最后关头要不是他拼尽全力使出嗜血奇术硬拉了一把，前线步兵真不一定能撑下来
李察脱下头盔扔在地上，已经有些扭曲变形的铁框桄榔响着滚向远处，一张嘴啐出口带血的浓痰。
他胸膛硬吃了一记熊战士临死前的反击，就算有三层重甲外加本身能抗，这一下也没那么容易消受。
放眼望去，到处是千奇百怪的尸体，踩着它们能脚不落地走到数百码之外。粗略估计荒野人损失掉至少四分之一的人手之后，才吃不消伤亡彻底崩溃。
领主大人发誓以后再也不叫他们强盗了，强盗要是能有这一半的勇气和牺牲精神，庞贝治安官有一个算一个全得排排队抹脖子上吊。
“你没事吧。”安妮看到天上洒下的雨水落在李察身上，不断冲刷出殷红血水，不时还夹杂有碎肉从铠甲缝隙里一起流淌，仿佛刚从血肉磨坊里捞出来。
“没事。”李察摇摇头，自己把身上的甲胄一层层扯开，伸了个懒腰活活筋骨。
他有些疲倦，但也仅此而已。那些血浆和碎肉都是对手的馈赠，本人并无大碍。
蛮子们看着服气死了，一番苦战后同样被尼赫鲁加持嗜血奇术，他们现在正后遗症上头难受得要命，而自家领主分明还尤有余力，简直是野兽一般的体质。
领主大人打开系统面板看了一眼，两个蛮子一个半人马阵亡，其他人几乎都带伤。这是高山堡卫队成立以来第一次出现减员，但即便让最挑剔的指挥官评判，这份答卷也已经足够傲人。
最重要的当然是他们实力和装备碾压荒野人太多，哪怕对方打得非常拼命也于事无补。还有个不好明说的原因是，荒野人发现蛮子战斗力惊人之后，自然而然更倾向于往矮人负责的地段进攻，高山堡压力相对小些。
对于系统士兵来说，一场血战本身就是最丰厚的收获。李察也不清楚击毙数里有多少是高山堡战士的杰作，但可以肯定的是这一票经验实在太肥。
还活着的蛮子全员晋升为蛮人巨斧战士，这已经是他们兵种体系中第二高的阶位。
但很让李察意外的是，如此海量经验浇灌下，居然没有一人能更进一步成为终极兵种狂战士，显然最后一步需要的经验是个很可怕的数目。
原本只有二三阶的半人马也获得了晋升资格，和蛮子不同的是他们三阶晋升四阶时，开始面临路线选择问题——究竟是侧重远程能力的游骑兵，还是侧重踏阵冲锋的重骑兵。
但凡选择，当然是面临需要时再做准确性最高。但李察既然已经把系统解释为修罗魔药，从杀戮中得到力量，就不得不在战后争分夺秒给他们晋级，否则有穿帮嫌疑。
他根据最近几次荒野冲突的主观感受，选择了明显更有帮助的游骑兵路线，毕竟高山堡现在还是缺乏远程火力。
于是半人马们的兵种组成就变成，三阶半人马卫士和四阶半人马游击射手混合。
第六十四章 代价
激战中热血上头不会有什么感觉，好些人都是尘埃落定后情绪开始放松时，才发现体力已经严重透支。
系统兵进阶自带少少一点状态恢复功能，对于刚从一场盘肠血战中解脱出来的蛮子和半人马来说，这一点恢复也算弥足珍贵，让他们起码还能维持正常行动的体力。
相比之下，矮人战士就凄惨多了，他们损失的体力只能靠休息慢慢弥补，好些人都瘫坐在战场上不愿起来。
“森达克，你们伤亡怎么样。”李察没仔细看，但粗略感觉怕是三位数打不住。
战争中双方个体战斗力差距一旦越过某条界限，交换比会直线飞升到夸张的地步。对荒野人来说，高山堡卫队就基本处在界限之上，他们无论怎么拼命都只能白给。
但很不幸，矮人实力虽然也不错，却明显还处于界限下方。在数量的巨大劣势面前，损失难免比较沉重。
不过这一战把荒野人老命都打掉半条，绝对再也没有丝毫勇气敢于窥伺铁矿，高山堡和矮人的战略目标都达成了。
李察吆喝了两声没得到回应，一扭头，正看到罗比在雨中哭丧着张脸。
“森达克叔叔阵亡了！”
他怀里抱着一具尸体，整面胸甲近半都被重击砸得凹陷进去，从裂缝里能看到内部断骨和血肉。天上落下的绵连雨水从铠甲缝隙里流入，出来时却清澈如初，显然浑身的血液早就都流干了。
走过去蹲下掀开头盔面甲，李察看到了森达克双眼紧闭的苍白面孔，早已没有半分生机。
之前大概是操心部落安危，他总板着脸一副忧心又坚毅的样子，此刻终于卸下所有负担，看起来反而有种从未见过的宁静平和。
