闪过这个念头后，罗德不动声色地回答她的疑问，简单描述了一下这两只水晶蜘蛛死前怪异的举动。
当然，出于谨慎，罗德选择性地忽略了和“遗言”有关的部分，万一因此而被打上什么奇怪的反派标签就麻烦了。
听着罗德的描述，她低下头，看着那两只水晶蜘蛛的尸体，若有所思：
据她所知，诞育之母并不算是一位特别活跃的外神，因而祂的子嗣也非常罕见、讨伐记录极少，所以也从未有人注意过它们怪异的死状，似乎是在隐隐指向某个方位。
“小艾米呢？情况怎么样了？”罗德将突然陷入沉思的奥菲斯拉回现实。
“没有生命危险，但总得来说，不太好，我的幻象在消散前，将她交给那个牧师照顾了。走吧，我先带你回村子里。”
奥菲斯伸手轻轻打了个响指，一阵朦胧的光辉中，她又变回了罗德熟悉的，身姿有些佝偻的，瓦尔莱塔婆婆的形象。
5环法术，幻术系，巴尔叶莱塔的化妆盒。
同时，也不见她有什么明显的动作，那个将罗德和水晶蜘蛛传送到这处荒原的圆形符文法阵便再次在两人脚下浮现，下一秒，两人回到了丰饶小教堂后方的墓地之中，还连带着那两只水晶蜘蛛的尸体。
“这两只幼蛛的尸体我很有兴趣，你开个价？”
“你有需要直接拿走就是了，就当是提前给小艾米交的学费吧。”
比起那两只水晶蜘蛛的价值，罗德现在更关心小艾米的情况。
“我的学费可没这么便宜。”
奥菲斯看了他两眼，笑了笑，轻轻挥手，那两只水晶蜘蛛的尸体便消失不见，随后两人走出墓地，来到教堂侧面的隔间，这里是伊文斯先生平时起居生活的地方。
罗德一进门就看到了躺在床上，脸色有些不太好看、仍在昏迷的小艾米，伊文斯牧师正在照顾她，看到罗德回来，眼中的担忧淡了一些：
“看样子，问题应该已经解决了？”
罗德点头应道：“抱歉，伊文斯先生，给您添了不少麻烦，情况怎么样？”
“这没什么，没有出现伤亡就是最好的结果。”
伊文斯先生看起来有些垂头丧气，似乎是因自己能力不济而感到自责：
“至于小艾米，她的情况不太好，身体很虚弱......”
“只是因生命力亏损而导致的虚弱而已，不算什么大问题。”
奥菲斯......瓦尔莱塔婆婆插话进来的同时，伸手轻轻点在小艾米的额头，翠绿的光华从她指尖绽放，一股清新、充满活力的氛围随之蔓延开来。
5环法术，防护系，高等复原。
小艾米的脸色肉眼可见的红润起来，但她整个人看起来还是显得相当有气无力，看得她暗自摇头：
“这孩子真正的问题出在灵魂上，那个有限祈愿术几乎抽空了她与生俱来的所有，而法术的非正常结束也对她的灵魂造成了一定冲击，这种亏空和损伤会缩减她的寿命，而且无法以常规手段治愈。”
罗德神色一动：“听你的意思，应该是还有非常规手段？”
奥菲斯暂时没有再继续这个话题：
“好了，这孩子暂时没有危险了，带她回去吧，正好我还有些话要跟你交代。”
罗德点点头，抱起小艾米，和伊文斯先生告辞，离开教堂。
走在回家的路上，罗德稍微思考了一下，才开口问道：“婆婆，您的姓氏是巴尔叶莱塔？”
奥菲斯显然听出了罗德真正想问的是什么，态度显得有些微妙，唉声叹气道：
“不用这么拐弯抹角的，你想的没错，我就是那个鼓捣出超凡晋升魔药的......罪魁祸首。”
第40章 基石
罗德听着有些奇怪，按理说这应该是一项非常值得骄傲的成就，但从她的语气和措辞听来，她似乎对这项成就，引以为耻？
但想了想，他还是比较识趣的没有细问，一副无事发生的样子跳过了这个话题：“关于小艾米的情况......”
