罗德不着痕迹地看了一眼旁边满脸好奇的吟游诗人，老索林立刻明白了他的意思，像是赶苍蝇一样将他打发走：“你的新曲子编完了？骗不到钱，别想在老子这蹭吃蹭喝！赶紧滚蛋，一边儿呆着去！”
于是油腻的吟游诗人只好悻悻地回到了自己的座位上，但仍贼头贼脑地注意这边的动静。
“算了，跟我来吧。”
看吟游诗人那副样子，老索林摇摇头，向罗德招呼了一声，转身便走进后厨。
跟上矮人老板，罗德才发现这间酒馆的后厨里别有洞天，从最里侧一个他需要弯下腰才能勉强钻过，但对矮人老板的身高来说刚刚好的小木门后，他来到一间因未点灯而显得有些昏暗的工坊中。
巨大的铁毡，熄灭的炭炉，握柄细长的铁钳、炉签等工具分门别类整齐码放在炉边的铁架上，角落里还堆放着各种矿石、铁锭，以及一些打制好但没上装具的刃条，基本符合罗德对铁匠铺的想象。
待老矮人推开大门，掀开窗户上的挡板，罗德才发现这里是街道另一侧的店面，想来是被老板从中间打通了。
见到这幅看着就很靠谱的阵仗，罗德便也打消了心中仅有的疑虑，取出漆黑的螺旋剑，递给心急火燎的老矮人。
“哦？这就是你那把传闻中的‘黑剑’？”
不得不说，老矮人确实是这方面的行家，连斯塔菲斯和奥雷尔都被螺旋剑那充满欺骗性的外观骗过去了，而他只是随便扫了一眼，便立刻察觉到了这把武器的非同凡响，仔细看了两眼后，倒吸一口凉气：
“哦！摩拉丁在上！”
在老索林之前，一眼便能看出螺旋剑不凡之处的，只有身为传奇法师的奥菲斯，以及那位神秘商店的老板，纽维尔先生，光凭这一点便足以证明，眼前的老矮人确实有两把刷子。
仔仔细细检查了一遍后，老索林才依依不舍地抬起头，一脸欲言又止，最后还是一脸不好意思的问道：
“虽然打听这种事有点坏规矩，但我实在非常好奇，黑剑小子，这把剑你从哪弄来的？”
罗德伸手向上指了指，笑而不语。
“原来你是......”老矮人马上明白了什么，恍然道：“这倒是可以理解了，你这把剑，根本就不是凡人能搞出的东西。”
“所以您也没办法吗？修复也不行？”罗德倒也没太失望，毕竟连那位非常神秘的老纽维尔都直言，连庇护矮人的神明都不一定有办法。
“你这把剑，怎么说呢，它其实不是损坏不损坏的问题，而是......啧，我也不知道该怎么说，”
老矮人停顿了一下，大概是在整理措辞：
“相信你也看得出来，其实这把剑的形体，是大致完好的，它的问题不在于完整度，而是更加根本的，哦，这么说你大概就能理解了——”
“你有没有觉得，这把剑比它看上去要轻许多？”
“轻？刚拿到手时，我确实有这种感觉，不过这应该是铸造材料的问题......等等，轻？”罗德说到这里，似乎隐约意识到了问题所在：
依照他之前的推测，或者说按照游戏原作中的设定，螺旋剑应该是一把以灵魂炼成的武器，而灵魂这种东西，根本没有重量可言，那么这类灵魂炼成的武器，重量又是从哪里来的？
是什么赋予了灵魂重量，或者说得更准确一些，质量？
更何况作为击败最终boss才能获得的奖励，这把剑也不应该是凭他现在的面板就能拿得动的东西......
