倒是替他抬着担架的几名年轻维修兵，憋了许久终于忍不住大声嚎哭起来，扑到巨大的弹坑边缘，徒劳地用手在焦土中挖掘着……尽管清楚可能性并不大，他们还是尽力试图寻找卡森长官的军牌，那是代表军人身份和位阶职衔的重要凭证，也是为数不多可充作遗物缅怀吊唁的物事。
“别找了……炮弹殉爆产生的摧毁性效果，连钢铁都能瞬间融化……”火焰之子有些不忍，但还是出言提醒道。
沃恩缓缓上前，将领头的年轻维修兵扶起来，温声道：“关键时刻你们没有抛弃伤员单独撤退，尽管也有卡森中尉拼死替你们拖延时间的缘故，但其余人也是值得受到嘉奖的。”
“下士，你叫什么名字？”
“回指挥官！我，我叫马特奥！”
沃恩点点头，拍了拍他的肩膀，鼓励道：“以后你就是这支工程维修班组的主管了，带领士兵们继续支持前线战友的战斗吧！为了牺牲的卡森中尉，也为了所有人！”
风暴行者和幻象之眼缓缓上前，凑到沃恩耳旁低声道：“邓肯大师的伤势情况非常危急，已经紧急联络了陛下跟两位首席，按他们的要求……阿图罗院长恐怕会马上通过传送阵抵达前线，对其进行彻底的灵魂转移与炼金改造。”
沃恩颔首表示明白，顿了顿还是忍不住问道：“其余高阶的情况如何？”
“有两位高阶同僚当场战死……已经来不及对他们进行抢救性的灵魂转移了，其余几乎人人带伤，受伤颇重的都送往战地医疗中心治疗了……针对施法者负伤的炼金药剂准备得很充足，应该不会有什么大碍。”
第709章 反攻
落日的余晖最终隐没在地平线之下，取而代之的是更为暗淡稀薄的月光。
冰海雪原上的战斗已经持续了近三个小时。
火炮阵地的轰鸣从未停歇，冲膛而出的炮弹如同划过天际的流星雨一般，在被黑夜笼罩的冰原大地上显得异常醒目。
随着第一批送抵前线的固体燃烧弹正式登场，整个陷入白热化的战场便被彻底照亮……每一发燃烧弹落地爆炸，都会直接点燃一大片区域内的所有事物。
特别是敌人充作盾牌顶在前线的巨型海螺兽，一旦被黏性极强的燃烧弹轰中，整个躯体便会如同一座移动的火焰灯塔般，用自身蕴含的黑水与血肉充作燃料，持续不断的为人类提供照明。
第一道预警阵线上，枪支与光束武器的射击声绵延不绝，随着后方不断赶来增援的特战队血脉武士的抵达，几处原本遭到重点冲击，显得有些摇摇欲坠的防线再次重归稳固。
飞艇部队延迟了近一个小时才堪堪登场，刚越过阵线便立刻对敌人的翼生者展开了反击，很快便替地面部队解决了来自空中的麻烦与骚扰。
沃恩率领着几名高阶参谋，来到距离阵线前端最近的一座哨塔之上，神情凝重地望着不远处的战场沉默不语。
“指挥官，照这样持续下去……我们预估最多再过一个小时，敌人便会因伤亡过大而直接崩溃，如果不选择主动撤离的话，甚至有可能被我们全歼。”
参谋部给出的判断与建议，并不完全是盲目自大的预判，或者单纯为了激励士气。
成功袭杀敌人派遣过来突袭基地的进化者之后，前线部队所承受的压力顿时骤减，不但重新拥有了特战部队血脉武士的定点增援，也能在空战法师的协助下重获制空权，再加上威力强悍且对敌人具有针对性的固体燃烧弹投入战场，人类夜间作战视野受限的最大弱点也被彻底弥补。
见沃恩并未开口，迪金森试探性地提议道：“一旦敌人溃败撤离，我们理应立刻开拔追击，直抵十七号海涌口附近，趁此机会摧毁新出现的四号浮岛。”
谁知沃恩却缓缓摇了摇头，神色平静地道：“不……击溃它们之后，我们需要立刻向驻扎在十三号海涌口附近的部队下达反攻指令，同时从基地派遣增援，赶在明日黎明太阳升起之前，彻底摧毁它们的二号浮岛！”
