懂算术的解释：“你们每年挣一百第纳尔，就得把九十五枚银币上交给他！”
“什么，你这头吃人的肥猪！”方才尽显虔诚之姿的那个战地牧师，神情一转目眦欲裂，指着主教的大鼻子破口大骂。“哪怕是曾经那些该死的巫师教派统治时期，也至多收我们九十第纳尔！”
“放肆！”被骂的肥猪面色一变，狰狞地大吼：“汝等背离圣城福音已久，教化上讲已于异端无异。教宗开恩给予你们缴纳税务，重新受洗的机会。”
他的双眼中逐渐闪出白色灵光：“尔等若是不珍惜，便可视同异端伐之！届时圣城的骑士大军，将会把这里踏成平地！”
“来啊，谁怕谁！”士兵们叫嚣着。“有我们克劳家族的小太阳统领军队，你们有多少兵力能跟我们碰！”
“简直大胆，你们已经不是一般的异端了，让我来扫清你们！”眼看这肥头大耳双眼瞪大到极致，就要动用巫术。
“行了。”前一刻还站在他对面的白猫，下一刻忽然出现在了他的肩膀上，在其耳旁淡淡出言。“跑过来与凡人一般见识，你能不能有些涵养？要谈正事，就跟这里的话事人谈。”
“也别想着在这里闹事。我知道你过来的目的之一，是想确认被圣城绝罚并放逐此地的那个圣殿骑士脉系，死绝了没有。这一点我可以告诉你——没有。”
主教立刻不出声了，斜眼盯着白猫。
“想知道他们在哪？”招呼李维上前，白猫继续说。“好好配合我们这边，兴许我们可以把他们，作为你在圣城的功绩打包送给你。我们知道你是带着任务来的，而我们也不想跟你完全闹翻。明白吗？”
“嗬嗬嗬嗬！”肥主教听到这里，脸上的嘴角缓缓地咧了开来，发出扭曲怪异的笑声。
“好啊！一切都好说！”他朝李维伸出手来。“您就是如今克劳家族的话事人？哎呀年少有为，想必我们今后，定然能合作愉快！”
这位斯提尔切斯特的教授，是不是太自来熟了？说话和策应的态度，好像跟回到自己家一样。
疑惑地看了看舔抓抓的白猫，李维才伸手握住递来的手指：“严格来说，目前的家族话事人是我的兄长，我目前只是暂代。时间不多，我们速战速决吧。要知道，除您之外，还有不少势力等着往这里掺一脚，以施加影响力呢。”
“哦，那您的兄长又在何处？”
第459章 搜救
“这边，贝里！”李察手拿铁锹，站在一个自己刚挖出来的小坑旁呼出一口冷气，指着坑里转头高喊。“我找到罗伯特了！”
在那颗格赫罗斯的碎片降临到庄园后，便砸毁了整栋固若金汤的庄园主楼，砸出来一大块半球型的深坑。
大坑的面积极大，边缘扩散到了居民区的一半有余。
而李察便率领着搜救队伍，一边朝深坑中心缓缓下坡深入，一边搜寻遗体，或寻找还存活着的人们。
活着的便放到右边马车，遗体则放到左边马车。
可一路走来，右边马车上始终空荡荡，反倒是左边马车已经完全装满。最后便干脆把右边马车给腾了出来，也拿来装遗体了。
“李察大人，您的安全至关重要。”贝里指挥满载着遗体的马车走了过来。“请上马车休息。这种事情，让我们代劳即可。”
李察倔强摇头：“我已经休息够了，还能坚持。这是第几个了？”
“算上他，便是我们找到的第四百三十二具遗体。”
贝里同军士一起，将罗伯特的遗体挖出。
他的猜测果然没错。在象征秩序之神的格赫罗斯，其伟力降临之时，一切的混乱与畸变都会被祂平复。
借着李察脑后散发的金光，盯着罗伯特那张从畸变中恢复如常，如同生前般处变不惊的面庞良久后。
