玩家联手。
于是林衍主动联系了他，但济世天王首先问了一个问题：“你是哪个公会的？”
林衍回答：“我是散人，没有公会。”
消息发出去之后，对方沉默了相当长一段时间。
等到再回复时，语气已经明显冷淡下来，只丢下了一句“那到时候再说吧”，便不再主动联系了。
林衍也没在意，打铁还需自身硬，靠谁不如靠自己。
斥候之前便先行一步进入南阳境内，很快便带回了最新的情报。
赵慈的叛军目前约有五千余人，正驻扎在南阳郡南部的湖阳一带，正在朝宛城方向进发。
沿途各县的守军都不敢迎战，只是紧闭城门，任由叛军在官道上长驱直入。
林衍首先在地图上找到自己当前的位置——叶县，然后又找到宛城和赵慈所在的位置。
叶县在宛城东北，赵慈在宛城以南的湖阳。
从地图上看，赵慈离宛城确实更近。
但叛军需要沿途征粮来保证补给，这意味着他们每到一个地方都要停留一段时间搜刮粮食，行军速度不可能太快。
林衍的部队虽然从更远的叶县出发，但全都是轻装精锐，完全可以一路急行军直奔宛城。
更重要的是，林衍有太守的印信，可以名正言顺地沿途征调官仓的粮草，不需要像赵慈那样花时间搜刮。
只要管亥的轻骑提前出发，向沿途各县表明身份并命令他们备好补给，大军到达时就能以最快的速度完成休整和粮草补充，然后再度出发。
这样算下来，他完全可以比赵慈更早到达宛城，到时候以逸待劳，趁赵慈攻城疲惫之际突然发起袭击，击败赵慈，指日可待。
林衍当机立断，召来管亥，命令他率轻骑先行出发，向沿途各县表明南阳太守的身份，通知各县长吏准备大军所需的粮草补给，同时严令不得泄露大军动向。
管亥领命而去，五十轻骑兵分两路，一左一右沿着官道两侧策马疾驰，蹄声如雷，转眼便消失在官道尽头。
大军随即开始急行军。
林衍等人带着一千精锐族兵轻装前进，士卒们将随身携带的私人物品全部留在了辎重队，每人只带兵器、甲胄和三天的干粮，行军速度一下子提了上来，一天能走八九十里，比之前快了一倍。
数日后，大军抵达博望。
博望是宛城北面的一座小城，离宛城已经不到两天的路程。
林衍命部队在博望城外扎营休整，同时派出的斥候前也回来了。
当了解到赵慈已经到了棘阳，但是他并未继续往宛城前进，而是直接驻扎在那，这让林衍有些措手不及。
棘阳离宛城只有不到三天的路程，这么短的路程，赵慈应该继续北上攻宛城才对，为什么会在棘阳停下来了？
吴用若有所思，“主公，看来赵慈也并非孤身寡人，这背后，恐怕有南阳本地世家在资助他。赵慈在棘阳停下来，很可能是在等这些世家为他筹集粮草。”
林衍点了点头，吴用的推测与他自己想到的最坏的情况不谋而合。
如果南阳的世家中有赵慈的内应，那他们很可能已经将他到来的消息通报给了赵慈。
他随即做出了决断：
先入主宛城，掌握南阳郡的最高行政权，然后再依托宛城的城防和资源以不变应万变。
即使一时半会儿无法出兵平叛，据城而守，等待朱仝和雷横的后军抵达，主动权依然在自己手中。
“传令下去。”林衍将地图合上，
“改变计划，全军全速前进，直入宛城！”
第39章 黄忠
又经过两日急行军，林衍一行人终于抵达了宛城城下。
宛城是南阳郡的治所，城墙高约三丈，城壕宽达数丈，城头上旌旗猎猎，好一座雄城。
此时，城上守军远远便看见一支约千人的部队正在快速逼近。
远远看去，这支队伍衣甲鲜明，队列整齐，行军速度极快，卷起的烟尘在官道上空形成一条长长的黄龙。
哨兵不敢怠慢，生怕是赵慈来了，于是立刻吹响了示警的号角。
城上的守军也纷纷进入了战备位置：弓箭手将箭矢搭上弓弦，刀盾兵在城垛后蹲伏就位，滚石檑木的绳索也已经解开，随时可以推下城头。
在林衍距离城门百步距离时，一阵箭雨落在城门前方约五十步的地面上，箭的尾羽还在微微颤动。
“来人止步！”城头上传来一声厉喝。
管亥催马上前，将手中那面“林”字的大旗的旗杆往地上一用一按，旗杆便重重插进泥土里。
他深吸一口气，
“南阳太守林衍，前来宛城赴任！”
城头上的守将探出身子，仔细打量着城下这支队伍。
队伍的甲胄整齐，确实不像是叛军那种东拼西凑的模样。
他沉吟片刻，朝城下喊道：“此时宛城尚在防御贼寇，恕我不能轻开城门！若真是太守，还请派一人送来太守印信，待验明身份之后，我等自当开门迎候！”
林衍微微点头，要是守将仅凭一句话就大开城门，他反而会觉得宛城防务松弛，不堪一击。
于是他招来一名亲兵，将随身携带的印信交到他手中。
亲兵快步走到城门下方，城头上放下一个系着绳索的竹篮，亲兵将印信小心翼翼地放入篮中。
竹篮被拉上去之后，几个文士打扮的人从城楼里走了出来，他们是郡府中负责文书印信的吏员，对这种官印有专业的鉴别能力。
几人围着太守印信仔细端详了片刻，最终朝守将点了点头：确实是真的，这是朝廷所发的南阳太守印信。
守将立刻下令：“开城门！迎接太守入城！”
沉重的城门在绞盘的咯吱声中缓缓打开，吊桥也被放了下来。
守将亲自带人迎出城门外，见到林衍策马入城，当即抱拳拜道：“城门守将黄忠，拜见府君！”
林衍听到这个名字，本来还在思考其他事情的他猛地抬头，面前之人年纪约莫四十出头，正值壮年，虎背熊腰，双目炯炯有神，目光如炬。
也对，这个时间点黄忠正值壮年，再说他本来就是南阳郡人，出现宛城这也不奇怪。
于是林衍翻身下马，走到黄忠面前。
“可是黄忠黄汉升当面？”
黄忠猛地抬起头来，眼中闪过一丝不可置信。
他在南阳郡任职多年，虽然对自己的武艺颇有自信，但在南阳这个遍地豪族的地方，出身寒门的他的名声并不算响亮。
没想到眼前这个年轻的新太守，竟然知道他的名字？
“府君竟知黄忠之名！”他的声音里带上了一丝激动。
林衍伸手将他扶起，笑道：“我虽远在济南，但也听闻过汉升英勇善射之名。今日一见，果然是当世猛将。”
林衍还没来得及与黄忠多说什么，又有一批人匆匆赶来。
这些人身着黑色官袍，头戴进贤冠，一副文士打扮，显然是郡府中留守的属官。
他们见到林衍后齐齐拜倒：“南阳郡属官，拜见府君！”
林衍抬了抬手，示意众人起身：“不必多礼。”
他问道：“郡丞等人何在？”
一名属官低下头，语气沉重：“禀府君，郡丞、贼曹等诸位上官皆随秦太守一道出城讨贼，不幸殉职。”