再算上腐败化身，以及崖底魔像的击杀收益，卢恩应该已经接近10万，但此时视野右下角代表卢恩的数字仅有73712点。
也就是说，中间差出至少2万点卢恩。
罗德思索片刻，想到了什么，又打开日志往前翻了翻，马上就找到问题所在：
【你已使用卢恩弯弧，将额外消耗神性，维系初始火焰的燃烧。】
【火的力量进一步凸显，在此期间，你的所有主属性均临时扬升为神话属性，且提升至当前属性上限（32点）。】
“原来如此，神性......”
罗德短暂回忆了下，从自己使用【卢恩弯弧】，到连续速通腐败化身、崖底魔像后陷入昏迷，前后加起来用时大概是20秒略多些：
“所以维持‘薪王状态’时，每秒的卢恩消耗大概是1千点上下。”
仅一击就解决了至少相当于高阶非凡者的腐败化身，而且除灼痛之外，没有太过夸张的副作用，如果只是这种程度的代价，完全在可接受范围内。
但出于某种直觉，罗德仍然认为，即便卢恩储备足够，维持薪王状态的时间也最好不要超过一分钟。
由于身上还带着为数不少、用于应对突发状况的灵魂，罗德不打算直接使用【赐福记忆】返回。
平台上的遗迹和生长在崖壁上的枯木之间，高低落差不像【野兽神殿】下方的隐藏区域那般夸张，他现在的身体属性也早已不可同日而语，再加上通过逆流者能够远距离召回的特性，固定在崖壁上充当借力点，罗德没怎么费力就返回到悬崖上方。
值得庆幸的是，从战场中仍处于熔岩状态，尚未凝固冷却的地表来看，他应该没有昏迷太久。
回到赐福光焰处，在温暖的金光照耀下，周身的灼痛感也终于完全消退。
刚一醒来，一旁便传来诺蕾塔一惊一乍的声音：
“他醒了他醒了！”
罗德转头看去，见法缇娜和诺蕾塔正围在床边，以一种相当奇怪的眼神打量着自己，就连魔女头顶的黑猫也是差不多道德神情，不禁冒出一个问号：
“呃......你们这是在做什么？”
起身时罗德才发现身下的床铺已经被烧掉大半，剩余部份都已被水打湿，天花板上也有不算明显的熏黑痕迹。
“诺蕾塔小姐说，十几分钟前，你突然开始浑身发烫，引燃了床铺，好在时间不算长，我赶过来时，你的体温已经开始下降了。”
精灵姑娘这样解释道。
这意味着罗德最多也就昏迷了十几分钟，至于浑身发烫，可能是在追忆中进入薪王状态时，现实中的身体也有所体现。
想到这里，罗德伸手捏了下诺蕾塔的小脸蛋：
“抱歉，追......试炼中被迫使用了一些非常规手段，不用担心，不是什么大问题。”
“哼，我才没有担心你呢！”
身材娇小的魔女撅着嘴，将脸扭到了一旁，法缇娜则一副欲言又止的模样：
“你的脸......”
“我的脸？”
罗德下意识摸向自己的脸，发现原本有棱有角的线条，似乎又柔和了些许：
“难道是......”
