他的肢体动作表现出了强烈的不安和茫然......嗯，好像还带有一些放松和解脱？
罗德感觉自己有点看不太懂这位仁兄，于是便将目光挪到那位看起来17、8岁的女性身上：
浅灰长发，一侧的颞部系着深色发带，面容精致，穿着宽松的、像是睡衣的长裙，应该是位家境非常优渥的大小姐？
不过罗德最在意的是她的眼睛，准确来说是瞳孔，她的瞳孔非常特别，像是有星河在其中流转，不禁让罗德联想到了艾尔登之兽的姿态。
不过这位看似优雅的大小姐在看了自己两眼后，就跟见了鬼一样非常惊恐地后退几步，一头撞到了身后的石壁上，然后捂着后脑抱头蹲防，熟练的令人智熄，看得罗德嘴角微微一抽：
这位大小姐，怎么感觉有点不太聪明的样子......
尼古拉斯看向那道笼罩在黄金光辉中的朦胧身影，与吞噬自己的光芒如出一辙，想必对方就是令自己来到这里的始作俑者，于是惴惴不安地开口问道：
“请问，这里是什么地方？”
接着是那位瞳孔非常特别的女性蒙福者，与身边的男性不同，她单膝跪地，低下头，不敢再看罗德，语气中的敬畏比那位男性更盛：“您唤我们来到您的国度，可是有什么事需要我们为您效劳？”
罗德想了想，自己莫名其妙把人拉到这里来，确实有些不地道，于是尽量让自己的语气温和：“无需紧张，这只是一个意外。”
然而两人没能从罗德温和的语调中得到丝毫安全感：
意外？
这只是一个意外？只是？
尼古拉斯起初还以为是自己精神状态太差导致的幻觉，但他毕竟曾在公立大学进修过一段时间，多少有些见识。
当他察觉到，那阵一直困扰着自己、无论如何都无法屏蔽的诡异婴儿啼哭声，在这处充满历史沧桑感的神秘圆桌大厅中竟然彻底停歇，以及刚才看到的那些画面，还有旁边那位女士惶恐的发言中提及‘国度’一词后，他终于意识到了问题的严重性：
国度？
这里难道是某位神明的国度？
也就是说，面前的那位就是......
想到这里，尼古拉斯连忙低下头，不敢再直视对方。
看着这两人的模样，罗德感觉有些奇怪，这两人似乎产生了某种......奇妙的误会，于是他笑了一声，打算解释一下：
“只是刚才想起了一些往事，才不小心波及到你们，对此我深表歉意。”
稍微停顿了下，他又道：“不必拘谨，平等交流即可，坐。”
听到这句话，两人稍微安心了一些，至少这位神秘存在似乎对他们没有恶意。
斯塔菲斯由于更加见多识广，联想到了很多：
“只是因为回忆往事，就能将我的意识从有两位传奇法师驻留的阿斯塔隆恩，瞬间拉入这处神秘空间中？普通的神祇都不一定能做到这种事吧？还有刚才看到的那些画面，难道就是这位存在的一部分记忆？”
想到这里，斯塔菲斯遵从罗德的意志，找到离自己最近的一张椅子坐下，尼古拉斯也有样学样。
想来想去，斯塔菲斯还是觉得不要深究为好，心里萌生退意，她小心翼翼问道：“既然这只是一个意外，您是否可以放我回去？在阿斯塔隆恩突然失去意识，我的老师可能会担心我。”
斯塔菲斯不经意间点出自己的背景，希望这个主打密索托高端局的名字，能稍微让面前的神秘存在产生些许顾忌。
“当然，这是你们的自由。”
罗德在温和回应的同时，听到‘阿斯塔隆恩’这个名字，心念一动：
“这位大小姐来自阿斯塔隆恩？”
他下意识想要开口询问对方，是否知道小艾米的近况，但想了想又按捺住了冲动，因为这可能会暴露自己的身份。
而且这两位蒙福者看向自己时的神情，明显不对劲，自己在他们眼中的形象，很可能比较特别，于是思考了一下措辞后，罗德以一种漫不经心的语气补充道：
“不过在那之前，我有一个问题，你......看到了什么？”
听到对方那明显话里有话的语气，斯塔菲斯只感觉自己现在慌的一B。
如果这位疑似神明的存在得知自己窥探了祂的记忆，是否会触犯祂的禁忌？
可如果撒谎......斯塔菲斯也不认为以自己那聊胜于无的心理素质，能骗得过一位神明，想来想去她还是决定、也只能相信对方表现出的温和，如实描述她刚才看到的几个画面。
罗德听着对方的描述，有些哭笑不得，他本意是想问问自己在对方眼中究竟是副什么形象，结果对方却小心翼翼地描述起了他之前回忆里的几个片段。
从另外那位男性蒙福者不时点头的反应来看，他似乎也看到了一些，但没有那位女性蒙福者看到的信息多。
是圆桌厅堂本身的特殊性？还是说，跟褪色者勾指建立的连结有关？