贝里长叹一口气，吩咐军士将其恢复如初的遗体送上马车。
后又看向李察说道：“大人，我认为不能再靠近陨石的落点中心了。除了巫术灵性被抑制，我还能感到温度在显著下降。”
“请看。”贝里举着火把，指着前方不远处的大地。
明明此时是夏天。随着视线的拉远，那里竟能看到，层层的白色霜冻循序渐进地覆在表面。
“那里还有！”李察没回应，而是看向远处惊喜地叫起来，同时迈步向前跑，并在一个由一堆人形遗体堆成的小山前停下。
“他们是。。。”贝里望着被碎土掩埋了一半的小山山顶，顶上的那个仰望天空，展露笑容的男子。
看其姿态，似乎是在生前的时候，直视着那颗坠落的陨石。
但看其神态，又毫无知晓自己必定死亡的恐惧之色，反而是坦然、释怀和解脱的神情。
也是以人类而非怪物的样貌，慨然走进死亡的神情。
“他们原本都是这座庄园的居民。”因为经历过幻境，李察是认识其中任何一个人的。“只是除了那个领主伊斯特万，其他人的名字我都叫不出来。”
贝里问：“大人，他们怎么处理？”
“也都带走吧，让皮斯特确认下他们的名字。这些之前被畸变的居民，临死前的搏命行为，足以受到跟那些牺牲的兵士们，同等的对待。”
“是。但李察大人，我再三建议不能向前冒进了。”
他回头扫视牵引着马车，但冻得瑟瑟发抖的军士们：“刚进入陨石坑一半的距离，就如此寒冷了。更何况这里也不能动用巫术，我认为让队伍回去修整，做好防寒准备后，再来此地探索更为妥当。”
“说得是。”李察脑后顶着金光思索片刻后点头，后又看向他们说道：“把这些居民的遗体收拾完，你们就回去吧。回去之前留下一些小车、御寒的衣物和武器给我吧。”
“大人，您不随我们一起回去？”贝里听出了他的言外之意，急切道：“里面万一遇到了危险——”
李察摆手笑道：“哈哈，这里谁都不能动用巫术，没有哪一个地方比这里还安全了。去吧，我如今的体质，可是比你们任何人都要好。该搜救到的人，我是绝不会落下的。”
“既然您这么说了。”贝里点头，转身招呼军士。“伙计们，把这里的遗体收完，你们就撤了吧。我想，在知道其他兄弟搁外面载歌载舞后，你们的心里都痒得慌吧！趁早忙完趁早回去用烈酒暖胃！”
“好嘞，新任弗里城的【保民官】大人！”军士们欢呼。
“趁早回来。”贝里的副官则拍了拍他的肩膀，沉静道。
“不论如何，李察大人。”看着军士们的马车队伍忙活完毕后离去，他自己则一手提宝剑，一手拉着一辆载有物资的小车跟上李察。“都请让我陪同您继续搜救工作。”
“哈哈，行。”李察轻笑，拿起小车上的几层毛裘披上。“多一个人，就多一个照应。”
贝里在前，李察在后，二人就这么一前一后地继续朝中心推进。
越向里走，气温便降低得越快。起初只是在地上看见层层白霜，最后天上竟飘下了点点雪花，地面也被一层薄雪覆上了纯白色。
“等等！”贝里突然皱起眉头，止住脚步的同时伸手示意身后李察止步。“我听到了什么声音！就在正前方五十米处！而且听动静还是活蹦乱跳的状态，不是善类！”
“好。”李察眼神一凝，虽然处在相对靠后的距离，但他同样听见了“窸窸窣窣”的，在雪地里拖动什么事物的声音，当即拿出十字弩，并上弦搭好箭矢。
他很清楚，如果是自己这边的幸存者，那么其如今的身体状态一定很差，是不可能支持他完成如此连贯稳定的动作的。
