无言。
“能不能让我再陪她一天？”罗德率先打破这阵令他感到窒息的沉默。
“......明早这个时候，我会去接她。”
“......谢谢。”
和她道别之后，罗德往上托了托小艾米的身体，一边继续迈步，一边开始思考刚才想到的那几种思路的具体可行性。
瓦尔莱塔婆婆......准确的说，是奥菲斯·巴尔叶莱塔提出的办法有两种：
第一种，寻找灵魂领域的奇物，配合9环法术，完全复原术，以此补全小艾米的灵魂，或者升环施法的转生术，干脆让小艾米重新经历一次‘诞生’，以此使她的灵魂重归完整。
第二种，听奥菲斯话里话外的意思，这个世界魔法的本质，似乎就是通过撬动时空、质量、能量这三大基石，从而达成各式各样的相应结果。
如果她假想中的第四基石真的存在，且与灵魂紧密相关，那么通过进一步理解第四基石的原理、本质，自然也能开发出治愈灵魂的法术。
某种意义上而言，这相当于在八大魔法学派之外，开创出基于第四基石的第九学派，哪怕作为一位享誉诸国的传奇法师，这也不是什么简单的事。
而且这两种方法，归根结底都是建立在她提到的那个位面真的是与第四基石对应的基石位面这一前提下。
因此，罗德并不打算完全将希望寄托在她那个假说上。
不过她提出的这两种方法，确实让罗德联想到一些东西，他记得艾尔登法环中，似乎也存在着与这两种方法对应，或者相似的事物。
首先是第一种，与之对应的，是满月女王·蕾娜菈怀抱着的琥珀卵中，那位未能诞生的半神所持有的大卢恩，加上泪滴幼体，可以让玩家的角色“重新诞生”，这个过程听起来与奥菲斯提到的，通过灵魂奇物与转生术让小艾米重新诞生一次的办法非常相似。
但罗德无法确定这一仪式中用到的那个泪滴幼体，是否算是一种灵魂领域的奇物。
接着是第二种，依靠对第四基石的理解，开发出治愈灵魂的法术，这让罗德立刻联想到了黄金律法的两大基本主义祷告之一，回归性原理。
那个在游戏中可以治愈所有异常状态、特殊效果，使万物回归本质的祷告，甚至连猩红腐败也能驱散的特殊祷告，回归性原理，在现实中是否可以治愈小艾米灵魂层面的伤势？
如果换作平常，罗德大概率不会产生这种，本质上跟拿前朝的剑斩本朝的官差不多的无聊想法，但问题在于，当真的有一棵高大伟岸的黄金树，就伫立在密索托世界地平线的彼端，并且用那华美的黄金光辉糊了他一脸时，情况就另当别论了。
在游戏中，黄金律法与黄金树都在灵魂领域展露出了各种奇异的威能，比如其中最为明显的，在这套体系之下，死者的灵魂能够回归黄金树重获新生，而他在游戏DLC，黄金树幽影中见到的指头之母，是无上意志的女儿。
女儿，通常也可以换一种说法，比如......造物。
如果是的话，则表明黄金树背后的那个无上意志，大概率是一位在第四基石，或者最起码在灵魂领域有所建树的强大存在。
然后是第三种，他之前受到精神损伤后，进入追忆时，精神损伤被作为一个异常状态驱散了，精神损伤和灵魂损伤，听起来应该是一回事，如果他能想办法将小艾米拉入追忆中，或许有可能通过赐福治愈她的灵魂。
想到这里，罗德又对这件事多了几分信心，但同时，他突然又意识到了另一个问题：
“灵魂......叔叔和婶婶的灵魂莫名其妙不知所踪，会不会也和黄金树有关？”
罗德停下脚步，抬头默默注视着那株高大伟岸的黄金树，想到了很多。
说到底，他不是圣人，在意识到他认识的‘约翰叔叔’和‘索菲亚婶婶’只是小艾米梦中编织出的谎言后，他本不太想继续搅合到这件事里，但如果他们的灵魂不知所踪，真的与黄金树有关，或许确实有调查下去的必要。
“就当是为了小艾米吧......”
