“军部和总督府肯定都会给高山堡一定的支援。”索伦在他背后顿了顿接着说道，“你在贵族苑住下吧，过几天就应该会有信了。”
第九十九章 英雄
李察把车队打发回高山堡，自己安安稳稳在贵族苑住了几天。
先前索伦承诺的军援没等到，却等来一桩他此前做梦也没想到的事。
当时领主大人正在贵族苑里公款胡吃海塞不亦乐乎，索伦直接推开门急匆匆闯进来，和他平时懒散闲适的表现大相径庭。
“敲门、敲门啊！”李察一边说话，嘴里满满当当塞着石涧林蛙腿一晃一晃。片刻后，张嘴啐出一堆碎骨。
这种林蛙背部腺体有剧毒，净肉却是整个庞贝有数的奇珍，当然——价格跟味道一样美丽。领主大人也是很偶然才发现，贵族苑提供的食宿上限居然这么高。
“快点，有位真正的大人物要见你。”索伦撂下一句话，头也不回地转身离开。
“喂，谁啊？”李察用袖子胡乱擦了两把嘴，留下一桌子狼藉赶紧追上去。
门口已有马车等着他们，两匹高大的骏马梳洗得整洁漂亮，只待乘客落座就开始迈开蹄足狂奔。
“你说的大人物不会是东北总督吧？”领主大人发现马车正驶向整个科伦最富盛名的住宅，全由纯白大理石覆盖的建筑正随着车轮转动越来越近。
“是陛下。”
索伦很有惜字如金精神，说完就不再言语，只留下李察看着自己两边袖口残留的酱汁油渍，眼神略微呆滞。
马车在大宅门口稳稳停住，穿着燕尾服的仆役拉开车门，同时立刻有人在前方开始引路，整个衔接得体而行云流水。
“跟我来。”索伦小声说道，低头钻出马车。
虽然是私宅里，与平时截然不同的紧张气氛也已经随处可见，四处来往的仆役们沉默而脚步匆忙，倒更像是军队的传令兵。
李察只能听到清脆的脚步声在空荡荡的走廊里一次次回响，和索伦最终在一扇用象牙和黄金装饰的木门前停下脚步。
引路的仆役转身躬身行礼，站在门侧面无表情。索伦自己伸手在木门上轻轻敲打，然后不待回应，直接推开门走了进去。
这是间面积不大的侧厅，几个单人高背沙发围绕着一张圆桌，就是里面的全部陈设。
正对房门的高背沙发上已经有个人坐着。
“陛下。”索伦走到他面前抚胸行礼，领主大人跟在后面一边学样有样，一边偷偷斜眼打量。
这还是他第一次从金币刻像以外的途径见到这位庞贝之主——萨格雷穿着一身干练的剑士服，看起来大概五六十岁，腰杆笔直地坐在椅子上，隐约有种威严气度，但双眼却紧紧闭成一条缝，整个人像是石头雕塑，对李察和索伦的靠近没有任何反应。
对于一个正常人来说，做到这点其实并不容易——要知道生物本能决定了任何人都会对异物靠近心存警惕，完全没有反应几乎是不可能的。
领主大人等了好半天，直到开始盯着自己鞋面数褶子，才听到一声：
“二位请随意。”
李察和索伦各自落座的同时，萨格雷也终于睁开了眼睛。
如果说眼睛是心灵的窗户，那庞贝国王这扇未免太模糊了点，瞳孔里满是丝丝絮絮的灰色阴翳，像是凝固的一潭死水，领主大人猜测应该是白内障或者某种类似的病。
“李察，听说耽误了你好几天时间，十分抱歉。”萨格雷的眼睛很难让人感受到焦距存在，不过一开口语气却格外温和，与传统印象中的“王者威严”压根两回事。
“您太客气了。”李察微微颔首回应。
“庞贝和斯图亚特互相宣战想必你已经知道，作为名义上的当事人，有什么看法吗？”萨格雷的声线略沙哑而格外富有磁性，有种安定人心的力量。
