好在他的身体和火焰之子一般，经受过炼金师的魔化改造，虽然没等到同伴的及时救援，重重摔到地面砸出一个深坑，但仍旧坚强的重新爬了起来，捏住断折的左臂咬牙怒哼了一声。
一名早就埋伏在附近的血脉武士抢上前去，将他不由分说地拖进半掩埋进地面的冰堡。
“不要动！你的手臂骨头都断裂刺穿皮肤了！”
血脉武士将刀鞘打横塞进对方嘴里命其咬住，自己则干净利落地抬手就是刷刷几刀，将扎在他胸腹腰间的数根晶刺齐齐斩断……眼下没时间送去医疗中心，不立刻拔出晶刺反而能起到塞住伤口防止大出血的效果。
而真正带给土法师触及灵魂的剧痛的……其实是术法消解后，体内魔力枯竭造成的创伤。
进化者果然从天空追击至地面，再次施展位面闪现后，身体突然出现在刚刚落地的众人头顶，抬手便是一道铺天盖地的晶刺攒射。
两名元素施法者连忙撑起各自凝聚的护盾，险之又险地挡下这一波攻击。
眼下无人敢再轻易施展攻击型术法朝它反击，一旦被吞噬魔力消解了术法结构，连自身的魔纹都会遭受不可逆转的震荡伤害。
过去在邪月山脉和魔族交战的时候，这些向来实力强悍的高阶从未遇到这种程度的挫折……即便是恰巧碰上敌人中数量稀少的晋升者，也大多都是利用高环术法和高阶法器对轰，火拼中旗鼓相当谁也奈何不了谁。
而魔蜥人族群中的进化者，不单兼具了极高的魔法抗性，在近身作战中随时随地的魔法反制特性，简直是为人类施法者量身定制的杀手锏。
一个照面的瞬息交手，大范围的晶刺攒射又伤了两名高阶，护着重伤的风暴行者撤离战场核心时，擅长自然系术法的同伴被两根晶刺从肩胛和小腿处刺入，汩汩鲜血浸透了深黑军服，创口血肉翻卷深可见骨，再也无法保持高度集中的施法状态。
马修斯只觉得身体中的魔力脉络濒临崩溃，吃力地从腰间摸出一枚激发潜能的药丸服下后，才堪堪在极限状态下扯回了即将涣散的意识。
与此同时，仅剩的四名同伴再次和进化者展开了地面战斗，提前赶来增援的血脉武士也纷纷提着刀枪加入了战局。
索性他们手持的爆弹枪还算对敌人造成威胁，每一发射出的子弹都能在对方的晶体外壳上荡起一圈波纹，虽然还做不到顷刻间破甲的效果……但眼看着那深红的晶体色泽逐渐暗淡，也能明白这是对其防护力量的一种消耗。
也就在这时，借着大量海螺兽充作移动护盾的大股魔蜥人部队，也越过了数里长的死亡地带，强顶着火炮不间断的轰击逼近了人类的第一道防线。
归功于进化者一人便拖住了全部人类高阶和绝大部分浮空飞艇的缘故，整个冲锋过程中敌人没有遭受到一丁点来自空中的袭击，也让那些数量并不多的翼生者如鱼得水，纷纷飞抵到阵前肆无忌惮的朝地面的北境军展开攻击。
战场的局势看上去隐隐有些不对劲。
马修斯回过神来，一把抓住刚刚冲到身旁的血脉武士，急促提议道：“不要把全部兵力投入到围剿进化者身上！血脉武士需要赶赴前线，帮助士兵们阻击它们冲击防线的大部队！”
无论如何，基地的防线都绝对不能出现漏洞。
没等那名武士答话，远处的天际突然射来一道炙烈刺目的光束，精准地贴着异族进化者的肩背而过，随即没入坚硬的冰面。
恍惚间回头望去……竟是自大熊湖基地赶来增援的高阶，幻象之眼！
他悬停在高空之中，依稀间似乎举着一支远超正常尺寸的“大枪”，身后悬浮着同伴占星者，正一手握着一枚水晶球，一手搭在其肩膀处……明显是处于连结施法的状态。
而被他们一枪擦中身体的进化者，原本坚不可摧的晶体外壳，竟出现了一道明显的伤痕，创口虽未直接穿透内部血肉，但周遭细密的龟裂痕迹，也说明对其造成了不小的伤害。
“那是……那是什么武器？”风暴行者哑声道。
扶着他的血脉武士撇了撇嘴，有些艳羡地小声嘀咕：“那是幻象之眼先生……央求陛下和克里斯部长给他专门定制的……单发型光束狙击枪！”