不对，这个不是重点——
老矮人看了他一眼：
“你似乎想到了什么，总而言之，铁匠的直觉告诉我，这把剑如果处于‘完好’的状态下，绝对不可能只有这么点重量，这可是出自伟大者之手的武器，它原本的重量，一定非常、非常夸张。”
罗德马上明白了他想表达什么：“所以，您的意思是，它真正的‘损坏’，在于质......我是说重量层面？”
老矮人纠结了一会儿，还是勉强点了下头：“虽然有些微妙的区别，但你这么理解也没什么问题。”
“质量......”罗德默默咀嚼着这个字眼，陷入沉思：
质量，与时空、能量并列，支撑万物存在的‘基石’之一。
也就是说，老索林所指的，大概是螺旋剑的‘存在’本身，而初火具有灼烧存在基石的特质，这令他不由得产生一些联想：
“所以，是因为它长久承受初火的灼烧，导致了存在的缺损？而我想要修复螺旋剑，需要想办法补全它失去的质量？”
“可是，我该怎么做？重力魔法吗？不，这大概行不通，重量和质量压根就不是一回事，我需要的，是能修补存在基石的手段，这就像治愈艾米莉亚的灵魂一样，不是那么简单的事。”
想到这里，罗德习惯性地轻点太阳穴，换了一个思路：
“说到灵魂......游戏里，这类灵魂炼成武器是怎么获得来着？”
罗德开始努力回忆上辈子的游戏经历，依靠高额的精神属性，总算从尘封的记忆中翻找出一些蛛丝马迹：
“我记得需要先击败咒蚀大树，拿到冶炼炉后将之交给鲁道斯......所以重点是那个冶炼炉？还是说那位唯一留在王座上的薪王，本身具有赋予灵魂形体和质量的能力？”
“算了，这不重要，重点在于，既然有「水银之王」这样掌握时空伟力的古神，那么是否也存在一位对应‘质量’的伟大者？”
第184章 诺克斯庄园
“怎么感觉比起司掌质量的神明，还是寻找类似冶炼炉的奇物更靠谱一些......”
“话说奥菲斯婆婆之前，是不是有提到过，纽维尔先生手中，有一件能够熔炼灵魂的熔炉类奇物来着？下次再遇到的话，问问那位老先生好了。”
罗德发散思维时，老索林已经一脸羞愧道：“唉，亏我刚刚还一脸自信，要给你涨涨见识......”
于是罗德出言安慰了一下老矮人：“别在意，在您之前，能一眼看出这把剑特殊之处的也只有两人而已，一位传奇法师，还有一位非常讨厌数字3的神秘商店店主。”
老矮人的见识有些出乎罗德预料，不愧是做情报生意的，竟然真的听出了他后半句指的是谁：
“......行吧，听你这么说，我突然感觉心里平衡了许多，不过黑剑小子，你的交际范围是不是有点太广了？”
罗德笑了笑，没接茬，老矮人粗糙的指尖依依不舍的抚过黝黑的柱状剑刃，忍痛递还给罗德，唉声叹气道：
“没想到最后真正涨见识的是我自己，可惜层次差的太远，我甚至都认不出它的材质和锻造手法。”
他唏嘘着把工坊的挡板和门又恢复到原先的状态，走进那扇小木门，继续说：
“我也不白看你的东西，今后在锻造方面有什么需要，我只收你材料费用。”
罗德也跟在老索林身后，钻回到酒馆中：“哦，说到锻造，我还真有件事想请您帮忙。”
“具体要做什么？”
老矮人回头看了他一眼，想到了什么似的又连忙强调：
“先说好，得在我能力范围之内啊！你别到时候又给我掏个离谱的玩意儿出来！”
罗德一乐，立马拍着胸脯保证信誓旦旦：“您放心，这次难度不高，只是给一本书焊条链子而已，唯一的要求就是尽量结实点儿。”
“......”老索林眉头一皱，感觉事情并不简单。
从后厨中走出时，酒馆中又多了几位客人，罗德注意到他们在玩一种纸牌游戏。
那位吟游诗人，科林先生见罗德和老索林出来，便热情邀请他过去玩玩。