“嗯，我想想该从哪里开始说起。”
她稍微组织了下语言：
“我认为，灵魂，是第四基石的一种表现形式，据我所知，目前还没有哪位神明触及这一领域的核心，想要修复灵魂层面的创伤，我能想到的，就是寻找从第四基石对应的基石位面诞生的，属于灵魂领域的奇物，配合9环的完全复生术，或者升环的转生术来尝试治愈她的灵魂。”
第四基石。
罗德内心一动，敏锐地捕捉到了奥菲斯话中一语带过的关键词，这是他第二次接触到‘基石’这个词汇，第一次是在他那个貌似逼格很高的源质·初火的相关描述中，于是他下意识地追问了一句：
“第四基石是指什么？”
“目前还只是我提出的一种假说，我认为支持万物存在的根基，除了质量、能量与时空这三大基石之外，还存在第四块基石。”
“它定义了万物的内在本质，与另外三大基石相互支撑、互为依据，才构建出了‘存在’之所以能够存在，所遵循的基本框架。不过我至今还未找到一个合适的词汇来描述它。”
看了看罗德‘您能不能说人话’的表情，她无奈换了个说辞：
“这么说吧，你认为，时空、质量和能量有没有什么共同点？”
罗德稍微思考了一下，给出自己的见解：“......自洽、守恒以及无法被凭空创造的单向性？”
“没错，基石之所以被称为基石，正是由于这种万物基底一样的性质。无论是魔法、神术还是其他类法术能力，本质上都只是在通过撬动这三大基石，来达成相应的效果，没有凭空创造任何事物，即便是众神也不例外，否则祂们就不需要信仰了。”
出于严谨，奥菲斯停下来补充了一句：“哦，有一位很可能是个例外，不过这不重要。”
随后她又接回之前：“重要的点在于，那些能够作用于灵魂的法术呢？撬动的又是哪一块基石？”
“时空？质量？还是能量？显然都不是，所以我提出了一种假设，那些作用于灵魂的法术，撬动的可能是一块藏在三大基石的阴影中，一直未被世人察觉的，新的基石。”
罗德大致理解了，点点头表示自己正在认真听讲。
难得遇到一个能跟上自己思路的听众，奥菲斯似乎显得有些兴奋，滔滔不绝：
“果然，能够吞噬灵魂的你，一定能理解我在说什么，难道你不觉得，灵魂这种无法凭空创造的特殊性质，和三大基石的单向性很相似吗？”
“要知道，哪怕是那位最善于玩弄灵魂的九狱之主，最多也只能改变灵魂的存在形式，无法凭空创造出一个新的灵魂。”
说着说着，她也意识到话题扯得太远了些：
“总之，回到刚才的话题，与第四基石相对应的基石位面和物质位面的交汇处，必定存在灵魂领域的奇物，只要找到这种奇物，就有治愈小艾米的可能。”
“但听你刚才的意思，至少目前，这还只是一种假说吧？”罗德想起她前面的话，皱眉问道。
奥菲斯声音一顿，原本有些兴奋的情绪瞬间低落下来：“我无法否认这一点，但这确实是我能想到的唯一办法。”
“......”
大致理解了她的意思后，罗德转而问起另一个他比较关心的问题：
“我能问问，您如此在意小艾米的理由吗？”
听到这个问题，她显得有些惆怅：“......这孩子，让我想起了我的童年，而且她的天赋也足够高，更重要的是，她的母亲，小索菲亚，曾经是我最喜爱的学生之一。”
“是吗......”罗德应了一声，随后才反应过来：“等等，索菲亚婶婶是您的学生？我记得她不是落魄贵族出身的......”