“作为名义上的当事人……”领主大人刻意把“名义上”三个字咬得很重，“我们高山堡当然是一切都服从军部安排。”
“李察，我就直接说吧。”索伦一眼就看出这货是想耍滑头，很隐蔽地冲他努了努眼球，“陛下的意思是，我们庞贝在这场即将到来的战争里，需要一个英雄人物鼓舞民心士气。”
“啊，没错，是这么回事。”领主大人连连点头，然后低头看着桌面一声不吭。
英雄就是用来送死的，这狗屎英雄谁爱当谁当，只要别扯上老子。
“那你觉得谁比较合适呢？”索伦选择继续循序善诱，“条件很苛刻——要和战争起源有关，要实力出众，最好还要有一些名望基础，所以选择其实不多。”
李察装模作样地皱着眉头冥思苦想片刻，突然满脸惊喜地一拍大腿，“这个人不就是索伦大人您嘛——在东北行省爆发的战争当然跟贵族苑苑长有关，实力和名望肯定也是一等一，天然就是该当英雄的料啊！”
索伦顿时一脸吃了屎的表情。
要不是顾忌在陛下面前失仪，他肯定得好好跟这小滑头说道说道。
“这个人就在我们眼前，不是我也不是索伦。”萨格雷两只无神的眸子一起对准了领主大人，嘴角勾出一丝笑意。
李察的目光在屋子里巡梭一圈，试图找出第四个人来，但庞贝之主的房间里怎么会有意外者出现，当然只能一无所获。
“这个人应该不会是我吧？”领主大人在心里连骂晦气，不到最后一刻绝不放弃抵抗。
“不是你是谁。”索伦笑得很幸灾乐祸，熄灭了李察最后一丝希望，“两国宣战公文上可都有你的名字，我的高山堡领主。”
“不要把这看做一种负担。“萨格雷笑着拍拍手，“索伦，帮大家倒杯酒吧，选那瓶五十年大礼炮。”
“好。”索伦从墙角酒柜里取出酒瓶起开，金黄色酒液流淌进三个玻璃酒杯里，空气中弥漫的香气馥郁而复杂。
“军部已经准备赐予你‘雄鹰骑士’的称号，要知道这在平时是很难得的荣誉。”萨格雷陛下端着酒杯耸了耸肩，接着说道，“而且英雄当然要打胜仗，这方面军部也会给你提供实质性帮助。”
“李察，这可是能让很多人嫉妒一辈子的机会。”索伦说道。
第一百章 萨格雷
“陛下，我们高山堡这点乡下卫队，最近一整个月连小偷都没抓到半个。”李察开始不管三七二十一大倒苦水，“您要是愿意把宫廷法师团划一半给过来，我们倒是可以勉强干干守卫后勤线的累活。”
众所周知，研究和学习魔法的奢侈程度只能用烧钱来形容。
这世上任何事只要跟钱沾上边，就别想还能清高起来。所以傲慢如魔法师，大部分也不得不选择依附权贵，以获取继续学习所需的资源。
王室作为庞贝地位最高也最富有的贵族，直辖宫廷法师团用群英荟萃来形容也不为过，是庞贝魔法界的精华，在整个人类世界都享有盛名。
而且里面那些魔法明宿自由度相当高，基本处于听调不听宣状态，连王室自己都不敢保证随时能调动一半法师团。
“宫廷法师团，我的好大人，您可真是敢想。”索伦也不知是该哭还是该笑。
从过往战绩来判断，李察军事实力即便和那些历史名将较量都绝不容小觑，但跟他自己的滑头程度比起来，也就那么回事。
“可以理解，这件事我们稍后再谈好了。”萨格雷微微点头，托着下巴略微沉吟片刻，说道，“其实另外有件事我一直想问问你。”
“知无不言。”
领主大人还以为侥幸逃过一劫，没看到索伦在用酒杯掩饰着偷笑。
