但经济规律从来不因为个人意愿而改变。
瑙安河支流的芦苇荡在春风中摇晃。
尚未从冬季中复苏的枯黄苇秆在暮色中痉挛般颤动，这腐殖质发酵的酸味，却被一缕诡异铁锈味刺破。
一艘平底驳船缓缓从芦苇丛中驶出，浸透河水的船桨刮擦着肋骨状船板，十二名摇橹打手肩胛骨水浪般起伏着。
而在芦苇丛后，却有一双双眼睛严密地注视着。
独眼的拉维尔子爵扭过头，对着身后的人低声道：“来了，你们在外围的岗哨注意好，看到了有可疑人员一定要报告。”
“放心。”七八个衣衫破烂的流民弯着腰从芦苇丛中窜了过去。
用铭刻着模糊的贵族家纹的手杖挑开苇丛，驳船已然缓缓停靠，一名身穿短绒斗篷的男人站在船艏朝拉威尔示意。
“好久不见啊，子爵大人。”那斗篷男子摘下帽子转了两圈。
眼前的这位独眼男子，便是这个莱亚的一位前子爵，或者说破产子爵。
实际上，子爵这个爵位并不存在于传统的封地贵族中，他们只有公伯男三级。
子爵向来都是封给公爵的廷臣职位，相当于世袭的官爵。
强势子爵能压着伯爵，而弱势子爵甚至不如一名骑士。
可拉维尔子爵作为曾经的庄园子爵，帮助黎明岛的几位公爵大人管理在风车地的庄园与行宫。
但自从风车地开埠，当地粮价暴跌，物价暴涨，拉维尔子爵父亲那一代直接五个庄园全部整破产了。
于是，拉维尔子爵的屋子就从弗吉内斯堡的内城，搬到了外城，靠着伙同强盗骑士们打家劫舍为生。
但他作为子爵的爵位仍然在贵族纹章院中，所以斗篷男仍然要称呼他一声子爵大人。
拉维尔子爵却没有那么客气，带上十几个私兵和流民，便窜到了那斗篷男子面前：“货呢？”
斗篷男无所谓地笑笑，侧身让开。
船舱里窜出个跛脚少年，抱着陶罐踉踉跄跄地跑出，一时失手居然撞在了船钉上。
裂开的缝隙中，白霜瀑布般泻在跳板上，看得拉维尔极其心痛。
他扬了扬下巴，立刻就有一个流民扑上去，贪婪地伸出舌头在船板上的霜舔了一把。
“怎么样？”
“嘶噢噢噢噢。”那干瘦流民翻着白眼，浑身抽抽着，半天才呼出一口爽洌的空气，“纯度很高。”拉维尔点点头，油腻的胡子上下晃动着：“还有呢？”
没等斗篷男说话，又一名船夫抱着一包成衣走出，捆扎的成衣包裹粘着靛蓝染料。
斗篷男抽出剥皮刀，成衣包裹的麻袋便在刀下如蜕皮的蛇般滑落。
靛蓝染料在暮光中泛着磷火般的幽光，三十件偷工减料的骑士夹袄豁然展开。
本该缝银线的领口爬满蜈蚣般的粗麻线，左襟的玫瑰看起来就像是矢车菊。
“最新款式。”斗篷男拿起一件抖动着，“千河谷的乞丐穿着它能混进领主婚礼，黎明岛的行会老爷们却要为此焚烧整座仓库。”
拉维尔是这方面的专家，他伸手一摸，便知道这是上好的千河谷克拉司布，量大且便宜。
“怎么样？您满意吗？”斗篷男笑起来的时候，身上的斗篷都在颤动，“如果您满意的话，我是否能验货了呢？”
“这是在损害我们莱亚人的行会。”拉维尔子爵目光复杂地盯着斗篷男，“又一个法兰阴谋。”
“您可不能这么说，难道莱亚人没有穿上廉价合身的衣物吗？难道您没有从中牟取暴利吗？”
拉维尔子爵脸上一下子纠结起来，从他的莱亚贵族身份来说，他绝对是鄙夷自己所做的事情的。
千河谷产出廉价的白和成衣，法兰人自己不消化，反倒从瑙安河运到莱亚贩卖。
这些廉价的布匹、纸张、白和成衣三个月间便风靡莱亚。
