“伯雷斯夫人，我想你需要一些和丈夫独处的时间，不过我得提醒一句，贸然接触，你也会被波及。”
于是中年妇人神色复杂地停下了手中的动作。
“罗德先生，听他们刚才的谈话，难道......”灰色石板路上，牧师姑娘和罗德并肩而行，神情有些疑惑，虽然还没搞清楚状况，但也从那位女士的表现中隐约猜到了什么。
“跟你想的差不多，罗伦先生真正的死因，应该和伯雷斯夫人有关。”
“......”听到猜测被证实，阿丽娜有些沮丧的低下头，轻轻叹着气。
再怎么惊艳的邂逅，终究还是没能抵住时间的洪流，仅仅只是十几年的冲刷，这份情感便在悄无声息之间变了质。
前世时罗德就隐约感觉，老一辈口中所谓的门当户对，或许真的有一些道理，‘阶级’，真的是一道非常可怕的鸿沟。
罗伦先生因为优渥的出身而无法忍受和爱人过普通人的生活，拼命想要做出一番事业，也许是酒后乱性，也许是别的什么原因，就结果而言，他做出了对不起爱人的事。
而伯雷斯夫人则因为普通的出身，而对丈夫的疏离产生恐惧，加之丈夫犯下的错误，进而驱使她做出了无法挽回的行为。
即便是在密索托这样一个奇幻世界，人与人之间的故事仍然如此的现实，令罗德对自己身处的这个世界，更多了几分真实感。
“那我们现在，要去通知治安法官吗？”年轻的姑娘侧着头问道。
“我个人是不打算再多管闲事的，那位夫人在杀死丈夫的那一刻，就已经受到了惩罚，”罗德对她笑了笑，继续道：
“这惩罚会伴随她接下来的整个人生，在此基础上的其他刑罚，对她而言大概都只会是一种解脱吧。当然，如果你想这么做，我也没什么意见，不过在那之前，我想先看看伯雷斯夫人自己，会做出怎样的选择。”
“选择？”姑娘轻轻歪了下脑袋。
“对，选择，”罗德对着姑娘眨了眨眼：“她现在有三种选择，一，留在原地等待，就当做今天什么都没有发生，这是我这种可能性最高。二，畏罪潜逃，这种可能性其次，如果是这样，我们就不得不通知教会或者治安法官来处理了。”
“那第三种呢？”
“第三种啊......说实话，我也就是想想，实际上不太可能。”罗德话只说了一半，被卖了关子的姑娘鼓了鼓脸颊，但没再继续追问，只是情绪有些低落地叹着气。
而当两人和几位拎着铁锹的教士回到墓地时，伯雷斯夫人已经做出了选择。
在这深秋的末尾，生长在石板路缝隙里的野草早已开始泛黄，远不如夏季那般茂盛。
如絮的细雨渐渐止住，薄雾也逐渐被微风拨开，露出整齐排列在道路两侧的墓碑，一道彩虹横挂在半空，而在这七色桥梁之下——
道路中央那对相拥在一起的冰雕，被凸显的格外引人注目。
如初见，亦如重逢。
第169章 天体之城
说句实话，罗德没想到伯雷斯夫人，竟然真的选择了他认为可能性最小的一种。
死亡的国度里什么都没有，但对置身于那里的人而言，虚无......或许同样也是一种存在。
当他脑海中冒出这样的想法，走近相拥的二人时，罗德注意到，伯雷斯夫人在脚边留下一封信，上面压着一枚精致的银色胸针。
信封并未以火漆封口，也没有写收信人的姓名，在几位教士的见证下，阿丽娜打开了信封。
从信件内容来看，这是伯雷斯夫人留下的遗书，前半部分的墨迹较浅且已经完全干涸，表明并非刚刚写就，她似乎早就有了自我了断的打算。
末尾处的几段话，墨迹更深些，还湿润着，应该是新写的内容，在这部分中，她先是表达了对罗德的感谢，随后又提到，罗德这样的人，大概对金钱没什么兴趣，因此那枚压住信封的银色胸针，是她准备的谢礼。
信中说这似乎是一件魔法物品，偶尔会发热，但伯雷斯夫人毕竟不是施法者，也没找人鉴定过，所以并不知道具体的功用。
不久后，还没走远的布拉德利男爵便被追了回来，在读过那封信后，他非常平静的接受了这个结果，并非常大方的承认了罗德对那枚胸针的所有权。
这位先生或许认为这件事是家族的丑闻，又或许是想要成全自己的弟弟，总之他没有通知治安法官，继续追究下去的打算，只是请罗德将他们置入棺椁中，重新埋葬，算是为这件事盖棺定论。
至于后续罗伦先生的财产继承问题，又或者是否还需要补办一次葬礼，罗德并不关心，坐在离开公墓的马车上，他把玩着手中的银色胸针，默默叹着气：
“唉，其实我还是对金钱更感兴趣一些......”