指挥官打算先朝敌人的二号浮岛下手？
迪金森与罗斯表情有些讶异，颇有默契地对视一眼后，齐声道：“可二号浮岛刚刚才被我们击溃过一次，内部储存的兵力早已消耗殆尽，摧毁它对我们来说不过唾手可得的结果，为什么不对威胁性更大的新浮岛动手？”
沃恩神情不明的轻笑了一声，回想起不久前与陛下通话时聆听的教诲，淡淡道：“敌人的主体意识具备极高的智慧，一旦察觉到进化者已被我们成功截杀，四号浮岛必定不会再停留在原地等死……毕竟比起已经是诱饵和弃子的二号浮岛，这座隐藏于雾海中的新浮岛内部尚储存着充足的消耗品，它不会舍得使其沉没的。”
但无论如何，就算离开了十七号海涌口，于冰层之下深海中潜航的浮岛堡垒，也终归有重新露头的一天，只要人类掌握了在冰原上快速移动的高机动化能力，能密切地监控临近海岸边缘区域的全部海涌口……敌人的战斗堡垒对他们来说，就跟“打地鼠”一般只需提前设好陷阱，坐等它们进入圈套罢了。
……
凌晨三时，十三号海涌口外围五公里的一处据点营地。
本尼缩在没入冰层之下的掩体工事内，一边擦拭着手中的魔能枪，一边在心头默默数着头顶不断划过的炮弹数量。
从午夜时分接到前线总指挥部发来的反攻命令之后，来自火炮阵地的轰击已经持续了接近三个小时，每隔五分钟便会有数十枚炮弹从交火阵地的大后方发射，快速从掩体工事的上方越过，然后砸落到五里外那座伫立在海涌口中央的浮岛之上。
刚开始魔蜥人尚且还能做出一定反应，浮岛中涌出近千余的黑蜥战兵，在零星数百的翼生者率领下，朝北境军的防线发起冲击。
但也很快便被早有准备的人类士兵，利用密集的机枪攒射，和不间断的便携火炮轰击直接击溃……拥有浮空飞艇不断投下的固体燃烧弹后，他们再也不必跟睁眼瞎一样摸着黑胡乱开火，借着剧烈燃烧的火光映照，那些悍不畏死冲锋抵近的异族跟移动标靶并没有什么区别。
随着敌人浮岛派遣出的兵力越来越少，直至眼下甚至连翼生者都不再出现……所有人都很清楚，取得最终的胜利只是时间问题。
这支负责彻底摧毁二号浮岛的先锋部队，眼下遇到的唯一问题，竟是过于庞大的浮岛堡垒，无法在短时间内被火炮直接击沉。
主战营的两位营长纽曼与喀戎，甚至都在商议是否需要调遣工程爆破班组，乘坐浮空飞艇在空战法师的掩护下，直接登岛展开爆破了。
在这么持续性的朝它倾泻炮弹，简直是等于浪费资源。
火炮阵地为了节省弹药，同时保护炮管不至于过热变形或炸膛，已经开始逐步拉长射击间隔时间了。
好在冰海基地的第一波增援抵达后，便成功结束了目前有些尴尬的僵持困局。
援军带来了先锋部队最亟缺的高爆航弹，只需装载在轰炸飞艇之上，借助速航飞艇的掩护抵近目标直接投弹，这颗死死钉在十三号海涌口的异族主堡，便会如大熊湖上那座三号浮岛一般……在人类的炮火轰鸣中彻底崩解沉没。
等轰炸飞艇缓缓起飞之后，敌人的浮岛主堡似乎也感知到了什么……或者说，是它们的主体意识察觉到了危险临近。
如小山般巨大的浮岛顶部，突然裂开大量缝隙，许多在轰炸中被击毁的黑水喷口，迅速蠕动着重新弥合，试图在毁灭降临前再次拥有朝天空喷射黑水晶刺的能力。
数千魔蜥人出现在海涌口边缘，拖拽着数量不多的喷射蠕虫，又一次朝人类的阵地发起了冲锋。
大概敌我双方都意识到临近战斗的最关键时刻，在兵力投入和攻击手段上可谓是不留余地——不到三公里距离的战场上，人类的机步枪与便携火炮猛烈开火，几乎将一整层坚硬的冰面都直接掀翻过来。