他三步并作两步来到盥洗室的铜镜前，看向镜面中的自己——
虽然没有完全变回前世的模样，但确实又比之前明显贴近了一些，已经有大约两到三成相似了。
“这也是进入薪王状态的影响？仔细想想，我当时的精神似乎确实被拔升到了更高的层面。”
罗德扒拉开头发，发现发根处已经变成熟悉的黑色。
在此之前，他外貌的变化一直是潜移默化的，而今天的变化大概在他进入薪王状态的的短暂时间内就完成了，也难怪法缇娜和诺蕾塔会露出那种表情。
“神明的试炼，一定很艰难吧？”
法缇娜也跟着来到盥洗室门口，一手抱着另一只手的手肘。
“嗯......我说不难肯定是假话，但也没有你想象的那么夸张，至少在试炼中，我不会真正死亡，就算遇到实在赢不了的对手，多尝试几次，总会有办法的。”
罗德无所谓的耸耸肩，听出她语气中的担忧，想要给她一个拥抱，但伸出了手，又意识到自己现在的模样，大概会让她感到陌生，便又停下了动作。
像是察觉到了他的迟疑，银发的精灵主动向前一步，轻柔，而又坚定的环抱住他的腰，耳边有力的心跳令她稍微安心了些。
虽然罗德嘴上说的轻描淡写，但法缇娜很清楚他的实力，能说出‘多死几次总会有办法’这样的话，其中的凶险可想而知。
即便是那些常年在刀尖上舔血的精英冒险者，每完成一次委托也会让自己休息一段时间，通过各种方式放松，以保证自己的精神状态。
尤其是通过服用魔药晋升的非凡者，更要格外注意，一旦精神出了问题，失控的风险也会大幅提升。
在法缇娜看来，罗德这种每天一次高强度实战、几乎与自虐无异的生活方式，换个普通的冒险者，恐怕要不了多久就会发疯。
“不会感到痛苦，或者恐惧吗？”她轻声问道。
“......会。”
异乡人沉默了片刻，回想起不久前被腐败化身一击贯穿肺部时的窒息感，以及薪王状态下浑身像是浸泡在熔岩中的烧灼感，拥抱她的双臂不自觉用力了些：
“我有时会觉得，来到这个世界的经历，其实只是一场大梦，总是在害怕又期待着，明天再次醒来时，会不会看到那个熟悉的天花板......我很难用几句话准确概括，但总之是种相当矛盾的心态。”
但他没说的是，不知道为什么，今天这种空洞、虚无的感觉格外强烈。
“所以，虽然试炼很艰难、很痛苦，濒死时也仍然会感到恐惧，但每当生死一线时，那种存在、活着的实感也总是异常鲜明，追逐力量之余，我大概也在享受这种感觉......好吧，我承认这听起来有点——”
异乡人的最后一个词汇还未出口，就被怀中的姑娘用吻堵了回去。
这并不是法缇娜第一次主动吻他，但没有哪一次像这回一样，热情，热切，乃至于热烈。
就好像她要以这种方式，来填补他内心的虚无。
一吻结束，纤细的银色丝线拉长、断裂，而从门口探出小脑袋偷窥的魔女和黑猫，在这之前就互相捂住了彼此的眼睛。
异乡人轻抚着法缇娜的后背，隐约意识到自己的精神状态有些不正常：
“这应该也是薪王状态的后遗症？以自身为柴薪，似乎和所谓的人性流失有些相似......看来我的直觉没错，一旦维持那种状态超过一分钟，后果会非常严重。”
这种事说出来也只会让法缇娜担心，所以罗德适时转移话题，拉着姑娘们下楼吃早餐，聊起昨晚的经历。
顺便找侍者处理一下房间中被烧毁的床铺，以及相应的赔偿问题时，罗德还意外从侍者手中拿到一封信封上没有署名的信件。
确认信件没有问题后，罗德拆开信封，发现信中只有很简单的一句话：
“黑剑小子，下午过来一趟，和你要抓的‘小偷’有关。”
会对他使用这种奇怪称呼的，想来想去也就只有老索林而已，罗德也确实给过他联系地址，会专门写信，想来是有正事要谈：
“小偷，应该是指【怪盗罗宾】？老索林又有新的线索了？”
怀揣着这样的疑问，罗德和姑娘们一起出了门，由于烧毁的床铺和天花板需要修缮，诺蕾塔也很难得决定出门转一转。
当罗德在无人的小巷中晃动银铃，唤出老管家的灵体，又用恒定在银戒指上的幻术为他遮掩一番后，阴沉的天空也飘起了小雪。