而各个行会、市政厅以及莱亚王室法院就颁布了禁止的法令。
可一件本土产的成衣能买两三件千河谷的成衣了，谁都知道该怎么办。
或许在千河谷成衣的入侵，这些行会甚至罕见让步，允许裁缝们补贴家用。
当然，你缝制两件成衣贩卖是补贴家用，缝制三件那就是千河谷短毛了。
“子爵大人，按照时间，巡逻队快到了。”没等拉维尔犹豫出结果，身边的流民便提醒道。
这下连犹豫的机会都没了，拉维尔子爵轻叹一声，将一袋子金镑拿出：“一半的钱，你卸货后，我给剩下的一半。”
“我们相信您的信用。”斗篷男压了压帽子，船夫们便开始搬运。
而拉维尔低呼一声，三十步外，十六匹驮马正在泥滩喷着响鼻被拽出来。
白挤压着发出积雪压断松枝的脆响，驮马鞍囊被成衣逐渐撑出棱角分明的肿块。
最后一件成衣压上马背时，瑙安河也即将进入黑夜，那是走私船最好的掩护。
“合作愉快。”斗篷男主动伸出了手。
而拉维尔子爵同样伸出了缺了小指的右手：“合作愉快。”
当铁指套与斗篷男的银戒指即将相碰的瞬间。
一声异响在众人耳畔响起：“嗤！”
弩箭贯穿身体的声音像撕开一匹浸油的绸缎。
另一边，斗篷男脖颈爆开的血比貂绒更艳丽，他试图捂住伤口的动作，恰好把银戒指推进了断裂的血管。
“巡逻队，是巡逻队！”
(本章完)
第724章 难以抗拒
“该死的。”从脖子上扯起围巾遮住面容，拉维尔伯爵迅速丢掉了身上的贵族狐皮大衣，“运输队先走！”
那些法兰走私船夫不管河面上斗篷男的尸体，纷纷跳入冷水中开始推船，而耸动的芦苇后袭击的动静越来越近。
驮马在芦苇中喘着粗气，在主人死命鞭打下发出阵阵不满的嘶鸣，可还是在混乱中转着方向。
蜷缩在河滩岩石与树木后，流民私兵们纷纷从腰间或者马背上翻出短剑圆盾与劲弩。
弩机弓弦的弹动声撕开夜色，三棱箭簇钻进芦苇秆时带出的纤维飘散如金丝。
然而芦苇丛中只是传来阵阵叮当之声，飘散的金丝在空气中旋转卷动着。
一名浑身重型板甲却行动自如，甚至能小跑大跳的骑士出现在诸多流民面前。
望着那骑士胸口的蓝蜂纹章，拉维尔子爵的瞳孔在转瞬间便充满血丝：“见鬼了！是国王的侍卫队！”
子爵大人的嘟囔声此刻已被手下强盗骑士们高喊的“放箭！放箭！”所掩盖。
劲弩的箭雨落在骑士板甲上，溅出了一粒粒蓝色的火星子。
除了板甲边缘特意做薄的部分外，七八支羽箭全部都被弹开。
有见识的强盗骑士此刻已然反应过来，紧急一踏地，刹住了车。
如果他们没看错，那应该是蓝蜂甲，也就是蓝蜂家族掌握的独特锻甲技术。
此时的拉维尔已然完全不想着掩护走私马队逃跑了，他只是大喊一声“散开，进芦苇丛，老地方汇合！”便钻入了芦苇丛中。
其余的流民们一看情况不对，立即丢掉了武器，钻入了芦苇丛中。
拉维尔还故意用刀割开了驮马的鞍囊，以求逼迫这些王室卫兵停下来收集白。
白的霜就这么倾泻在污泥中，可那蓝甲骑士却是一跃而过，却有三名流民死士挡在他的前路上。
“滚开！贱民！”长剑圆弧般劈砍开，三颗人头、鲜血与爆开的芦苇絮同时飞起。
拉维尔四肢并用爬向苇丛，丝绸围巾吸饱了汗水，粘着霜，泛出鳞片般的光泽。
感觉到身后的盔甲撞击声越来越近，拉维尔突然急停，残缺的左手猛地插进腐土中。
瘟臭的腐土迎面飞来，那骑士却是轻松闪头躲避，挥剑再次横斩。
