“与这里的国王有关，不管一旦开始了，宝岛城中都会彻底乱套，到时候，王国的鬣狗们会疯狂地撕咬一切可疑的痕迹。
如果这些不起眼的小角色被抓住，只要他们中的任何一个，在刑架上或者为了几块黑面包，提到了曾经有人拜访过他们，提到了我们的样子，甚至只是模糊的描述了某些问话……”
他抬起眼，目光如刀般看向卡洛斯。
“……情报局在宝岛的某些据点，某些人的身份，就可能被顺藤摸瓜地挖出来。鼹鼠或许只盯着天上的鹰，忘了地上的蚂蚁也能坏事。但我们不能忘。”
卡洛斯沉默地听着，脸上的肌肉纹丝不动，只有眼底深处掠过一丝了然的光芒。
他明白了。
这不是报复，不是灭口，而是清扫，是战争开始前，对后方潜在隐患的冷酷清除。
“需要干净，利落。”
小鬼当家补充道，语气没有任何起伏。
“看起来像意外，像仇杀，像这座城市里每时每刻都在发生的，微不足道的悲剧，不要留下任何指向我们的痕迹……你一个人去，还是需要帮手？”
卡洛斯缓缓站起身，高大的身影在低矮的房间里投下巨大的阴影，几乎完全笼罩了小鬼当家，他的声音依旧沙哑低沉，却带着绝对的确定性。
“我一个人足够，今晚之后，不会有人再记得他们，也不会有人能从他们嘴里听到任何不该听的东西。”
他没有问为什么是现在，没有问具体怎么做，更没有一丝一毫的犹豫或怜悯。
对于曾经在波西米亚最严酷战场上生存下来的掷弹兵来说，执行命令，清除威胁，是刻入骨髓的本能。
尤其是为了确保更大行动的成功。
小鬼当家点了点头，对他的反应毫不意外。
“去吧。天亮之前回来。”
卡洛斯再次微微颔首，没有再多说一个字，转身拉开木门，像一道沉默的影子般融入了门外冰冷，污浊的夜色之中。
门被轻轻带上，隔绝了外面的一切。
小鬼当家独自留在屋内，重新看向那盏油灯。火苗依旧不安地跳动着，将他的影子拉长，扭曲地投在斑驳的墙上，仿佛一个正在无声发号施令的，冷酷的指挥官。
屋外的贫民窟依旧喧嚣，但此刻，在这片喧嚣的掩盖下，几场精准而无声的清理正在悄然进行。
做完吩咐，小鬼当家就准备出门了，他要去联系其他玩家。
至于要去找谁，他心中有数。
宝岛城中的玩家不止他一个，但是算得上能打的好手却不多，他需要好好的挑选一下。
除了能打之外，性格也是重点考察项目，小鬼当家怕了某些性格不稳定的家伙。
……
宝岛城堡深处，国王的书房。
这里的空气与贫民窟的污浊截然不同，弥漫着陈旧羊皮纸，优质墨水，以及燃烧着昂贵松木的壁炉带来的淡淡烟熏味。
然而，某种无形的，冰冷的压力却比贫民窟的绝望更加令人窒息。
查尔斯站在巨大的拱形窗前，背对着房间。
窗外是宝岛港口的夜色，零星灯火在潮湿的雾气中晕开，如同模糊不清的，充满敌意的眼睛。
他并没有欣赏夜景的闲情逸致，只是需要一个不让别人看清自己表情的姿势。
查尔斯现在的情绪特别的混乱，他以至于觉得自己的房间太安静了。
最近几天，那些以前总是围着他嗡嗡叫，争相表达忠诚的贵族们，似乎突然变得……克制了。
那些过于恭敬的鞠躬，那些闪烁不定的眼神，那些在宴会厅角落迅速散开的低语圈子。
查尔斯能嗅到空气里的异常。
这是他天生的本能。
查尔斯知道，他们一定在谋划着什么。
那些他为了保住王位，甚至不惜引入蛇人而损害了其利益的贵族们，他们的耐心终于耗尽了。
查尔斯想到这里猛地转过身，华贵的深红色天鹅绒长袍下摆划出一道凌厉的弧线。
他的脸上看不出太多的情绪，只有眼底深处燃烧着两簇冰冷的，偏执的火焰。
“来人！”
他的声音在空旷的书房里显得有些尖锐。
书房角落的阴影里，一个穿着毫不起眼的深灰色制服，仿佛天生就是墙壁一部分的男人无声地上前一步，微微躬身。
他代号灰影，查尔斯直接掌控的秘密情报机构的头子，只对国王本人负责。
“陛下。”
“那些宝岛内的贵族们……”
查尔斯的声音压得很低，却像毒蛇吐信。
“他们最近太安静了，我需要你去查他们，动用你的人手，我要知道他们每一个人的每一次私下会面，每一个眼神交流，每一句可能被偷听到的牢骚。
尤其是那几个丢了领地的家伙，我要知道他们在我的城市里，在我的宫廷中，到底在酝酿什么！”
“是，陛下。”
