烛光中，负责餐点的女仆们将各种美食、酒水围在烛台边，看的罗德不自觉升起几分食欲，身边魔女之耻更是两眼放光直流口水。
不过为了避免过于引人注目，两人没有不顾形象直接开始高强度干饭，而是一次只拿一些，主打一个细水长流。
拿取食物时，罗德无意间在餐桌上再次见到了之前在米德兰晚报上见到过的，罗伦酒庄出产的名贵葡萄酒，这令他眼神闪烁了下：
“说起来，那个因为沾染了兽化诅咒，而试图召唤魔鬼的家伙，家中似乎也有这种酒，罗伦先生的夫人持有【费资本的白金之佑】时，也时不时能感觉到这件奇物在发热......”
于是罗德不动声色的倒了一杯酒，端着酒杯招呼诺蕾塔走进迷宫式花园中，来到一处周围无人的安静角落。
由于之前听罗德谈到过最近的经历，诺蕾塔看到他的动作，也反应过来：“你怀疑罗伦酒庄的酒，可能有问题？”
“不知道，不过小心谨慎些，总归是没错的。”罗德说完，少量抿了一口，随后立刻打开法环印记，注意状态面板，但没出现任何异常。
想了想，他又将手中的其他东西交给诺蕾塔，持着盛酒的杯子，直接点燃初火。
橙红的火光中，玻璃杯立刻软化，其中的暗红酒液也开始飞速蒸发，但并未出现什么可疑的现象。
熄灭初火，罗德向诺蕾塔耸了耸肩：“好吧，看来是我想多了。”
回到庭院中，罗德注意到一些男士们聚集在装饰性质的葡萄藤架下的石桌上，似乎是在玩某种游戏。
不动声色靠近过去观摩一番后，罗德发现这些男士们正在进行的游戏，和酒馆里那几位冒险者的纸牌游戏没什么区别，只不过纸牌做工更加精致些而已。
这令罗德进一步确信，他的集换式卡牌构想或许真的大有可为。
这个世界的男士们似乎也喜欢对各种时事针砭时弊，并时不时进行发表一些激烈而毫无意义的暴论：
比如嘲笑前段时间死在大地精手中的康拉德子爵，实在是个蠢货。
又比如王国应该取缔考尔兰公国，收回那片土地，又或者继续向外扩张，甚至直接向晨曦教皇国开战，这样他们这些贵族才有军功可捞。
大概不管在什么样的时代、什么样的世界，只要是人类，就无法避免键政的本能。
第185章 违禁药物
罗德对键政自然没什么兴趣，简单了解了一下这些男士们的娱乐方式后，就被诺蕾塔拉着离开了葡萄藤下的石桌，组团继续干饭大业。
不过回到餐桌处取餐时，罗德却意外被人从身后出声叫住：
“科莱普斯先生？”
罗德转过身，才发现喊出他姓氏的是之前在葬礼上见稍微交谈过几句的布拉德利男爵，他身边还有几位与他年纪相仿的中年绅士，都没有带女伴，罗德内心一动，但并未直接流露出来，只是神色如常简单的问候：
“你好，布拉德利男爵。”
“哦，竟然真的是你，晚上好，科莱普斯先生，没想到会在这里遇见你。”
穿着酒红色正装的中年男人一手抚在胸口，语气略有些浮夸的向罗德问候道，他又不着痕迹地看了一眼跟在他身边，头顶趴卧着一只黑猫的诺蕾塔，露出惊艳的神色，接着是一副‘现在的年轻人可真是不得了’的暧昧笑容。
于是罗德立刻便意识到，自己的名誉大概要完蛋了。
布拉德利男爵或许已经从失去亲人的悲痛中初步走了出来，又或许只是一层保护性的伪装，总之他并未进一步打听罗德出现在这场宴会中的原因，只是简单寒暄了几句，便提出告辞，和等待他的朋友们有说有笑的向着主宅中的宴会大厅走去。
罗德看着男爵的背影，感受着手中白金币完全没有变化的温度，若有所思：
“见到我的反应很平常，白金币也没有反应，所以，那对姐妹来找我麻烦，是布拉德利男爵背后指使的可能性基本排除......贵族，或许是他无意间向其他贵族提到过我眼睛的异状，从而导致了这样的结果？”
正胡思乱想时，罗德突然感觉到，手中的白金币正在散发热量：
“嗯？”
这意味着有被它判定为邪恶阵营道德生物，出现在了他周围一定范围内。
罗德不动声色的以余光扫视周围，由于此时过来取餐的人不少，单凭这件奇物的被动效果，他无法确定有问题的具体是哪一位。
由于不知道这枚硬币主动使用时，是否会出现什么引人注目的异象，正当罗德犹豫是否要在人群中直接使用【白金之佑】附带的【侦测邪恶】时，他感觉到手中的硬币温度又恢复了正常。
这意味着对方刚刚离开白金币的被动感应范围。
罗德立刻抬起头扫视周围，重点关注刚走出他周围20米范围的人：
几位结伴而行，穿着款式或大胆或保守礼裙，正在说笑的姑娘。
一位相貌普通，穿着黑色正装，正试图与陌生人攀谈的年轻人。
一位身材挺拔、着装板正，面容不怒自威的老先生。
还有一位带着尖帽，身穿宽松长袍，搭配宽大斗篷状披风，肩上斜跨着一把鲁特琴，正在向一位美丽的女士献殷勤的吟游诗人......