罗德并未直接加入，实际上之前来酒馆时，他就注意到有人玩这种游戏，出于上辈子的职业惯性，他决定上前观摩一下：
这几位冒险者手中的纸牌跟罗德前世的扑克牌有些相似，只有三种花色，每种花色12张，一套共36张牌，以此为基础，衍生出各种各样的规则与玩法。
他们在玩的游戏规则很简单，类似于‘21点’，不过由于牌面、发牌张数的原因，获胜的点数之和为18点。
罗德注意到这种纸牌的质量还算不错，听其中一位年轻的先生说，一副新牌的价格一般是1枚银币，同时他还向他抱怨道：
“其实我有时会觉得，这种纸牌游戏还是太简单了些，时间一长就会感到无聊，如果有复杂度更高一些、更有趣的娱乐方式就好了。”
“那时候你应该去找个女人，而不是继续坐在这里玩牌。”他的同伴立刻发出这样的调侃，使他涨红了脸，这幅样子引得人们发出阵阵哄笑。
罗德嘴角掀起，但并不是在附和人们一同取笑那位年轻的先生，相反，他刚才的抱怨令罗德产生了一些有趣的想法：
由于之前已经确认过，贩卖附带战技的武器很难赚到什么大钱，想要攒天体学会的学费，他还得想其他办法，实际上最近几天他一直在琢磨这件事，而这位年轻先生的话，为他提供了一种思路——
那就是捡回前世的本职工作，为冒险者群体，甚至是更广大的用户群，提供一种更加优质、有趣的娱乐方式。
有了思路后，罗德立刻开始思考具体的操作与可行性：
“冒险者这个群体，娱乐时间并不是相对稳定的，可能会碎片化，也可能会有大段的空闲时间，所以核心玩法不能太复杂，但也不能太过简单，否则就会像这种纸牌游戏一样，迅速让人失去耐心......”
“再考虑到最常见的游玩情景，应该是在酒馆中，体积小巧、便于携带，同时又要有长期盈利的方式......集换式卡牌游戏，应该是最好的选择。”
集换式卡牌游戏，顾名思义，是以收集实体卡牌为基础的策略游戏，玩家需要购买内容随机的卡牌补充包，根据自己的策略，灵活使用不同的牌来构筑符合规则的牌组，进行对战游戏。
每位玩家的牌组都有所不同，再加上抽牌的回合制，可以确保无穷无尽的变化与可玩性。
综合上述条件，罗德首先想到的是前世大名鼎鼎的万智牌，但随即便又打消了这个念头：
“不，万智牌还是不太合适，对冒险者而言，单局时长太长，规则也有些过于复杂，很容易消磨玩家的耐心，倒是可以作为后续的进阶拓展玩法，初期打开市场，我需要的是更加‘接地气’的玩法......”
很快罗德便想到了前世另一款知名游戏：
“说到酒馆，果然还是得搓炉石才对。”
规则简单，对局紧张刺激，单局时长也恰好在冒险者群体的舒适区内，以及最重要的一点，每一位冒险者心底都有一个传奇梦，而这种游戏为他们提供了‘扮演’传奇的体验。
在罗德看来，‘扮演’是一种非常高级的精神娱乐，同时也是绝大多数电子游戏的核心魅力之一。
而他们那种只有简单花色、数字，类似扑克牌的游戏相较于炉石这类卡牌游戏，在‘扮演’这一部分的娱乐性，完全是一片空白，可以说是‘少了一个独立乘区’。
从眼前几位冒险者的交谈来看，这种纸牌游戏已经是冒险者群体中最为流行的娱乐方式了，因此罗德可以肯定，炉石那套模式搬到密索托来，足以对现有的娱乐方式形成全方位无死角的降维打击。
“不过，也不能完全照搬，大体框架可以沿用，但还得根据文化差异做一些细节上的调整，以及最关键的生产、推广的问题，”
罗德首先想到的是找查尔斯技术入股，但仔细一想，天体学会似乎是一个更好的选择：
“嗯，等斯塔菲斯下次上线的时候，或许可以和她聊聊，还是说，我应该直接在今晚的集会上和她提这件事？这样无疑更有分量些，但以褪色者的身份来说，好像又有点掉价......”