再次低下头时，罗德才发现自己不知不觉已经回到了家门口。
抱着小艾米将她放回床上，正要起身，就被小姑娘抓住了衣袖，原来她不知什么时候已经醒了过来，此时眼角有些发红，目光泫然欲泣，光是看着就让人心疼：
“罗德哥哥，不要小艾米了吗？”
罗德连忙坐回床边，抹着她眼角的泪光：“怎么会呢？罗德哥哥不会抛下小艾米不管的。”
“那，罗德哥哥为什么不和小艾米一起离开呢？”她的声音轻飘飘的，没什么力气，但罗德能明显听得出她内心的不安与恐惧。
“我都听到了，婆婆说，还有最后十年，我想一直和罗德哥哥在一起......”她双手抱着罗德温暖的手掌，不想松开，声音已隐隐带着哭腔。
罗德想了想，将小姑娘抱起来，让她坐在自己怀里，尽量给予她更多的安全感：
“罗德哥哥我啊，是个特别贪心的人，可不会满足于区区十年的时间。”
“我已经想到了几种有一定可行性的办法，小艾米只需要乖乖跟着婆婆学习魔法，然后等我就好，我会想办法治好你，这样你就可以活很多很多个十年，罗德哥哥我呢，也有办法活过很多很多个十年，我们就可以一直一直在一起了，好吗？”
她将侧脸靠在罗德的心口，静静听着他的心跳声，怯生生地问道：“真的吗？”
罗德低下头，亲昵地蹭了蹭她的红发：
“当然是真的，之前我没有骗你，现在也不会，如果我真的没有办法，怎么可能舍得浪费这十年的时间，离开小艾米身边呢？”
“而且你知道吗？瓦尔莱塔婆婆比你想象的还要厉害，她的年纪起码有上千岁了，说不定在我找到我的办法之前，她就已经治好了小艾米呢？到时候，以你的天赋，只要认真学习魔法，也可以活这么久，甚至更久。”
“不仅仅是这样，关于叔叔和婶婶的灵魂，我刚才也想到了一些事，或许我真的能找到他们，带他们回到小艾米身边，让他们也能陪伴着小艾米度过很多很多个十年，好不好？”
小艾米乖巧地躺在罗德怀里，沉默了一下，随后轻轻点头应道：
“嗯，好，小艾米会听罗德哥哥的话，然后和罗德哥哥，还有爸爸妈妈，一起度过很多很多个十年。”
虽然声音还是有气无力，但至少罗德从她的声音中听到了希望。
对未来的希望。
第42章 离别
时间的步伐分为三种：
永恒静止的过去，
姗姗来迟的未来，
以及......如箭飞逝的现在。
而其中，现在飞逝的速度往往与当事人的珍视程度呈正比。
罗德狠狠地奢侈了一把，将家里平时舍不得用的调味料一股脑全都用上，给小姑娘美美地做了一锅炖肉。
那是他上辈子记忆中的味道。
他给她讲了许多故事，当然，其中大部分是从他上辈子的游戏经历改编而来，她强忍着灵魂损伤导致的困顿，每一句都听得很认真，直到傍晚，她才在疲倦的驱使下，小脸上满是不舍地睡去。
就好像只要她不睡着，那个名为离别的明天就永远不会到来一样。
——
第二天，清晨。
罗德一夜没睡。
而奥菲斯·巴尔叶莱塔则以老婆婆的形象，非常准时地敲响了木质房门。
罗德起身将她迎进家里，回到房间时，发现小艾米已经醒来，她怯生生的缩在罗德身后，看向面前这位熟悉但又陌生的老婆婆。
“婆婆，早上好。”她很有礼貌的向婆婆问好。
“嗯，好孩子。”婆婆笑眯眯地摸了摸小姑娘的头。
“婆婆，真的是妈妈以前的老师吗？”她鼓起勇气，问出了昨天听到后就一直藏在心里的问题。
“是啊，虽然我们总是会有一些，嗯，意见上的分歧，但你的母亲毫无疑问是我近一百年来，最喜爱的学生。”
婆婆说到一半，轻轻打了个响指，在朦胧的光辉中换回了她原本的样貌，绿瞳直视着小艾米的眼影，向她递出右手：
“那么你呢？小艾米，不，艾米莉亚·霍尔·斯卡利亚，你愿意成为我，奥菲斯·巴尔叶莱塔的，最后一位学生吗？”
小艾米第一次见到这样神奇的景象，惊讶地睁大了眼睛，她怔怔地看着奥菲斯。