对这件事留了个心眼后，罗德看着说完后一脸生无可恋，像是在等待判决的女性蒙福者，感觉有些好笑：“别在意，这是我回忆旧事而导致的意外，你们只是这个意外的受害者。”
斯塔菲斯如蒙大赦，然后就被罗德的下一句话吓得心率飙升：
“另外，我问的是现在，我在你眼中，是什么样子？”
第45章 褪色者
斯塔菲斯心急如焚地鞭策着自己的大脑，试图让它思考的效率更高一些：
“噫！这句问话是什么意思？祂在让我看祂？祂看出我眼睛的异常了？”
想到这里，斯塔菲斯捂脸，在内心发出土拨鼠尖叫：
“啊啊啊斯塔菲斯你到底在想什么？祂怎么可能看不出你的眼睛有问题啊？！”
罗德看着她的动作，总感觉这位看似优雅的大小姐好像......越来越抽象了？
“别害怕，我既然答应会送你回去，自然不会伤害你，只是随口一问罢了。”
虽然不知道她在怕什么，但罗德还是轻咳一声，找了一个比较合适的理由，带着笑意道：
“你的眼睛很有趣，我有些好奇，你究竟能看到多少。”
实际上罗德也确实对她那双眼睛很感兴趣。
“......”听到罗德的话，斯塔菲斯松了口气，她鼓起勇气，抬头看向罗德，认真描述着罗德在她眼中的形象：
“在我看来，您的周身燃烧着明亮温暖的火焰，面容模糊不清，不时有火星、灰烬飘落，请恕我愚钝，我只能看到这些了。”
罗德一手托着下巴根据她的描述脑补自己的样子，总算明白过来：
“难怪她会有这种反应，结合她之前看到的回忆，大概是将我认成了某位神明，或者外神？”
“听起来像是黑魂中使用余火后进入的薪王状态......这应该和我的源质·初火有关，是因为圆桌厅堂的环境特殊，令这一源质有所表露？还是她的眼睛真的特别到了如此地步？”
想了想，罗德又看向另一位低头不敢插言的男性蒙福者：“你呢？你又看到了什么？”
尼古拉斯闻言，深吸了口气，恭敬地抬头看向罗德，学着斯塔菲斯的措辞描述道：“在我眼中，您笼罩在朦胧的金色光芒中，除此之外我什么都看不到。”
“嗯......”罗德食指轻轻叩击圆桌表面，不置可否，稍微思考了几秒，想起之前的承诺：
“好了，我没别的问题了，如果你们想回去，我现在就可以送你们离开这里。”
斯塔菲斯之前一直在等这句话，但事已至此，她反而并不急着回去了，一来她害怕自己如果表现的过于迫不及待，会触怒这位神秘的存在。
二来这位神秘存在能将她拉进来一次，自然也能拉第二次、第三次，既然如此，不如尽量取得祂的好感或认可，从这位身上那温暖明亮的火光来看，祂至少不会是一位站在邪恶阵营的神明。
三来，出于一位研究者的本能，她确实对面前的神秘存在感到了好奇，就她所知，众神中没有哪位的形象、力量特征与之相符，她看到的那些回忆片段，其内容更是闻所未闻，这表明祂很有可能是一位来自极为古老的年代，刚从沉眠中醒来的古神，而探究那些失落的历史，是她除了无垠星空之外最大的兴趣爱好。
也就是说，这对她来说并不是危险，而是一次莫大的机遇。
罗德大致猜到了斯塔菲斯在想什么，食指轻轻点了点圆桌，笑了笑道：“不必想那么复杂，保持平常心即可，我更希望我们能像朋友一样，平等交流。”
斯塔菲斯闻言一僵，随后又想到以对方的身份，能看透自己的想法再正常不过。
坐在一旁的尼古拉斯见两人的谈话暂时告一段落，便鼓起勇气，恭声问道：
“可否请您解惑，我该怎样才能成为超凡者？就是，我如何才能掌握那种，嗯，非凡的力量？”
尼古拉斯的声音带着几分决绝，他终于在几近绝望的处境中看到了一丝曙光，故而无论如何，他都必须抓住这一线生机——只要他能够成为正式的超凡者，社会地位的跃升，将使他面临的大部分困境迎刃而解。
罗德没有立刻回答他的问题，他意识到眼前这位看似普通的青年似乎有些不对劲：
“褪色者勾指应该只能将蒙福者召唤至圆桌厅堂，蒙福者，应该就是指受到神明赐福的人，再怎么说，应该也都初步接触过超凡力量，那位女性蒙福者很好理解，她的眼睛很特殊，但这位仁兄......听他话里话外的意思，似乎对此一无所知？”
稍微思索了一下，他向斯塔菲斯递去一个‘让我来烤烤你’的眼神。
斯塔菲斯感受到了熟悉的‘被烤感’，下意识坐直了腰，轻轻咳了一声，清清嗓子的同时，将他的注意力吸引到自己这边，然后代为回答尼古拉斯的问题：
“咳哼~这位先生，成为超凡者的方法大致可以分为三种......”