“愿你安息。”他对森达克印象不错，是个豪爽又勇敢的矮人。但在今天这样激烈地战斗里，能不能撑到最后也要看运气如何。
“你现在是族长，担起责任来。”李察拍了拍罗比肩膀，直视着他的眼睛，“统计战士们有多少伤亡，处理外面死者的尸体，最要紧的是赶紧组织人手救助伤兵。”
他抬头望着天上的阴云，不时有紫色电蛇闪烁，雨势密集得简直像在倒水。连成片的豆大雨滴砸在皮肤上，既凉且疼。
这样的天气，那些脱力或者受伤的战士暴露在户外会很快失温。今天流逝的生命已经够多了，再因为这扩大损失简直就成了笑话。
罗比抱起森达克的尸体走了，背影仓皇且无助。
李察带着自己的卫队回到驻地修整，矮人妇孺们虽然为部落战士的逝去而悲呦，但对一同参与作战的高山堡仍竭力维持尊敬，奉上了足量食物和清水。
不过大部分人没什么胃口，都在三五成群地凑一起闲聊，借此舒缓紧张的神经。
领主大人换了身干净衣服搬着凳子坐在门口，看着外面搬运己方战士尸体的队伍川流不息，不禁咋舌。
“好惨。”矮人为了他们这份坚守，扎扎实实付出了血的代价。
“是啊。”安妮靠着墙壁，无精打采地玩着手里一枚箭簇。半精灵的手指倒是十分灵巧，锋利的箭簇飞来转去眼花缭乱，却始终没有刺伤皮肤。
“不知道还剩下多少。”
“我刚才数过，阵亡了大概二百多。”安妮叹了口气。
今天这种场面和平时的小规模冲突完全是两码事，对安妮来说也是平生仅见。战事激烈时那种最原始的血腥场面她在围墙后看得直接吐了，到现在还有些萎靡不振，不得不玩玩箭簇转移注意力，只是好像也没多少作用。
李察在心里算了算，开战前矮人战士有五百挂零，现在连伤员一起算上应该只剩下不到三百。要知道他们原本可是有近千战士的大部落！用伤筋动骨都无法形容这种惨痛。
不过好在最艰难的时刻已经过去，接下来要做的就只有等待月圆之夜的到来。
要说没心没肺还得数哼哈二将，他们看刚才矮人送来的食物没人动，一起偷偷摸摸甩开腮帮子胡吃海塞，还觉得自己没被人发现。
李察抽出斩龙巨剑，由于他的暴力使用，原本笔直的剑刃现在很明显呈现一个弧形。
“我们是不是可以聊聊武器生意的事了。”安妮有些犹豫，但终究主动开了口。
“先别忙，我问你点事。”李察试图用脚把剑刃重新踩直，但很快选择放弃——他把弧形剑刃踩成了M型双弧。
“好。”安妮现在开始担心李察一脚把沃雅商行踢开，自己和矮人合作。
其实她想多了，李察要把产品变现就必须借助商业力量，早就熟悉的沃雅商行肯定是比其他陌生人更好的选择。
“据我所知，庞贝境内冶铁税非常高昂。”
“是的。”安妮点点头。
帝国的官员在别的事上或许糊涂，但对于金钱可都是行家。他们完全明白，荒野对铁器的需求代表着巨大的财政效益，所以庞贝通过征收重税，把最大的一块蛋糕吞进自己肚子里。
羊毛不会出在驴身上，铁器商人所交的税也只能来自土著，因此每一笔税金入库，都相当于土著们在给庞贝财政打白工。
这种手段其实一点都不新鲜，在李察的认知中，可以叫做贸易剪刀差。
而以前沃雅商行自行在荒野开矿冶铁的行为，无疑就是在割庞贝帝国主义的尾巴。
“如果我们把荒野上生产的铁器，卖回国内，需不需要缴路税之外的税？”李察寻思反正割都割了，不加大下力度实在对不起良心。
他不太看得上荒野土著那点需求，太低端，完全是走量的生意。
要想发家致富，还得从庞贝市场入手，比如说其他开拓贵族。
不用调查他也知道，边境开拓绝对是个大生意。一块鸟不拉屎的领地或许不算什么，但附带的贵族身份对有些人来说却价值连城，跟他们做生意怎么也比在荒野上兜兜转更有前途。
“从法理上来说，好像不用。但是……这样铁矿就暴露了。”
“不用就好。”李察选择性的只听一半。
安妮的想法还是习惯性从商行角度出发，担心一旦暴露说不定就有同行上门抢生意。
李察怕个屁——这一亩三分地上有本事跟他掰腕子的，看不上一座铁矿的收益；而能看上铁矿收益的都不会太强，敢来怕是要被他打成猪头。
第六十五章 继承者们
一天时间过得很快。
当地平线上渐渐升起一轮明如黄玉的圆月，李察早已经带着哼哈二将和尼赫鲁，跟矮人一起潜进湖底的石室里。