遭到远处偷袭的进化者再次身体颤动，以自身为圆心释放了成百上千道飞射的深红电浆，将两名离得较近的高阶直接轰中震飞了出去。
头顶传来一声似狮似鹫的尖利枭叫……幻形法师邓肯化作一只振翅下遮天蔽日的巨型狮鹫，顶着四散的红光闪电，直接将进化者一头撞飞。
他两肋腰侧伸展而出的尖利螳螂刺刃，直接扎在对方的晶体外壳之上，只划出两道浅浅的白痕，并未起到太大的伤害作用。
但突如其来的撞击，却使得他跟进化者滚作一团，相互纠缠着重重砸进一间不远处的营房内。
血脉武士紧跟着蜂拥而去，随后又被营房废墟中攒射而出的一波晶刺逼得连连倒退。
不少人身体上都扎进了锐利的晶刺，鲜血浸透军服星星点点地洒落在雪白的冰面之上，开出一朵朵凛冽的红花。
第707章 玉石俱焚
嘭——
化作巨大狼型的幻象之眼被一道粗壮的红光闪电擦中身体，倒飞着撞破了摇摇欲坠的营房最后一面墙，重重砸在坚硬的冰面之上，犁出一道深深的壕沟。
占星者祭起手中不断飞旋的水晶球，借着老师和同伴用重伤创造出来的攻击间隙，一发高环星裂术朝刚从垮塌建筑中冒头的敌人轰去。
现场的战斗立时进入了白热化的阶段，但凡血脉力量稍弱一些的特战队员，都在一个照面的时间内，遭到了散射红光与晶刺攒射的攻击，瞬间受伤失去了战斗能力。
不断有人从周遭埋伏包围的掩体中抢出来，将倒伏在雪地中的伤者快速拖走……以那名异族进化者为圆心的方圆数十米内，很快便仅剩邓肯大师为首的四名高阶。
这种程度的超凡者以命相搏，已经不是普通的凡人士兵可以插足干涉战斗走势的局面了。
韦恩和达夫率领着一队狙击手，攀爬上分布在战场周遭的建筑屋顶，借着优越的视野将枪口死死锁定目标，可惜却没办法像在空中那般寻找到合适的开枪时机。
近半小时的激烈死斗，那名异族怪物不断释放的致命攻击手段，根本看不出有任何能量耗尽的迹象，更是没有一丝想要脱离后撤的意图。
至始至终……它恐怕都抱着替同族大部队拖住人类高阶战力，再顺手找到对其威胁最大的火炮阵地，针对性的予以摧毁的意图。
逼近阵线的喷射蠕虫，已经能顶着前线士兵的火力压制，将一簇簇粗长的晶刺朝基地中后方倾泻，大量增援前线的士兵和后勤部队，都被这突如其来的攻势耽搁阻隔，没办法按部就班的协助前线作战。
从幻象之眼手中接过光束狙击枪的指挥官沃恩，也领着一队身负超凡之力的军队高官抵达了这里，蜷身缩在一处物资箱后，目光凝重地举枪瞄准敌人。
那道时而没入虚空，又时而凭空闪现的扭曲身形，在他们眼中宛如一头赤红的恶鬼。
邓肯操控着硕大的狮鹫幻形狠狠撞向进化者，躯体在雪雾翻腾间不断膨大又缩小……熟悉他的幻象之眼和占星者都明白，那是老师在被敌人消解了术法后，又瞬间重聚法环竭力维持施术的状态。
但纵使是高阶，体内蕴含的磅礴魔力也终有被吞噬殆尽的时候，当他再次贴近敌人展开搏斗纠缠时，被红光震飞的身形足足过了近十秒才重新变幻凝聚。
也就在这一刻，一直紧盯战斗情况的沃恩突然起身举枪，趁着进化者后背露出空当的千钧一发之际，抬手便是一发光束射出——
纯粹的魔网能量精准地命中了它毫无遮掩的后背，如同一把烧灼得通红的餐刀插进一块柔软的黄油般，悄无声息地刺进晶体外壳之中。
一块足有半个肩胛大小的红色晶体从它后背崩解了下来，插进雪地中后瞬息间便气化消弭，再也不见踪影。
光束武器造成的能量冲击无声却猛烈，竟将进化者的躯体直接贯穿出一个前后连通的孔洞，尽管创口边缘的红晶立刻蠕动弥合，将它暴露在空气中的柔软内部重新封闭，但一股红黑交杂的体液仍旧喷洒到了地面。
它受伤了！
参战的众人顿时欣喜若狂，沃恩也目光大亮地再次举起武器，想趁机补上一击将其直接击毙！
进化者踉跄了两步，身体却再次消失在原地。