作为奥菲斯的学生，索菲亚在气质上多少受到了一些来自老师的影响，也正因此，小艾米从她身上看到了几分母亲的影子，一种异样的亲切感油然而生，大大冲淡了她内心的不安。
她抬起小脑袋看了看罗德，从他鼓励的目光中获取勇气后，重重点了点头，怯生生地握住奥菲斯伸出的手：“嗯，我愿意。”
罗德拍了拍她的后背：“去吧。”
她一步一回头，来到奥菲斯身侧。
罗德这时想起些什么，打开面板，卸下从心戒指将其从物品栏中取出，放在小姑娘手中，温声道：
“我是个不称职的兄长，想来想去，只有这个能勉强拿得出手，嗯，婆婆会教导你怎么使用它，到了学会后，要好好照顾自己，明白吗？”
“嗯......明白......”她红着眼睛点头，紧紧攥着戒指，努力不让自己哭出来。
揉了揉她的小脑袋，罗德又看向奥菲斯：“我该去哪里找你们？”
“学会的正式对外名称是‘天体学会’，你去人类势力范围内的任何一个正规魔法大学，找到这所大学的校长，直接报你和我的名字就好，回去之后我会将这件事交待下去。”
“我记住了。”罗德记下这个名字，又有些关心则乱：“那边不会有人欺负小艾米吧？”
奥菲斯闻言狠狠翻了个白眼：“你以为我是谁？我的学生，欺负别人还差不多！”
“好吧......小艾米，就拜托您了。”
“嗯，走了。”
还是那个圆形的符文法阵，罗德揉了揉小姑娘的头，自觉退后两步，来到法阵边缘之外，冲着小艾米挥了挥手：“等我。”
“嗯！小艾米会一直、一直等着罗德哥哥来找我的！”
她终究还是没忍住，泪水夺眶而出，她不自觉地、习惯性地向着罗德伸手。
罗德也下意识地想要上前握住她的手，但他强行忍住了这一冲动。
白光一闪而逝，罗德只是一眨眼的功夫，两人已经消失在视野中，只剩下空无一人的房间，和他自己。
......
罗德在原地呆立了几分钟，才意识到，一种无所适从的怅然若失正在袭击他。
“罗德尔，你在吗？”
罗德听到院子外传来的呼喊，微微一怔，是康纳先生的声音，开门将他迎进家里，勉强挤出一丝笑容：“康纳先生？这么早，有什么事吗？”
背着猎弓的康纳先生看了一眼罗德脸上的表情，神色有些复杂：
“从昨天开始，村民们陆续意识到，你家似乎发生了一些可怕的事，我去找了伊文斯，从他那里听说了一些。”
“小艾米呢？”
罗德简单解释了一下，只说有位厉害的法师老爷看上了她的天赋，收她做学生。
康纳叹了口气，上前给了罗德一个拥抱，拍拍罗德的肩膀，从身后取出一个装有葡萄酒的皮革酒袋：“来，我陪你喝两杯。”
“之后有什么打算？”
“明天先去镇子里，注册成为冒险者吧，然后寻找救治小艾米的办法。”
康纳取下身后的猎弓和一壶箭矢，放在桌子上：“我给不了你什么实质性的帮助，它们我也用不上了，拿去吧，或许能让你的旅途顺利一些。”
“好。”罗德也没推辞，只是道了声谢。
送走康纳先生后，罗德微醺着回到房间，打开面板、物品栏，找到锚点那页第一个栏位，前身留下的余灰，看着备注里最后那句话：
请你保护好......我的家人。——罗德尔·科莱普斯
罗德后仰，任由自己倒在床上，叹了口气：“这不是完全没保护好吗？”
以他如今的体质，普通的酒精已经很难起作用了，但架不住他自己想喝醉。
——
天体学会，其所在地也被称为，天体之城·阿斯塔隆恩。
这座位于密索托高空，沿着特定星象轨迹航行的浮空城市，最初起源于几位传奇法师定期讨论、交流研究成果的小型聚会。
随着时间的推移，越来越多举足轻重的成果在这个聚会中诞生，它的影响力与规模随着这些成果的问世飞速膨胀，如今俨然已经成为人类诸国，所有学院派施法者心目中的圣地。
比如超凡晋升魔药，就是其中最具代表性的成果之一。
而这座城市中最为显眼的几座巨型高塔，就分别属于建立学会的那几位传奇法师，当然，这几座高塔的象征意义居多，他们真正意义上作为大本营的法师塔，建立在各自的半位面，或者一些更加特殊的地方。