等一下，吟游诗人？
罗德看到最后那位大致从【白金之佑】的预警范围擦肩而过的吟游诗人的侧脸，愣了一下：
“科林·勒弗朗克？”
这位不久前在熔炉之息酒馆中，以非常下头的发言给罗德留下了糟糕印象的先生，似乎也察觉到了罗德的目光，顺着视线扭过头来，同样一愣。
双方对视的一瞬间，两人都从对方的眼中读出了‘你怎么也在这里？’的含义。
不过吟游诗人并未像在酒馆中时一样凑过来攀谈，只是不动声色的向这边比了个莫名其妙的手势，同时与那位女士关于乐器和诗歌的话题也并未停下，逗得对方用丝巾掩着嘴角，不时发出轻笑。
“所以他究竟想表达什么？”
罗德看着科林先生和那位女士离开，同样向着庄园大宅走去，不由疑惑地想道。
由于手语在他那奇特的语言通晓能力中，并未被判定为一种‘语言’，因此罗德虽然完全看清了吟游诗人手中的动作，但完全不理解他究竟想要表达什么。
当然，这并不妨碍罗德排除他的嫌疑：
“我已经在酒馆中和他接触过了，【白金之佑】对他没有反应，不过这位先生和老索林那么熟稔，还能跑到这种地方来，应该也不只是个普通的吟游诗人那么简单......这场宴会，可真是越来越有趣了。”
端着盘子打量周围往来的宾客时，也有一些姑娘不时向罗德投来好奇的目光，年轻的骑士甚至隐约听到她们在猜测，跟在他身边的小个子魔女，究竟是他的妹妹，还是他的情人，以此决定是否要过来搭讪。
于是在一位美丽的贵族女孩认定诺蕾塔和他不是那种关系，羞涩的走来，将带着香水味的丝巾赠予罗德后，他便拉着还在沉迷干饭的诺蕾塔离开了取餐的长桌。
毕竟罗德招惹的姑娘已经不少了，这一点他还是有些自知之明的。
摇头失笑叹了口气，罗德正打算拉上诺蕾塔去宴会大厅看看，一位端着葡萄酒的年轻男士主动靠近过来搭话：
“真是位受姑娘欢迎的先生，”
这位年轻人穿着颜色和布拉德利男爵类似，但要更深一些，几近黑色的暗红色礼服，深褐色长发向后竖起，在烛火的映照下泛着光，显然是精心打理的成果：
“你好，有没有兴趣交个朋友？”
他带着笑意来到罗德身边，接着才注意到罗德身边的小个子魔女，随即称赞道：
“我敢打赌，这位小小姐一定是今晚宴会上最耀眼的明珠。”
罗德看了他一眼，从这幅油腻的打扮和谈话内容中，猜到了对方的目的：
“如果是对刚才那位小姐的丝巾感兴趣，我想你最好直接去找她本人。”
“什么？”
穿着深红正装的年轻人闻言愣了一下，随后摇头失笑道：
“哦，先生，你大概对我产生了一些误会，我可不是那种没有风度的变态。”
“像你这样仪表不凡的人，我如果之前在米德兰见过，一定会有印象，你应该是不是本地人？”
“如果是对我的家世有所期待，恐怕你要失望了，我只是一介乡下出身的普通人，侥幸受到伯爵大人的邀请，来参加这场宴会，也只是想涨涨见识而已。”
听到罗德的回应，端着酒杯的年轻人态度更浮夸了几分，直接用上了敬语：“哦？您竟然是受到伯爵大人亲自邀请的客人？”
看到对方的反应，罗德这才意识到，似乎并不是所有到场的宾客，都是谢菲尔德伯爵亲自邀请的客人。
接着年轻的男士又压低声音，露出一个神秘的笑容：“既然是想涨见识，不知道您是否有兴趣，尝试一些，嗯，更加刺激的东西？”
“刺激？”罗德掀了掀眉毛，来了点兴趣：“比如说？”
他进一步压低声音，隐晦的环顾了一下四周，才将手中的酒杯放到餐台上，从正装的口袋中取出一只很是精致的木盒，他将木盒上的滑盖打开，露出一支躺在浅色天鹅绒中的，像是将葡萄酒瓶等比例缩小的深色玻璃容器，里面盛有看不清颜色的不知名液体：
“比如它，容我多说一句，这可是前不久才流行起来的‘时髦货’，米德兰的贵族还没几个人尝过它的滋味。”
罗德注意到，那只被男人递过来的木盒滑盖上，有一个由圆、水滴、倒三角图形组成的符号，看起来像是某个圆形物体在向一支杯子中滴落液体，图形两边还各有一个人向着中间朝拜的奇怪标志。
罗德皱了下眉毛，虽然手中的白金币没什么反应，但他还是没有接过木盒，只是谨慎问道：“这是什么？葡萄酒吗？”