斯塔菲斯具体的说辞，和罗德之前在查尔斯处了解到的内容差不多：
研习魔法。
践行神明的意志以得到赐福。
超凡晋升魔药。
不过罗德注意到，她说完第二种后，迟疑了一下才提及超凡晋升魔药，而且只是简简单单的一句带过，没有进行详细说明。
她似乎原本并不想提及这种方法，但似乎是因为不想在自己面前有所隐瞒，留下不好的印象才说了出来？
联想到奥菲斯之前提及这项成就时的态度，以及这位女性蒙福者同样来自阿斯塔隆恩，似乎天体学会对晋升魔药的态度有些微妙？
另一边，尼古拉斯已经大致消化了斯塔菲斯告知的内容，罗德看时机差不多，淡淡开口道：
“只有蒙受赐福者，才有来到这里的可能。”
说完这句话，罗德便不再言语，给予他们两个自由脑补的空间。
“蒙受赐福者......”斯塔菲斯闻言愣了愣神，听到这句话，她立刻联想到了自己特殊的双眼，随后她又对身旁那位看似平平无奇的青年产生了些许好奇。
“这......可是我......”听到罗德的话，尼古拉斯显然很是迷茫，他求助似的看向斯塔菲斯，正好对上了对方好奇的眼神。
“这位......”自认理解了罗德的意思，斯塔菲斯正要自觉代替罗德进一步解答尼古拉斯的疑问时，才意识到自己竟然还不知道该怎样称呼罗德，连忙看向罗德敬声问道：
“请问，我该如何称呼您？”
罗德没想到她突然问出这么个问题，一时间不知道该如何回答，他靠在椅背上，环视着这个熟悉而陌生的圆桌大厅，一手托着侧脸稍微思考了一下，心里有了主意，笑了笑道：
“褪色者。”
“遵从您的意志。”斯塔菲斯向罗德微微提裙致意，表面不动声色，内心则仔细咀嚼、品味着这个称呼背后，那引人遐想的含义：
褪色者，难道是指祂曾经存在、缔造的那段历史，早已在时光的冲刷下褪去了颜色吗？
果然，这是一位正在复苏的古老神明！
第46章 交易
斯塔菲斯按捺下内心的兴奋，以温和但又不失优雅的语调解答尼古拉斯的疑惑：
“褪色者阁下的意思是，你应该已经接触到超凡力量了，而且是我刚才提到的第二种类型，但你似乎对此并没有察觉？”
“我已经受到了某位神明的赐福？可是......”尼古拉斯表现的很是迷茫，似乎对此完全没有头绪。
“嗯，你可以仔细回忆一下，身边是否发生过什么反常的、超出理解的现象，神明的赐福，有时也会以相对不那么明显的、出乎意料的方式来到你身边。”
“反常的、超出理解的现象？”尼古拉斯闻言一愣，似乎联想到了什么：“难道是......”
“看来你已经有一些眉目了。”斯塔菲斯含笑道。
“难道是那阵诡异的婴儿啼哭声？”尼古拉斯低声自言自语。
“婴儿啼哭声？”
尼古拉斯这句话，引起了罗德的注意，他这才明白为什么这位青年进入圆桌厅堂时会露出那种放松、解脱般的神色，思考了一下，罗德道：
“在这里，你应该听不到了。”
尼古拉斯诚恳感谢道：“是的，我已经很久没有体会过这种宁静的感觉了，褪色者阁下，感谢您的庇护。”
罗德摆摆手：“小事而已。”