“她确实是，她的家族似乎惹上了什么麻烦，一夜之间被灭了族，只有她当时在学会进修，得以幸存。”
罗德显然意识到一些问题：“叔叔和婶婶的死，是不是也与这件事有关？”
她唉声叹气地说：“我不确定，她那时和我由于意见上的分歧，吵了一架，她离开学会后，我只是捏了一个幻象跟着她，但五年前有件事占用了我大量精力，我没想到仅仅只是几天没关注，他们两个就出了事。”
“......”没得到什么有效信息，罗德思考了几秒，又想到另一个问题：“婶婶真正的姓氏是什么？斯卡莉亚应该只是个虚构的姓氏吧？”
“关于这个，我不建议你继续追究下去，至少目前不建议，现在看来，这件事可能不太简单。”
“好吧，只是随口一问。”
罗德表面当做无事发生，但他记得之前听婆婆提到过，可能有高阶魔鬼参与其中。
沉默了一会儿，婆婆似是做出了某种决定，她看向罗德，语气认真：
“事实上，五年前那件事，就和我之前提到的第四基石假说有关，当时我们发现了一个诡异的，嗯，姑且先称之为位面吧，这个位面表现出的性质与我预测的第四基石非常接近，只需要从中找到一个决定性的、能够表明其自洽与守恒的证据，就能证明第四基石的存在，我的假说将成为一条客观定律。”
罗德听出了其中的潜台词：“您这么说，想必是需要我做些什么？”
她点头肯定：“那个位面的入口掌握在学会手中，但里面的环境对我们施法者来说有些......不太友好。”
“......”罗德没说话，只是静静等待婆婆的下文。
“我们确实需要几位可以信任，而且足够强大的骑士帮助我们探索那个位面，但我并不是在以此为由要挟你，小艾米是索菲亚的女儿，无论如何我都会想办法治好她。”
“我是否可以理解为，这个位面中很大概率能找到，可以用来治愈她的奇物？”
“我很难给出一个具体的概率，或者明确的保证，但我有自信，只要能确定那里就是我假说中预测的第四基石位面，哪怕没有找到合适的奇物，我也可以通过进一步了解它和其他三大基石互相支撑的原理，开发出治愈灵魂的法术。只是治愈，而非创造，这是完全有可能的。”
罗德稍微花了几秒来理解这段话的含义：“我大致明白了，所以这个‘足够强大’，大概得到什么程度？”
婆婆看了他一眼，摇头道：“等你走到了那一步，学会的人自然会找上你。”
“好。”罗德点头算是应下了这件事，顿了顿又道：“你......打算带走小艾米，对吗？”
“这是必然的结果，她必须跟在我身边，我才能保证她的情况不会继续恶化。而且对索菲亚下手的究竟是谁还没有定论，说不定会再次找上这孩子，这对她来说是最好的选择。”
“......”罗德陷入沉默，他知道确实是这个道理，这也是他来到这个奇幻世界后，第一次体会到这种无力感。
奥菲斯看着他的眼睛，叹了口气：“如果你想陪着她一起，我可以做主，带你一起到学会去。”
“如果一直找不到治疗小艾米的方法，她能坚持多久？”
“大概......十年左右吧。”
第41章 三种方法
“......”
罗德停在原地，看着躺在他怀里，侧脸靠在他胸口的小艾米，一时间不知道该作何反应。
婆婆停下脚步，站在原地等待他，留下一个苍老的背影。
在奥菲斯·巴尔叶莱塔漫长到足以比肩古龙的生命跨度中，类似的事她已经历、见证过太多次了。
多到让她厌烦。
多到她不知何时起，开始不断用新的牵绊，来填补旧的遗憾。
所幸，她的努力并非全无成果，她的身侧不知何时，已逐渐有了几位能跟得上她步伐的同行者。
如果小艾米能恢复，以她的天赋，有成为下一位同行者的可能。
这也是她执着于此的理由。
十年。
说短不短，说长也不长。
仔细思考着奥菲斯提及的各种信息，罗德渐渐有了些想法，他将视线从小艾米的脸蛋上挪开，看向婆婆的背影：
“我考虑了一下，还是决定不跟着您去学会了。”
他停顿了一下稍微整理措辞：
“关于小艾米的情况，根据您之前提到的方法，我也想到了一些思路，但听您的意思，学会似乎是个搞学术的地方，无论是为了尝试我的思路，还是尽快成长到符合您‘足够强大’的标准，我都需要大量的......灵魂。”
奥菲斯闻言回头一瞪眼：“大量的灵魂？你想做什么？”
见此，罗德解释了一句：“基本的底线我还是有的，怪物、邪恶存在的灵魂，对我来说也一样。”
奥菲斯深深看了他一眼，没多说什么。
回家的途中，经过瓦尔莱塔婆婆的面包房时，罗德还是没忍住问了一句：
“你打算什么时候带她离开？”
“尽快吧，我打算今天，或者明天，你别看我这样，我其实也挺忙的。”