年轻人笑着说道：“可以这么认为，不过除了葡萄酒之外，其中还含有一些特殊的成分，能令人兴奋，并沉浸在美妙的幻觉中，您可以理解为这是一种，嗯，用于助兴的炼金药剂。”
罗德反应了一下，嘴角微微抽搐，于是又向他确认了一遍，以免是自己想歪了闹出误会：“抱歉，你刚才说什么？”
年轻男人对罗德的反应有些意外，大概是从他刚才一系列游刃有余的表现，认定罗德必定是这方面的高手：
“真是的，您明明已经理解了，不是吗？我保证，当您和刚才那位小姐，嗯，或者这位小小姐，又或者你们三位一起‘运动’时，那感觉一定会让你终身难忘的。”
好吧，这番话令罗德完全可以确认，眼前的年轻男士大概是个溜进宴会兜售违禁药品的药贩子，看到自己刚才接过了那位姑娘的丝巾，之后会发生点什么喜闻乐见的事，才会凑过来搭话。
感受到诺蕾塔如同针扎般刺过来的目光，罗德完全没有半分犹豫的摆了摆手：“不好意思，先生，我对这种东西没什么兴趣。”
出于某种恶趣味，罗德将刚才科林先生离开的方向指给了年轻的药贩子，说：“不过，那边有位吟游诗人，我和他算是认识，我保证他会是你潜在的优质客户。”
“好吧，这真是令人感到遗憾。”
等到对方离开后，罗德才扭头看向诺蕾塔，见这姑娘一脸鄙夷，不禁嘴角一抽：“你那是什么眼神？你该不会以为我真的会买吧？”
娇小的魔女轻轻哼了一声，带着点婴儿肥的漂亮脸蛋泛起红霞，别过脸去避开了罗德的视线。
趴在她头顶的黑猫张嘴打了个哈欠，暗自感叹笨蛋饲主真是一点也不争气。
“对了，耻，我找到一位靠谱的铁匠，已经和他说好了，明天带你过去，给你的大宝贝上条结实的链子。”
诺蕾塔立刻眼睛一亮，看了过来：“真的？”
于是魔女之耻就这么被罗德钓成翘嘴，成功转移注意力，幻想起自己抡着流星锤乱杀的场景，嘴角流出口水：
“嘿嘿，强而有力，强而有力呀~”
庭院中的人们骚动起来，从旁人的交谈中，罗德得知是宴会的举办者谢菲尔德伯爵将在十分钟后在主宅中的宴会大厅露面，并发表一段简短的演讲。
得知这一点后，罗德便随着人流去往诺克斯庄园主宅，毕竟他也对这位给了他邀请函，却至今还未曾谋面的伯爵有几分好奇。
庄园主宅的整个一楼都向宾客开放作为宴会场地，走进拱形双开大门后那几乎占据了一层三分之一面积的圆形大厅，则是宴会的主场地。
各种乐器的声音重叠在一起，形成一重重的声部，罗德不懂音乐，但也能从舒缓而复杂的旋律中听出奢华感。
头顶巨大的水晶吊灯，似乎是以某种法术点亮的，比蜡烛明亮很多的灯光下，身穿精致而华贵的礼服的先生、女士们根据各自的人际关系形成一个个小圈子，小声交换着各自积攒的谈资。
不远处，一位穿着一身朴素正装，身材有些发福的先生远远便认出罗德和诺蕾塔，和几位正在交谈的熟人告罪一声，便立刻走过来，抚胸问候道：
“晚上好，罗德尔先生。”
罗德愣了一下才认出过来搭话的竟然是泽弗林先生，他看了一眼对方头顶浓密的头发，难以和他之前有些谢顶的形象联系到一起。
“哦，让您见笑了，我毕竟是代表殿下，出席正式场合还是要稍微注意一些。”
见罗德看了一眼自己头顶上的假发，泽弗林先生不在意的笑着解释了一句，又说：
“总之，很高兴能在这里见到您，还有诺蕾塔小姐，礼服非常适合你，我猜这一定是罗德尔先生的眼光。”
这幅令人完全挑不出毛病的姿态令人实在难以升起恶感，连生人勿进的诺蕾塔都难得开口和他打了声招呼。
作为公爵之子身边的近臣，泽弗林比在场绝大多数的贵族都更有见识一些，虽然不知道罗德和诺蕾塔具体的身份，但也能猜到这两位绝对不只是普通的非凡者，因此有意替自己的主人维护这段人际关系。
“泽弗林先生，不向我们介绍一下您的朋友吗？”
先前和他攀谈的几位先生也向这边走来，罗德注意到不久前寒暄过几句的布拉德利男爵也在其中。
知晓泽弗林身份的他们明白，值得这位先生做出如此姿态的，必定不是一般人，便生出几分结交的心思。
这也正是戴着假发的中年人的目的，他转身向众人介绍道：
“我可不敢自称是这位先生的朋友，实际上，科莱普斯先生是殿下的朋友，一位强大的骑士，不久前从威斯特而来，帮助殿下挫败了那起可怕阴谋的，正是这位先生。”