灰影的声音没有任何波动，如同在陈述一件再平常不过的事情，他没有任何疑问，只需要执行。
“还有。”
查尔斯补充道，眼神更加阴鸷。
“盯紧近卫军和城防军的中下层军官。如果有人突然变得阔绰，或者心神不宁……立刻报告。”
“明白。”
灰影再次躬身，随即如同融入地面的水银，悄无声息地退出了书房。
查尔斯独自站在房间中央，壁炉的火光将他的影子拉得忽长忽短，扭曲晃动。
他知道仅仅依靠灰影可能还不够。那些贵族盘根错节，在宫廷和军队里经营多年。
他需要另一种力量，一种能直达人心，能带来“神圣”恐惧的力量。
他很快离开了房间，走向宫廷内的一个隐秘小客厅内。
当查尔斯抵达他的目的地时，一位身着深蓝色绣着银色海浪与三叉戟图腾长袍的老者早已经在里面等待着他。
他须发皆白，面容枯槁，但一双眼睛却异常明亮，仿佛能看透人心最深处的隐秘。
他是海神教会的新任大祭司……戈尔，一个在查尔斯的大力支持下，迅速清洗了前任势力才得以登上宝座的人。
“陛下，您召见我。”
戈尔的声音温和而富有磁性，带着一种抚慰人心的奇特力量，但他的眼神深处，却是一片冰冷的，毫无波澜的深海。
“戈尔祭司。”
查尔斯没有绕圈子，直接说道。
“我感觉到了……污秽的暗流正在我的王国深处涌动。背叛的毒蛇正在阴影中滋生。”
戈尔微微颔首，双手拢在袖中。
“海神洞察一切，陛下，汹涌的暗流终将吞噬不敬者，您需要教会为您做什么？”
“我需要海神的眼睛和耳朵。”
查尔斯走近几步，目光灼灼地盯着老祭司。
“我需要你的祭司和信徒们，去倾听这座城市每一个角落的声音，去酒馆，去市场，去贫民窟，去贵妇人的沙龙……任何对现状的不满，任何对未来的期待，任何不同寻常的聚会或言论，我都要知道。”
他顿了顿，声音变得更加冰冷。
“尤其是，关于我的那些忠诚贵族们的任何流言蜚语，教会……应该有办法让那些心怀恐惧或者贪婪的人，说出他们藏在忏悔室之外的秘密，不是吗？”
戈尔枯槁的脸上露出一丝几乎无法察觉的微笑，那笑容里没有任何温暖，只有属于深海的寒意。
“信仰既能抚慰灵魂，亦能拷问灵魂，陛下”
“很好。”
查尔斯满意地点点头。
“记住，戈尔祭司，你的位置是我给的，我们休戚与共。确保海神站在我们这一边。”
“海神永远站在胜利者一边，陛下。”
戈尔微微躬身，语气虔诚，话语却带着赤裸裸的现实意味。
说完，老祭司缓缓退出了离开了，如同一个来自深海的幽灵。
查尔斯再一次独自回到自己的房间，回到了窗前，看着窗外朦胧的夜色。
灰影在阴影中行动，教会在人群中低语，他布下了两张网，一张属于世俗的隐秘，一张属于信仰的恐惧。
他希望这能抓住那些蠢蠢欲动的毒蛇。
但他心底那股冰冷的，不安的预感，却并未因此而消散，反而如同窗外的雾气般，越来越浓。
风暴，似乎真的要来了，而他，必须确保自己不是被风暴撕碎的那一个。
第450章 搭建舞台
宝岛的夜，从未真正沉睡。
但这一夜，似乎有更多的影子在狭窄的巷道，豪华的府邸和潮湿的码头区之间流动，空气中弥漫着一种山雨欲来的粘稠与不安。
贵族区，某处隐蔽的狩猎别墅地下室。
烛火摇曳，将围坐在粗糙木桌旁的几张面孔映照得明暗不定。
空气中混合着陈年葡萄酒，雪茄烟以及一种压抑的兴奋与恐惧。
“内哈利那边已经确认，他想安排人进去，为计划做贡献。”
一个留着精心修剪的短须的侯爵低声道，因为莫名的紧张，他的脚不自觉的踩跺着地面，发出细密的敲击声。
“时间是后天晚上，国王会在王室偏厅听取近卫军围剿蛇人成功的捷报，那里的守卫轮岗正好有一段空隙。”
“宫廷卫队副指挥是我的人，他向我保证……”
另一位身材肥胖的伯爵用丝绸手帕擦了擦额头的细汗。
“……在需要的时候，届时他的人会反应迟缓几分钟，足够我们的人做完事情并撤离。”
“几分钟？你确定够吗？”一个年轻的子爵忍不住质疑，声音因为紧张而有些尖细。
“要是失手……”
“不会失手！”
侯爵打断他，眼神锐利而冰冷。
“除了内哈利男爵的人之外，我们挑选的刺客都是最忠诚，也是最绝望的死士，他们家人的未来，都系于此举，更何况……”
他顿了顿，声音压得更低，几乎成了气音。