这跟刚才不食人间烟火的高洁形象完全不同的发言，惹得坐在车厢对面的姑娘捂着嘴角，发出一声轻笑。
当然，也有可能是褐发的姑娘又想起了，罗德刚才一本正经的唱出那段童谣，将罗伦夫妇永久定格在那个瞬间的样子。
但无论如何，他想帮助阿丽娜稍微缓解下沉闷情绪的目的还是达到了。
【极光之拥】省略童谣使用的话，只能算是比较强力的冻结类法术，持续时间虽然很长，但总归是有极限的，必须以童谣的形式施放，才能令冻结效果永续。
某种意义上来说，罗德现在确实非常缺金币，【星之回响】的提升虽然可以走捷径，也就是期待一下斯塔菲斯的研究成果，但星光碎片毕竟是不可再生资源，总量有限。
想要填这个无底洞，最后还是需要依靠扎实的天文学知识和数学工具，而天体学会的‘学费’又贵到令人头皮发麻，所以......
而令人遗憾的是，无论是布拉德利男爵，还是罗伦夫妇，显然都不可能因为今天的事给出太夸张的报酬。
这么庞大的资金缺口，想靠薅蚊子腿上的肉来填补，明显不现实，所以他才不太在意的选择了婉拒，却没想到最后竟收获了一份意料之外的惊喜：
在旁人眼中，这枚胸针大概只是一件普通的镀银饰物，但罗德刚才开启水银之眼的主动效果，标记伯雷斯夫人时，意外注意到，这枚胸针竟然散发着黯淡的白金色灵光。
虽然这东西从面板上来看，只是个普通的白板物件，但罗德怀疑它跟归流隐修会的‘坐标’碎片是差不多的情况，有什么东西被包裹在了金属外壳的内侧。
但他暂时没急着研究，怕内部有什么触发式的魔法陷阱，反正下午要出发去阿斯塔隆恩，稳妥起见，还是给专家看看比较好。
回到酒店时，诺蕾塔不出意外还在睡大觉，将这只懒虫从床上提溜起来洗漱过后，三人便一起出了门。
店铺就在金雀花酒店所在的广场上，名字很有趣，叫做‘酿造时代’，放到米德兰这座以葡萄酒闻名的城市，竟然毫无违和感，店主是位带着圆框眼镜、面容和蔼的老先生。
由于宴会的时间是明晚，找店主定制显然已经来不及了，所以两人直接买了现成的。
罗德随手挑了一身符合审美的黑色正装，简单试了试大致合身，没想到一问价格竟然比其他款式还要更高一些，据说是因为黑色染料比较昂贵的缘故。
决定下来后，便和牧师姑娘聊着天，等待诺蕾塔挑好一起付款。
虽然年轻的姑娘掩饰的很好，但罗德还是从她看向漂亮衣裙时的眼神中，看出几分向往。
说起来，科兹伍德那次舞会，她后来换上的长裙，其实也很是朴素，作为神职人员，她想必也不会将金币花在这种地方，于是想了想便说道：
“阿丽娜小姐也去挑一件吧，嗯，就当是你今天陪我们出来的谢礼。”
“诶？这样不好吧......”
