这是蛇人的肉。
从宝岛潮湿阴暗的角落，那些官方视线从不愿触及的黑市里流出来的玩意儿。
据说来自某些战场上的战利品，或是捕猎外面的农民时，反被农民给打死的倒霉蛇人，它们被秘密拖进城里，然后贫民窟里胆大包天的屠夫像分割牲口一样迅速处理掉它们，然后这些蛇肉就流入这条无声的供给链。
这些蛇肉腥气很重，一种混合了烂泥，腐鱼和某种难以名状的冷血动物特有的骚臭，小鬼当家以自己的厨艺判断，这蛇人必须要用大量的香料进行腌制，然后用油炸，或者是大锅煮上三四个小时，才有可能变得能够入口。
除了异味重得令人发指之外，这蛇人还微微带毒，吃多了会有喉咙发痒，拉肚子，有机会看见死去的亲人在墙缝里招手的后遗症。
即便如此，蛇肉还是非常受欢迎，因为它便宜，便宜到比黑面包还要便宜一些的地步。
以至于在宝岛的贫民窟内小鬼当家还能在一些时候，看到一些穿着体面的人，进入黑市购买蛇肉……是这座城市的中产者们。
小鬼当家皱着眉头犹豫了一会，还是把叉子上的肉块塞进了嘴里。
咀嚼的感觉像是在对付一块浸透了腥臭油脂的破皮革，坚韧，需要费些力气，那古怪的味道迅速侵占了他的口腔和鼻腔。他强迫自己吞咽下去，胃里泛起一阵微弱的，熟悉的灼烧感……那是轻微毒素带来的刺激。
就是这种东西，在这座被美其名曰“宝岛”的地方，却是底层许多人赖以果腹，甚至争相购买的主要肉食来源。
现在正常的牲畜肉贵得离谱，是帮派头目，税吏和少数富商才能享用的奢侈品。
而正常的粮食？
从大陆运来的谷物总是优先供应军队和官方机构，能流到市面上的不仅价格高昂，还时常掺着沙子和霉块。
蛇人肉虽然难吃又有副作用，但至少能提供蛋白质和热量，能让人活下去。黑市的屠夫摊位前，永远排着长长的，沉默而焦急的队伍。
为了一块这样的肉，人们愿意拿出微薄的积蓄，甚至用更宝贵的东西去交换。
“呵，宝岛特产。”
小鬼当家灌下一口劣质麦酒，冲淡嘴里的怪味，自嘲地笑了笑。
这味道，这感觉，和这座岛屿给他的整体印象完美契合……廉价，有毒，充满绝望，却又让你为了某种渺茫的目标不得不忍受下去。
他咂咂嘴，感受着那点微弱的灼烧感，仿佛这岛屿的毒素正通过这种方式，一点点渗入他的身体，成为他在这无聊任务中的一部分。
油灯的火苗再次不安地跳动起来。
那扇薄得像纸皮一样的木门被有节奏地敲响了。
三长，两短。
是他那个联络人的暗号。
小鬼当家翻了个白眼，极其不情愿地站起身，木凳在他动作下发出一声痛苦的呻吟。
当他拉开门闩，一股更浓烈的酸臭气味和夜晚的湿冷立刻涌了进来。
门外站着的，正是刚才在内哈利男爵书房中出现的那位使者首领。
他此刻的神情比在男爵府邸时更加冷峻，巷子里污浊的空气似乎都无法靠近他周身那股无形的肃杀。
他没穿之前伪装的富商外套，只着一身便于行动的深色劲装，雨水打湿了他的肩头，在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽。
他没等小鬼当家完全让开，就侧身挤进了屋内，反手迅速而轻巧地将门关上，隔绝了外面的一切声响。
男人的动作干净利落，带着一种与这贫民窟环境格格不入的专业气息。
他的目光快速扫过屋内，扎屁股的木凳，摇曳的油灯，桌上那碟令人作呕的蛇肉，以及小鬼当家脸上尚未完全褪去的不耐烦和无聊。
使者首领的眉头几不可察地皱了一下，似乎对看到的情景并不意外，但也绝谈不上满意。
“情况有变。”
他开门见山，声音压得很低，却像刀子一样割破了屋内沉闷的空气。
“内哈利那边传来了新消息，比预想的要快，也要……麻烦。”
小鬼当家精神微微一振，那股盘踞已久的无聊感瞬间被驱散了不少。
他拉过另一张更破的凳子示意对方坐，自己则重新坐回原位，身体前倾。
“鼹鼠，你说说，是多大麻烦？
我终于不用再去恐吓那个收保护费的白痴了？”
代号鼹鼠的男人没坐下，他继续站着，像一尊融入阴影的雕塑。
“米尼西亚王国的一些贵族们的耐心耗尽了，他们计划对查尔斯动手，是结合政变，军事叛变，还有刺杀为一体的计划。
发动的时间很可能就在近期，具体方案还在完善，但内哈利已经确认，宫廷卫队和部分城防军的人被渗透了。”
小鬼当家吹了声低低的口哨，眼睛里开始冒出光。
“哦？终于来点像样的了，那你是想让我们在刺杀发生的时候，趁乱给那个傻逼国王的脖子来一刀，防止他活下来？”
“不是。”
鼹鼠的声音冷硬如铁，没有丝毫玩笑的意味。
“情报局需要你，和你那些特别能打的朋友，在刺杀发生时，出现在现场，保护查尔斯国王。”