“之前有个斯嘎尔人部落准备响应庞贝征兆，我的使者甚至已经和他们接触过，但是后来突然就没了消息。”话一出口，某人后背立刻开始狂汗。
“高山堡坐落在荒野上，所以我就想问问。”萨格雷抬头看着李察，似笑非笑，“李察，请问你知不知道那些斯嘎尔人都去哪了？斯嘎尔人可是天生的重骑兵，我想任何人都没法甘心。”
“不知道。”李察头摇得跟拨浪鼓似的，“不过陛下，咱们还是务必再讨论讨论雄鹰骑士的事。”
“哦？难道你改变主意了？”萨格雷脸上先是惊讶，旋即又忍不住开怀大笑起来，像个恶作剧得逞的孩子。
“为国效力是每一个庞贝人的本分，我当然责无旁贷。”换个人来可能多少得有点不好意思，但坐在这里的是高山堡领主李察大人，他连一丝半毫脸红都欠奉。
“李察，其实你真不必如此为难。”索伦轻声说道，“陛下为你准备的条件很优厚，如果我是你，无论如何都得争取。”
“你这个思想就不行。”领主大人掉过头来就开始教训索伦，满脸大义凛然跟刚才四处推诿的人不是他一样，“说什么条件好不好，都是为国效力，管什么条件好坏！”
索伦胳膊肘支在扶手上捂着额头，硬是被气到不肯张嘴。
“作为雄鹰骑士，名誉和声望上都会很有益处，这是自然的。”作为一国君主，萨格雷陛下真算是很没架子的那种。不但亲自给李察讲解，甚至显得比普通事务官还要细致。
“此外，你的卫队会被临时编组进巨龙之爪军团的战斗序列。统一战斗序列，互不统属，自主权很大哦。”萨格雷主动举了举酒杯，“希望你还能像之前那样继续胜利下去。”
李察脸色突然变得很怪。
作为只能自力更生的开拓领主，他几乎完全没和庞贝军界接触过，但“巨龙之爪”的大名连他也听过，因为这个军团压根是以数次极凶险的血战而闻名。
巨龙之爪一旦出现在战场上，能同时让敌军和友军感到头皮发麻。敌军是恐惧面对一个绝对难缠的劲敌，友军则是因为这一仗十成没那么轻松。
“殿下如今也在这个军团里服役。”索伦终究还是忍不住说道。
领主大人秒懂，冲他送过去一个感激的眼神。王子这种超级二代所呆的军团，当然是硬仗最少，功劳最多。即便现在还不是，任何一个不想断送政治前途的统帅，也会让它变成是。
索伦一昂头回了他两个鼻孔。
“没错，贝德里克也在。”萨格雷微微笑起来，此刻他别说是什么王者气度，简直跟谈论孩子的普通父亲没有任何区别，“如果以后有机会你们可以多聊聊，没准会很投缘。”
三人又略微闲聊了几句，眼见再没什么事可说，李察跟索伦一同起身告退。
领主大人临出门前扭头又回看了一眼，萨格雷陛下端坐在高背沙发上，像刚来时一样双眼紧闭，和刚才那个健谈甚至温和的中年人判若两人。
直到仆役推动两扇木门渐渐合拢遮住视线，仍然没有动弹分毫，甚至连呼吸带来的轻微起伏都难以捕捉。
绝对静止的东西无论外观怎样高度趋近人类，也会因为缺乏动感，呈现出一种诡异的死寂感。可同样一动不动的萨格雷陛下坐在那里，又偏偏能给人一种充满生机的感觉。
李察跟索伦在大宅里一路穿行，两人都没说话，直到钻进马车里。
“看来王者气度这类东西完全是无稽之谈。”李察率先打破了沉默。
这还是他第一次见到这种级别的统治者，说实话除了地位和权势带来的天然威严外，简直普通到过分。还不如科伦城门口那个税兵队长，挺胸凸肚敲诈小商人的时候比圣光神还气派还威严。