“没关系，你今天的工作应该是没有酬劳的吧？只有我拿到了报酬总觉得有点过意不去。”
于是年轻的姑娘，终究还是没能忍住漂亮衣服的诱惑。
“罗......罗德，你觉得这身怎么样？”诺蕾塔有些害羞的从换衣间中磨蹭出来，小声问道，魔女之耻全新的形象令罗德不禁眼前一亮：
这是一身蓝白相间、面料细致的长裙，蓝色立领口系着蝴蝶结，白色荷叶袖，腰部收紧，蓝色束腰上有两排银色的装饰性纽扣。
蓝白相间的双层裙摆长度到小腿三分之二处，刚好露出黑色系扣小皮鞋，和穿着白色长袜、形状很完美的脚裸。
嗯，这家伙总算把那顶不合时宜的报童帽摘掉了，虽然浅棕色头发因为没怎么打理显得乱糟糟的，看起来也依旧非常可爱，只是随便换了身衣服，少女的美感便被凸显的淋漓尽致。
“这不是挺好的吗？嗯，过来。”罗德拉过一把椅子放到身前，拍拍坐垫示意她坐过来。
“你要干嘛？”
“你别管，坐过来就是了。”
于是魔女之耻身体略显僵硬的和罗德面对面坐了下来，然后被罗德按住肩膀转了一圈，呈背对他的姿态。
罗德按着诺蕾塔的肩膀，又将她拉近了些，才发现这姑娘身体微微颤抖着，一副惴惴不安的样子，便揉了揉她的小脑袋：“帮你打理下头发而已，你这是在紧张什么？”
他问店主借来一把木梳，决定帮诺蕾塔稍微整理下造型，因为曾经也帮小艾米梳过头，这方面罗德不算陌生。
“罗德先生......”
当褐发的姑娘换好衣服，从试衣间走出，看到可爱的少女怀中抱着黑猫，在阳光下后仰着头，像是被抚摸的猫咪般，享受着身后年轻骑士帮她梳理头发的感觉时，竟有些不忍心破坏这幅暖洋洋的画面。
“嗯，好了。”罗德满意的拍拍手，示意她照照镜子。
不是什么复杂的造型，只是将发丝理顺之后，扎了个简单的低马尾，配合她本就有些卷曲的发尾和头顶不管怎么梳都屹立不倒的呆毛，显得非常有活力。
只能说不愧是魔女，稍微打扮一下颜值立刻呈指数级飙升，以至于罗德不禁开始怀疑，这姑娘独自一人时那副灰头土脸的样子，是不是因为这份美感会反向削弱她那奇特的隐蔽能力。
阿丽娜小姐知道罗德并不缺钱，但最后还是只挑了一件朴素且价格低廉的米色长裙，这非常符合她的风格。
付了钱后，三人回到酒店用餐，一上午的奔波对于身体素质并不出众的姑娘而言是个考验，据说维拉因为闲不住，跑去协会接了个奇怪的委托，她下午也打算一起去看看。
在斯塔菲斯‘上线’之前，罗德决定继续研究教材打发时间，顺便和诺蕾塔聊着上午发生的故事。
在维拉等人出门后不久，在桌子上凹造型的魔女人偶准时活动起来，今天她被摆成了JOJO立的站姿。
对此魔女小姐表示非常无奈：“真是的，为什么我每次过来时都是这种奇怪的造型？你就不能给我摆个稍微正常点的吗？”
由于屡教不改、下次还敢等一系列原因，斯塔菲斯已经放弃治疗罗德喜欢对她这具人偶身体动手动脚的奇怪爱好了，转而从审美角度对他提出抗议。
这大概是因为她自己也有点乐在其中。
不过她没立刻带罗德前往那座他期待已久的天体之城，而是先提到了另一件事：“昨天说到的那家面包房呢？带我去一趟。”
长相凶神恶煞实则非常和善的面包房老板，对这奇妙的展开非常没有实感，毕竟一个精致的人偶骑在一位同样如人偶般精致的少女头顶，张嘴就是一份来自天体学会、条件极其优渥的劳务合同，换谁来第一反应大概都是先反思一下，自己是不是被资本做了局。
同约定好‘入职日期’后，几人回到酒店总算进入了今天的正题：
“好了，原地站好，不要乱动。”