下一秒沃恩站立的身前半米位置，自空间裂隙中突然探出一只晶红枯瘦的手臂，一爪便将他手中的长枪击飞了出去。
敌人的速度竟快到高阶血脉武士都来不及做出反应！
紧接着一柄瞬间在其手中凝聚成形的黑晶长刃出现，朝着沃恩的脖颈要害处挥出了致命的一击！
周遭的血脉武士骇然惊惧，手中紧握的长刀和爆弹枪却根本来不及做出任何格挡的动作。
电光火石之间，邓肯和风暴行者同时以急速飞驰而来，赶在沃恩下意识作出反应身体微微后仰的瞬间，各自甩出一道极寒冰刺和幻形音波，连人带法术攻击一起合身撞进了敌人怀抱。
三人缠作一团飞了出去，又自半空中分散开来各自坠地。
那柄闪电间挥出一击的黑晶长刃，最终还是在邓肯半金属包裹的胸膛上划出一道可怖的伤口，隔着翻卷的血肉和断裂的肋骨，甚至能隐隐看到其中暴露的心肺脏器……如果眼下他立刻解除幻形状态，恐怕顷刻间便会因伤势过重而亡。
“老师！不——”
占星者放下重伤的幻象之眼，怒吼着朝性命危在旦夕的邓肯扑去。
而进化者则斜斜摔到附近一处半掩藏在地面之下的防御工事门口，将那坚冰修葺的承重冰柱都拦腰撞断。
“该死的怪物！”两名坚守在工事附近的血脉武士立刻举枪，疯狂抠动手中的扳机，将爆弹枪的子弹倾泻在其身上，将它刚刚弥合的贯穿伤口再次击破。
进化者似乎也因创伤而微微晃神，直到身体多处中弹后才反应过来，抬手一道鞭形红光将两人击退。
……
“老东西！别去……”火焰之子半躺在掩体中的担架床上，将全身仅余的力量倾注在右臂，死死扯住试图冲出去协助战斗的老卡森，“那不是你能参与的战斗，不想死就带着工程兵们退到我身后！”
须发花白的老卡森却摇了摇头，沉默不语地朝自己的下属士兵使了个眼色，几名年轻的小伙子立刻会意，抬起火法师的担架便往掩体深处躲去。
真是倒霉啊！连一队高阶施法者都没办法击败的恐怖敌人，怎么就偏偏被引到了他们所在的这处防御工事门口呢……
他们……他们这处掩体，转移来的伤员和非战斗后勤，明明是数量最多的……
不行……
必须想办法阻挡它，哪怕只有一刻也好……至少为后撤的士兵和伤员，争取到借助地下甬道转移至其它工事的时机！
老卡森这一辈子极少上阵战斗，所研习的攻击型术法更是少得可怜，眼见守在门口的两名血脉武士被敌人重创击飞，他也顾不上考虑更多了。
他踉踉跄跄地冲出地堡，极力睁大因恐惧而充血通红的双眼，心神混乱中发现掩体外不远处，便是一堆因突发战斗而被搁置在原地的便携火炮弹药。
敌人此刻似乎正毫无察觉的背对着他……
年老的火法师不再犹豫，鼓起勇气让全身稀薄的魔力剧烈涌动起来，体表顿时冒出一层浅浅的火光。
紧接着便如同激活了狂暴血脉的超凡武士一样，以炮弹般的速度直直撞向面前的敌人。
两方身体接触的一瞬间，老卡森只觉得这异族怪物看似通体晶红，温度却冰凉到刺骨……而他自己的身体，却每一寸皮肤都如同烧灼起来一般。
这是魔力枯竭法环崩解的明显征兆……卡森这辈子从未经历过的处境。
他紧紧用着火的双臂抱住进化者的躯体，丝毫不惧它手中的晶刃刺穿了自己的腰腹，身体更是被反复爆发的红光灼烧得焦黑。
砸进那堆炮弹箱的瞬间，附着在卡森体表的微弱火焰突然爆燃而起，紧接着便是周遭弹药被瞬间引动，殉爆产生的火焰和能量冲击，腾起一朵直冲天际的小型蘑菇云。
耀眼的光芒甚至在一瞬间刺破了雾霭沉沉的黄昏夜色，短短地照亮了整个基地上方天空。
第708章 后继者
一场突如其来的夏季暴雨席卷了北境，也给热火朝天的星火城稍稍降温。
哈维将手中的炼金通讯器缓缓递到萨拉斯手中，面色凝重地叹息了一声：“冰海基地遇袭，敌人中出现了进化者，有高阶法师不幸战死……”