“话说，我是不是可以把教会也拖下水？他们应该没有理由拒绝这种扩大影响力的方式，另外，晚上的宴会中，也可以稍微调研一下，这个世界上流社会的娱乐方式。”
边在心中思索、权衡着，罗德边向几位先生和矮人老板提出告辞，离开熔炉之息酒馆时，发现雨势已经完全停住了。
回到酒店时，离傍晚仍有一段时间，丰饶之月的最后一天，在雨后竟显得有些闷热。
询问过侍者后，罗德得知维拉几人中间回来过一次，不过休息一阵后又出了门，才稍微放下心来。
推开房门，罗德一眼便看到诺蕾塔在床上滚来滚去，黑猫则顺着她的动作随时调整姿态，一直安稳的踩在她的身上，看起来像是在互相配合着表演杂技。
“喵~”
见罗德回来，小黑从诺蕾塔身上下来，竖瞳直视着罗德的双手，那里是罗德每次凭空变出食物的地方。
魔女之耻停止了翻滚行为，捂着肚子嚷嚷道：“罗德罗德，宴会什么时候开始啊？我也饿饿！”
“等太阳落山之后吧。”罗德掏出些零食，黑猫立刻凑了过来，不软不硬的胡须剐蹭着罗德的手掌，给人一种奇妙的惬意感，喂食完毕后，又顺手将诺蕾塔头顶耷拉下来的呆毛撸起来：
“所以我出去这段时间，你真的一点东西都没吃？酒店里也能免费蹭吃蹭喝，你干嘛非得饿着等晚上的宴会？”
“这叫生活的仪式感！你这种脑子里只有肌肉的家伙是不会懂的！”棕发的小个子魔女振振有辞。
“好好好，你懂~”罗德打开法环印记，干掉那对要挖他眼睛的姐妹后，再加上之前的存款，他此时的灵魂余额达到667点，又能加一点属性，果断点了1点力量，如此一来，他的身体属性都达到了15点，而视野右下角的数字则缩水到了48。
感受着浑身上下涌现出力量的舒适感，罗德满意的伸展了下身体：“果然，还是三种身体属性达到平衡时，感觉最为顺畅。”
做些简单的锻炼适应身体力量的变化，和充当负重的诺蕾塔有一搭没一搭的聊着下午发生的事，以及继续研究教材时，窗外的天色逐渐暗了下来，房门外终于传来侍者的敲门声。
这是之前拜托侍者帮忙安排的马车到了。
换上那套黑色正装，带好请柬，又帮诺蕾塔整理了下头发，一人一魔女一猫登上了前往诺克斯庄园的马车。
诺克斯庄园位于米德兰市区外，在城市的东南方向，是米德兰首席市政官，谢菲尔德伯爵名下的财产之一，是一座葡萄种植园，因产出的优质诺克斯黑葡萄而闻名。
作为米德兰群的领主，这位先生的权势虽然比查尔斯的父亲，南境公爵尚有一定差距，但也已经属于真正的大贵族。
一条平坦的土路从米德兰市区直达诺克斯庄园，单凭这条道路，这位伯爵先生的权势便可见一斑。
走下马车，离开城区后，罗德感觉连空气都清新了许多，连因为在马车中坐了太久，导致有些萎靡不振的诺蕾塔都精神了几分。
将请柬递给负责接待的男性执事，确认无误后，两人踏上庄园门口的石板路，走进庄园宽敞的庭院中，罗德发现此时已经陆续有一些客人到来，但并不是很多。
这些衣着华贵的人们大多散落在庭院、大宅或者迷宫式花园的外围，三三两两聚集在一起小声攀谈。
由于这里没有熟人，罗德便非常自然的拉着诺蕾塔的手在庄园对外开放的区域闲逛起来：
庭院中摆着几条以长条桌拼成的取餐台，上面铺有暗红色桌布，摆有闪烁着漂亮金属光泽的精致餐具与烛台。