“咱们陛下确实很多方面都更像个普通人。”索伦很感慨地叹了口气，“你知道吗，他只娶了一位妻子，据说也没有任何情人。”
“想必是常人难以想象的绝色。”领主大人按照自己的思路进行推测。
“是位蛮人女猎手，甚至算不上漂亮，是陛下年轻时冒险的同伴，而且好多年前就去世了。”索伦说话的同时，马车再一次开始向前行使。
“没有再娶？”
“没有。”索伦略作停顿后接着说道，“说实话，一位统治者能为了爱情保持忠诚，简直美好得像是童话。”
“这么羡慕不如少去两次精灵别苑？”李察很促狭地用肩膀拱了拱索伦，后者立刻恼羞成怒起来。
第一百零一章 能者皆能？
“对了，咱们这位陛下……”李察伸手点了点自己的眉骨，那双布满灰色阴翳的眼球仍然历历在目，“是不是视力不太好。”
“不是不太好，是近乎完全看不见。”索伦小声说道，可是紧接着就耸了耸肩，“不过这对萨格雷陛下来说，完全不是问题。”
“为什么？”领主大人的好奇心被勾了起来。
感官这东西终究是很私人的，一旦缺失用再多权势金钱都很难弥补。仆役也许可以替主人擦桌子洗地板，但绝对无法把嗅花香、听鸟语、尝珍馐也一并代劳，因为那根本没有意义。
“陛下本人斗气修为很精深。”索伦忽然伸手把自己胸前一直佩戴的法师徽章取下，扔进内兜里，只留下另一枚官员勋章，“所以能借助斗气和精神力量感应外界，跟眼睛也差不多。”
“厉害啊！”李察拉开马车窗帘，冲外面过路夜莺吹了个响亮的口哨，引来一片娇笑。
“陛下确实天赋异禀。”索伦打了个响指，窗帘又被突如其来的微风拂上，“如果我当年选择专心魔法道路，很有希望进阶中级法师，可谁叫我要掌管贵族苑呢。”
人的精力终究有限，所谓天赋异禀也不过是在此基础上相对丰厚，永远不可能真正无穷无尽。
如果对各国历任国王做一份统计，抛开那些只挂名不管事的不算，不难发现真正勤政的国王中绝大部分自身实力都很平平。不是因为这些人那么巧统统天资愚钝，而是因为执政本身就是对精力和时间的双重消耗。
精力使用是个非此即彼的过程，用于施政必定会影响个人修炼，专注修炼就很难成为合格的国王。
伤其十指不如断其一指，杂，就难免不精。
索伦只是个贵族苑苑长尚且受限于此停步不前，更何况掌管全国的萨格雷陛下，要知道他在位这三十年可是以勤政闻名的！
但萨格雷陛下偏偏做到了，纵观整个人类历史，上一个能做到两手抓的国王还是数千年前的叛逆者尼禄。
作为国王的同时，魔法和圣言祷术方面都造诣惊人，在那个年代如太阳般璀璨耀眼。但很可惜这不代表尼禄是超人，相反——他是个疯子。
“陛下是庞贝近百年来最贤明的君主。”索伦明显对萨格雷格外推崇，语气都变得跟平时大相径庭。
“他在位的这三十年，庞贝国力增长是最快的。我们在这个时间点和斯图亚特开战，胜算也是最高的。”
李察看着索伦两胳膊起了满满鸡皮痱子，他觉得一个男人用这种语气谈论另一个男人，实在够渗人的。
所以领主大人硬生生把话题扭开了，“高山堡现在跟巨龙之爪军团在一个序列里，我用不用先去一趟混个脸熟。”
索伦可能还准备继续罗列萨格雷陛下的丰功伟绩，被半截打断一脸不爽，但最终思忖片刻还是点了点头，“有必要，不如现在去吧。”
黑底金漆的华贵马车在街道上转了个弯，向着城郊军营奔驰而去。