“呼”的一声，贝里的火把被一阵冰冷的风吹熄，但李察脑后的金光依旧盛放着，当即便映照出了摆在前方雪地上的物事——那口表面结冰，歪倒在地里的血肉大锅。
以及在大锅旁不远处，用嘴拖动着一具人类遗体，并朝大锅旁的人形尸骸堆缓步走去的。。。一只毛色纯白的麋鹿。
是的，眼前这只生物，除了毛色过白之外，外表看上去跟树林里常见的麋鹿没有什么区别，躯干是正常的体型，头上长着正常的双角，迈着同样正常的四个蹄子在行走。
看，就连行为举止也跟正常的麋鹿一般无二，就好像它在发现李察二人后一愣，嘴巴一松，让口中叼着的遗体掉在地上。
接着，它眨巴眨巴眼睛，张口发出了跟鹿一样的叫唤：“呐——”
第460章 胸针
“贝利亚尔！！！”
贝里刚拔出宝剑严阵以待，结果听见身后的李察骤然爆发出声嘶力竭的吼声，抬起手中十字弩就对准那头鹿。
没人会相信呆在这片严寒地带的白鹿外观的生物，会是一头寻常的动物。因此在意识到他的具体身份后，李察先前好不容易收束的理智之弦，轻易地就崩断了。
当下立刻扣动弩机，箭矢“崩”的一声也随之离弦而出。
“喔，没法凭此蒙混过关吗。”白鹿试图扭头闪避，然而如今的他动作远不复之前灵敏，只堪堪扭开了眼皮，令箭矢“扑”的一声没入他厚实的毛发中。
下一刻，一小片血迹便从箭矢的没入之处渗出来。
“受死！”看见一根寻常的普通箭矢都能伤害到他，贝里当机立断地暴喝一声，持剑朝其刺去。
“喔，等等。我们现在已不是立场上的敌人了。”鹿头连忙出言阻止，同时张口朝迫近的贝里吐出一个球状事物，令其止住冲势连忙退开两步。
见贝里一下退开老远戒备，鹿头看向李察开口：“你可以看一看，这是我卡特家族与克劳家族签订的联盟契约，是你们的族长当初亲手签订的。”
“我父亲怎么可能跟你签订契约！我们刚才还在打生打死！”
“喔，要是卡特家族战胜了你们，这份契约自然不会起效。但若是克劳家族战胜了我们，那么这张契约，便是我为卡特家族准备的后路，保全最后血脉的后路。看看吧，你的父亲当初确实同意签订了。”
见白鹿站在原地没有动静，贝里才小心翼翼地上前，用剑挑开地上那个用羊皮纸团成的球。
看清上面的文字后，贝里皱眉，伸手将羊皮纸拿起，并走到李察身边说：“李察大人，这个字迹确实是乔尼大人的没错。”
“哦？”努力遏制怒火的李察，将羊皮纸凑过来看上面用血红字迹书写的内容——
【订立日期：新元3360年十月七日】
【契约甲方：乔尼·克劳】
【契约乙方：贝利亚尔·卡特】
【契约内容：乙方会于二百八十五年后，即新元3645年的十月七日，在乙方自己的代行者所掌控的巫术——超越万古中暗中设下布置，令此巫术能唤来处于今日时分，位于庄园餐厅之中的甲方，以及肿胀之母的投影，已帮助甲方完成其营救工作。】
【作为交换，倘若在新元3645年的十月七日，即卡特家族第十五代子嗣的谢肉总祭中，克劳家族战胜了卡特家族，则需令乙方暗中结盟，并将其纳为克劳家族的下臣，让彻底坠入颓败的卡特家族得以与克劳家族共同进退，保留一丝生机。从今以后，乙方不得做出任何伤害克劳族人的行径。】
鹿头看着凝神阅读的李察淡淡道：“这个契约，可是有我巫术灵性庇佑的，双方都不可违背。放心，从在长期的未来中，卡特家族可以说在利益上，与克劳家族站在同一条战线上，因此我绝不会背叛你们。”
