熊啃堡孤悬千河谷边境线上，哪怕是快马急报都要三五天的路程。
要不是还有军法官和随军牧师，规章制度对于边军来说还真就是纯放屁。
准确来说，在这个时代这样的情况反倒是日常。
在郎桑德郡，靠着经济红利与政治锦标赛，能够行使相对高效负责的边关职能。
可要是都以为整个千河谷边关都能做到这种程度，那就是痴人说梦了。
说到底，千河谷从起义到建国到如今才三年，想要从中世纪低效腐败的草台班子一跃成为可靠政府几乎是不可能的事情。
霍恩与墨莉雅提所做的事情，其实一直都是提拔官僚代替封地贵族的统治。
只是从制度上减少了合法剥削，单指望这群官僚的道德水平，还不如指望圣父真的能下凡。
就霍恩自己来看，别说咨政院和专制公内阁，就是圣联都有点草台班子。
圣械廷政府的高效一部分建立在制度上，一部分建立在古拉格开国元勋们的个人能力上。
想到这，墨莉雅提却是忍不住攥紧了拳头。
(本章完)
第728章 墨莉雅提的决定
明着检查不是真为了考核，只是为了用最小的代价让事情回到正轨。
其原理，就是主人用鞭子抽打偷懒的牛。
如果墨莉雅提真的是想要考核，那么学习霍恩最近在咨政院提出的“四不两直”原则就好了。
墨莉雅提带着几百骑兵到处检查棱堡和城堡，最大的目的就是为了做好出兵碎石原的准备。
是的，在碎石原禁运羊毛后，墨莉雅提终于决定了进攻碎石原。
让墨莉雅提做出这一点判断的，反而不是咨政院那批南芒德郡羊毛产业主的呼吁。
她才不会太过在意那些底层人一点点的小利益。
真正让她作出这个决策的，反而是吉尼吉斯的外交行动，或者说内政行动。
进入三月后，卢埃尔公爵彻底投降，内战中唯一抵抗的就只剩下奈德巴赫公爵。
但卢埃尔公爵并未被苛待，反而被吉尼吉斯出门迎接，亲手解开绳子，还让他坐到主位上。
几乎是与此同时，他向墨莉雅提寄来了一封公开信，大致就是墨莉雅提倒戈卸甲以礼来降仍不失公爵之位。
这是一个相当有趣的政治信号。
这不是给墨莉雅提看的，而是给千河谷境内的那些贵族残余势力看的。
当着兰内斯的面，墨莉雅提直接叫出了情报主管菲利：“你把那几则消息从头到尾读一遍。”
“……攻入卢埃尔城堡后，士兵与贵族们大掠财富，发放了军饷并开始拍卖爵位，此举引起了帝国议会的议论……”
“……为了感谢这些士兵的付出，吉吉国王下令4000名伤兵结束服役返回故乡河上屿，并派7000名士兵护送……”
“……欧斯拉家族向查理八世送去了生日贺礼，并派了长子埃迪南德前往新桥大学求学……”
第一条消息证明了，莱亚王室的财政已经极度不健康，否则不会做出公开拍卖爵位这种事情。
第二条消息看似是解散士兵，可按照墨莉雅提看来，大概率是将士兵提前陈兵风车地边境。
但真说要与法兰开战，墨莉雅提认为吉尼吉斯没这个胆子，应该只是为了要钱。
原因就藏在第三条情报里，欧斯拉家族作为莱亚最大诸侯、最大股东和最大反贼，已然和法兰王室勾搭上了。
假如吉尼吉斯直接在风车地开战，有了千河谷这个榜样，他一开战，国内的大小诸侯必定造反。
所以吉尼吉斯但凡有一点脑子，必定要先稳定内部然后才能对抗外部。
所以墨莉雅提可以确定，一旦内战结束，缓不到一年半载的，吉吉国王就要进攻千河谷。
一方面证明能力，一方面则是要威慑欧斯拉家族这个大诸侯。
在墨莉雅提看来，这里存在一个绝佳的时间差，足够她进攻碎石原。
吉尼吉斯对卢埃尔公爵的戏剧性宽恕暴露了其尚未完成集权的事实，这种表演性招安暗示着内部整合仍旧未能完成。
对内假装与诸侯和解（如宽恕卢埃尔公爵），对外佯装与法兰修好（容忍欧斯拉行动）。
所以吉尼吉斯在内战结束后，需要相当长的一段时间来稳定政权与恢复财政。
因此，他一定会进攻千河谷，但短期内不可能对千河谷发起军事进攻。
在明年夏天甚至冬天之前，墨莉雅提都有充足的时间进攻碎石原。
并且从她在边境的几次巡视，以及咨政院的鼓吹来看，她已经有了进攻碎石原的舆论基础。
她甚至不用真的攻入碎石原的首府银湾城，只需要在经济重镇盐滩集扶植一个傀儡政权即可。
只需要两个政权互斗，就能为千河谷争取到足够的时间和战略缓冲空间。为了这个目的，她已经在邀请碎石原各个贵族以及其领地的宣称者。
然后让他们与自家骑士或亲戚火速联姻，然后以继承战争开战。
只不过这个做法却在咨政院遭到了霍恩的反对。
墨莉雅提闭上眼睛，还能记得起来那天她和霍恩的争吵与互相指责。
“千河谷的力量本来就分裂，所以应该要团结在一起，不能乱动。”
“不不不，我从来不反对你在碎石原方向的战略，但是你的目标错了。”
“我们的目标是防止碎石原干涉我们的战争，而不是进攻碎石原以获得战略缓冲。”