把施法小组带进来是罗比的要求，他们三个虽然一个比一个不靠谱，但在魔法领域终究算是内行人，没准能发挥些作用。
罗比说过源质活跃程度会随着月相变化，如今正是月圆之夜。那颗泰坦眼球果然也比第一次见到时亮了不知多少倍，把头颅一侧都照得在隐约透光。
矮人为了尽可能封锁消息，来人不多，只有长老和几位相关人士到场。他们正忙忙碌碌地做准备，带来了号角和大堆祭祀仪器，把整个现场搞得很有仪式感。
五位泰坦继承者备选都已就位，他们即便在矮墩子里他们都属于特别墩的那种，个个一身发达的肌肉在体表虬结，坚毅得不像要继承源质，反而像要充当敢死队。
继承者们据说提前一天就只饮用清水，吃未发酵的面饼，以期激发自身“灵性”。
李察在一边看得直乐——这几个哥们从头到脚不着寸缕，只有腰上围着条狼皮，非常复古原生态，估计是在竭力还原泰坦那个年代矮人的装束。
眼下几个长老正围着他们，一边念念叨叨一边用柳条播撒净水。
他们的动作让李察不禁想起城里的肉摊老板，夏天生意不好的时候，也是这样用柳条驱赶蚊蝇。
“这是在干啥？”他问身边的萨满三人组。
哼哈二将当然还没聪明到可以回话，只有尼赫鲁看了一会答道：“驱赶霉运的仪式，没什么用。”
“继承力量这种说法靠谱吗？”李察看到几位光猪兄贵又开始跳起原始的矮人战舞，呼呼哈哈弄得石室里全是回音交叠。
狗头人犹豫了一会点点头，“听起来倒是很像很像传说中的萨满灌顶秘术。”
“说仔细点。”李察现在手里就差把瓜子。
“我也没亲眼见过，据说通过这种秘术老一代萨满临死时，可以把毕生经验体悟一起传递给后辈。”
“扯淡吧你。”领主大人鄙夷地看着尼赫鲁，觉得这货肯定又在吹牛，“真要有这种秘术，一代代攒鸡毛凑掸子得厉害到什么程度，你们萨满还能成天被法师瞧不起？”
他的质疑完全是有道理的，对每个施法者而言探究真理都有浓厚个人色彩，别人的收获最多也只能参考参考。
萨满要是有本事把这种孤独的探究转化成接力跑，光凭这一点就足以强过人类法师不知多少倍，哪能混成今天这样。
“当然没法全部继承。”尼赫鲁这人平时虽然没脸没皮，但涉及到萨满的尊严还是要跟昏君争上一争，“我估计最多能继承一半就不错了。”
“哦，这还算说得通。”李察点点头。
心得体会这东西不是魔力积累，不能单纯用数字计算。老一代十成积累灌顶时一旦打个九折，缺了那一成可能就屁用没有，而且继承者花上一辈子都未必能补上缺失的部分。
“什么时候开始？”李察轻轻戳了下罗比小声问道。
“午夜的时候，月亮的力量会达到最高峰。”矮人那些传统仪式一般都由老人负责，罗比掺和不上，只能跟李察一起在旁边看着。
李察耐心地等了一会，乏味冗长的仪式看得他一阵阵犯困，直到有个长老举起号角毫无征兆地连吹三响，把领主大人吓得一激灵差点当场跳起来。
他这一哆嗦又把身边精神高度集中的罗比惊得不轻，“怎么了？”
“没事没事。”李察揉了揉惺忪睡眼，认真看着场上的动作。
他不知道现在是不是月上中天的时候，但准备仪式明显已经接近尾声，接下来就是关键步骤。
五个矮人继承者们现在人手一支松脂火把，一副盗火者打扮，站在离泰坦遗骸不远的地方排成一列。
带号角的长老捧起来又使劲吹了一下。
“金叹大哥，加油啊。”罗比手指绞成一团，为族人小声祈祷。
李察看着头号光猪兄贵一脸虔诚地走到泰坦遗骸面前，单膝跪下抚胸致敬，然后把手掌覆在那亮度逼人的眼球上。
矮人的准备还是不够周全，眼球位置对他们来说有些过高，以至于这位勇士现在必须踮着脚，看起来尴尬而且不够严肃。
“用血脉的联系，呼唤伟大的泰坦！”长老的声音威严又低沉。
勇士依言闭上眼睛，虔诚地试图用心灵和近在咫尺的源质沟通。
“会有危险吗？”李察小声问道。
“感觉应该会。泰坦那么大块头承载的灵魂源质，硬要塞到矮人的身板里，大概没有那么容易承受。”
尼赫鲁煞有介事地点点头，业内专家派头拿捏得很足，但“感觉”“应该”“大概”这些词汇却暴露了他也在瞎猜的事实。
“备选人已经都是部落里身体最强壮的了。”罗比的话证明矮人也确实考虑过这个问题。
“那要是承受不住？”
“没准会炸开也说不定。”尼赫鲁两根指头捻着下巴上一缕白毛，若有所思。