一圈芦苇飞起，而拉维尔却是险之又险地滚地躲过。
只可惜地面的棘刺碎石挂住了拉维尔脸上的面罩，当他在星光中再次站起身时，却是露出了整张脸。
“拉维尔？！”骑士的护颈甲传出闷响，“你是弗吉内斯堡骑士学校1420届的拉维尔子爵？是我，柯西莫！”
拉维尔不语，只是一味地挥剑。
然而柯西莫骑士剑尖一卷一撇，剑锋划过无甲的手臂，拉维尔手肘往下应声立断。
没了武器，柯西莫直接用剑柄上的配重球狠狠砸在了拉维尔的胸口，直接将他砸翻在地。
“为什么？！”柯西莫剑尖抵着儿时同窗的下颌，“你祖父的画像还挂在王立忠烈馆里！天天地盯着你呢！”
拉维尔显然也认出了这名小学弟，他眼里看不到半分过去的少年意气与旧识重逢的喜悦，只有沉寂的冷漠。
“你说啊！拉维尔！”
然而子爵大人只是冷笑：“他与我何干？他知道我的苦吗？
他好了，死了，得了荣誉享了福，王室都记得他，可王室记得我吗？”
抬起鸟喙形的面甲，柯西莫难以置信地看着他：“您可是献忠兄弟会的创始人啊，我们不都是说好了要把忠诚奉献给王国吗？”
“哈！哈！哈！”像是听到了什么天大的笑话，拉维尔古怪而癫狂地笑着，“王国老爷们禁止了粮食走私，却在自己走私，谷子全烂在谷仓里，”
拉维尔咧开渗血的嘴：“我的父亲吊死在了槭树上，如果我不能凑出给国王的继承金，那在我死后，我的家族就将永远失去贵族的身份。”“这难道就是你叛国的理由吗？就因为几十个金镑的继承礼金？”
“几十金镑？你以为只是几十金镑的继承金吗？
错了，你缴纳要去纹章院要贿赂门房，调贵族证明要宫廷认可得钱，哪怕是写个贵族家世都要给纹章官润笔费。”拉维尔一个贵族此刻眼中都要流下泪来，“弗吉公爵要奢侈生活，要宫廷，要常备军，还要养他的乐师、税吏……为了钱，他们什么都做的出来！
人人是有了三个金镑，便要五个金镑，这样才体面！才能压过其他贵族！
我是爱咱们的莱亚啊，可谁爱我啊？”
“荒谬！你简直就是荒谬！你，你……”柯西莫面甲下的脸涨得通红。
“你以为你们这些有封地的骑士就高枕无忧了吗？”眼角含泪，拉维尔如同夜枭般笑了起来，“你见过法兰的王宪骑兵的，难道他们是骑士吗？”
柯西莫沉默了半晌，面罩下的声音如此失望：“钱钱钱，当初的你可从未如此过啊。”
“别耍笑了，你们宫廷内的宴会不要钱？比武大会的盔甲装饰不要钱？武器马匹的价格、魔兽肉的价格、药剂的价格……哪个不要钱。”拉维尔子爵虽然躺在地上，阴影却仿佛将柯西莫整个笼罩起来。
如今已然有不少学者指出，随着王庭的廉价粮食和贵金属输入，物价正在以感觉不到的速度狂飙。
物价在飞涨，贵族们的收入根本跟不上物价，而法兰王室又掀起了攀比奢靡之风。
难怪帝国内贵族们疯狂压榨领民的，有了超凡撑腰，他们就是敢于做的如此过分。
这些和拉维尔自己一起混迹城郊的强盗骑士，不都曾经是和柯西莫一样的骑士吗？
只不过他们都破产了，运气好的，还能加入什么贵族的骑兵团领一份稀薄的工资。
运气不好的或超凡低阶的骑士，要么去当流浪骑士雇佣兵，要么就是当强盗骑士打家劫舍。
当然，两者经常互相转化，没什么区别。
瑙安河的夜雾在他们之间流淌。
柯西莫的剑尖颤抖起来，一时间却不知道该如何抉择，如何反驳。