萨拉斯将听筒凑到耳边聆听了片刻，随即神色淡然地将其挂断，与同样知悉了前线情况的道森对视一眼，沉声道：“这原本就是可以预料到的情况，陛下……不必如此。”
“过往百余年间，联合会与巫师七国同样在黑石城死伤无数，大量声名鹊起的高阶陨落于斯，他们中甚至不乏某些历史悠久的巫师家族嫡系传承后裔，更有许多崛起自学院派的年轻天才。”
在种族战争带来的死亡阴影笼罩下，普通凡人与超凡者之间并没有什么明显区别……无论声名显赫或是岌岌无名，都不会受到额外的眷顾。
只是异族进化者的一次突袭，便导致两名高阶身死，十余名中低阶空战法师牺牲的结果，仍旧让哈维有些难以接受。
“从开战以来过去了如此长的时间，魔蜥人才仅仅派遣了一名进化者投身战场……这也侧面说明，它们一族中进化者亦是无比珍贵罕有的，堪比传奇施法者般万中无一的存在，能将其成功截杀，想必对敌人的主体意识来说也是难以承受的损失。”
在面对这种重大问题上，两位传奇首席向来都是异常理智的，看似将高阶法师的生死视作冷冰冰的胜利代价，实际上也是无形中给予哈维态度上的支持。
为了获取这场灭族之战的最终胜利，他们必定是需要不计任何代价，无畏生死在所不惜。
哈维点点头表示认可，幽幽道：“不错，对同伴牺牲的惋惜与缅怀，并不妨碍我们坚定不移地朝着最终的目标前进，正所谓【能力越大责任越大】……为这场战争付出生命的这些同僚，将来必定载入人类历史的丰碑！”
“能力越大，责任越大……”道森砸了砸嘴，似乎在品味哈维这句话的其中真谛，“陛下所言极是，您的这句话……也正是施法者们肩负守卫族群重担，英勇抗击异族的完美注解，也是对牺牲者来说最荣耀的墓志铭。”
……
冰海基地，位于后方指挥所附近的营区中，一个直径足足有十余米的巨大弹坑赫然出现在冰面上，周遭还能看到不少星星点点的血迹，在纯白的积雪中显得异常醒目。
沃恩紧捏着拳头缓缓走近，望着面前这处因炮弹殉爆而突兀出现的焦土坑，神情凝重默然不语。
身后或站立或被人搀扶着的几名高阶法师，更是无一人开口说话……天空仍旧持续传来猛地的火炮轰击声响，空气中弥漫着龙焰粉末剧烈燃烧的刺鼻气味。
但此时此刻，他们只想为战死的同僚伙伴静静默哀稍许。
当那名默默无闻的低阶法师，用同归于尽的方式将受伤的进化者撞进弹药堆中时，周围所有人都震惊了……炮弹殉爆引发的剧烈能量冲击，几乎瞬间便将这无名勇士和敌人的身体气化消解，连地面的坚冰都飞速融化蒸发，腾起的黑色浓烟直冲天际久久不散。
“他……他是怎么做到的？”沃恩哑着嗓子憋出了半句话，原本他真正想问的是【这家伙难道不怕死吗？】，但话到了嘴边却忍不住改口。
事实已经向所有人证明了，这名施法者为了保护掩体中的伤者和非战斗人员，的确将个人生死置之度外，宁可与敌人同归于尽，也不愿同伴战友遭到袭杀。
风暴行者被搀扶着走到沃恩身旁，咳嗽了两声才艰难道：“如果没看错的话，是霍登家族的一种激发自身潜力，利用消耗生命本源短暂增幅魔力的秘术，一旦使用对自身魔纹和脉络的伤害是无法逆转的，即使……即使他不被炸死，之后也基本是……”
被人抬着担架从掩体中送出来的火焰之子瞪着通红的双眼，强撑着怒道：“他叫卡森，出身霍登家下面一个附庸的小巫师家族，年纪已经过了五十了……呵呵，实力还始终停留在初阶。”
他顿了顿，一把拂开士兵拽着手绢递过来的手，沉声继续道：“这家伙能进到北境军中担任后勤主管，全靠辗转找到我托了关系……他，他原本是打算去施法者学院任教来着……可惜施法能力和知识储备都不足以胜任。”
尽管火焰之子极力从记忆中搜寻有关这名牺牲者的出身背景，但自己对他的了解也仅限于此了……一个岌岌无名的低阶法师，要不是稍稍有些沾亲带故，平日里估计连正眼都不会瞧。