魔蜥人也悍不畏死的加速逼近，借着被炸的破损不堪的冰壕迂回突进，无路可走的时候就直接趴在冰面上匍匐移动，一旦抵近人类的阵线，便立刻将背后武器罐储存的全部黑水化作晶刺或长矛，毫不犹豫地朝目标投射而出。
红黑交杂的血肉铺满了人类阵线前的区域，宛如雪白大地上突兀绽放的死亡之花。
激烈的战斗又持续了近一个小时。
最后一艘轰炸飞艇，在密集的空中掩护下飞抵浮岛上方，动作流畅的投下第十五枚高爆航弹。
整个顶部已经被平平削去近十米高度的二号浮岛，终于不堪重负地崩解开来……随着几块巨大碎片的解体脱落，浮岛的主体部分也开始缓缓下沉，整个海涌口的水面上浮起一层浓稠的黑液。
空战法师随即举枪开火，瞬间将整个海面彻底点燃，冲天而起的熊熊烈火照亮了整个夜空。
二号浮岛沉没……人类最终赢得了冰海反攻战役的第一场胜利！
第710章 清扫与溃逃
即便相隔两三里远，当那座如小山般庞大的巨型浮岛崩解沉没的时候，造成的声势仍旧让远处的人类军队清晰可见。
战斗尚且处于尾声，机枪与火炮的零星轰鸣仍在持续，可战壕中已经有士兵忍不住抬手朝天鸣枪，一阵阵山呼海啸般的欢呼此起彼伏。
仅剩的数百魔蜥残兵被特战武士步步逼迫，很快便无路可逃，狼狈地跳进仍旧如火海般翻腾不息的海涌口中，如此剧烈燃烧的海面让它们一头扎进去没多久，又像死鱼一般重新浮了上来，挣扎了片刻再没了动静。
飞艇部队自动分成数支小组，四散开来追击那些往远处溃逃的敌人，更多的士兵则在血脉武士的率领下，纷纷跃进魔蜥人挖掘的交错冰壕中，和仍旧负隅顽抗的零星异族展开近距离交火。
清剿残余、打扫战场、救治伤员、统计战果……最终这些数据内容都会被整理成文字报告，辗转由冰海基地的前线指挥所，传回远在千里之外的王都，送到皇帝陛下的书案之上。
……
临近黎明时分，指挥官沃恩带着一众军官参谋飞抵了二号浮岛废墟旁，认真听取了前线军官的战斗汇报。
所有亲临战场的军队高层都很清楚，二号浮岛的沉没并不代表此次反攻军事行动的圆满胜利，掩藏在十七号海涌口雾海中的四号浮岛，仍旧可能储存着大量异族有生力量……虽然从它们突袭冰海基地的兵力判断，接下来很长一段时间，敌人恐怕都没有能力再发动同等规模的袭击，但所有人都不敢掉以轻心，认为战场局势已经彻底掌握在人类这一边。
毕竟……没人敢打包票，那堪比传奇施法者般诡异强悍的“进化者”，会不会短时间内再次出现。
快速巡视完战场，沃恩和参谋军官们便立即返回了基地，对接下来的军事行动方向展开了激烈的讨论，并赶在黎明到来之前达成了初步共识——十三号海涌口附近，应当如大熊湖一般设立一个具备预警和阻击能力的驻军基地。
尽管二号浮岛已经沉入冰层之下的深海中，他们也需要谨防敌人再次调遣新的浮岛堡垒卷土重来，因此必要的水面封锁、侦测预警、机动作战部门都应当轮换驻守，用陛下的话来说……就是在整个冰海沿岸的每一个“兔子洞”口，都悬起一柄人类提前布设的“重锤”，只要这些深海异族敢轻易露头，迎接它们的便会是最快速猛烈的攻击！
同样，对于掩藏在十七号海涌口雾海中的新浮岛，北境军同样没有放任不理……在冰海基地将它们彻底击溃后，整整过了一夜的时间也没有再发现新的“进化者”身影，沃恩便果断下令军队开拔，陆空两路朝目标进发。
进行迟缓的火炮部队则远远吊在后方，随时都能保证给予充足的远程火力支援。
在大量炼金载具的加持下，短短不到百里的距离瞬息可至，北境军在空中部队的掩护下迅速架设好阵地防线，稍稍休整了片刻……便在临近傍晚时分开始朝海涌口翻腾的雾海中展开炮击。