“但身处此地，一切灵性都被彻底压制。”李察抖了抖手中未显露出半分灵光的契约。“在这里杀了你，更能防止你背叛我们。更何况，我凭什么要留下你的性命？贝里！”
“是！”贝里闻言再度踏步上前。
“因为皮斯特和艾玛。”白鹿吐出的话，立刻令贝里和李察同时止住了动作。
鹿头接着道：“他们兄妹二人刚经历蜕变，尚需后续的教导不是吗？我说过，不管他们如何看待卡特家族，身上流淌的那部分家族血脉，都不会随之而转移改变。所以他们不能少了我。请放心，作为最后的卡特子嗣，我当然不可能暗害他们。”
李察皱着眉沉思良久。
“呃！”而后，他便暴躁地将手中契约贯在地上，指着他恶狠狠道。“好吧，放你一马。但你刚才又在干什么？”
“如你所见，拾掇遗体罢了。”鹿头看向一旁堆积的遗体。“毕竟我现在为克劳家族服务，总得先干些什么。罗兰先生的，麦克先生的、克拉拉女士的，甚至还有埃德蒙先生的遗体，我都带了过来。”
“那我父亲的呢，你有没有找到？”李察闻言急切道。
“很遗憾，还没有去找，虽然我知道他最后去了哪。”鹿头摇头。
“他最后去了哪里？”
“你真的要去吗？庄园附近现在是极其寒冷的。那里的熵，几乎被格赫罗斯的伟力完全压制住了。虽说乔尼先生最后的位置没有那么靠近中心，但也不可小觑。”
“带我去！”
“好吧，如您所愿，未来的克劳族长。”鹿头转过身，用屁股对着他。“坐上来吧，我的厚实毛发，兴许可以助你抵挡些许寒风。”
“克劳家族，今日起终于可以算是重现世间了。”迎着越来越剧烈寒冷的风雪，鹿头平稳踱步的同时，感叹着开口。“只是你恐怕不知道，若是克劳家族想要走出外界并拿回自己失去的东西，即将面临的困难于阻力，是何等的庞大。”
“那些啃噬过往辉煌家族血肉的豺狼们，早已被喂得膘肥体壮，并身居巫师领域的高位。他们不论是害怕清算也好，不舍得放手吃进去的东西也罢，总之，他们必定不会对我们友善的。”
“我知道你的道途十分奇异和强大，但纵然如此也请相信我，在他们面前，你这种程度不堪一击。”
“我知道你们家族走到这里，付出了巨大的牺牲，但今后要面对的牺牲，一定远远比这还要巨大，你是否做好了对应的心理准备？”
比这些还要大？比失去祖父、父亲还有庞大的牺牲？李察顶着凛冽到极致的寒风，将这同样现实冰冷的话语听进耳中，身心不由同时陷入了冰凉与彷徨当中。
“不要担心，孩子。”突然，他听见耳畔传来了熟悉的声音。“前路再难，也有我在。我会陪你一起面对它们的。”
“老祖！！！”李察狂喜地跳下鹿头的背，顶着冰冷刺骨的寒风，朝一个方向狂奔。
不久，他便看到一件被残垣废墟所压住的，空荡荡的华服，那正是自己的父亲乔尼先前所穿的那件族长华服。
他跑过去，疯狂地在华服领口中摸索，终于摸索出了那枚老祖徽章。
“初次见面，孩子。”老祖徽章对他发出了陌生但友好的招呼。“我们的家族没落了，但看你如今的风姿，好似它又有了重新复兴的态势。你们做得很好，保持住。”
“老祖，但是我的父亲，连遗体也。。。呜呜呜——”看见徽章，再望着空荡荡的华服，李察终于止不住情绪，捂着脸大哭了起来。
“哈，不要哭，李察。”突然，他又听见了另一道熟悉的嗓音。“我还在，我也会一直在你身旁。”