随着灰发魔女的话音落地，房间地面上，一个闪烁着淡淡银色光辉的圆形符文法阵被无形的超凡力量勾勒出来。
罗德认出这和奥菲斯在村子里使用的，是同一种法术，不过大概是由于距离比较远，又或者施术者的等级差异，这一次的传送前摇比之前长了许多。
随着银白色光芒逐渐刺眼，罗德再次体会到了在科兹伍德被迷锁传送时的奇妙体验。
但与那一次不同的是，他感觉此时将自己包裹起来的‘流体’湍急了许多，仿佛自己正被奔涌的洪流席卷着，在狭窄的管道中急速翻滚，又或者像是被压入枪膛的子弹，正被火药产生的爆炸推出枪口。
光怪陆离的景象在眼前一一划过，如幻觉般令罗德无法辨别真假。他感觉视角似乎从自己的身体中抽离出去，看到自己正穿行在一片漫无边际的水银海洋中，视野继续飞退，他身处的水银大洋，似乎又仅仅只是某种庞然巨构的一个截面。
但还没等他‘看清’那巨构的只鳞片爪，那莫名扬升的视野又开始下坠。
这一过程中，他看到群星在向漆黑如剪影般的巨蛇坠落。
他看到金属与齿轮构成的巨人屹立于大渊之上，机械手臂挥动一柄黄铜巨锤，砌造理性与秩序的壁垒。
他看到身着黑甲的骑士被一尊尊身形笼罩在光辉中，看不清面貌的伟岸存在围攻。
而在这场单方面的屠杀中，担任屠夫的是那位手持残破猩红大剑的黑甲骑士。
“我刚才，是不是看到了什么不得了的东西？那是「纷争」的无名骑士？还有这种感觉......”
或许是因为【时空律动】的技能效果，或许是由于一次性接收了太多信息，虽然传送已经结束，眼前的画面已经固定下来，脚下也传来了踏实的触感，但罗德仍能感觉到自己活动四肢时，传回的奇妙滞涩感。
罗德握了握拳，隐约感觉，这不是空间传送导致的幻觉，而是时空残留在灵魂上的‘触感’。
“罗德，你......”
“嘘——”诺蕾塔话还没说完，便被骑在头顶的人偶压低声音制止：“先不要打扰他。”
与此同时，一道小范围的隔音法术扩散开来。
趁着奇妙的感觉还未消退，罗德回想着刚才在水银大洋中穿行的感觉，顺着周围时空那难以用语言描述的‘流向’，试探性迈出一步——
视野似乎轻微晃动了一下，从短暂的错乱感中回过神来，罗德发现自己这一步至少迈出2米有余，远比他正常步幅大得多，但当他想要再次尝试时，那种感觉已经消退了。
见罗德放弃了尝试，寄宿着魔女意识的人偶才撤去隔音法术，语气带着惊叹：“只是一次传送，竟然就让你摸索到了空间跳跃的窍门，「水银之王」的赐福，还真是不可思议。”
“还差得远。”罗德摇摇头，自家人知道自家事，他的感知属性还是太低了些，不过是借着传送后的‘余温’，才勉强迈出半步而已。
想要达到有一定实用价值、且能够稳定复现的程度，他还有很长一段路要走。
说着罗德看向周围，这是一座宽阔的大厅，头顶的灰白色石质拱形穹顶目测有相当于四到五层楼的高度，脚下是同样材质，刻有与传送法阵相同纹路的地板。
周围传来阵阵喧嚣与脚步声，不时有身着正装、奇装异服或者老派法师装束的人......或者非人，从身边其他刻画着传送阵的地块上亮起的白光中消失或走出，考虑到阿斯塔隆恩的‘地理位置’，想来这里是跟他前世机场的出发大厅功能类似的场所。
“欢迎来到天体之城·阿斯塔隆恩——”
骑在诺蕾塔头顶的人偶乘着法杖飞起，落到一位穿着罗德格外熟悉、极具幻想风格的魔女装束，正向他走来的身影肩头。
她背着双手迈着轻快的步子来到罗德面前，俏皮地抬起帽檐，闪烁着星光的眸子里满是笑意：