在二十四小时之前，这副景象还是完全反过来的……眼下敌我双方却直接调转了身份，变成人类部队稳步逼近，朝龟缩在雾海中的魔蜥人展开强袭。
呼啸的炮火带着闪电般的轨迹划入那片雾气蒸腾的区域，突然腾起的爆炸火光，却能清晰的掩映出异族被炸的人仰马翻的扭曲身影。
毕竟雾气只能遮蔽视线，并不能阻挡火炮的洗地式攻击……区区直径两三里范围的视野盲区，近百门魔能重炮使用递进式射击，完全可以轻松将其覆盖。
持续半小时的高频轰炸后，北境军再次将燃烧弹投入战场，借着火焰大面积烧灼的亮光与高温，直接将这片因地海热泉间歇喷发，而蒸腾的雾气都驱散了不少。
等到视野中再也没有看到任何一只魔蜥人战兵的身影，从冰海基地逃窜回来的海螺兽也皆近崩塌倒毙之后，突击的号角声终于响起。
以近千名血脉武士为首的两支特战营带头，率先进入了雾海区域之中，径直往海涌口附近快速突进……其余普通士兵则一半原地警戒待命，一半分成数十支突击小队紧跟着先头部队。
海涌口附近的雾气尽管浓郁，真正进入其中却发现视野并非完全受限，至少有了燃烧点定点轰炸的提前铺路，他们这一路突进并未遭到敌人的反击或偷袭。
等真正摸到海涌口附近的崖壁边缘时……众人这才恍然大悟。
始终没有露出真面目的四号浮岛，根本早就已经重新沉入水中消失不见了……而一直与北境军正面交战但又根本没有什么抵抗之力的敌人，其实是之前突袭冰海基地溃败后，返回海涌口的一小股魔蜥人残兵。
毫无疑问，主体意识在得知进化者战败死亡，且四号浮岛的主力部队突袭战役失败的当下，便立即决定操控浮岛下潜撤离……那些被派往前线的普通黑蜥战兵、红蜥人首领或翼生者，都是完全可以抛下的弃子。
成功夺取了十七号海涌口的控制权后，同样也需要设立轮换驻军的预警基地，攻守之势彻底变换后……海涌口附近蒸腾的雾海便顺理成章地变成了人类驻军的天然掩体和烟雾弹，只要紧盯着脚下海中可能卷土重来的敌人即可。
……
入夜后不久，一直静静等待着前线消息的哈维，立刻便收到了本次反攻行动的最终战报，接起通讯器听筒的瞬间，悬着许久的心也终于放了下来。
同样时刻关注着前线情况的，还有萨拉斯和道森两位首席，为了从哈维这里得到第一手前线发回的战报消息，他们甚至破天荒地厚着脸皮在皇帝的书房中整整赖了一天。
“陛下，前线传回了消息？情况如何？”
萨拉斯少见的表露出这种略有些急迫的情绪，哈维也自然明白他和道森心中所想，以及额外担忧的部分……施法者与凡人士兵协作抗敌的方式，在这场大规模的远途军事行动中到底表现如何？
“两位请放心，我们几乎可以算得上是大获全胜，临近冰海沿岸的两个海涌口，盘踞的敌人已经彻底肃清，施法者部队还击杀了敌方一名珍稀罕有的强大进化者，无疑会重创它们的主体意识。”
萨拉斯微微点头，与道森对视一眼后默契地同时长舒一口气。
事实证明陛下所言非虚……联合一切可以联合的势力，团结一切可以团结的阶层，超凡者与普通人组成的统一战线，的确是他们往后击败异族大敌的重要依仗。
第711章 缅怀与激励
大约一周后，位于冰海前线的大部队开始陆续返回王都，随即又有更多的士兵接受了轮换派遣的命令，接过驻守冰海沿线的任务毅然赶赴远方。
北境军在反攻行动中打败异族的消息，也立刻在星火城中传扬开来。
