别开玩笑了。
西尔芙深吸一口气，强迫自己冷静下来。她想起了米娅。
那个猫耳少女对林凡死心塌地，甚至相信那种“人人平等”的鬼话。
原来如此。
西尔芙觉得自己看穿了这个男人的把戏。
他是个高明的操纵者。
他不喜欢用鞭子和项圈来控制奴隶，那样得到的只是一具具行尸走肉。他想要的是灵魂的臣服，是发自内心的忠诚。
就像他给米娅编织了一个“新世界”的美梦一样。
现在，他也要给自己和族人们套上一个枷锁。
而这个枷锁，就是圣树母亲。
只要圣树在他手里，ta m就永远不敢反抗。为了母亲的安危，为了种族的延续，她们会心甘情愿地为他做任何事，甚至比戴着项圈还要听话。
这是一场交易。
也是一场赤裸裸的要挟。
但他赢了。
这是精灵族的死穴，也是她们唯一的软肋。
西尔芙看着那两片嫩芽，眼神从震惊变成了决绝。
哪怕是被利用，哪怕是成为这个男人的工具，只要能保住圣树母亲，只要能让母亲活下去，一切都值得。
她往后退了一步，整理了一下身上的新衣服。
然后，双膝弯曲。
“扑通。”
西尔芙跪在了冰冷的石板上。
她的额头重重地磕在地上，双手平摊在身体两侧，这是精灵族向强者表示绝对臣服的最高礼节。
“大人。”
西尔芙的声音有些沙哑，但透着一股决然。
“您赢了。”
“只要您能善待圣树母亲，只要您能让它活下去。”
“精灵族，愿意成为您最锋利的剑，最坚固的盾。”
“哪怕没有奴隶项圈，我们也绝不背叛。”
“您想要我们做什么都可以……任何事情。”
说到最后几个字的时候，西尔芙闭上了眼睛，等待着那个意料之中的命令。
也许是去杀人，也许是去暖床。
无所谓了。
只要母亲还在……
院子里一片死寂。
身后的精灵们看到族长跪下，也纷纷跟着跪了下来。
一百多个额头贴在地上，等待着命运的宣判。
然而，预想中的得意笑声并没有传来。
西尔芙只听到一阵窸窸窣窣的声音，像是钥匙在碰撞。
紧接着，一只手伸到了她的面前。
那只手并没有去抓她的头发，也没有去摸她的脸，而是落在了她的脖子上。
西尔芙浑身紧绷，以为他要收紧项圈来立威。
“咔哒。”
一声清脆的金属弹开声。
脖子上一轻。
那个沉甸甸、冰冷刺骨的奴隶项圈，竟然被解开了。
西尔芙猛地抬起头，满脸错愕。
林凡手里拿着那个打开的项圈，随手往旁边一扔。
“当啷。”
项圈滚到了墙角。
“都解开。”
林凡对旁边的米娅吩咐了一句，然后把手里那个装着圣树嫩芽的器皿，直接塞进了西尔芙的怀里。
西尔芙手忙脚乱地抱住器皿，那是母亲的重量，沉甸甸的，带着温热。
她彻底懵了。
脑子里的齿轮像是卡住了，怎么转都转不动。
这是什么操作？
他不是要用圣树来要挟她们吗？
他不是想要一群听话的高级奴隶吗？
为什么解开奴隶项圈？
为什么把唯一的筹码——圣树母亲，直接还给了她们？
如果没有了项圈，又没有了圣树作为人质，他凭什么控制一百多个恢复战力的精灵？
他图什么？
这一路上花了那么多金币买衣服、买食物、租院子，甚至费尽心力复活圣树……
希尔芙实在想不明白。
“为……为什么？”
西尔芙仰着头，看着这个让她完全看不透的人类，声音都在抖，“你……你没有任何把柄了。你不怕我们跑了吗？你不怕我们反咬你一口吗？”
林凡拍了拍手上的灰，像是刚做完一件微不足道的小事。
他低头看着西尔芙，眼神很平静。
没有算计，没有贪婪，甚至连那种施舍的高傲都没有。
“因为我讨厌这个丑陋的世界。”
林凡的声音不大，但在安静的院子里回荡。
“强者把弱者当牲口，智慧生命被标价出售，为了利益可以烧毁一切美好。”
“这种规则，让我觉得恶心。”
他指了指西尔芙怀里的嫩芽。
“把它救活，不是为了控制你们。只是觉得，这么漂亮的生命，不该就这么变成一堆炭灰。”
“把它还给你们，是因为它本来就属于你们。”
“我觉得这么做，这个世界，也许会稍微变得美好那么一点点。”
西尔芙愣在原地。
这番话，每一个字她都听得懂，但连在一起，却让她感到一种前所未有的懵。
而之前米娅说过的那些话，也顿时在她脑海中炸响。
“林凡大人说……他向往的世界，不应该是现在的样子。”
“他想要建立一个，人人平等，只要努力，就能吃饱饭，就能活得像个人的世界……”
当时她觉得那是骗小女孩的谎言。
可现在，事实摆在眼前。
项圈解开了。
圣树还回来了。
如果这也是谎言，那这个代价未免也太大了。
林凡没有理会她的发呆，他转身走到大门口，一把拉开了那扇厚重的铁门。
外面的夕阳照进来，把他的影子拉得很长。
他又从兜里掏出一枚金灿灿的徽章和一枚紫色徽章，直接扔到了西尔芙的裙摆上。
“现在，趁着天还没黑，出城。”
“这两枚徽章，能确保没人敢拦。”
林凡指了指城外的方向。
“去找个没有哥布林的地方。”
“去一个人类找不到你们的地方。”
“把你们的圣树照顾好，别再被抓住了。”
说完，林凡转身往回走，似乎真的打算就这么放她们离开。
大门敞开着。
外面的街道上人来人往，喧嚣声顺着门缝钻进来。
那就是通往自由的路。
只要跨出去，她们就自由了。
西尔芙抱着圣树，慢慢站了起来。
身后的精灵们也陆陆续续被米娅解开了项圈，一个个站起身，眼神里闪烁着难以置信的光芒。
真的可以走了？
真的自由了？
几个年轻的精灵已经迫不及待地想要往门口冲。
但西尔芙没有动。
她站在原地，看着那扇敞开的大门，看着门外那个所谓的“自由世界”。
夕阳很红，像血一样。