小鬼当家脸上的兴奋瞬间凝固，随即变成了难以置信的荒谬感。
“保护他？那个把国家卖给蛇人的杂种？
你没搞错吧？让他被那些贵族傻逼们剁了不是更好，正好让巴格尼亚有借口接管这烂摊子！？”
“局势比你想的更复杂。”
鼹鼠解释道。
“查尔斯现在死了，贵族集团会立刻推出一个傀儡，他们会迅速整合力量，稳住局面，哪怕只是暂时的。一个暂时稳定的米尼西亚，哪怕再虚弱，也会给陛下的征服计划带来不必要的麻烦和损耗。”
他向前微微倾身，油灯的光在他深陷的眼窝里投下浓重的阴影。
“我们需要的是一个受伤，受惊，彻底疯狂的查尔斯，一个在鬼门关走了一遭，对身边所有人充满猜忌和仇恨的国王。
他会像一条受伤的疯狗，把他能咬到的所有人都撕碎，贵族集团的阴谋会暴露，他们会互相猜忌，清洗……整个米尼西亚的上层会彻底陷入混乱和内斗，流尽最后一滴血。
那时候，才是王国真正和平接收一切的时候。”
小鬼当家沉默了几秒，消化着这番话里冰冷的政治算计。
他咂咂嘴，似乎又想品味那股蛇肉的腥气，但这次只感到一种冰冷的寒意。
“所以，我们要去给那条疯狗当临时盾牌，让他有机会以后咬死更多人？”
他哼了一声。
“这活儿可真他妈的……有创意。但是，怎么混进去？王宫是那么好进的吗？”
“内哈利男爵。”
鼹鼠吐出这个名字。
“他是阴谋的参与者，但也是我们的人，他有权限在计划发动的前夜，以加强特定区域警戒，或替换可疑人员为名，安插一小队绝对忠诚的侍卫进入预定的刺杀地点。
他会提供路线，口令和服装。你们要做的，就是成为那队忠诚的侍卫，在刺客的利刃亮出来的时候，挡住它，但只能挡住致命的那些攻击，让查尔斯流点血，受点惊吓，很有必要。”
鼹鼠的目光落在小鬼当家脸上，带着一种不容置疑的命令。
“任务很难，并且几乎不会有生还的希望，所以，除了你们之外，我找不到其他人可以去执行。”
他顿了顿，声音压得更低。
“国王需要你们的牺牲。”
小鬼当家靠在吱呀作响的木桌上，他撇了一下嘴角后，才对鼹鼠说道。
“好吧，好吧，我会安排人的，你要几个人？”
“你觉得几个人可以完成这样的任务。”
“人太少不行，挡不住刺客，人太多的话，容易任务还没开始之前就出岔子。”
小鬼当家认真的建议道。
“五到六个差不多就够了。”
“那就这样。”
“慢走，不送。”
小鬼当家看着鼹鼠离开的背影消失在门后面，他的嘴角终于是忍不住上翘起来。
好啊，终于让他等到了藏在一系列连锁小任务后面的终极大任务了。
人手，他会去挑选，宝岛内的玩家不少，集结五个人简直就是小意思。
任务，他也会去做，但是要怎么做，做出什么样子，那就……嘿嘿。
第449章 两边行动
鼹鼠离开后，这座位于宝岛贫民窟内某个无名角落里的逼仄房屋再次陷入寂静中。
小鬼当家依旧坐在他那张扎屁股的粗糙木凳上，他傻笑起来，然后因为屋外传来刻意加重的脚步声，而快速收拢。
脚步声在门外停顿，随即是两轻一重，带着某种特定节奏的敲门声。这是卡洛斯独有的信号。
小鬼当家脸上的傻笑早已敛去，只剩下一种深沉的平静，他低沉地应了一声。
“进来。”
木门被推开，卡洛斯高大的身影几乎填满了门框。他穿着一身洗得发白却依旧整洁的灰色旧外套，外面套着件挡风的粗皮坎肩，身上带着一股从外面带进来的，混合着潮湿，垃圾和廉价烟草的冷空气。
他反手关上门，动作沉稳而无声，那双经历过无数战场沧桑的眼睛在昏暗的油灯光下迅速扫过屋内，最后落在小鬼当家身上。
“头儿。”
卡洛斯的声音低沉沙哑，像是砾石摩擦，他微微点头示意，站姿依旧带着军人的挺拔。
“坐。”
小鬼当家指了指对面那张同样不怎么舒服的凳子。
卡洛斯没有推辞，坐下时凳子发出一声比之前更令人担忧的呻吟，但他浑不在意，双手放在膝盖上，目光平静地等待着指令。他从不问废话，也从不浪费时间。
小鬼当家没有立刻说话，他的目光落在摇曳的油灯火苗上，似乎在组织语言。屋内只剩下灯芯燃烧的噼啪声和屋外隐约传来的，永不间断的贫民窟低语。
“卡洛斯。”
终于，小鬼当家开口，声音不高，却带着一种不容置疑的决断。
“有件脏活，要你去做……立刻。”
卡洛斯的表情没有任何变化，只是眼神更加专注了几分。
“您吩咐。”
“城里有几个小角色。”
小鬼当家继续说，语速平稳。
“碎嘴的码头工老鳗鱼，东区收债的那个瘸腿混混头子铁拐李，还有市政厅那个偷偷记录东西的书记官瘦猴，你知道他们的。”
卡洛斯微微点头。这些人，都是之前小鬼当家在系列任务中接触过的目标，他当然记得。
“鼹鼠刚刚给了我一个大任务。”
小鬼当家的声音压得更低，带着一丝冰冷的寒意。