对于绝大多数生活在这里的民众来说，并没有多少人真正直面过这些传闻中恐怖的敌人，位于国境千里之外的战争即便再如何惨烈残酷，比起过去时常爆发在周边与圣瓦伦国内的斗争冲突，仍旧还是无法给他们带来太大的震撼和恐惧。
北境军依旧是战无不胜的，孤悬在神脊山以北的王都更是永不陷落的乐土。
只有那些参战归来的士兵家属，能从经历过血火艰辛的军人口中，利用只言片语拼凑出他们获取胜利的不易……敌人的残酷凶狠、悍不畏死的冲锋、数以万计的规模，根本就不是南境贵族和教廷审判军可以比拟的，即便绝大多数王都民众都不再选择信仰教会，还是会有人将这些北方的异族形象，与心目中来自地狱的魔鬼吻合起来，并视其为王国未来百年内遇到的最强大敌人。
民众既不畏惧它们，也不轻视它们……这也正是哈维和治下政府最希望看到的情况。
至于高阶施法者围剿异族进化者的那场大战，更是在皇帝与军方宣传部门的刻意宣扬之下，将其夸大成一场史无前例的传奇之战……进化者被描绘成如山岳般巨大的史前怪物，掌控具有毁灭性力量的雷霆闪电，挥手张口便能喷射出剧毒腥臭的黑水，普通士兵根本难以与之对抗。
但幸好，还有始终站在人类抵抗异族最前线的法师战团，正是因为这些施法者悍不畏死的战斗，前赴后继的不惧牺牲，即便是如此强大的敌人也被击溃绞杀。
这场战斗很快便成为王都民众私底下最热门的讨论话题，所有人都意识到……单靠凡人士兵或是数量稀少的施法者，是没办法在与异族敌人的对抗中获取胜利的，只有团结一致，也唯有团结一致，他们才能真正意义上战胜对手，保卫自己来之不易的美好生活！
……
宣传部发行的星火周刊连续增刊三版，用醒目的头版头条卖力宣扬这场战斗的全部过程，报纸内页中更是登载了大量前线士兵撰写的战地日志，从各个角度还原了整个战役的见闻细节。
尽管还未按照传统召开胜利阅兵仪式，大量在战斗中攫取到战绩功勋的士兵军官也没来得及接受嘉奖，嗅觉一向敏锐的宣传部长亚修就已经提早从哈维那里拿到了一纸批文，让手下那些“笔杆子”展开采访收集，大肆宣扬并树立起这场战斗中的英雄典型了。
无论是凡人出身的普通军士，还是身份尊贵的战斗法师……甚至过去在北境军中向来岌岌无名的后勤人员，都在他们的笔杆子下呈现出鲜活又可贵的形象，这种来自官方盖章认定的宣传手段，无疑极大的激起了民众的热烈情绪，也让新联合会与军方的威望达到了史无前例的高度。
短短数日的舆情发酵，就让王都内大量年轻男性开始爆发性的踊跃参军……【御敌于国土之外，为皇帝陛下效忠，为人民安居乐业而战】的口号在有心人的传播下，顿时开始风靡全国。
而未到入伍年龄的青少年，则将自己未来发展的目标迅速转移到成为施法者上面，大量就读公立学院的学生开始寻求报考施法者学院的路子，让原本因选拔条件苛刻，而显得有些门可罗雀的施法学院招生办措手不及。
……
几乎是同一时间里，星火城的一众政府军部高层，却异常低调地进行着一场缅怀牺牲者的隆重仪式。
尽管许多追随三位联合会首席加入星火城的中高阶法师，在出征前都私下表达了如果不幸战死，希望能和普通士兵一般，按照军人的待遇安葬至位于王都南郊的烈士墓地，如果能有幸将自己的姓名印刻在新联合会大楼前的英雄纪念碑上，就算是额外的荣誉奖励了。
他们中甚至有许多人临走前连遗书都未来得及留下，还是靠率领他们前来北境的黑石城战团统帅安德里·维斯，从他们过去在邪月山脉时留下的旧版遗书中整理出来，勉强充作今日葬礼仪式的悼词使用……这其中不少人的说辞还是数年前的老一套，被当众念诵出来竟使得现场原本悲伤的气氛有些幽默滑稽。