“规模太大，调动的兵力太大，一旦陷入战争泥潭，比如说牧羊人带来的单向情报透明，连容错率都没有。”
“战争不是赌博！不是一锤子买卖！在战争之外，你得思考其政治含义！”
“战争只会让牧羊人和贵族们站到一起，我们真正的行动应该是发动牧羊人，从根本上摧毁他们的统治！”
“牧羊人同样是一股很大的力量，只是没有引导，怎么可能是卑如蝼蚁呢？”
“他们过去没有办到，与现在能不能办到有什么直接联系吗？”
虽然墨莉雅提仍然不能读明白霍恩的内心，但她可以确定一点，那就是霍恩说的都是真话。
是他自己认为的真话。
她犹豫至今，很大一部分原因就是霍恩的反对。
“殿下，或许大牧首殿下的话确实有些道理。”兰内斯仿佛是猜到了墨莉雅提的想法，“碎石原确是大敌，但绝不如莱亚军队。”
“兰内斯，你还是得学习一个。”墨莉雅提睁开眼睛，却是不容置疑，“霍恩平民出身，却以为世间平民不是天才，至少是英才。
可五百年来，只有一个农夫霍恩掀翻了教会的统治。
他觉得那些牧羊人能够拖住我们的步伐，觉得百户区后的农夫能够源源不断地支持我们的战争。
但事实并非如此，如果凡人的能力真有这么大的话，为什么霍恩自己都要用圣眷感染平民呢？
我们是个力量不足的矮子，面对的却是一个病重的巨人，这是霍恩经常举的例子。
与其等待巨人转身，还不如先趁机在他左臂砍一刀，否则他要是反手一巴掌，我们不一定能挡住。”
先前墨莉雅提全军尽出结果被碎石原偷家，已经证明了这血淋淋的例子。
北芒德郡是她最大的基本盘，却一而再再而三地将腹心暴露在碎石原的长矛前。
这样下去，等莱亚入侵战争一爆发，估计又是专制公北方坐地防御，大牧首才是抗击主力。
哪怕要冒一些风险，墨莉雅提都要先解决这个隐患。
不管是政治上，还是军事上，她都得冒这个险。
千河谷本就是势弱的那一方，不激进，怎么赢？
菲利看了眼兰内斯，兰内斯却是立刻知情识趣地告退。
菲利将一卷羊皮纸递上：“专制公阁下，那位宣称者已经到费尔德海姆附近了。”
墨莉雅提摩挲铁拳的动作停下：“好，明天找个机会，安排见一面。”
“不过他现在只是一个小小的布贩子，并没有贵族身份，我们的贵族直接联姻，好像于礼不合啊。”
“那就先册封他为摩拉根格镇男爵！”
(本章完)
第729章 1448年的急流市（上）
刺啦一声，钢笔尖在脆弱的纸张上划出了一个大口子。
看着钢笔头干涸的墨水，霍恩不知因为想起了什么轻轻摇了摇头。
他抬头看向站在一旁的勒内：“勒内，你觉得我的手段过于激烈了吗？”
“如果您进行的行动，都实打实加强了圣联的力量。”勒内冷静地回答道，“如果这伤害了墨莉雅提和贵族们的利益，那说明他们本身就是胜利的阻碍，您没有错。”
“是啊，有些事情总是难以避免的。”霍恩自己明白这个道理。
从夏绿城返回急流市已经三天了，可霍恩还是为先前与墨莉雅提的争吵而苦恼。
这不是小情侣吵架，而是实打实千河谷两位巨头的内部纠纷。
在霍恩的原计划中，墨莉雅提和她的军队是一支不可或缺的力量。
说到底，在嗜魔菌疫苗研发完成和螺线铳普及之前，霍恩仍然需要大量的近战肉搏兵种。
在霍恩看来，经过整训的山地骑士们，是相当优良的肉搏兵种，训练两个月队列和纪律，单从肉搏上甚至比救世军都强。
而且墨莉雅提这一年来，也在给山地骑士们更换盔甲和战马，模仿王宪骑兵开始骑兵大方阵改革。
他们差的唯一一点，估计就是救世军两支战团由革命热情带来的超高士气。
对于墨莉雅提的想法，霍恩经过这些天的争执他已然明白了一些。
或许墨莉雅提自己都没有意识到，但她的确是把千河谷看成是自己家的，霍恩能共享权力，只是因为他是她父亲的准女婿。
墨莉雅提无法接受父亲的遗产落到别人手里，哪怕是霍恩都不行。
共治皇帝已然满足不了墨莉雅提，她就是要通过碎石原之战为自己争取压倒霍恩的话语权。
因为千河谷还是圣联到目前为止都是临时国家，可它必然会在战争中锻造成真正的国家。
到了那个时候，到底是千河谷是圣联的，还是圣联是千河谷的，就有待商榷了。
放下了矮人们为他特意打造的硬胶管钢笔，霍恩站起身伸了个懒腰，缓步走到了窗边。
霍恩现在所在的位置，就是急流市港口区的一座旧日贵族塔楼。
不过随着几次战争，这座塔楼的主人早已被战火淹没，这里就被改造成了供访客居住的公馆。
透过十字瓣形的圆窗向外张望，并可以俯瞰大半个港口区。
霍恩的手指无意识摩挲着彩色玻璃窗框，远处运河的粼粼波光在玻璃上跳跃成金线。
三年前堆满焦木碎砖的港口区，此刻正吞吐着令人目眩的财富洪流。
发条起重机嗡嗡作响，将一个个马车大小的沉重货物提出甲板。