初冬的雪，没有为异乡人带来更多凉意，但雪花从面前划过，落入脚下被冻得发硬的淤泥中，最后与之融为一体的情景，确实让罗德感受到了冬日的氛围。
第350章 我不曾忘记
雪，因所处地区的诧异，会有迥异的表现形式，而不同的环境，往往会将人捏塑成不同的模样。
北国的雪大如鹅毛，铺天盖地，积蓄起来后，踩过时会发出‘咯吱、咯吱’的声响。
而米德兰的雪，则更加寂静而细腻，人踩上去时，也是细密的‘莎莎’声，就比如现在。
在霍恩管家的指引下，一行人乘着马车，很快就来到位于城市北部的中高档住宅区，其中一座看起来已经荒废了许久的独栋宅邸前。
这里位于上城区的外围，离几天前吸血种瓦尼亚藏匿的废弃公馆，只隔了两个街区。
铁灰色大门上缠绕着锁链，但没有上锁，头发花白的老人很有耐心的将锁链一圈圈解开，走入院子里。
诺蕾塔打了个哈欠，正打算跟上，被法缇娜按住了肩膀。她对魔女摇了下头，又对罗德轻声道：
“我们在外面等你。”
罗德回头看了她一眼，点点头。
于是两行脚印一前一后，顺着庭园中的小径，一路延伸到庭院中。
院子里种着一棵挺拔的橡木，似乎是比较特殊的品种，即便此时已经入冬，枝头仍挂着长而窄的红色叶片。
由于树冠的遮挡，树下相当一部分区域都没有积雪，只堆着一层干枯的杂草和落叶，踩上去有明显的凹陷感，就好像树下的时光还停留在过去。
老人独自一人来到树下，轻轻抚摸着粗糙的树干，这是他许多年前亲手种下的，本想等女儿再长大一些，便砍下一截枝干，给她削一把木剑作为礼物，没想到如今却成了墓碑。
橡树的生命力相当顽强，篆刻在树干上的名字，抑或伤疤，在时间的作用下，很快就会愈合。
于是老人不得不每年回到这里一次，重新将女儿的名字刻到树干上，时至今日，这早已成了一种惯性。
说起来，今年是第几次了？
五十六次？还是五十七次？
老人在心里这样询问自己，寒霜在手中凝结成剑，缓缓在树干上刻下两行文字：
‘伊妮德·科赛特斯长眠于此。’
‘我不曾忘记，你头戴着花环，向我跑来的模样。’
即便绝大多数年轻时的记忆，都已随着时间的流逝麻木、褪去颜色，但每当他回到这里，伸手摩挲墓碑粗糙的表皮，那段时光还是会无比清晰的，再一次从记忆中浮现——
“父亲，父亲，我想听您继续讲之前的故事！”
庭院中，面容尚且稚嫩的孩童头戴着花环，蹦蹦跳跳的来到他面前。
他隐约记得，那是一个闷热的下午，院子里的虫鸣声此起彼伏，当时正躺在树荫下小憩的他，显得有些漫不经心：
“还没有听腻吗？你还真是喜欢那个故事呢，伊妮德。”
超凡的道路太过险恶，如果可以，他更希望自己的女儿能健康快乐的长大成人，度过平淡而安稳的一生。
但五六岁的孩童不懂得这些，继续软磨硬泡，于是他只好又讲起以自己立下功劳、受到领主册封的经历为原型，改编而来的故事。
当他亲身示范授剑仪式上的种种细节时，她的眼中像是亮起了一道光，可爱的脸蛋上写满了向往，问道：
“父亲，您将来也会向故事中的骑士一样，保护我和母亲吗？”
记忆中的光影一阵闪动，昏暗的房间中，到处都是飞溅的猩红，涌入鼻腔的血腥味，浓重到简直不像是幻觉，连窗外淅淅沥沥的雨声，也无法冲淡分毫。
老人低下头，看向倒在血泊中，身体被分割成数段，瞳孔中光芒早已黯淡下去的女儿。
他低垂着眼眸，强迫自己与她对视：
“对不起，伊妮德。像我这样的失败者，根本不配成为骑士。”
哧——
一截剑刃从左胸前穿出，窗外稀疏的冷光洒落在剑刃上，足以映出他身后那张无比熟悉，但神色却又极其陌生的面孔。
“为什么？”
那时的不可置信，以及身后枕边人淡漠语气中隐含着的狂热，老人仍然记忆犹新：
“一切都是为了——”
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“‘归零’的伟业......”
听到这里，罗德皱起眉头，完全理解了昨晚老人听到‘归零隐修会’时，险些失控的反应。
归零隐修会具有不知不觉间将人洗脑成狂信徒的手段，霍恩管家的爱人想来也是这种情况。